Глава 1

— Чародейка Айрин, вы слышите, что я вам говорю?

Конечно же, нет. Все, что я делаю на его лекциях — рассматриваю мягкие губы, которые недовольно сжимаются, когда он разочарован ответом ученицы. Подмечаю, как он прячет улыбку, когда рассуждения девочек, кажутся ему глупыми или наивными.

Я могу часами изучать благородный профиль учителя, правильные черты лица и эти глаза… Такой насыщенный голубой цвет я не видела ни у кого. За три года я научилась различать все оттенки голубого. Порой мне мерещится грусть в его взгляде и даже какая-то обреченность, но затем эти чувства исчезают, прячась за маской безучастности. Ненавижу этот блекло-голубой оттенок его глаз! Сейчас Магистр Лойджен смотрит на меня именно такими глазами.

— Нет.

Я не объясняюсь, не прощу прощения, даже нотки раскаяния не слышится в моем голосе. Более того мои губы расплываются в широкой, довольной улыбке.

— Вы наказаны. После лекции вас ждет отработка.

Другие чародейки затаив дыхание следили за нашим диалогом. Это противостояние длится уже второй год. С тех пор, как нашей группе добавили новый предмет — снежная магия. Один из немногих действительно серьезных факультативов. Остальные были призваны воспитать в нас хороших жен для снежных лордов.

Магистр Лойджен в первую нашу встречу не произвел на меня никакого впечатления. Холодный, сдержанный, отстраненный, высокомерный, заносчивый — список можно продолжать бесконечно! Внешность полностью соответствовала подобному типажу. Разве, что рыжие волосы до плеч выбивались на фоне льдисто-колючего образа снежного лорда.

Как только я не называла его первый год обучения снежной магии! Самые добрые прозвища «сосулька» и «бездушная глыба». Как же он гонял нас на своем полигоне, сколько синяков и ссадин мне подарили его занятия. Словно на войну боевых магов готовил, а не снежинок для лордов.

Конечно же я не могла оставить все как есть. Этому самодуру нужно было дать отпор и мы с девчонками решились на саботаж.

Целый месяц магистр Лойджен мучился от нервного тика и почти стер все зубы в порошок. «Глупые девицы» оказались сильными противниками. Наши безрассудство и излишняя самоуверенность принесла свои плоды. На зимней практике бездушная глыба потащил нас в какой-то богом забытый мир к снежным русалкам. Красивые девушки с густыми белоснежными косами, большими аквамариновыми глазами, изумрудными хвостами выглядели пленительно прекрасно.

Так сразу и не скажешь, что нечисть.

— Ваша задача: пообщаться с русалками, попросить их показать вам любое магическое плетение и запомнить его. Те, кто смогут зарисовать схему, получат зачет. Те, кто сумеют повторить — высший бал на экзамене, но а те, кто провалятся — пересдачу.

Напутственная речь магистра была как всегда отстраненной и не вселяла оптимизма.

Русалки же напротив воспрянули духом. Уже через четверть часа почти, каждая чародейка нашла чем обменяться с хвостатыми прелестницами. Мне пришлось пожертвовать красивой заколкой для волос. Бросив сердитый взгляд в сторону магистра, я отдала милую сердцу безделушку русалки.

Мадлен с тоской сняла кольцо, а моя третья подруга Лисси поделилась кулоном в виде ракушки. Что отдали другие чародейки я не видела, только всех нас нагло обманули!

Русалки и не думали нас учить, они быстро показали плетение и тут же попрыгали в воду.

Девушки так растерялись, что не успели и воскликнуть. Я от злости запустила снежный сгусток в озеро и он попал в какую-то русалку. Вот теперь началось настоящие веселье и уроки на полигоне пригодились каждой из нас!

Магистр стоял на валуне, скрестив руки на груди и наблюдал за происходящим. На его губах играла улыбка. Он явно насмехался над нами. Эта сосулька специально нас сюда перенесла! Ему как преподавателю мстить ученицам как-то не с руки, а создать ситуацию, в которой мы получим свое — легко. Вот же мерзкий стратег!

