63

Надежда

В тот день Виктор забрал меня после очередной репетиции, и мы уютненько расположились в кафешке. Стояла приятная жара, мне не хотелось ни о чём думать, мне просто нравилось чувствовать себя счастливой. Виктор, похоже, разделял мои чувства. Он рассказывал о казусах своих рабочих будней, а я просто сидела и улыбалась, ловя каждое его движение.

Вдруг резко рассмеялась, вспомнив дурацкий спор между мной и Любой. Тогда мы сидели втроём в одной кафехе, и Любовь не удержалась от крайне едкого комментария.

– В следующий раз, когда гулять пойдём, надеюсь, вы парочкой уже будете?

Опешила, но быстро нашлась, что ответить:

– Или, может быть, вы?

Голос Виктора заставил вернуться в реальность:

– Ну, и чего ты смеёшься?

– Да вспомнилось, как мы тебя делили.

Он нахмурился, словно пытаясь вспомнить столь короткий эпизод из жизни. Уже подумывала, что ему будет нечего сказать, но, похоже, я поспешила с выводами. У Виктора всегда было что ответить.

– Ага, а ты представь каково было мне. Вы стоите, как две павлинши, споря «тебе достанется, нет, тебе», а я сижу такой прихеревший, смотрю на ваш сумасшедший танец… – сделал паузу, многозначительно посмотрев на меня, – ну, я в общем-то не растерялся. Побывал и там, и там, так сказать. Как говорится, за двумя зайцами погонишься… – и опять пауза, – короче, только я могу забрать обеих.

Толкнула его рукой. Дурак! А сама рассмеялась, не сдержавшись. Слишком уж шутка была… звезданутой. И смешной. Чёрт. Мне нравится его ненормальный юмор.

Никогда не думала, как выглядела эта ситуация со стороны. Наверняка бедному мальчику было неприятно. Окинула его взглядом с головы до ног. Фыркнула. Да уж, «бедный мальчик».

Наше милое общение прервал телефонный звонок. Подняла трубку, не посмотрев на экран и чуть не оглохла от раздавшегося крика:

– Надя, пожалуйста, помоги! – нотки истерики слышались в голосе Толи.

– Что случилось? – напряжённо произнесла, краем глаза заметив, как напрягся Виктор. Переживает?! Похоже, даже он слышал визг моего собеседника.

– Час ИКС настал! Сегодня буду знакомить Марию с родителями… мне страшно… не могла бы ты меня сопроводить, поддержать? – брат говорил обрывками фраз.

Тяжело вздохнула. Слава богу, ничего серьёзного. Но! Похоже, мне придётся присутствовать на этом одновременно торжественном и траурном событии. Ох, как же я не хотела видеться ни с мачехой, ни с разъярённым отцом.

Вслух я сказала совершенно иное:

– Да, конечно. Когда и где?

– В шесть вечера. Дома.

– Хорошо, буду.

Отключилась, посмотрела на время: у меня остался час до сумасшедшей встречи. Мысленно прокрутила в голове возможный сценарий развития событий: и удар кулаком по столу от папаши, и слёзы Марии, и даже истерику мачехи. Ещё раз вздохнув, чмокнула Виктора в щёку.

– Что стряслось?

– Мне придётся тебя покинуть. Брат женится и хочет познакомить родителей с девушкой.

– О, ну наконец-то! – он вскинул руки и голову, изображая, что молится. Надолго его не хватило: парень рассмеялся. Тоже не смогла сдержать улыбки.

– Толя боится всё испортить, ведь ты знаешь, что, наш папочка тот ещё тиран. Для него существует только два мнения: его и неправильное. Есть несколько нерушимых правил. Во-первых, только экономисты могут сделать достойную карьеру...

– Чушь. Сейчас экономистов как собак не резанных. На этом деньги не сделаешь, – прервал Виктор, вмиг став серьёзным.

– Правда? Тогда почему ты пошёл в экономический колледж?

Сейчас мне хотелось его убить.

– Очевидно! Чтобы встретить тебя, – Виктор хохотнул. – В экономическом девушек всегда больше...

