Глава 11

На следующий день после работы Дмитрий снова подвозил меня домой. О Гене он весь день молчал, уезжал с розами, возвращался, разговаривал со мной исключительно по делу и вообще вёл себя как нормальный работодатель. Краем уха я слышала, как он что-то мурлыкал по телефону Мадине. Оказывается, с Дмитрием и правда можно спокойно работать.

— Ты мимо универа не поедешь? — спросила я, когда мы оказались в городе.

— Поеду, — флегматично ответил он.

— Можешь меня там высадить?

Дмитрий покосился на меня с сомнением.

— В таком виде? — уточнил он.

— Нормальный рабочий вид, — огрызнулась я. — Я не на свидание пойду.

— Ясное дело, Генка сегодня в НИИ своих клопов показывает, ему не до того, — Дмитрий хмыкнул. — Ладно, где конкретно тебя высадить?

— Насколько получится поближе к универу, — ответила я. — Блинчиков хочу купить.

— Ты же биолог, а не химик, — ухмыльнулся Дмитрий. — В составе уличной жратвы можно найти всю таблицу Менделеева. Зачем она тебе? Пожарь нормальные блины, они по-любому будут лучше.

— Всю таблицу? — переспросила я. — Ну, допустим, я хочу отправить блинчик на анализ.

— На фига? — работодатель совсем развеселился. — Можешь и так мне на слово поверить. Ничего хорошего в такую быстро-еду обычно не кладут. Разве что попадутся очень честный владелец и очень честный продавец, но это, сама понимаешь, редкость. Так что запасайся пребиотиками, если вдруг траванешься блинчиком. Надеюсь, не с грибами будешь покупать?

— С грибами, — буркнула я. — И с мясом.

— Что ж ты свою жизнь так не ценишь? — Дмитрий хмыкнул

Для меня все шутки закончились, вернее, они начали стремительно перерастать в план действий. Раз Стрепетов на мели, он будет закупать всё для блинов по дешёвке. А это значит, что в них с большой долей вероятности могут оказаться просроченные продукты или нечто химическое, наносящее вред здоровью. Плюс человеческий фактор — продавец, которая может аккуратно воровать продукты, добавляя в тесто и начинку что-нибудь, рецептом не предусмотренное.

— Дим, а если серьёзно, где в городе можно сделать анализ пищевой продукции? — я оживилась. — Чисто для себя.

— Есть у меня хорошие знакомые в одной коммерческой лаборатории, чисто для себя проверяют продукты и берут частные заказы, — серьёзнее сказал Дмитрий. — Чего они там только не накопали. После этого мы все начали в села ездить, закупаться натурпродукцией. А что тебе нужно? Может, я и так смогу ответить.

— Не сможешь, — терпеливо ответила я. — Хочу проверить блины. Сколько твои знакомые возьмут за анализ?

— Та-ак, — протянул он. — Хочешь устроить кому-то проблемы?

— Хочу, — призналась я. — Меня владельцы блинчиков в одной ситуации серьёзно обманули.

— Зуб за зуб, значит? — Дмитрий аккуратно припарковался перед универом. — О, новый ларёчек! Ты там собралась блины покупать?

— Да. Так спросишь у знакомых, получится сделать анализ? — спросила я.

— Вот что, — уже совсем серьёзно проговорил он. — Сейчас ты подробненько рассказываешь, из-за чего объявила блинам войну. А дальше уже решим, стоит ли из-за этого звонить в лабораторию.

Я разглядывала через лобовое стекло ларёк с яркими, кричащими надписями: «Суперблинчики», «Быстро и вкусно»! Ларёк был разрисован блинами, покупателей около него не оказалось, и это понятно — студентов летом нет, а народ на работе. Рядом с ларьком курила худощавая женщина в фартуке с теми же надписями о вкусных суперблинчиках. Сейчас дама подымит и пойдёт работать с пищевой продукцией. Надо будет глянуть, моет ли она руки.

Дмитрий постукивал пальцами по рулю в ожидании ответа. Я задумчиво кусала губу. Сильно не уверена, что стоит рассказывать такую правду. С другой стороны, лабораторный анализ мог бы достаточно быстро и надежно утопить бизнес Стрепетова. Краем глаза я заметила Ленку, она подходила к ларьку с нашей стороны, эффектно встряхивая копной рыжих волос. Через каких-то полминуты бывшая подруга может меня заметить, она вообще многое замечает.

​​​Соображать надо было быстро. Если Дмитрий согласится мне подыграть, Премудрая убедится в существовании "принца". Рассказывать ему правду, конечно, не хотелось бы, но, с другой стороны, идея с лабораторией была очень заманчивой. Где я сама буду искать такое учреждение?

