Эпилог

Сердце выпрыгивало из груди, кости ломило, но сквозь грохот крови в ушах донеслось скупое:

— Еще один круг.

Булат тряхнул головой — нет уж, он выжат полностью. С самого утра на полосе препятствий — сколько можно?!

— Готов откупиться дополнительной порцией мяса.

— Согласен, — проворчал альфа и завернул в сторону комплекса.

Булат хмыкнул.

С другом Леммана — полярным оборотнем Данте Ридом — у них получилось найти общий язык неожиданно быстро.

Рид был молчалив, цеплялся строго по делу и очень любил пожрать. Собственно, последнего оказалось достаточно если не для дружбы, то взаимного уважения. Прошло всего пять месяцев, а тренировать его стал исключительно Данте, Варг же самоустранился.

Булат поморщился и, подхватив майку с бревна, тоже направился в сторону зданий.

Да, он принял предложение Леммана. И, к собственному удивлению, не пожалел об этом. Альфа составил вполне приемлемый контракт, которому следовал безукоризненно строго. Итогом его деятельности стало полное затишье со стороны Тэйлора и Ко. Альфа снял свою кандидатуру с предстоящих выборов, Лауру спихнули замуж за ненависного ей оборотня, а Джин вообще пропала с радаров — Таня обмолвилась, что волчица свалила в Европу.

Ну а «Свобода» наоборот — очень быстро поднял свой авторитет, организовав новый фэст, на этот раз с большим размахом. Лемман договорился со Стаями Ванкувера, и те не препятствовали мероприятию, которое на этот раз прошло без сучка и задоринки.

Булат жадно пересматривал отснятые Таней кадры и, надо признаться, немного сожалел, что не мог поучаствовать. Было действительно круто! Вот только рядом с волчицей постоянно крутился Локки! До чертиков хотелось позвонить щенку и высказать пару ласковых, но Булат не стал этого делать. Таня — взрослая девочка, сама разберется.

Ну а ему приходилось разгребать дела здесь.

И в первую очередь Булат принялся за организацию бизнеса. Денег требовалось много, но при поддержке Тимура и Леммана все закрутилось очень быстро. Параллельно с этим на земле, некогда принадлежавшей его деду — Нарану Чаргоджаеву — началось строительство тренировочного и, в перспективе, научного комплекса.

Руководил проектом Герман Ярский — очень амбициозный и деятельный альфа. И как человек мужчина оказался очень даже неплох, но особой дружбы между ними не вышло. Черт знает почему. Вроде нормальный альфа, а вот в общении глухо — нет общих точек. Впрочем, Ярский не настаивал, их обоих устраивали приетяльски нейтральные отношения.

А вот Влада — пара Ярского — с Викторией очень сдружилась. Да и вообще все их девочки прекрасно ладили между собой. Женская солидарность, однако.

Булат усмехнулся, вспоминая их с Викторией свадьбу. Пусть в тесном кругу, но разве это важно?

Рыженькая так и сияла, а новоиспеченные подружки — Влада, Алена и Зара — отлично справились с созданием уюта и дружелюбной атмосферы. Даже Лемман вел себя более или менее человечно — не рычал и порой участвовал в разговорах. Огромный прогресс!

Впрочем, это не помешало альфе забрать Алену самой первой. Ну а следом и Данте сбежал, прихватив Зару. Но девушка не возражала.

Как и не сопротивлялась переезду сюда — в Сибирскую глушь. Ей, кажется, было вообще все равно, лишь бы Данте и их сын Сеймур были рядом. Ну а то, что вокруг стройка идет…

Булат аккуратно обошел заграждение, предупреждавшее о ямах.

Все только начиналось, но очень скоро здесь закипит жизнь.

А пока ему нужно было привести себя в порядок, откупиться от Данте мясом и мчаться обратно — в небольшой городок около Питера, где находилась Стая Тимура. Три недели тренировок, оговоренных в договоре, прошли, и его ждали две самые любимые девочки на свете — Виктория и Мэри.

