Глава 15

Мой спаситель не дает мне выплакаться. Не оставляет в покое.

Ладонь ложится на плечо мягко, но настойчиво.

– Дай мне свою руку, – требует жестко.

Не могу пошевелиться. Мир словно гаснет вокруг. Сжимаюсь в комочек. Слышу только стук своего сердца. Так больно и так грустно, что разбиваюсь на осколки.

– Пожалуйста, – прошу я его. – Дай время до утра.

– Нет.

Тон, которым он произносит это слово властный и возражений не предусматривает. Я понимаю, что попала не хуже, чем с Лимарисом. Мне некуда вернуться! Там ждет ад.

Попасться в лапы этого чудовища означает принять наказание. И принц знает, что я владею магией, а это для него как магнит. Получить одаренную в наложницы, жениться на другой одаренной. Может быть, и не иссушат чрево, а напротив, заставят рожать, пока жизнь не уйдет из тела.

А здесь…

Мои мысли прерывает властный голос:

– Руку, Вивиан.

Магическая метка. Вот что хочет сделать Райан. Мы заключим контракт, и он поставит на меня знак владения.

– Сейчас, – шепчу я. – Мне надо собраться. Еще раз скажи условия.

Райан улыбается мне хищно.

– Ты будешь моей и станешь во всем подчиняться, пока я не заключу официальный брак. После этого щедро одарю, как обещал, и моя власть спадет.

– А если я в чем-то не подчинюсь тебе? Если ты разозлишься? Есть ли границы у твоей власти?

– Нет.

Если он еще раз скажет это слово так, то я умру. Прямо здесь. Отчаяние накрывает.

– Что будет за неподчинение? – еще раз спрашиваю я.

– Все, что я сочту нужным, – равнодушно говорит он.

Но его глаза горят!

– Ты жестокий? – спрашиваю я.

Черт! Это и так видно! Он меня сломает и ни на секунду не задумается. Да и мой вопрос не предполагает правдивого ответа. Я как мышка, которая спрашивает огромного кота – съест ее или нет, если она выползет из норки. Ему на один зубок. Еще и голодным останется, когда доглодает косточки.

– Такие вещи оцениваются субъективно, – снисходит до ответа. – Возможно, тебе так когда-нибудь покажется. Сам я не считаю, что жесток.

– Мне бы немного попить, – пересохшими губами прошу я.

– Не тяни время. Вивиан, – Райан склоняется надо мной нетерпеливо.

Глаза наполняются слезами. Умоляюще смотрю.

– Как будет выглядеть метка? Где ты ее поставишь? – спрашиваю я холодеющими губами.

Райан проводит по моему лицу рукой.

– Выглядеть? – удивляется он. – Зачем ей быть видимой? Твое прекрасное тело прекрасно и так. Она проявится, только если это будет необходимо.

– Мы можем…

Жест замолчать настолько очевидный, что обрываю готовую сорваться с губ мольбу.

– Мое решение не изменится, – тихо говорит он.

В глазах мелькает тень сочувствия. Я в надежде приподнимаюсь.

– Райан, у меня ведь никого нет. Я и так беззащитна. Никто не вступится за меня, чтобы ты ни сделал. Зачем нужен еще и контракт?

Он приподнимает бровь.

– Люблю, когда все выходит по-моему. И люблю гарантии. Возможно, ты не то, за что стоит держаться. Возможно, я отпущу тебя раньше, тогда расплачусь золотом. Но огромной по твоим меркам суммой.

– Но я…

– Только так ты можешь защититься от власти Лимариса. Если кто-то другой заявит на тебя права. Такие права, которые невозможно оспорить.

– Райан… Может быть, есть другой выход? – глупо просить, знаю, но иначе не получается.

Дергаюсь как бабочка в паутине, пока паук подбирается все ближе.

– Ты сказала, что согласна, – напоминает он. – А сейчас торгуешься так, будто бы что-то изменилось. Твое слово хоть сколько-нибудь стоит?

