Глава 23

Мириам

Я настолько потрясена, выбита из колеи и растерянна, что почти пропускаю мимо ушей обмен приветствиями между мужчинами. В голове только и колотится одно слово «кузен», больно ударяясь о стенки моей несчастной черепушки.

Как такое вообще может быть? Почему об этом никому не известно? Почему об этом мне не известно? Я ведь собирала информацию. И на Сендоа. И на Дамиана. На последнего так вообще особо тщательно. И не только для себя. Пару раз и для Кукловода приходилось. Тот личностью одного из главнейших врагов короля Бранагиля интересовался более чем основательно.

Как я могла упустить такую важную деталь?

– А я всё гадал, знаешь ты, или нет, – хмыкает Дамиан, протягивая руку Сендоа.

– Догадывался, – широко усмехается тот, отвечая на рукопожатие. – Ты мне деда во многом напоминал. А потом, после его смерти, поверенный вручил мне некоторые документы, которые дел оставил в наследство. Там было письмо для меня, в котором старый интриган и поведал страшную тайну твоего рождения. Ты на тот момент уже уехал в Керборк, послав моего папашу в дальнее пешее, так что я не стал навязываться со своими родственными порывами.

Всё это время они совершенно не обращают внимания на меня. Так что я получаю возможность перевести дыхание и немного прийти в себя. А услышанное даже возвращает мне немного уверенности. Если даже сам Сендоа не знал, что они с Дамианом кузены, пока не получил посмертное письмо деда, то ничего удивительного, что остальной мир об этом не знает до сих пор.

Но это, к сожалению, не отменяет тот факт, что теперь я понятия не имею, чем обернётся для меня моё решение обратиться к князю волков за помощью. Одна надежда на то, что он сдержит своё слово. Тогда их родственная связь мне даже на руку. Хочется верить, что кузена Сендоа послушает с большей вероятностью, чем бывшего доверенного помощника своего деда.

Словно услышав мои мысли, он вдруг поворачивает голову в мою сторону, и наши взгляды встречаются. Кажется, что даже время замедляет свой бег, а весь мир вокруг стирается в восприятии, оставляя нас наедине.

Сердце в груди замирает испуганно, а потом начинает трепыхаться, как припадочное, мешая дышать и связно думать.

– Здравствуй, Сендоа, – шепчу я потерянно.

– Здравствуй, Мириам, – прищуривается он. Идёт ко мне. – Какого беса ты удрала? Может, объяснишься наконец?

– Объяснюсь, – киваю виновато, когда он нависает надо мной. – Если ты выслушаешь.

– Выслушаю. Пойдём, – протягивает он мне руку.

– Куда? – настороженно смотрю на него.

– Домой. Там и поговорим. На этот раз начистоту.

Домой? Он, наверное, оговорился и просто имел в виду свой дом.

– Я не могу вот так просто взять и пойти с тобой. Ты не понимаешь всей ситуации.

– Сенд, у нас с таной Мириам заключена сделка. Я обязался выступить посредником при ваших переговорах. Так что, не обессудь. Разговаривайте здесь. А там посмотрим, – вмешивается в наш обмен репликами князь.

− Что ещё за глупости? – поворачивает голову к нему герцог. – Зачем нам посредники? Я со своей женщиной могу и сам договориться.

Что? Как-кая «его женщина»? Он что, с дуба рухнул?

− Видимо, твоя женщина считает иначе, раз попросила моего содействия, − пожимает плечами Дамиан. – К тому же у меня к ней тоже есть некоторые вопросы.

«Сочувствую, сестрёнка. Вот сейчас эти хищники твои косточки и поделят. Или не поделят», − насмешливо ухкает Бриэнн.

И словно этого всего мало, в дверь вдруг кто-то стучится и, не дожидаясь ответа, открывает. В образовавшийся проём просовывается голова княжны Асири. Она с извиняющейся улыбкой смотрит на князя.

− Дамиан, извини что отрываю вас от разговора, но я на минутку. У меня тут срочный вопрос к Мириам имеется, − Ася, как она попросила её называть, переводит взгляд на меня и в этот миг замечает Сенда. Глаза девушки удивлённо округляются. – Ой, извините. Я не знала, что у Дамиана ещё один визитёр.

− Любимая, зайди. Я хочу тебя кое с кем познакомить, раз уж представился такой случай, − криво усмехается князь волков.

С интересом посматривая на выпрямившегося герцога, девушка закрывает дверь и идёт к своему грозному жениху, ну или мужу, если по оборотническим законам.

− Помнишь, я тебе рассказывал, что у меня есть кузен? − обнимает он её за талию.

− Тот, который герцог и умный малый по твоим словам? – вопросительно смотрит на Дамиана Ася, а потом на её лице отражается осознание и взгляд снова устремляется на Сенда.

Тот с ироничным смешком почтительно склоняет голову.

− Да, тот самый. Позволь представить тебе. Мой кузен, герцог Сендоа Арджан, − представляет князь. − Сендоа, это моя жена, княгиня Асири.