И опаздывать он не собирался.

* * *

Спину ломило просто ужасно.

Виктория застонала и оторвалась от ноутбука. Писала письма миссис Чейз и миссис Рассел, которая наконец-то освоила компьютер. Удивительно, но связь с этими женщинами не прервалась. Инспекторша периодически интересовалась судьбой Мэри, а милая старушка, владевшая магазинчиком стройматериалов, просто любила поболтать. Ах, жаль ее нельзя познакомить с детьми!

Виктория улыбнулась и провела рукой по располневшей талии. В этот раз у них с Булатом получилась маленькая волчица. Уже очень шустрая.

— Беспокойная моя, — усмехнулась, прислушиваясь к настойчивым пинкам. — Ничего, тебя ждет достойная команда.

Которая уже три часа вверх дном лес переворачивает! Мэри, Тамир и Наран утянули Булата на пробежку. Соскучились по папке, его два дня не было — мотался по очередным очень важным делам. Подписывал договоры на поставку продовольствия в свои клубы и договаривался с их другом и партнером — Германом Ярским насчет строительства еще одного.

Виктория вздохнула и захлопнула крышку ноутбука.

Да, Булат начал свой бизнес в развлекательной сфере. Решил открыть приличное заведение, где и потусоваться можно будет, и качественных блюд попробовать. Дело быстро пошло в гору.

Булат лепил свою «Свободу», как Пигмалион Галатею — с любовью и тщанием. Не прошло и года, как этот клуб приобрел известность и стал элитным местом, где отдыхал питерский бомонд.

Прилично отдыхал! Булат соблюдал репутацию клуба, мастерски удерживая его в рамках приличия, но не скатываясь в чопорность и строгость. Тут люди могли быть сами собой без страха, что их в чем-то упрекнут или истолкуют превратно.

Мобильник на столе тихо зажужжал, отвлекая от неспешных мыслей.

Виктория разблокировала экран и улыбнулась. Писала Эль — жена Тимура.

«Привет, Викки! Мы заскочим на минутку».

Из груди вырвался радостный вздох. Виктория очень любила, когда к ним наведывались гости. Все, кроме Варга…

Виктория поежилась. Рядом с этим оборотнем она чувствовала себя чертовски неуютно, несмотря на его вроде бы нейтральное поведение. А Булат его вообще терпеть не мог. А вот с Данте — другом Варга — очень даже поладил… На почве кулинарии. Один любил готовить — второй есть.

Впрочем, не важно!

Надо скорее сообщить мужу о гостях. Где там этого пушистого засранца носит?!

Виктория осторожно спустилась на первый этаж и вышла во двор. Вдохнула полной грудью свежий лесной воздух.

Они поселились рядом с Питером — так легче было собирать Стаю, вести бизнес и растить троих непоседливых волчат.

— Ну где же ты? — пробормотала Виктория, касаясь метки.

Под пальцами тут же потеплело — Булат услышал!

Не прошло десяти минут, как послышался многоголосый вой, и на полянку выскочила дружная компания. Огромный черный волк и три волчонка.

— Свинюшки, — ахнула Виктория, разглядывая вымазанных черт-те чем щенков и такого же Булата. — Ты их что, в луже купал?!

Волк весело взвыл и принялся отряхиваться. Только брызги во все стороны. Волчата тут же последовали примеру отца.

Виктория терпеливо ждала, пока оборотни приведут себя в надлежащий вид.

Наконец, все четверо потрусили к ней.

— В ванную, — скомандовала щенкам. — Мэри, ты, как самая ответственная, проследи, чтобы парни в детскую не улизнули.

Волчица насторожила уши и, выпятив грудь, тоненько зарычала. Два волчонка нахохлились, но спорить не стали. А Виктория торопливо спрятала улыбку. Иногда казалось, у нее растут трое альф.