– А серьёзно?

– Хорошо разбираться в экономике никому не мешает. Это полезно. Но делать это постоянной работой, если ты не без ума от дебетов, глупо.

Прыснула, еле сдерживая смех. Вот кому точно надо пообщаться с моим отцом. Не вразумит, так точно даст парочку аргументов, из-за которых любимый папочка зависнет на парочку минут.

– Мария их обожает. И, если бы не её внешний вид, она стопроцентно понравилась бы отцу. Но... – сделала небольшую паузу, шумно выдохнув, – отец считает, что пока не сделал карьеру, то заводить семью – рано.

– Что ж, Толе понадобится помощь, – вынес вердикт Виктор, совершенно не слушая мою речь. – Пожалуй, я поеду с тобой.

– Зачем? – удивилась, пытаясь придумать, как отговорить его от этой ужасной затеи.

– Для начала – хочу познакомиться с твоим отцом. Давно наслышан об этом тиране, и вот прямо-таки интересно, насколько слухи правдивы.  Да, и если ты приедешь с возлюбленным, который хоть немного подходит под жизненные устои отца, то, пожалуй, мы сможем сгладить углы и принять удар на себя.

Сказал, как отрезал. На пару мгновений зависла, не зная, что возразить. У меня не было в планах знакомить папочку с возлюбленным. Ещё никто не удостоился этой чести. Боялась ли я, что парень сбежит? Скорее не хотела в лишний раз трепать себе нервы.

– Мария тоже идеально подходит под описание вообще-то… – буркнула, не зная, какой аргумент ещё придумать.

– Если прикроет свои наколки, перестанет краситься как кукла, снимет рэперский наряд и…

– Хватит, – резко оборвала, понимая, что чесать языком Виктор может ещё очень и очень долго. И в чём-то он даже прав. – Тут, скорее, проблема в Толе – он хочет стать системным администратором. Работа экономиста ему не подходит.

– Хорошо разбирается в компьютерах?

Кивнула. Смирилась, что спорить с ним – бесполезно.

Вскоре он усадил меня в машину, я назвала адрес, и мы отправились на встречу в преисподнюю.

Марию и Толю мы встретили у подъезда. Нервничающий брат решил подождать, не решаясь войти в стены родного дома. Выглядел Толя весьма комично, и я еле сдержала истеричный смешок.

Нервы сдавали и у меня. Ещё бы: не виделась с папой несколько месяцев, и вот, без предупреждения заявляюсь с парнем. Интересно, какая реакция будет? Вздрогнула, не в силах сдержать холодную и неприятную дрожь, пробежавшуюся по спине.

– Оу, да ты не одна, – хмыкнул Толя, взглядом окинув Виктора. Упс. Я совершенно забыла познакомить и предупредить друг о друге двух самых важных в моей жизни мужчин.

– Привет, Виктор, – Мария усугубила ситуацию, кокетливо улыбнувшись моему парню. Ой, что сейчас начнётся…

– Вы знакомы? – в голосе Толи появились нотки ревности. Он с прищуром уставился на Виктора, совершенно не понимая, как и когда они могли узнать друг друга. Времени объяснить не осталось.

– Немного, – Мария смущённо отвела глаза. Я почувствовала её лёгкое нервное напряжение.

Пока парни жали друг другу руки, быстро осмотрела наряд невесты. Её небесного цвета платье вполне вписывалось в папины нормы приличия. Не слишком короткое, пышное. Мария выглядела, как прилежная девушка, вот только её неприкрытая татуировка бросалась в глаза.

– Не пойдёт, – покачала головой, не желая стать невольным участником очередного скандала.

Мария озадаченно посмотрела на меня. Не задумываясь, скинула джинсовку и протянула девушке:

– Накинь. Спрячь тату, иначе случится ссора, до того, как переступим порог.

Невеста брата послушалась, спорить не стала. Я сняла с неё кепку.

После небольших манипуляций с внешним видом Мария стала более-менее похожа на человека, который может понравиться отцу.

