Глава 12. Сладости и гадости

Снежана

Меня второй раз в жизни подготовили к общению с инопланетными существами. Внедрили в память информацию об их языке и традициях. Я немногое могла вспомнить навскидку сразу после пробуждения в медпункте, но первичный страх отступил. На сей раз те, с кем предстояло познакомиться, были похожи на людей не только внешне, но и по культурным особенностям. По крайней мере, съесть меня они не собирались.

Алверийская цивилизация намного старше человеческой, и вооружение у нее не чета земному. Тем не менее война с похожими на ящеров диркенами порядком потрепала этот гордый народ. Я понимала, зачем алверийским военным понадобился Ключ, была готова отдать его им добровольно, чтобы наконец меня вернули домой.

Мне выдали удобную одежду и обувь. Трикотажный серый брючный костюм – теплый и мягкий, не иначе как с добавлением шерсти или ее заменителя, и белые кеды. Казалось бы, всего полчасика, а то и меньше, вежливой беседы, и я свободна от вселенских обязательств. Как я догадалась из услышанных обрывков разговоров здешних врачей, от меня всего-то требовалось – дождаться вежливой просьбы их командира и с искренним восторгом ответить, как я рада помочь братьям по разуму и по внешнему виду. И подумать не могла, что снова все пойдет “не так”, моя жизнь вновь окажется в опасности.

Женщина средних лет по имени Миридна, главврач медицинского отсека, молча повела меня куда-то по длинному серому коридору. На пути нам встречались стройные мужчины и женщины разного возраста в отличающейся по цвету форменной одежде. Сама главврач была немножко “в теле”, и то по нашим деревенским меркам – почти худышка. Мы шли не останавливаясь и не разговаривая ни с кем, пока навстречу из овальной двери не вышел еще не очень старый, но весь седой бородатый мужчина в белой хламиде, похожий на Доктора Айболита из сказки.

– Знаю, ты снова начнешь спорить со мной, – сказал он Миридне, преградив нам обеим путь. – Но я продолжу настаивать на том, что лучше отказаться от применения магнитно-резонансной центрифуги. Мы точно не знаем, как она повлияет на этот неизученный энергетический Ключ внутри человеческой особи. Поскольку извлечь из живого подопытного объекта эту субстанцию не представляется возможным, я советую ее сначала умертвить, а потом подвергнуть молекулярному расщеплению.

Я чуть не подавилась набежавшей от шока слюной, а врачи бесцеремонно продолжали обсуждать, как меня пытать и убивать.

– Нет, Койрен, – погрозила пальцем главврачиха. – Так мы рискуем потерять Ключ. Не забывай, эта энергетическая сущность живая и обладает некими зачатками разума. Известно, что тело носителя Ключ всегда покидает перед его смертью. Проще всего поместить трофейную особь в камеру с ядовитым газом, от которого она будет медленно умирать, и тогда Ключ будет вынужден покинуть ее тело.

– А если он вылетит из газовой камеры и отправится в открытый космос, не достанется нам? Об этом ты подумала? – заворчал седой бородач. – В любом случае, последнее слово за адмиралом Лансальдом. Главное, не забудь назвать ему все продуманные нами способы извлечения Ключа.

Ну и дела. Эти похожие на людей типы оказались ничем не лучше ящеров. А я только понадеялась, что тот мужчина меня вытащил из разрушенной военной базы потому, что хотел спасти мне жизнь. Оказывается, ничего подобного. Почему все, без исключения, хотят меня убить? Никому меня не жаль. Всем нужен Ключ от супероружия. Ну, погодите, гады гуманоидные. Я вам докажу, что человек – это звучит гордо.

Новый приступ паники отказался меня накрывать. Вместо дикого ужаса я чувствовала переходящее в гнев раздражение. Как будто мой несчастный разум сказал, что хватит с него страха. Помирать, так с музыкой. Я им такое представление устрою, что они еще долго после моей несчастной кончины будут обо мне с содроганием вспоминать.