Мэри демонстрировала на редкость волевой и решительный характер и в то же время трепетную любовь к своей семье. Братья обожали сестру, а Виктория — приемную дочку. Мэри же считала ее мамой, хотя знала — ее биологическая родительница далеко в Канаде.

Виктория чуть нахмурилась, вспоминая инцидент годичной давности.

Эта сука Лаура знатно исхитрилась, но сумела разузнать, где ее дочь и даже более — попробовала втихушку общаться, чтобы склонить девочку на свою сторону и тем самым выбить себе шанс сбежать в Россию от мужа. Оказывается, Тэйлора все же прибили, и Виктория даже догадывалась, чьих это лап дело… Очень характерно для Леммана.

А впрочем, неважно! Главное, что авантюра Лауры вскрылась в первый же день. Мэри, которой на тот момент было шесть, спросила за ужином, правда ли, что у нее есть еще одна мама.

Пока Виктория пыталась сообразить что к чему, Булат рванул в детскую проверять планшет. И заодно пообщаться с пучеглазой стервой. Та пыталась давить на жалость, расписывала как ей трудно живется и вообще она все-все осознала. Но кто в это поверит? Булат высказался в очень доступных и матерных выражениях. Больше Лаура беспокоила.

Виктория была только рада. Сука вообще легко отделалась — ведь Дороти, ту самую няньку — убили на фэсте по приказу волчицы. Но дело замяли, родственникам выплатили компенсацию, а исполнителя посадили на минимальный срок. Вроде бы правосудие состоялось, но осадочек остался. Впрочем, замужество против воли для стервы — прекрасное наказание. Булат утверждал, что муж у нее тот еще садист и скотина.

Ну а им с Мэри предстоял трудный разговор. Однако девочка на удивление спокойно отнеслась к этой новости. Или не осознала, или для нее это не стало важным.

Кстати, о важном:

— Тимур вот-вот приедет, — сообщила чесавшемуся волку. — Давай, шевели своей татуированной задницей, если не хочешь встречать брата грязным, как чушка.

Волк возмущенно фыркнул. Да он и так красавец хоть куда! И все же, ухватив ее за рукав, повел в ванную.

— Поможешь мне помыться? — промурлыкал, едва принял человеческий облик.

Виктория прикусила губу, осматривая соблазнительное и подтянутое тело мужа.

С приходом беременности ее интерес не угасал — наоборот. Близость становилась невероятно нежной и пикантной. Виктории очень, просто невероятно сильно хотелось понежиться в огромных руках Булата, но сейчас она не могла себе это позволить.

— Не искушай без нужды, — покачала головой. — Скоро приедут гости.

Булат изобразил на лице Вселенскую скорбь, но спорить не стал.

— Как скажешь, рыженька, — проурчал, целуя в губы. — Но ночью стребую неустойку.

Виктория фыркнула и выскочила за дверь. Надо помочь детям отмыться. Столько грязи приволокли!

У двери второй ванной ее ждала Мэри все еще в образе волчицы. Хоть оборотни проще относились к наготе, но лишний раз без одежды друг перед другом не разгуливали даже дети.

— Я сейчас, — пообещала дочке и отправилась приводить в порядок двух грязнуль, которые… ох, успели заляпать всю ванную!

— Это я!

— Нет, я!

Тут же загалдели мальчики, уловив ее напряженный взгляд.

Ну что за прелесть! Наран и Тамир всегда защищали друг друга, несмотря на разные характеры.

— Вот вместе и уберете, — решила Виктория. — А теперь живо в душ — скоро приедет ваш дядя.

Мальчики синхронно крикнули «Ура». Впрочем, Наран радовался чуточку больше. Характером юный оборотень напоминал Тимура. Более флегматичный, рассудительный и о-о-очень умный.

Да, если Булат выигрывал своей звериной составляющей — чутьем и силой, то Тимур взял лучшее от людей: память и логику.

Тамир и Наран повторили этот же сценарий. Именно поэтому Булат тщательно следил за тем, чтобы мальчикам доставалось равное количество любви и внимания — не хотел повторения того, что сам испытал в детстве.