Мы поднялись на шестой этаж, и, пока Толя возился с замком, Виктор поинтересовался у меня:

– Как зовут папу?

– Пётр Владимирович, – выдохнула, чувствуя, как усиливается нервная дрожь. Попыталась успокоиться: не я оповещаю о близящейся свадьбе.

– С таким именем сразу в цари или, хотя бы, в президенты подаваться, – хохотнул Виктор. Похоже, ситуация его забавляла. Бросила злой взгляд на него. От моего праведного гнева спасла открывшаяся дверь.

Нас встретила рыжеволосая стройная женщина. Когда мачеха успела из блондинки перекраситься? Увидев меня, она поморщилась.

– Здравствуйте, тётя Лера. Давно не виделись, – постаралась улыбнуться, но догадывалась, что моя кислая рожа выдавала правду.

– Здравствуй, – пренебрежительно фыркнула она. – Рада видеть.

Потом она окинула не менее пренебрежительным взглядом Марию, скорчила своё красивое, явно подтянутое, личико и, ничего не сказав, ушла на кухню.

– Толь, только не говори, что эта кукла – твоя мама, – обескураженно прошептал Виктор, и я моментально пихнула его локтем под ребро. Какой бы дурой она ни была, не стоит говорить об этом… вслух.

– М-да, веселье, похоже, только начинается, – констатировала факт Мария.

Ты просто не представляешь насколько… Захотелось оказаться за сотни километров отсюда. Но раз согласилась помочь, то уже грех отказываться.

Мы скинули обувь, Толя подсуетился и предложил нам тапочки. Похоже, о гостеприимстве в этом доме знал только он.

Глубоко вздохнула, ободряюще взяла Марию за руку и повлекла за собой в зал. Помирать, так с музыкой…

В зале уже был накрыт стол. Тётя Лера постаралась с салатами, добавив туда изрядное количество майонеза, сделав всё так, как любит её муж. Похвальная любовь к мужчине. Мой взгляд случайно коснулся Виктора и по телу пошла приятная дрожь: кажется, начала понимать мачеху.

Отец сидел в центре стола в любимой синей рубашке: она помогла ему на многих деловых встречах и переговорах. Помогла дорасти до заместителя директора фирмы. Папа очень гордился этим. Отросшая борода, которую он старательно подкрашивал, придавала ему серьёзности и брутальности. Седина в волосах только подчёркивала его возраст.

Внешне он ни капли не изменился.

– О, Надя, не ждал тебя, – вместо приветствия грозно произнёс он. – М-да, ну и видок у тебя. Из танцовщиц переквалифицировалась в проститутки? – перевёл взгляд на девушку брата и ухмыльнулся. – Ну, вот почему ты не можешь одеваться, как нормальные люди? Ты только взгляни какая чудесная куртка у гостьи.

Все замерли, видимо ожидая хоть какой-то моей реакции. Мария уже открыла рот, видимо, чтобы сообщить, что джинсовка не её, а моя, но я вскинула руку. Не нужно меня защищать.

В другой раз я бы просто развернулась и ушла из ненавистного дома, но, напомнив себе, что брат сгниёт без меня в этом кошмаре, лишь улыбнулась. Не понравились мои обтягивающие лосины? Или майка с большим вырезом? Ну, так и её я надела для глаз Виктора. Отвернись и не смотри, отец.

– И я рада видеть тебя, папочка, – последнее слово произнесла как можно ласковее. Пусть не расслабляется. – Приятно слышать, что ты не меняешься.

– Как и твоё бунтарство. Вот скажи, кого это ты привела на этот раз?

Виктор удивлённо посмотрел на меня, вскинув левую бровь. Он-то прекрасно знал, что я никого с отцом не знакомила. Надеюсь, теперь понял почему.

– И вообще, детишки. Я не хочу, чтобы вы меня знакомили с каждой пассией, с которой вы встречаетесь. Юность же она такая: сегодня одна, завтра другая. Вот если бы вы женились…

– Кто вам сказал, что я не окончательный вариант? – голос подал Виктор. Похоже, до него дошло, что в этом театре абсурда понравиться ему не удастся. – Я вообще-то приехал спросить вашего отцовского благословения. Собираюсь жениться на Наде, – нахально бросил он, спокойно подойдя к моему отцу и протянув руку. – Меня, кстати, Виктор зовут. Будем знакомы.