— Дим, я всё расскажу, — решилась я. — Только одна просьба. Можешь сделать вид, что мы встречаемся? Буквально на две минуты, сейчас мимо машины пройдёт девушка…

— Рыжая? — Дмитрий лучезарно улыбнулся.

Я отвернулась от подходящей Ленки.

— Да, она. Мне нужно, чтобы она подумала, что у меня роман.

— Ну пусть думает, не проблема, — работодатель хмыкнул. — Хотя Геныч для этого подошёл бы гораздо больше.

Тут можно было поспорить. Через неполный месяц Ленка увидит Гену в универе и поймёт, что он — не богатенький Буратино. Не нищий, не бедный, но и деньгами не сорит. А стоит только взглянуть на машину Дмитрия, и сразу ясно: доходы у её владельца есть, причём немалые.

— Завтра я за тобой заеду, как обычно, — бархатным голосом соблазнителя заговорил Дмитрий. — Надеюсь, ты будешь готова.

— Да, конечно, — пообещала я.

Ленка, проходя мимо машины, повернулась и в упор посмотрела в лобовое стекло. Дмитрий, игнорируя её, продолжал:

— Тебе понравились цветы?

— Да, розы роскошные, — с внутренним восхищением согласилась я.

Говорит он о работе, но так, что случайно услышавшему нас человеку сразу придёт в голову мысль о парочке. Спланированное недоразумение, в общем. Ленка о розах явно услышала и уходить не торопилась. Бывшая подруга помахала мне ручкой и вернулась к приоткрытому окошку с моей стороны.

— Вера, привет! — бесцеремонно окликнула она. — А я думаю, ты или не ты? Прикольный костюмчик.

Я оглянулась и натянуто улыбнулась Ленке. Да уж, мой рабочий костюм в картину никак не вписывается и на фоне Ленки в ярком летнем сарафане я выгляжу Золушкой в ее худшие дни. На свидания в таком виде точно не ходят.

— А вы и есть тот самый принц? — продолжала она, томно улыбаясь Дмитрию. — Вера так прячет вас от друзей, наверное, боится, что уведут.

Дмитрий смотрел на неё с вежливым интересом, как на скучноватое представление на сцене третьесортного театра.

— Вер, ну познакомь нас, раз уж мы все-таки встретились, — Ленка облизнула губы.

Любопытно, она решила отбить у меня богатого поклонника или просто поиграть с ним, как с Гамлетом, чтобы выманить у богатея денег.

— Дмитрий. Николаевич, — после короткой паузы добавил отчество Дмитрий.

— Елена, — проворковала моя бывшая подруга. — Очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мы скоро встретимся у Веры. Вы ведь не возражаете против гостей?

— Почему я должен возражать против гостей Веры? — подчеркнуто вежливо поинтересовался он.

— Ну вы же переезжаете к ней, — Ленка кокетливо встряхнула волосами. — Вера всё рассказала, у неё от меня секретов нет.

— Я?! — Дмитрий рассмеялся. — Нет, я не переезжаю. Я — брат… принца, — после небольшой заминки с лёгкой иронией произнёс он. — Такая вот скромная роль.

— Ну так можем как-нибудь встретиться, пообщаться все вместе, — тут же сориентировалась Ленка. — А то Вера так и будет прятать своего поклонника.

— Можете не волноваться, Елена, вы обязательно познакомитесь, — Дмитрий широко улыбнулся. — Замечательное у вас имя. Так и хочется к нему добавить — Прекрасная.

— Спасибо. Мне часто об этом говорят, — сообщила Ленка и словно невзначай провела рукой по своему бедру. — Мне сейчас пора идти, но, надеюсь, мы скоро встретимся. Интересно будет посмотреть на принца. Брат у него очень симпатичный.

Я кисло наблюдала все эти расшаркивания. Представляю, что подумал бы Гена, если бы Ленка вот так подошла при нём. Если прошлые жизни существуют, моя бывшая подруга в какой-то из них была стенобитным орудием. Она прёт напролом, ничем не смущаясь. Надеюсь, для Дмитрия это обычный безобидный флирт. Не хватало только, чтобы он надумал загулять от Мадины с Премудрой!

Ленка удалилась к ларьку, выписывая бёдрами восьмёрку. Плечи распрямлены, осанка гордая, походка завлекательная. Во всяком случае, Ленка так думает.

— Так, ну рассказывай, — деловито приказал Дмитрий. — Я свою часть выполнил, пообщался с этой шлюшкой, — он с улыбкой помахал в ответ обернувшейся Ленке. — Дал понять, что у тебя серьёзный роман. Теперь внимательно тебя слушаю.

Слушал он действительно очень внимательно и улыбаться сразу перестал. Прищурившись, Дмитрий недобрым взглядом наблюдал за стоявшей у окошка ларька Ленкой. Продавщица что-то говорила ей, а Премудрая, словно чувствуя взгляд «брата принца», приняла позу поэффектнее, показывая красоты своей фигуры.

