Глава седьмая

Я то думала, что придется долго искать Райля в суматохе Ванкувера. Боялась, что он вернется раньше, чем я успею его найти. А вышло так, что это он нашел меня.

- В конце концов, тебе не обязательно возвращаться в Калгари, дорогая. Ты найдешь работу здесь. У меня есть знакомый, он работает в Douglas College. Такое красивое место, очень много холостых мужчин! И, кстати, сам Адам тоже не так давно развелся. Дети приезжают на выходные, одному семь лет, второй - пять.

И в этом вся мама. Она уже сама все распланировала. А мне по сценарию надо кивать и соглашаться, соглашаться и кивать. Но я смотрю на нее, сидящую в любимом кресле и хочу просто поскорее увидеть Райля. Я у родителей всего пол-дня, но уже в десятый раз заходит разговор о поиске мужа. Если папа решил отступить на кухню, якобы за вином, то мама продолжает перечислять всех холостых знакомых мужского пола. Она всегда считала и считает, что женщина должна быть замужем. Можно строить карьеру, и даже нужно. Можно работать или заниматься любым хобби, можно путешествовать. Но обязательно должен быть муж и дети. В идеале - трое.

- Я не хочу оставаться в Ванкувере.- перебиваю маму. - Я не спорю, что местный климат лучше для кожи. Но я люблю Калгари. А здесь хорошо отдыхать.

Родители несколько лет назад выкупили до конца небольшую квартиру недалеко от океана. С балкона можно увидеть пляж и парк, откуда с утра доносится веселый лай собак и крики чаек. Когда я приезжаю в гости, то люблю утром пить чай и смотреть как солнце медленно окрашивает воду в сверкающие розово-золотые оттенки.

А сейчас мы сидим в небольшой полкруглой гостиной, которую мама превратила в музей статуэток и прочей мелочевки. Она с колледжа увлеклась коллекционированием всего миниатюрного. Так что под стеклянной столешницей журнального столика ровными рядами лежали крошечные пузырьки из-под духов, на полках теснились куколки, повозки, бутылочки и прочие украшения для дома. Даже на шторах позвякивает что-то мелкое и миленькое.

Я люблю эту квартиру, запах маминых духов и выпечки, люблю когда по утрам в комнаты врывается морской воздух. Но также я люблю свое жилище в Калгари. Люблю яркие солнечные дни и огромные деревья, тихие улицы и шумный центр. Люблю сидеть вечерами на балконе и смотреть на то, как перед домом энтузиасты занимаются йогой или просто спонтанно устраивают спортивные игры.

- Мам, извини, - я встаю и мама замолкает на полуслове. - Голова что-то разболелась, я пройдусь немного по берегу.

- Конечно! - кивает она. - Кстати, там часто любит гулять Рик. Он наш сосед, с третьего этажа. Недавно расстался с подружкой, у него шикарный пес, золотистый ретривер. И работает в банке.

- Ретривер? - уточняю я с невинным видом. И слышу как на кухне коротко хмыкает папа.

- Рик, конечно! - уточняет мама. - У тебя странный юмор, Клэр. Интересно, в кого?

- В того, кто тебе на первое апреля перец в чай подсыпает. - пожимаю плечами. А папа из кухни хмыкает уже громче и довольнее. Я же хватаю куртку и удираю поскорее на улицу.

Поздняя осень в Ванкувере мягкая, довольно теплая и ужасно дождливая. Дождь тут порой притихает, точно переводит дух, а затем начинает лить с удвоенной силой. В то время как в Калгари дожди идут редко, влажность маленькая.

Потому здесь я всегда таскаю зонт, как сейчас, например.

Осенью океан более темный, таинственный. На берегу похрустывают мелкие ракушки, камешки. И орут чайки, много чаек. Здесь они кажутся мне особенно огромными и наглыми.

Я наклоняюсь и поднимаю что-то красно-белое, колючее и очень знакомое. Небольшие клешни местного краба, который сдуру решил вылезти на берег. А тут голодные чайки.