– Пётр Владимирович, – по его удивлённому тону догадалась, что любимому удалось его поразить. Да, чего греха таить, я и сама удивилась.

Спросить моего разрешения, нет? Что с мамой, что с отцом. Ну, вот куда он торопится? Я, может, не согласна?!

Поперхнулась воздухом. Ему не требовался мой ответ. Он знал всё и так.

– Отец, я не просто так хочу познакомить тебя с Марией, – наконец очнулся братец, последовав примеру моего благоверного. – Мы подали заявление в загс.

Напряжённое молчание, которое резко воцарилось в комнате, прервал звук упавшей вилки.

– Я всё понимаю, Надя в дальнейшем не сможет получать нормальную зарплату, поэтому она собирается сесть на шею мужику. Ну, а ты-то что творишь, Толя? – прорычал отец. – И ты не думал спросить моего разрешения?!

– Пётр Владимирович, – холодным голосом проговорил Виктор, – с чего вы сделали столь поспешный вывод относительно Нади?! – от его тона даже мне стало не по себе.

– Виктор, ты кажешься мне нормальным мужиком. Ты же понимаешь, что пока у неё товарный вид, она будет танцевать. А что дальше? Пойдёт на фанеру?

Повисло напряжённое молчание. Мария вжалась в Толю. Я стояла гордо расправив плечи. Мысленно стала вспоминать наиболее пошлые позы фотомоделей. Применять не стала.

Брат тоже разозлился. Он неоднократно спорил с отцом по поводу любых едких комментариев в мою сторону. Один фиг: упёртого барана было крайне сложно переубедить.

– У вас устаревшие взгляды на жизнь, – медленно отчеканил Виктор, как будто разговаривал с душевнобольным. – Не думали, что после можно работать хореографом, открыть свою школу танцев? Разве не вы ратовали за бизнес и за экономическое образование?!

Отец издал странный звук. Похоже парень таки заставил его думать, и чисто случайно что-то сломал в мозгу.

– Ну, тут ты прав, да. Сам-то что закончил? И где работаешь? – наконец, поинтересовался «горячо любимый» папочка.

– Экономический колледж, а высшее – информационная безопасность. Сейчас свой, компьютерный бизнес, – уже спокойно ответил Виктор.

– Бизнес – это хорошо, – задумчиво причмокнув губой, кивнул отец.

– Так, развели демагогию! Садитесь все за стол, – тётя Лера принесла из кухни очередное блюдо.

– Только вымою руки, – буркнула, скрывшись с места преступления.

Оказавшись одна в ванной, выдохнула с облегчением. Хотелось расплакаться от обиды, боли и разочарования. Каждый раз одно и то же. И ведь уменьшила количество общения с папашей, но каждый раз всё по-прежнему, как ножом в сердце.

Внезапно тёплые руки обхватили меня за талию.

– Тоже пришёл сполоснуть руки. У тебя всё в порядке? – нежный голос Виктора заставил немного расслабиться.

– Да, в полном.

– Я знаю, когда ты врёшь. Ничего, не переживай. Мы справимся, – ободряюще прошептал он. – Не в первый раз общаюсь с такими идиотами.

В ответ я лишь угукнула, не в силах найти подходящие слова.

– Но, если честно, дико хотелось ему врезать. Не позволю кому-либо оскорблять мою будущую жену.

– Я ещё не дала согласие, – возразила, недовольно промычав.

– А оно мне и не нужно, – пожал плечами Виктор, подтвердив, тем самым, мои опасения.

Надула губы и ничего не сказала.

Нам пришлось вернуться в зал. За столом сидела молча, отец больше общался с Марией и Виктором. Разузнал у них всё, что можно. Несколько раз за вечер мне прилетело что-то вроде: «Ну, почему ты не можешь быть, как Мария?». Уверена, Толику тоже прилетит что-то в духе «почему ты, не как Виктор?!».