Не говоря ни слова, гордо подняв голову, я вошла вслед за Миридной в необычное светлое помещение, похожее на зал совещаний в администрации нашего райцентра, а еще немножко на школу и кинотеатр. В нем размещались узкие белые “парты”, прикрепленные к полу вместе с маленькими стульчиками. Они составляли ровные круги с узкими промежутками, в которые мог протиснуться только очень стройный человек, точнее – алвер. К слову, ни одного толстяка среди собравшихся в зале военных я не заметила. Навскидку не меньше полусотни мужчин, как по шаблону высоких, подтянутых, с заметной под облегающей черной формой натренированной мускулатурой, стояли в узких проемах между партами. Видела я и молодых женщин в форме, но их было немного среди собравшихся. На меня пялились как на неведомую зверушку.

Стараясь не обращать внимания на вездесущие любопытствующие взгляды, я шла за главврачом. Пробиралась сквозь казавшийся бесконечным лабиринт полукруглых парт, обходя их, ныряя в промежутки. Чуть отстав от провожатой, я увидела впереди знакомое лицо. Узнала своего спасителя, на милость которого напрасно надеялась. Он сидел за круглым столом в центре лабиринта и увлеченно жевал. Глянул на меня краем глаза и взял еще кусочек еды с подноса.

Он тут главный? К нему меня привела врачиха? Плотная дамочка пропустила меня вперед себя, к тому самому столу, за которым сидел очень симпатичный мужчина, если прямо не сказать – красавчик. Гладко выбрит, темно-каштановые волосы собраны в “конский хвост”. Темно-синий, почти черный мундир очень ему идет, подчеркивая богатырскую ширину плеч.

Неожиданно для себя отметила, что здешний командир похож на господина со старинного портрета в картинной галерее. Тот же печально задумчивый взгляд преждевременно утомленного жизнью богатого дворянина, которого не радуют окружающая роскошь и сладкая лесть приближенных. Впрочем, тут, на главном корабле флотилии, я не увидела предметов роскоши и не услышала слов лести, адресованных командиру.

Как ни странно, при виде этого мужчины в моей душе вновь зажглась искорка доброй надежды. А вдруг он все же не такой изверг, как те, кто сговорились замучить несчастного человека до смерти.

Главврач не соизволила назвать мои фамилию, имя, отчество, страну рождения и представила меня обидно до колик в печенке.

– Адмирал, ваш живой органический трофей успешно подготовлен к допросу. Содержимое памяти подвергнуто тщательному исследованию, но, что естественно для особи, принадлежащей к слаборазвитой цивилизации, в ней отсутствуют ценные сведения. Воспоминания, связанные с получением и хранением Ключа Ллиэтаира надежно заблокированы. Извлечь из подопытной особи саму поселившуюся в ней энергетическую субстанцию неизвестной науке природы невозможно без вреда для представленного вашему вниманию биологического организма не вполне разумной расы. Позвольте предложить вашему вниманию перечень наиболее вероятных способов получения Ключа.

– Благодарю за информацию. Пришлите список на мой коммуникатор, и я ознакомлюсь с ним позднее, – адмирал перебил противную врачиху и уставился на меня.

Его серые глаза распахнулись шире, но не засияли. Втиснутая в память информация напомнила, что у алверов нет функции глазной подсветки, в отличие от многих других гуманоидных рас галактики.

Прогнав навязчивые напоминалки, я неподвижно стояла и не могла выдавить из себя ни слова, тем более – на местном языке. Родная речь так и подбивала меня выдать что-то непристойное по меркам вселенской морали. Цензурных слов, как говорится, не нашлось. Вот же фашисты проклятые, те тоже газовыми камерами баловались и кичились выдуманным превосходством своей расы.