— А утром кто-то выложил в беседу нашего курса скриншоты из переписки Стрепетова с Леной в соцсети, — закончила я рассказ. — И стало понятно, что они давно встречаются. Скорее всего, она и подсказывала Мише, что говорить и как себя вести, чтобы я согласилась… помочь.

Не рассказывать же, как я влезла на страницу Стрепетова и полночи читала его переписку, в том числе и с самим Дмитрием. Я и так выдала достаточно информации, которую можно использовать против меня.

— Кто-то? — Дмитрий невесело хмыкнул. — Ты вроде обещала рассказывать всё, как есть, а теперь опять темнишь. Как ты влезла в их переписку?

— Я обещала рассказать, чем мне не угодил ларёк с блинами, — поправила я. — И рассказала.

Дмитрий задумчиво потёр переносицу.

— Ты ненормальная, — будничным тоном сообщил он. — Ты вообще соображаешь, в какую задницу могла попасть той ночью? Этот ваш Миша даже не спрашивал, сколько будет клиентов. Договорился о цене — и всё. Тебя могла ждать толпа желающих, или садист… Да мало ли что могло быть, — Дмитрий меланхолично выругался. — Я, честно говоря, думал, что ты влезла в долги или деньги понадобились на что-то срочное и важное. А тут, оказывается, безумное самопожертвование. Было бы ещё ради кого! — он поморщился. — Ладно, блины купим, с ребятами я договорюсь. Если накопают что-нибудь особо интересное, сам отправлю результаты во все инстанции. Только мне нужна ещё информация, — он спокойно посмотрел мне в глаза. — Выкладывай всё, что у тебя на них есть.

— Зачем? — я сморгнула.

— Вер, я очень не люблю таких людей, — проникновенно сообщил Дмитрий. — Сделали гадость один раз, значит, будут делать ещё и ещё, пока не получат по рогам, как следует. Это закон. Они уже увидели лёгкие деньги и поняли, что их поступки остаются безнаказанными. Как только эта пара почувствует серьёзные затруднения, они будут думать, как можно по-быстрому, не особо стараясь, срубить бабло. С тобой все оказалось очень просто. Ясное дело, что ты не побежишь в полицию, ты же вроде как сама согласилась и даже напросилась на приключение. К тебе по тому же поводу уже не обратишься, значит, понадобится другой источник дохода. Есть у меня пара задумок, — процедил он. — И огромное желание крупно подставить этих ребят тоже есть. Но нужна информация, понимаешь?

— Не понимаю, — я пожала плечами. — Тебе-то это зачем?

— Сказал же, не люблю таких, — бросил Дмитрий. — Считай, что мне скучно, нечего делать, хочу развлечься, — в его глазах появились знакомые весёлые огоньки. — Ну и девушке Геныча надо помочь, раз её обидели. Устраивает объяснение?

Я вздрогнула.

— Дим, только не говори ему!

— Как — не говорить? — Дмитрий фыркнул. — Он же на тебя запал. Хочешь, чтобы и дальше считал тебя путаной? Генка не сообразит, как с тобой себя вести, пока не узнает правду. Он, кстати, вчера мне говорил, что не понимает, что тебе нужно. Предлагает деньги — психуешь, предлагает поехать в гостиницу — отказываешься. Он, знаешь ли, не телепат, чтобы без слов понять твою нежную ранимую душу. В общем, не хочешь рассказывать ты, значит, расскажу я. И давай-ка выкладывай дальше, что ты о них знаешь. Весь компромат, включая догадки и сплетни.

Я тяжко вздохнула. Сказала «А», надо говорить «Б». Союзник мне не помешает, тем более, старший и соображающий лучше меня. Не глядя на Дмитрия, я выложила все, что знала из переписки в соцсети, добавила проблемы пары с деньгами, бойкот, объявленный Ленке и Стрепетову нашим курсом, рассказала о Ленкиных родителях. Дмитрий удовлетворённо кивал. Перебил только один раз.

— Вер, ты говори, я сейчас отъеду куда-нибудь недалеко, а то мы тут подозрительно долго торчим.

Он вырулил со стоянки, как раз когда Ленка возвращалась назад. Вид у неё был разочарованный, видимо, моя бывшая подруга собиралась продолжить общение с новым знакомым.

Машину Дмитрий припарковал через два квартала от универа, на большой парковке торгового центра.

— Скрины можешь показать? — спросил он.

Я открыла фотографии в телефоне. Дмитрий просматривал, не спеша, что-то мурлыкая под нос. Пару раз хохотнул — увидел сообщения о «Михасике».