Человека в возрасте уже не исправишь.

– Хорошо. Ну, вот вы поженитесь. Дальше-то что? Где будете жить? Я категорически против того, чтобы вы остались у нас.

Как всегда, беспринципный, никого не слушающий… царь. Виктор дал слишком чёткое описание моего отца, ещё не будучи с ним знаком. По-прежнему было неприятно находиться в обществе кровного родственника. И никакая фраза «он же твой папа» не помогала.

– У меня есть отдельная квартира, переедем туда, – легко ответила Мария. Они с Толей, похоже, стали единым целом. Это было видно даже невооружённым глазом.

– И ты вот так просто позволишь себе сесть на шею девушки? – грозно ударив по столу кулаком спросил отец.

– Они станут семьёй. Не уместно здесь говорить о том, кто сидит на чьей шее, – прокомментировал Виктор.

Ситуация напрягала даже его: расчётливого, крайне спокойного и рассудительного зверя. По-другому я никак не могла назвать, и это мне дико нравилось.

– Я не так воспитывал своего сына. У меня что первая, что вторая жена сидела на моей шее, занимаясь домашним хозяйством.

– Вот не надо врать! – мой голос прозвучал как будто со стороны.

Прошипела, готовая наброситься на него, расцарапать лицо. Дело в том, что он только что оскорбил самого близкого и родного мне человека. Маму.

– Как же сильно она тебя разбаловала, и не научила уважать взрослых!

– Если человек, который старше меня, не умеет уважительно относиться к другим, то мне не за что его уважать, – холодно отчеканила я.

– М-да. Вот она, дочка шлюхи!

Соскочила, опрокинув еду на себя. Одежда испорчена? Насрать. Главное сдержаться и не воткнуть папочке в руку ближайшую вилку или, ещё хуже, нож.

– Как ты посмел унизить мою маму за глаза?! – голос сорвался, перешла на крик.

– Я констатировал факт: сколько мужчин у неё было после меня? – оставаясь спокойным, он наслаждался реакцией, старательно изводя меня. Прекрасно понимала, но не могла справиться с его провокацией.

– Ключевое слово «после», а не во время. Ты и вовсе жил на две семьи, обманывая обеих женщин. Тёть Лер, – обратилась к ней, желая сделать всем максимально больно, отомстить, – каково это быть запасной, вторым вариантом, любовницей?! Каково это родить сына вне брака?

– Как ты смеешь… – побледнела та.

– Виктор, ты присмотрись, кого хочешь взять в жёны. Мне ты показался нормальным, деятельным и настоящим мужчиной. Ты всегда можешь найти кого-то лучше. Кого-то, кто будет уважать старших, кого-то, кто достанется тебе девственно-чистой. После того, как я перестал влиять на Надьку и оставил на воспитание бывшей жене боюсь даже представить сколько парней у неё было.

Задохнулась от возмущения из-за словесной тирады, которую выдал отец. Почувствовала, что меня облили помоями. Хотелось расплакаться от бессилья. Но я держалась.

– Спасибо за совет, но я сам решу. Знаете, всем присутствующим в этой квартире уже за двадцать. Все взрослые люди и могут за себя постоять. Ваши дети не ваша собственность, – вновь тот холодный и леденящий душу тон. По виду Виктора так и казалось, что он желает врезать моему отцу и держится из последних сил. Мне и самой хотелось придушить этого напыщенного индюка. – Идём, Надя. Не хочу, чтобы ты оставалась там, где тебя без причин так явно унижают.

Кивнула, позволив Виктору меня увести. Уже на улице плюхнулась на скамью и дала волю чувствам, разъедавшим меня изнутри. Разревелась.

– Ну, – Виктор приобнял меня, явно не зная, что сказать в сложившейся ситуации.

В это мгновение из подъезда выскочил разъярённый Толя, и за ним бежала нервничающая Мария. Вытерла слёзы, стараясь сохранить при брате лицо.