Океан шумит, пахнет чем-то особенным, чем всегда пахнет на побережье. Это соль и водоросли. Их много валяется тут и там, как и крупных ракушек. Я смотрю на клешни в руке, а потом замахиваюсь и швыряю их далеко в воду.

- Отличный бросок.

Голос за спиной сначала окатывает жаром, а затем точно колючие иголочки по спине. Я резко оборачиваюсь и лицом к лицу сталкиваюсь с Райлем. Оказывается, так задумалась, что не заметила его. А он взял и подкрался.

Дыхание перехватывает от вида мужчины в черной куртке и чуть потрепанных джинс, заправленных в высокие ботинки. Кажется, сейчас Райль запрыгнет на мотоцикл и с ревом умчится вдаль. На лице, как всегда, легкая щетина, волосы растрепаны от порывов ветра. Брови столкнулись на переносице, а у глаз я отмечаю едва заметные морщинки. Такие у него появляются от усталости.

- Ты как…

- Ты серьезно думаешь сейчас сложно отыскать человека? Особенно когда знаешь, где он работает и где живут его родители?

Его руки спрятаны в карманах штанов, а ноги чуть расставлены. Голос звучит чуть напряженно. И я сама в ответ тоже напрягаюсь.

- И зачем ты меня искал?

- Почему ты не сказала, что тоже собираешься сюда? - задает встречный вопрос Райль. - Я бы дождался и мы могли полететь вместе. Я снимаю здесь отличные апартаменты. Но знаешь, Клэр, с недавнего времени хреново спать одному.

- А как же невеста? - вырывается невольно.

- Чья?

- Не моя же. Твоя невеста по имени Тина.

Райль как-то странно смотрит на меня, а потом осторожно спрашивает:

- Откуда ты про нее узнала?

“Значит есть все таки!” - режет по сердцу. Но я держусь, я не стану плакать или унижаться.

- У нас не слишком большой город. И поверь, сама я не рвалась к таким знаниям. Райль, зачем тебе я, если есть невеста?

А мой - или все же не мой - итальянец все смотрит на меня. Точно пытается то ли подобрать слова, то ли еще что. А уголки мужских губ, которые так меня волнуют, подрагивают все сильнее.

- Stronzata! - взрывается он наконец на итальянском. Следом идут еще восклицания, которые я слушаю просто с филологическим интересом. Мало ли, вдруг пригодятся. Чайки от голоса Райля разлетаются во все стороны, пара собачников с питомцами останавливаются и с интересом прислушиваются. Один даже не поленился достать из кармана ручку и записать что-то на ладони. Наверное, особенно понравившиеся выражения.

- Ты недоволен тем, что я узнала? - спрашиваю, когда в восклицаниях возникает короткая пауза. - Или что?

- У меня два варианта. - перебивает Райль. - Или ты летала в Рим, что маловероятно и там тебя поймали мои родители и наплели фигни. Или они летали в Канаду, но это тоже вряд ли, так как я сегодня разговаривал с ними. Они отдыхают в Тоскане. Родители Тины тоже отметаются, так как сейчас путешествуют где-то в Трансильвании. Общие с ней друзья? М-м-м, теоретически такое могло случится, но тогда мне придется поругаться с этим человеком. Да и не любят они влезать в чужую личную жизнь. Отсюда вывод - тебя нашла Тина. Так?

Он подходит ближе и заглядывает мне в глаза.

- Так. - кивает, даже не дожидаясь моего ответа.

После чего запускает пальцы себе в волосы и коротко смеется. Но не весело, а скорее сердито.

А сердитый Райль меня волнует. Хочется его обнять и так притихнуть. Успокоить.

- Вот стерва! - вдруг заявляет он. - Все же не отказалась от своих планов.

Во мне поднимает голову робкая надежда.

- Так она…

- Она моя подруга детства.

Райль подходит еще ближе, и я сглатываю от волнения. Его парфюм, запах кожаной куртки, все это смешивается с океанским бризом. И внутри что-то происходит. Определенно что-то хорошее.