− Невеста, − поправляет его Ася.

− По волчьим законам уже давно жена, так что не спорь, − награждают её собственническим поцелуем в макушку.

− А может, мне хочется почувствовать себя невестой, у которой через два дня свадьба? – фыркает девушка. Улыбнувшись, она шагает к герцогу. Протягивает ему руку для приветствия. – Добрый день. Я словами не могу передать, как рада вашему визиту и нашему знакомству. И как счастлива, что Дамиан наконец начал налаживать связи со своей роднёй.

− Ну, допустим, начал не я, − хмыкает тот, ревностно наблюдая за тем, как его кузен осторожно пожимает женскую руку.

− Я тоже рад знакомству, княгиня. И приношу свои поздравления, − улыбается Сенд.

− Спасибо. Будем очень рады видеть вас на нашей свадьбе, − настойчиво смотрит на него Ася. – Вы же придёте? Через два дня, как я и говорила.

− Почту за честь, – с немного удивлённой улыбкой кивает герцог.

− Племянника моего не забудь захватить. Если уж налаживать связи, то основательно. Так какой у тебя важный вопрос, любовь моя? – напоминает Дамиан своей то ли жене, то ли невесте.

− А, я хотела пригласить на нашу свадьбу Мириам, − она с улыбкой смотрит на меня. Шагает теперь уже ко мне и, взяв за руки, заставляет подняться с кресла, вынудив Бриэнн перелететь на спинку. − Ты так внезапно появилась, что я немного растерялась. Думала подождать, пока вы с Дамианом побеседуете, но у меня возникло опасение, что ты так же внезапно, как появилась, можешь и исчезнуть после этого разговора, поэтому решила зайти и сказать сразу. Ты ведь придёшь, Мири? Я бы очень хотела видеть тебя среди моих гостей. И Бри с собой бери обязательно, мы придумаем для неё угощение.

Не знаю почему, но именно это неожиданное приглашение и проявление такой нескрываемой дружеской привязанности, снова подтачивает моё самообладание. На глазах опять невольно выступают слёзы, которые почти невозможно сдержать. Как она может так спокойно приглашать на свадьбу ту, что столько лет работала на одного из самых мерзких подонков Бранагиля? Откуда в ней столько доброты, чтобы принимать меня, цепную шпионку одного из убийц её семьи?

− Спасибо за приглашение, Ася. Мне несказанно приятно. Но я… я не знаю, смогу ли, − с болью в сердце смотрю в тёплые карие глаза.

− Почему? – хмурит она брови.

− Потому что не могу знать, где мы с Бри будем в этот день. И будет ли у нас возможность появиться здесь.

− Это из-за Кук… из-за твоей работы, да? Ты до сих пор не нашла способ решить вашу с Бри проблему и освободиться от твоих обязательств? – взгляд Асири темнеет от едва сдерживаемых чувств.

Закусив губу, она переводит взгляд на Дамиана. Так могут смотреть только на мужчину, в которого безоговорочно верят.

− Не волнуйся, любимая, − криво усмехается тот. – Теперь, когда Мириам наконец готова озвучить свои проблемы, думаю, мы сможем ей помочь и обеспечить её присутствие на нашей с тобой свадьбе, − произносит он уверенным и самым обыденным тоном.

Наверное, если бы Ася попросила луну с неба, он точно так же сообщил бы ей, что за день управится.

А я тем временем буквально кожей ощущаю пристальный взгляд Сендоа, который всё это внимательно слушает. И теперь, наверное, вовсю пытается понять что происходит.

− Ну если так, то я могу быть спокойна, − с облегчением улыбается своему мужу-жениху Асири, подтверждая мои мысли. – Тогда не буду вам больше мешать. Герцог, была рада знакомству, жду вас на нашем празднике. Мири, если можешь, не исчезай сразу, пожалуйста. Мне бы хотелось с тобой обсудить ещё кое-что.

И дождавшись наших согласных кивков, она степенно удаляется.

− Значит, вы не любовники, − удовлетворённо кивает каким-то своим мыслям Сенд, когда за ней закрывается дверь. Переводит взгляд с меня на князя и обратно.

Что? Кто? Я? С Дамианом?

− Ты спятил, что ли? – смотрю на него потрясённо. Этот вопрос заставляет меня вмиг отодвинуть в сторону чувство вины.

− А что я должен был подумать, когда ты помчалась к нему − кивок на князя, − вместо того, чтобы объясниться со мной?

− А откуда ты вообще узнал, куда я помчалась? Когда успел маячок прицепить?

− О, у меня была уйма возможностей, сладкая моя. Но мы сейчас не об этом говорим. А о том, что ты слишком много всего скрываешь, отчего твои действия выглядят очень сомнительными. Так что изволь объясниться, как и обещала. Кто ты, на кого работаешь и зачем пробралась в сокровищницу Арджанов?

− В пустую сокровищницу, − напоминаю ему, поджав губы.

− Но ты ведь была уверена, что она не пустая. Что ты там искала?