Глава 20

* * *

По моему приказу все служанки подбежали ко мне. Не хочу портить с ними отношения.

— Лия, Лоя и Винни... Понимаю, что я ваша госпожа и, наверняка, вам Его Светлость уже наговорил много перед своим отъездом. Но я хочу, чтобы вы были искренними со мной, — спокойным голосом начала я говорить, следя за реакцией девушек. — Понимаю, что рамки формальности всё же не стоит переходить. Но я никогда не накажу вас, если вы выскажите своё мнение. Какое оно бы не было. Я предпочитаю, когда мне говорят правду, а не скрывают ложь за красивой улыбкой. И мне бы хотелось, чтобы вы мне хотя бы в первое время помогали привыкнуть к новому месту.

— Госпожа… — прохрипела Лия, а потом громко заплакала. Я даже испугалась от такой реакции. Неужели я лишнего сказала? — Вы такая добрая!

— Ваша Светлость, не обращайте внимания. — ответила Винни, вытирая слёзы у подруги. — Она всегда всё слишком близко принимает к сердцу, а потом эмоции бьют ручьём.

В комнату вошла миссис Лаунд и девушки моментально выстроились в ряд, опустив головы.

— Девушки, я вас уже заждалась. — хохотнув, сказала женщина и прошлась по мне одобряющим взглядом.

Сделав небольшой реверанс, миссис Лаунд улыбнулась доброй улыбкой и с гордостью сказала:

— Приветствую хозяйку родового замка герцогской семьи Мариэль. — служанки положили ладони на грудь и поклонились. — Для меня большая честь, что герцог позволил помочь Вам, моя госпожа, освоиться в вашем новом доме.

— А я рада, что именно Вы, миссис Лаунд в этом поможете.

Женщина улыбнулась, подошла и крепко обняла. Тихо, чтобы остальные девушки не услышали, прошептала мне ухо:

— Я так рада, что Рагнар наконец-то нашёл себе такую хорошую жену…

А потом резко подхватила меня за локоть и повела показывать замок. Служанки, свитой, отправились за нами.

Но у меня в голове до сих пор звучали слова миссис Лаунд. Она сказала это в таком грустном тоне, что мне показалось, что её заставили сказать мне эти слова. Но для чего? А главное кто? Внутренний голос говорит, чтобы я была внимательна. Хоть в этом замке пока что почти все люди дружелюбны и приветливы по отношению ко мне, это не отменяет того факта, что кто-то из них может оказаться шпионом графа.

Замок герцога, а теперь и мой, поражает своей красотой и масштабом. Вчера я даже из-за нервов то и не поняла насколько превосходный интерьер внутри, так и с внешней стороны замка. Первый этаж здания представляет собой огромный светлый зал, с высокой мраморной лестницей, которая поднималась на второй этаж. Белоснежные стены с отделкой, а на них висят картины незнакомых мне людей. Возле дверей стоят интересные большие вазы с цветами.

Остальные двери и коридоры на первом этаже ввели в банкетный зал, бальный и небольшой музыкальный зал, где находился великолепный черный рояль. А также на первом этаже можно пройти на кухню, кладовку и кабинет лекаря. С ним я, увы, не смогла познакомиться, так как он уехал вместе с герцогом.

На втором этаже находилось практически сотня гостевых комнат. Я сначала удивилась, но миссис Лаунд объяснила мне всё. Оказывается, что замок кипит жизнью. И хоть герцог не любит устраивать балы и банкеты. Но король отдал жёсткий приказ, чтобы Рагнар устраивал минимум один бал в месяц.

А аристократы, в особенности дамочки с дочерями, обожают танцевать до полуночи, а потом оставаться на ночь. Женщина даже не утаила от меня того факта, что многие молодые девушки пытались пробраться в спальню моего мужа, чтобы соблазнить.

Но у них никогда не получилось достичь желаемого. Рыцари их обнаруживали первыми и выводили из замка. А потом через несколько дней появлялись слухи о том, что герцог их пытался изнасиловать. Миссис Лаунд рассказала, что вот такими манипуляциями они хотели, чтобы герцог взял «ответственность» за свои поступки.

Но кроме потери репутации никто из них и не получил. Всем таким девушками в скором времени пришлось быстро искать жениха, который бы согласился взять их в жёны.

— Ну, а теперь всё это в прошлом. Вряд ли кто-то вновь додумается пробраться на запрещенный этаж. Ведь у герцога появилась жена. — гордо сказала мисс Лаунд. — А вот отсюда можно пройти в наш сад.

Служанки подбежали к большим окнам-дверям, и открыли их. В глаза ударил яркие солнечные лучи и освежающий прохладный воздух. Мы вышли на балкон, и я увидела, что сбоку расположена полукруговая мраморная лестница, по которой можно было пройти в зеленый сказочный сад с беседкой.

У самого входа расположены большие клумбы разных форм, территория покрыта ярким цветочным ковром. Здесь и белые, и красные, и желтые, и голубые цветы. Мы прошлись дальше по каменным дорожкам, окруженным аккуратными кустиками, попадали под тень многолетних высоких деревьев. Листва у деревьев яркая, сочная, очень красиво смотрится она на фоне ясного голубого неба. В дальней части парка есть небольшой пруд. Журчат ручьи и небольшие фонтанчики.

А по центру парка находилась беседка из золотых прутьев. Сверху спускались волнами зеленые растения, обрамляя каждый прут и скрывая крышу от взора. Мы решили немного отдохнуть и присели в этой же беседке. Девушки сначала отказывались, но тут уже им приказала я и они не смогли уже мне отказать.

Я же с трудом сдерживала слёзы. Потому что это место до жути напоминало мне мамин сад, который она приказала сделать до нашего с сестрой рождения. Даже эта беседка похожа… Как будто их делал один и тот же человек.

Я уже думала, что никогда не смогу насладиться этой природной мелодией. Потому что герцог Гриффин ещё лет десять назад уничтожил сад в моём замке. Он уничтожил всё, что создала моя мама. Никогда не прощу ему этого.

— Вы чем-то расстроены? — тихо спросила меня миссис Лаунд. — У вас глаза на мокром месте.

— Мне просто не верится, что вся эта красота теперь является моим домом. — вытирая скатившую слезу, ответила женщине. — Давайте продолжим осматривать зал. А то и до вечера не успеете всё мне тут показать.

Миссис Лаунд промолчала, но взгляду кажется поняла, что немного приврала ей. Мы вернулись обратно в замок и поднялись на третий этаж. Тут располагались гостиные, несколько столовых и рабочие кабинеты. Мне также рассказали потайные ходы, которые скрыты в стенах. Но не показали, так как герцог запретил.

— Его Светлость наверняка сам вам покажет их, — хохотнула женщина, а девушки смущенно ответил взгляды. — Там много мест где можно уединиться молодоженам.

До меня, наверное, пять минут доходило, что именно имела в виду миссис Лаунд.  А когда поняла почему девушки стоят с алыми щеками и бегающими глазами, то у меня у самой щеки стали пунцовыми.

— Миссис Лаунд! — крикнула на женщину, прикрывая щеки ладонями.

— Дело молодое, — расхохоталась женщина. — Если бы не срочное задание, то вряд ли бы вы Ваша Светлость вышли из спальни. Так что нечего тут стесняться!