Мое слово. Да, оно стоит, но я отдаю ему свою жизнь, честь, волю. И это тоже стоит дорого. Очень дорого. Если я выйду из этой связи покалеченной или разбитой на осколки – ему ничего не будет. Все последствия падут на мои плечи. И есть вещи, которые не излечить деньгами.

– Мне страшно, – тихо говорю я. – Это сколько стоит?

– Дерзкая, – улыбается он.

А потом проводит пальцами по щеке. Требовательно. Смотрит мне в глаза.

И я понимаю, что никто меня не спасал. Я просто сменила хозяина. Ловушка захлопнулась. Никуда из нее мне не деться.

Но может быть хоть что-то получится повернуть в свою пользу? Сейчас меня мучает несколько вопросов – как вышло, что у меня проснулся дар? Кто я и почему он не проявлялся раньше? И как его развить.

Вспоминаю кулон, который был у меня в детстве, на который так плохо реагировали родители. Всплывают разговоры с тетушкой, когда она пару раз странно оговаривалась. С моей семьей что-то нечисто, и я хочу это выяснить. Если я буду принадлежать Райану долго, то могу так и остаться в неведении.

– А если я хочу кое-что еще? – спрашиваю осторожно. – Ты добавишь это в контракт?

Райан склоняет голову в бок.

– Никаких ограничений в проявлении страсти не приму, – говорит он. – Мне нужно все, Вивиан.

– Я не об этом, – поднимаю руку. – Если мне будет потребуется выяснить кое-что из моего прошлого, могу ли делать это, пока связана контрактом? Вернее, это не вопрос, – смущаюсь, но придаю голосу твердости. – Обещай, что не запретишь.

Хочу знать, кто я и откуда мои способности!

– Тайны прошлого, – хмыкает он. – У всех они есть. Хорошо. Я могу помочь с этим, если твоя просьба не нарушит моих интересов. Сформулирую и включу в контракт.

Поможет? А почему бы и нет? Его возможности явно больше моих.

– И что не запретишь учиться! – выпаливаю я.

– Учиться чему? – он выглядит удивленным.

Я не могу сказать, что магии!

– Всему, чему пожелаю! – заявляю дерзко. – Это не ограничит тебя в проявлениях страсти, как ты выразился!

Райан усмехается.

– Допустим. Позволяю.

«Позволяю» падает на меня каменной плитой. Говорят, что удел женщины зависеть от чужой воли, но я так не хочу. Всегда мечтала быть исключением из общих правил.

Не вышло.

Мне будут позволять, запрещать, от меня будут требовать, мне будут приказывать. Невольница. Наложница. Рабыня.

Мы смотрим друг на друга. Пытаемся проникнуть глубже в душу, за внешнюю оболочку.

Время истекает. Чувствую, что его не осталось.

– Дай мне руку, – голос мягкий, но бескомпромиссный.

Протягиваю открытую ладонь.

Он еще раз проговаривает условия контракта. Строки повисают в воздухе. Чуть светятся голубоватыми искрами. Читаю.

– Подпиши, – говорит он мне, протягивая магическое перо.

Пишу свое имя.

– Теперь вырази согласие вслух.

– Я согласна.

– Принимаешь ли ты мою полную власть над тобой до истечения срока контракта? – спрашивает он уже с уверенностью.

– Да.

Начинает колотить. Но я смогу начать новую жизнь потом. Я же буду защищена от безумного принца. Так ведь?

– Принимаешь ли ты метку владения, которую я желаю оставить на твоем теле? – голос чуть вздрагивает от нетерпения.

– Да.

Мне становится трудно сделать вдох. Тесно, будто бы легкие сковало.

– Смотри мне в глаза и дыши глубоко и ровно, – говорит он. – Будет немного неприятно.

Я вдруг вздрагиваю. Руку пронзает острая и сильная боль. Пытаюсь отнять ладонь, но Райан крепко меня держит.

– Меткой будет мое имя, но, чтобы магия сработала, придется назвать настоящее.

Настоящее? Он не Райан?