– Говорила же. Плохая идея идти мне на встречу с папаней, – попробовала пошутить, но мой голос дрогнул.

– Да я сам его убить уже готов. Надоело! Не вписываемся в его жизненные устои, и он готов нас задушить своим авторитарным мнением!

– Поехали домой, – Мария положила руку на плечо возлюбленного и тепло улыбнулась. – Как и планировали.

– Да, думаю, это самый разумный вариант. Дико заколебался прогибаться под этого упёртого барана. Это его пресловутое «старших надо уважать» – поперёк горла, – Толя ещё раз внимательно всмотрелся в Виктора, а затем, кивнув, спокойно продолжил: – Учти, если ты обидишь сестрёнку…

– Я сам готов за неё обидеть кого угодно, не переживай, – гоготнул Виктор, и мой брат окончательно успокоился.

– Знаете, что мне показалось? – вдруг улыбнулась я. – Для нашего папаши Мария и Виктор – самые подходящие дети. Девочка, которая без ума от дебетов и кре́дитов, и парень – бизнесмен.

На секунду между нами воцарилась тишина. В следующее мгновение уже все четверо хохотали заливистым смехом.

Толя, расслабившись, достал сигарету и закурил. Захотела сделать ему замечание, но не успела. Дверь подъезда внезапно отворилась, и перед нами предстал папаша. Мы вмиг замолкли, перестав радоваться жизни.

Он молча достал сигарету и закурил. И я ещё удивлялась почему Толя курит!

– Толя, я просто пытался донести до тебя, что твоё решение слишком опрометчиво. У тебя нет вышки, ты нигде не работаешь, как ты будешь содержать семью? – наконец поинтересовался отец, сделав вид, что меня не существует.

Я – ошибка природы. Впрочем, такой расклад меня вполне устраивал.

– Я занимаюсь активным поиском работы. Сейчас сессия кончилась, станет легче, – Толя постарался ответить, как можно более спокойно, но я чувствовала, что ещё немного и его сорвёт.

– У нас был уговор. Ты после окончания университета идёшь работать к нам в фирму. Ты же понимаешь, что я не смогу тебя устроить, пока ты на третьем курсе?

«Не могу или не хочу?» – промелькнула злая мысль. Этот человек стал мне ненавистен.

– Я и не говорил, что хочу быть финансистом. Это у тебя был уговор с самим собой. Я никогда не соглашался, – фыркнул Толя. – Я ищу работу системного администратора.

Отец опешил. Он докурил свою сигарету и швырнул на асфальт, даже не затушив её.

– Это всё влияние Нади? Бунтарство их семейки? Запрещаю тебе общаться с ней! –выплюнул ядовитое замечание в мою сторону. Он сказал обо мне в третьем лице, как будто меня здесь не было. – У тебя нет информационного образования. Кому ты вообще нужен такой!

– Толя, а ты хорошо разбираешься в компьютерах? – демонстративно спросил Виктор, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

Опешивший Толя смог только кивнуть.

– Тогда приглашаю завтра на собеседование. Посмотрим, что ты можешь. Кстати, у меня вот-вот освободится место бухгалтера. Мария, ты тоже можешь попробовать прийти на собеседование. Если ты без ума от всех экономических штучек, и хорошо умеешь считать, думаю, ты нам подойдёшь.

Мария удивлённо вскинула брови, а затем буквально на глазах расцвела. Наконец, вспомнив, что на ней моя куртка, она демонстративно сняла её, выпятив тату, и накинула джинсовку на меня.

Отец не одобрил широкий жест Виктора, медленно покачав головой:

– Что, троих бездельников будешь тащить на своей шее? Так и разориться недолго, – он поморщился, увидев картинку на её руке, но ничего не сказал.

– Спасибо за наставление. Обязательно рассмотрю ваше предложение, – и опять дьявольская улыбка.

Отец разозлился, ушёл, громко хлопнув подъездной дверью, а я вдруг испытала колоссальное удовольствие от его реакции. Хоть кто-то наконец поставил его на место.

Спасибо, Виктор.