Адмирал молчал. Ждал, что я паду на колени перед ним и стану молить о пощаде? А может, он хотел узнать мою реакцию на только что прозвучавшие оскорбления и угрозы? Слаборазвитый организм… По его мнению, я должна проглотить горькую пилюлю? Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. С нетерпением жду, когда вы прикажете отправить меня в мясорубку… А вот и фигушки! Человек – всегда звучит гордо.

Адмирал снова взял темный ломтик с железного подноса. Не отводя от меня пристального взгляда, надкусил… Тут я, приглядевшись, поняла, что именно он с таким аппетитом трескает! Пряник “Солнечный денек”. Я сама готовила медовые пряники с сахарной глазурью для несчастных сироток из детского дома! Во мне все еще сильнее и жарче закипело, забурлило… В животе заурчало не то с голодухи, не то в пылу отчаянного гнева, охватившего разом и душу, и тело.

– Как вам не стыдно?! – я ткнула указательным пальцем в край широкого подноса, на котором осталось еще немного сладостей: пара маленьких бисквитных пирожных и три шоколадные конфеты.

Мужчина чуть не подавился. Кое-как проглотил кусочек пряника. Алверийская речь не легла к моему горящему от возмущения сердцу. Интуиция подсказывала, что у адмирала либо есть автоматический переводчик, как у магистра, либо он заранее выучил русский язык. Тем более, тут это дело пяти минут… Или пятнадцати. Точно не скажу. Знаю одно – мучиться с зубрежкой не придется. Обучающие программы заменяют годы мучительных попыток “спикать” или “шпрехать” на уровне свободного владения языком.

Адмиральские глаза, от природы небольшие и малость утопленные под свод густых темных бровей, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Прежде насупленные брови удивленно подскочили вверх. Мужчина явно понимал меня, но гордость не позволяла ему спросить, чего конкретно он должен стыдиться. И в самом деле, чего, ведь он пока еще лично не пригласил меня зайти в центрифугу или мясорубку.

– Вы ограбили детей! Праздничные лакомства я готовила вот этими самыми руками для несчастных малышей из сиротского приюта, – я сунула под нос адмиралу свои ладони. – Будь вы хоть трижды фельдмаршалом, все равно не должны уничтожать детские новогодние подарки. Вы обязаны немедленно вернуть сладости на Землю и отнести в детский дом “Светлячок”. В каждой коробке лежат накладные с адресом.

– Да будет вам известно, что найденный в примитивном транспортном средстве груз считается военным трофеем Алверийской Империи, захваченным при штурме вражеской крепости. Потому мне, как имперскому боевому командиру, принадлежит право распоряжаться содержимым всех коробок. И я не намерен везти груз на край вселенной!

Мужчина снизошел ответить мне. С использованием переводчика или нет, но говорил на русском он достаточно чисто, немного резали слух жесткие нотки, напоминающие английский или немецкий акцент.

– А я требую справедливости как полноправная гражданка Российской Федерации!

– Ваша федерация и вся жалкая человеческая цивилизация ничего для нас не значат. На территории Империи у людей нет никаких прав… Подумать только, эти существа с низким уровнем интеллекта называют свою расу “человек разумный”. Говорят, они покорили космос! Нет, это мы покорили космос, а вы барахтаетесь в нем, как слепые детеныши норных зверьков.

Адмирал встал, выпрямился передо мной почти во весь рост. В свете мощных ламп блеснул красивый орден на его груди. Звезда с золотыми лучами, а в ее сердцевине… О, нет! Темно-синий переливчатый камешек с желтыми прожилками. “…цена жизней моих жены и дочери”.

Альтерро говорил, его семью и весь их народ истребили пришельцы в мундирах ради драгоценных камней. Хвостатый гурман – тот еще лгунишка, но на трагические темы не шутят. И какой смысл ему врать про гибель жены и ребенка, про захват их родной планеты? Иначе почему он один, где другие “пантеры”? Из каких соображений он помогает ящерам в их войне, разве только ради мести?