А что ты будешь делать, если одна из нас подвергнется смертельной опасности? Ой!

Я отвлеклась на магистра, и не заметила, как две русалки подплыли и дернули меня за платье Секунда и ледяная воде сомкнулась у меня над головой. Сквозь темную толщ воды почти не пробивался свет холодного зимнего солнца. Я пыталась вырваться к поверхности, но меня тянули вниз, на самое дно! Воздуха не хватало, боль в груди нарастала, а перед глазами темнело все сильнее и сильнее!

Перед тем, как смириться с неминуемой гибелью и проклясть напоследок магистра, меня подхватили сильные руки и дернули к себе. Мои ноги обрели свободу, но воздух в легких закончился.

И тогда случилось это… Снежный лорд поделился со мной дыханием. Его губы оказались такими горячими и мягкими. Он спас меня. Вырвал из морских пучин, вынес на руках из проклятого озера и согрел своей магией.

Я видела тревогу в его взгляде. Магистр мог и не спасать меня, избавиться от всех неприятностей, ведь знал, кто был зачинщицей всех авантюр. Несчастный случай на практике и все концы в воду!

Но он спас меня и это все изменило между нами.

С того дня я стала не просто наблюдать за мужчиной, а изучать его. Даже не знаю почему. Наверно, хотела найти себе оправдание. Не могла же я ошибиться и зазря изводить магистра? Нет, тот случай на озере — исключение! Ничего хорошего в этом лорде и быть не может!

Признавать ошибки сложно. Мне на это понадобилось много времени, почти целый месяц.

Как я дошла до влюбленности? Сама не пойму, но теперь пути назад нет.

Звонок прозвенел и чародейки поспешили по своим делам, я же медленно направилась к моему упрямцу.

— Я готова к наказанию, магистр.

Мой голос звучал смиренно, но взгляд бросал вызов. Я ведь знаю, что тебя так же тянет ко мне. Лорд мог бы заставить написать реферат или подготовит какой-то узор, но он выбрал задержать меня после занятий. Он хоть сам понимает, что благодаря ему мы остались наедине?

— К отработке! Наказание — это вы для меня.

Магистр тяжело вздохнул и кивнул в сторону вольера со снежными элементалями.

— Позанимайся с ними. Только, Айрин, пожалуйста, не учи их больше плохому. Магистр Кастер был взбешен, когда они пробрались ночью в его покои и вначале измяли, а затем заморозили все его записи.

Я покраснела и опустила взгляд. Ох, зря, я показала маышам-непоседам, как можно сделать из листа бумаги горку.

— Не стану. — пообещала я.

— Через несколько недель выпускной. Ты станешь чьей-то снежинкой и обретешь не только права, но и обязательства. Подумай об ответственности.

Магистр Лойджен отчитывал меня, как малое дитя.

— Благодарю за совет, но пригодится ли он мне зависит лишь от вас.

Мужчина изменился в лице.

— Айрин, вы красивая, молодая девушка, сильная чародейка. Я уверен, вы произведете впечатление на многих лордов.

— Я свой выбор уже сделала.

В моем голосе слышалась решимость, но магистр ответил мне не с меньшей:

— Мне не нужна снежинка.

— А мне другой лорд!

— Глупости! Не стоит упрямиться. Твои чувства ко мне лишь фантазия, блажь!

— Думаете?

Я подошла ближе. Между нами осталось совсем небольшая дистанция.

Аромат его духов щекотал ноздри. Больше всего мне хотелось уткнуться в его шею носом, почувствовать его руки на своей талии. Сколько ночей мне это снилось, но время летело, а наяву все оставалось неизменным — ледяная стена между нами.

— Кайдан, — прошептала я, положив ладонь на его грудь, — неужели я тебе совсем не нравлюсь?

— Чародейка Айрин, я ваш преподаватель и только.

Его рука накрыла мою ладонь и убрала от своей груди.

— Длительность вашей отработки час.

Отпустив мою руку, магистр направился к выходу. Мне осталось лишь смотреть ему вслед.