Виктория едва слышно вздохнула, подавая сыновьям полотенца.

Несколько раз ей приходилось встречаться с родителями Булата. И, надо сказать, она не слишком горела желанием совершить сей подвиг снова.

Первый звоночек прозвенел еще на помолвке. Она проходила в качестве тихого семейного ужина. Но даже просто вечер будущий свекр сумел испортить придирками к сыну. Буквально на пустом месте! Не ту вилку взял, невесте вовремя не подлил сок, и вообще жениться надо не по залету, а по любви, как Тимур с Эльвирой… В конце концов Викторию это конкретно задолбало.

Бросив салфетку на стол, она поднялась и, глядя мужчине прямо в глаза, заявила, что еще одно слово — и на правах беременной и очень злой женщины она устроит скандал. Так что пусть уважаемый родственник прикусит язык или катится ко всем чертям.

Неожиданно ее поддержали Тимур с Эльвирой, а Булат… он выразил свою признательность ночью и очень-очень приятным способом.

А утром ей позвонила мать Булата. Извинилась. Попросила понять мужа, ведь тот на самом деле желает сыну добра, пусть иногда и перегибает палку. У Виктории имелись свои соображения на этот счет, но спорить она не стала. Как, впрочем, не стала лезть и мирить родственников.

К сожалению, не все истории заканчиваются дружбой и жвачкой. Отношения с родителями у Булата так и остались напряженными, но лучше худой мир, чем добрая ссора. Тем более к внукам они относились с большей лояльностью. Пока, по крайней мере.

Выпроводив волчат из ванной, Виктория помогла дочке.

Такие густые и длинные волосы нуждались в особенном внимании.

— Красавица моя, — чмокнула мокрую макушку. — Еще немного — и косы до земли будут.

Девочка возмущенно фыркала на «нежности», а глаза довольно блестели.

— А сестричка скоро появится? — переспросила, наверное, сотый раз.

— Скоро, милая, — Виктория быстро обсушила дочь. — Давай, пора одеваться.

Если Эльвира написала, что они вот-вот будут — значит, в течение получаса.

Стаи Булата и Тимура находились очень близко, и фактически их можно было назвать одной — так тесно они взаимодействовали друг с другом.

И действительно, едва дети и муж успели одеться, раздался сигнал подъезжавшего авто.

— Дядя Тимур! Тетя Эль! — дружно завопили близнецы.

Виктория быстренько подхватила Мэри под руку и тоже заторопилась навстречу гостям, но едва те появились на пороге…

— Поздравляю, — вместо приветствия произнес Булат и крепко обнял удивленного Тимура.

— Ну ты и… собака носатая, — усмехнулся тот, похлопывая Булата по плечу. — Уже понял! Хорошо же тебя Варг натаскал…

— Что понял? — удивленно переспросила Виктория.

— Двойня, — шепнула довольная сверх всякой меры Эль. — И я думаю, что мальчики, — перевела вопросительный взгляд на Булата, и тот кивнул, подтверждая догадку.

Дети, прекрасно слышавшие их разговор, первые выразили восторг радостными воплями.

А Виктория подхватила Эль под руку и потянула в комнату.

— Девочкам надо поговорить! А вы пока на стол накройте, живенько!

Волчата тут же испарились, кинув отцов на амбразуры. Впрочем, те не возражали — между ними уже завязался оживленный спор насчет имени: Тимур хотел обязательно что-нибудь связанное с Булатом, ведь тот назвал сына Тамиром в честь брата.

— Дети еще не родились, а Тимур уже носится, как ужаленный, — проворчала Эль. — Вчера каталоги притащил — детскую оформлять. А сегодня все утро имена предлагал.

— Надеюсь, не Бурятом решил назвать? — хихикнула Виктория.

Эль тоже рассмеялась.

— Нет, разрывается между Бернардом и Алданом — это значит «стальной».