В обучающей информации не упоминалось о войне Алверийской Империи с другим народом, кроме диркенов. От всей галактики пытаются скрыть неприглядную правду? Да, все верно. А я уже снова была готова обмануться. Никакого доверия этому мужчине быть не может. Передо мной не милосердный защитник и спаситель, а беспощадный убийца женщин и детей? Он вывез меня с ледяной планеты не из жалости. Ему нужен Ключ от супероружия. Вот только фиг он получит волшебный дар магистра! Даже измучив меня страшными пытками, он останется ни с чем. Ключ должен быть передан добровольно и лишь тому, чья душа чиста.

– Люди не виноваты в том, что когда вы осваивали космос, наши предки еще бегали за мамонтами! – я собралась с мыслями для достойного ответа наглецам. – Все научные достижения Алверийской Империи – заслуга времени, а не ваши лично, и не ваши – тоже. Я ко всем обращаюсь. Те, кто меня сейчас не понимает, потом переведете запись.

Я пронзила яростным взглядом адмирала, потом врачиху. Мельком оглядела ряды молча пялящихся на меня военных.

– Потому я требую к себе уважения!

Хотелось стукнуть кулаком по столу, но я сдержалась. Решила поиграть в гляделки с адмиралом. Ждала, когда он покраснеет от злости, но цвет его лица не менялся. И что мне ответить, он, похоже, не находил. Зато врачиха Миридна не на шутку разошлась.

– Типичное поведение для особи слаборазвитого биологического вида, – забубнила она на алверийском, торопясь выручить командира из неловкой ситуации. – Обратите внимание – нам достался худший представитель человеческой расы из возможных вариантов.

Должно быть, чтобы посильнее насолить земной пленнице, противная врачиха перешла на русский язык и обратилась ко мне. Нахально дернула за руку, как попрошайка на базаре, вынудила оглянуться на нее. Боялась, что я таки перегляжу ее господина, как домашнего кота.

– За что тебя уважать? – взвизгнула она. – Ты не знаменитый на Земле ученый, не чемпион мира по вашей интеллектуальной игре “шахматы”. У тебя нет высшего образования. Ты глупое неграмотное ничтожество, которое не умеет решать тригонометрические уравнения и смеется над словом “квадратный трехчлен”!

– Ну… знаете, что вам скажу… – я сжала кулаки. – Вы меня окончательно вывели из терпения, так что теперь слушайте разные приятности! Похоже, вы как-то халтурно прочитали мою память! Иначе знали бы, что я готовилась к поступлению в институт и очень хотела учиться. Потихоньку даже с трудными уравнениями разобралась. Мне всего-то не хватило пары баллов, и то похоже на отговорку. Сказать вам, почему я не получила высшего образования? Потому что богатые дураки, такие, как ваш ненаглядный адмирал, покупают бюджетные места дороже платных! Они не хотят ни учиться, ни работать! Им нужны дипломы для хвастовства и получения престижных должностей! Но хоть с двадцатью дипломами они как были дураками и лентяями, такими и останутся на всю жизнь! Никчемными и бестолковыми! Открыть вам вселенскую тайну – почему вы проигрываете ящерам? Да потому что у вас нет народной смекалки. А без нее хоть сотня дипломов о высшем образовании не помогут. Фантазии и чувства юмора у вас тоже не густо. Не то бы и вы смеялись, представляя квадратного… Да тьфу на вас! Пропадайте тут пропадом. Я требую вернуть меня домой, а через полгодика, смотря на ваше поведение, может и поговорим насчет моей помощи. Предупреждаю, передача Ключа – дело добровольное и прижизненное. Если вы меня замучаете пытками и убьете, то Ключ Ллиэтаира сразу же испарится и не достанется больше никому. Так сказал магистр.

Я капельку приврала насчет испарения Ключа. Вспомнила слова врачихи о заблокированных данных памяти, связанных с волшебным артефактом.

– Поместите человеческую особь в условия, максимально приближенные к ее естественной среде обитания, – приказал адмирал. – Я лично проведу ее допрос позднее.