- Мы с Тиной росли вместе. - поясняет он голосом, от которого у меня чуть кружится голова. - Наши родители дружили тоже едва ли не со школы. И сама понимаешь, что сначала в шутку, а потом уже и всерьез нас обсуждали как жениха и невесту. Но я не из тех, кто может разглядеть в подруге детства что-то большее, чем сестра. Для меня она девчонка, с которой мы дрались из-за игрушек.

Мне становится еще лучше, но я молчу. Пусть говорит, я готова слушать вечно! Внутри меня точно разливается тепло, пока еще едва уловимое.

- Помнишь, я рассказывал тебе как год назад переехал в Канаду, несмотря на протесты родителей? Всегда мечтал иметь дело с ресторанами, они же пытались заставить меня пойти по семейным стопам и стать зубным врачом.

- Ну… от клиенток у тебя не было бы отбоя.

- У тебя острый язычок, Клэр. И я тащусь от этого. Но сейчас помолчи, пожалуйста. Я тебе тут душу открываю.

Он потирает шею, бросает на меня короткий взгляд и продолжает.

- Тина приехала в Канаду спустя три месяца после меня, якобы учиться. Но на деле ей не терпелось прибрать меня к рукам. Я ей как-то объяснил, что между нами возможны только дружеские отношения. Она мне как сестра! Попытки попасть в мою постель она прекратила, зато стала постоянно расспрашивать меня о личной жизни, влезать с советами. Чувствую, у меня еще появились шпионы среди работников ресторана. Она же милая, когда хочет.

- Она сказала, что помогала тебе открывать ресторан. - бормочу едва слышно. Крик чаек едва не заглушает мои слова, но Райль их слышит.

- Что за бред?

- Не знаю, кто тут бредит, но она мне в лицо сказала, что вас связывает нечто большее, чем чувства. И что на открытие ресторана ушло немало ее денег.

- Кажется, у меня провалы в памяти. - хмыкает Райль. - Потому что не помню такого. Ай-яй-яй, а тот кредит на открытие, видимо, мне привиделся. Надо же.

Мы снова встречаемся взглядами.

- Клэр, - вдруг серьезно так говорит Райль, - никто и никогда не помогал мне, тем более Тина. Я все делал сам. Она же живет на деньги родителей, не работает и постоянно тусуется у меня в ресторане. Да, при желании может подать себя, но поверь, в моем бизнесе она никто. Ты ей поверила?

- Немного. - шепчу в ответ. - Она была очень… убедительной. Предлагала позвонить тебе, я едва это не сделала. Но потом…

- Ты мне не доверяешь. - вдруг с горечью произносит Райль.

“Доверяю!” - так и ору мысленно, а вслух лишь произношу.

- Очень хочу доверять, но у меня иногда с этим проблемы.

Один шаг, и вдруг я чувствую как меня подхватывают на руки. Взвизгиваю, машинально хватаюсь за шею Райля. А он вертит меня, пока не останавливается. Голова кружится еще сильнее, то ли от внезапной карусели, то ли от его смеха. Такого мужского, что мурашки по спине и рукам.

- А ты в курсе, Клэр, что проблемы можно решать сообща?

- Как же?

Мне так уютно в его объятия! Я цепляюсь пальцами за ворот куртки и дышу, дышу, дышу смесью запахов.

- Мне придется завоевывать тебя. - сообщает этот невозможный мужчина.

Он уже меня завоевал, но я ему не скажу этого. Пока не скажу. Лишь жмурюсь, трусь щекой о куртку и говорю:

- Ну попробуй, вдруг получится.

За что получаю шлепок по попе и рычание:

- В смысле “если получится”?

- Ну смотря как будешь стараться.

- Леди, вы доиграетесь.

- Уже.

- Что?

- Уже доигралась. - выдыхаю я. - Когда встретила тебя тем вечером, на улице.

Мы целуемся. И этот поцелуй, с привкусом океана и корицы врезается в мою память. Как один из самых счастливых моментов в жизни. Пусть Райль завоевывает меня. Всю жизнь. А я буду разгадывать его.

Океан рокочет где-то за спиной, точно соглашается с моими мыслями.

И безумно хорошо на душе.

 Конец.

2019 год