Что ж, имена подходили весьма условно, но попробуй придумать созвучное «Булату». Виктория решила не ломать себе голову, тем более у нее было о чем поговорить кроме этого.

— И ты молчала! — начала обвиняющим тоном. — Могла бы поделиться планами!

— Это вышло слегка раньше запланированного нами срока, — скромно потупила глаза Эль. — Увлеклись на отдыхе, забыли про защиту…

Или Тимур не дал о ней вспомнить — альфа очень хотел еще детей, но вот его красавица жена желала состояться как профессионал — Эль участвовала в разработках компьютерных игр. Довольно успешно продвигалась по карьерной лестнице, и вопрос пополнения семейства постоянно откладывался, пусть Тимур и Эльвира были женаты довольно давно.

— И как теперь с работой? — осторожно поинтересовалась Виктория, но Эльвира только копной рыжей тряхнула.

— Но ты же справляешься, — возразила твердо.

Шах и мат. Виктория действительно справлялась. Ее знания по части химии здорово пригодились в научных исследованиях, которые организовал Лемман.

Под его незримым покровительством группа ученых пыталась создать препарат, блокирующий запах, даже если омега жила активной половой жизнью.

— Это уничтожит Аукционы, — так заявил ей Лемман. — Стоит распространить формулу нового препарата — и поймать омегу станет практически нереально. Это подтолкнет оборотней к изменению в законах. Многие уже недовольны, ведь сливки снимают альфы.

И Виктория была с ним согласна.

Поэтому очень часто их семья перебиралась на пару месяцев в научный центр, затерянный в лесах Сибири. Там же было организованно прибежище для омег, которых курировали Локки и Таня.

Эта парочка вернулась два года назад. Волчица прятала счастливые глаза, ну а Локки — ему тоже нужно было прятаться. Так почему бы не сделать это с пользой?

Постепенно в центре появились и несколько молодых омег — еще совсем девочек. Алена Лемман взяла их под свое крылышко и принялась аккуратно подбирать женихов. Пока что среди альф. Но эти оборотни, по заверениям девушки, были нормальными и с прогрессивными взглядами. Они то и должны были стать опорой, чтобы протолкнуть нужные законы и запустить цепочку перемен.

В общем, партизанское наступление шло по всем фронтам. Да — медленно, но у них не было права на ошибку.

— Эй, Хьюстон, — помахала перед носом Эль. — У вас проблемы?

Виктория моргнула, загоняя поглубже картинки будущей утопии. Рано об этом думать!

— Никаких проблем, — улыбнулась, и сделала приглашающий жест к дивану. — Ну давай расскажи мне по секрету, какие у вас планы по поводу оформления детской.

— Ладно, но сначала ты расскажешь, как дела в Центре.

Ох, если успеет. Булат наверняка уже приступил к готовке, а дети — к уничтожению игрушек.

— Ну, пара новостей есть. Препарат находится на заключительной стадии разработки. Ох, я так хочу, чтобы в этот раз все получилось! Это было бы настоящее чудо…

* * *

Несколько месяцев спустя

— Черт, неужели… Глазам своим поверить не могу! Это чудо!

— Ты уверен?

Таня сжимала его плечо, и пальцы любимой слегка дрожали.

Локки еще раз макнул полоску в реагент, но та и не подумала становиться обратно желтой. Эффект держался! Он, мать его, не исчезал!

Невозможно! После стольких лет и стольких исследований… А ведь основа, которую выдал им Лемман, почти закончилась!

Острый укол сожаления осадил восторг от удачного опыта. То, как была создана эта основа, оказалось… бесчеловечно. Мерзко. Нет, Лемман не имел к тому ни малейшего отношения — он просто нашел и отдал препарат, и все же… Локки мысленно перевел дух.

Как бы то ни было, альфа оказался прав — несколько жизней могли спасти всех омег. И они спасли!

— Надо позвонить Виктории, — пробормотал, оборачиваясь к Тане.

А любимая расцвела самой роскошной на свете улыбкой и протянула ему телефон.