— Ясно, двое избалованных детишек играют в серьёзные отношения, — прокомментировал он. — Давай Геныча на блины пригласим? Время к вечеру, может, он уже и освободился.

Не дожидаясь ответа, Дмитрий застучал по сенсорному экрану своего телефона, разыскивая номер брата. Я промолчала. Может, и к лучшему, если он сам всё расскажет Гене. У меня язык не повернётся повторить историю ещё раз. Оказывается, выложить правду постороннему мужчине гораздо проще, чем тому, кто мне очень нравится.

На блины Гена не приехал, он даже трубку не взял, сразу сбросил звонок и прислал сообщение: «Я занят». Я почувствовала облегчение, смешанное с разочарованием. С одной стороны, было страшновато посмотреть на реакцию Гены, когда он узнает правду, а с другой, мне хотелось с ним встретиться. Правда, встретиться без Дмитрия, но это поправимо.

— Ничего, как освободится, расскажу, — весело пообещал тот. — Раз мы все равно здесь, пошли зайдём, — Дмитрий кивнул на огромное здание торгового центра. — Мне надо кое-что купить домой. А потом съездим к блинам.

Кое-что — это он скромно выразился. Пока мы прошли по отделам гипермаркета, тележка для покупок оказалась забита доверху. Мороженая красная рыба, маринованная селёдка, разные орешки, кофе в зёрнах, сахар, крупы, какой-то дорогущий плавленый сыр с томатами, шоколадка, пара десертов со взбитыми сливками…

Я улыбнулась. А работодатель, оказывается, сластена. Он перехватил мой взгляд.

— Это Мадине. Нашёл вкусняшки, более-менее нормальные по составу, — объяснил Дмитрий.

Потом в тележку отправились какие-то витамины. В отделе техники он выбрал лёгкий и удобный утюг, прихватил массажёр для ног. Я сразу вспомнила отекшие ступни Мадины. По первому впечатлению ни за что бы не подумала, что Дмитрий — заботливый муж.

Сразу стало ясно, что ходить с ним по магазинам — то ещё удовольствие. Я остановилась перед прилавком с сырами, но работодатель решительно потащил меня за рукав дальше.

— Не покупай всякую гадость, — ворчал он. — Ребята из лаборатории очень не советуют брать в магазинах сыр.

Молоко, творог и сосиски получили ту же оценку.

— А что же тогда есть? — поинтересовалась я.

Спорить не стала, проще купить все, что мне нужно, в магазинчике около дома — и уже без Дмитрия.

— Нормальные фермерские продукты, — отрезал он. — Мы с Генкой послезавтра поедем закупаться. Кстати, что там твоя подружка говорила насчёт переезда? Вроде Геныч не рассказывал, что ты звала его переезжать, — Дмитрий прищурился.

— А, совсем забыла, — честно сказала я. — Ленка хотела со Стрепетовым бесплатно пожить у меня в свободной комнате. Ну я и придумала, что у моего мужчины ремонт, и он ко мне на это время переезжает.

— Вот любители халявы, — он хмыкнул. — Бесплатно пожить? Значит, дела у них действительно плоховаты.

Когда мы вернулись к универу, продавщица как раз сделала блинчики двум девушкам и снова собиралась перекурить. Пахло от неё, как будто она работает на табачной фабрике, а не в блинном ларьке. Женщина нехотя вернулась в киоск, вертя между пальцев незажжённую сигарету. Руки она, правда, вымыла и даже надела одноразовые перчатки.

— Что будешь? — спросил Дмитрий, кивнув на прейскурант.

Я быстро оглядела варианты начинок. Выбирать — так самые подозрительные. Взять сразу два — продавец может меня запомнить, а светиться мне пока нежелательно. Оставалось выбрать между мясом и грибами. Отравиться можно и тем, и тем.

— С ветчиной и грибами, — выпалила я.

— А мне с мясом, — не задумываясь, решил Дмитрий.

Блинчики в упаковке он положил в пакет и закинул его на заднее сиденье. Его знакомый по телефону громко недоумевал, зачем нужен анализ, если и так ясно: блины сделаны из какой-нибудь дешёвой дряни.

— Гасан, очень надо, — лаконично объяснил Дмитрий.

— Ну раз очень надо, приезжай через полтора часа, — жизнерадостно отозвались в трубке. — Вместе и глянем.

Дмитрий высадил меня у дома со словами:

— Всё, отдыхай. Чего узнаю и надумаю, завтра расскажу.

Завтра так завтра. Программу минимум я перевыполнила: отработала рабочий день, убедила Ленку, что у меня роман, и даже подозрительные блины из ларька вот-вот отправятся в лабораторию. А я могу начинать сшивать кофточку из вязаных квадратиков, пить крепкий сладкий чай с пирожным и на какое-то время постараться не думать о проблемах.