Глава 52

Расплата приходит утром.

Я встаю первой, готовлю завтрак. Амитару появляется в кухне, усаживается за стол.

– Все изменилось, – тихо говорит он. – Можешь накрыть мне здесь.

Ставлю перед ним блинчики и ароматный чай.

– У тебя потрясающе получается Вивиан. Надеюсь, ты не будешь скучать в замке.

– Скучать? – удивляюсь я.

– Именно. С сегодняшнего дня ты не сможешь его покинуть. Ключи больше не работают.

– Запираешь меня?

– Да. Ты слишком много узнала. Возможно, узнаешь больше. И теперь все твои контакты с внешним миром исключены.

– До какого времени? – холодею я.

– Пока не сниму проклятье, – отвечает Амитару и отводит глаза. Впервые не смотрит на меня, объявляя свою волю.

– А когда это случится? Я потерплю недельку…

– Недельку, – от горького смеха дракон чуть не захлебывается чаем. – Милая, ты помнишь, когда меня объявили погибшим?

– Да, – у меня деревенеют ноги, и я опускаюсь на стул.

– Как думаешь, почему я до сих пор не вернул себе власть? Ты столько раз спрашивала об этом. Так почему?

– Потому что не можешь обратиться из-за проклятия. А для подтверждения твоих притязаний на престол это необходимо. Этого требует закон. Ты не в состоянии заявить своих прав. И все это время ты не знал, как его снять!

– Именно. Книга, которую я использовал была утеряна, когда я чуть не умер. Ее забрали враги. Я сотворил проклятие, но как его снять, не дочитал. В тот момент смерть была слишком близка. Дыхание холода и мрака окутало меня полностью. Шанса на спасение не было никакого. Все, что я успел, все что я мог – проклясть Лимариса вместе с собой. Только так получалось дотянуться до этого предателя на расстоянии. А потом наложить еще одно проклятие – на книгу. Уничтожить ее было невозможно из-за защитных барьеров, но я знал, что она вернется к брату. Так что я воспользовался единственной лазейкой – сделал так, что теперь никто кроме меня не прочтет в ней ни единого знака.

Откровенность Амитару только пугает – он делится со мной тем, чего не говорил никому, а значит, уверен, что буду молчать.

– Это та книга, о которой ты говорил с сестрой! – восклицаю я.

– Вот и еще одна причина запереть тебя здесь, маленькая, – кивает головой мой повелитель. – Подслушивала мои разговоры, вовсю пользовалась магией за моей спиной. Расстроена?

Не могу и слова вымолвить, настолько мне обидно.

– Пользуйся моей библиотекой. Найдешь в левом крыле. Учись, ты же хотела. А я буду помогать тебе освоить магию. Надеюсь, что это тебя утешит.

– Ты не можешь так поступить… Не можешь… Теперь я никогда не увижу свет солнца? Все время буду здесь?

Амитару встает. Разговор закончен. Он не произносит свое коронное «нет». Просто целует меня и смотрит с печалью. Ему плохо от моего настроения, я чувствую это, когда касаюсь магией.

Он – дракон. Он будущий император. Его риски высоки, и все же утешает меня.

– Иди за мной, – просит он, осторожно поглаживая мою ладонь.

Поднимаемся по лестнице, переходим в другое крыло через галерею с колоннами.

– Вот здесь тебе должно понравиться, Вивиан, – говорит Амитару, распахивая резные темного цвета двери.

Свет падает множеством лучей с потолка. Разноцветное стекло окрашивает их, будто бы помещение наполнено магией. По многочисленным колоннам и полкам ползут чудесные вьющиеся растения.

Местами распустились мелкие, яркие звездочки соцветий. Астрагас – цветок, питающийся пылью и очищающий воздух. Редкое растение, которое довольно сложно выращивать даже с ровным магическим фоном. К тому же ему требуется огромная высота потолков. Астрагас будет цвести только если побеги поднимутся выше десяти метров. А волшебными свойствами обладают исключительно цветы.

Вот почему потолок цветной! Чтобы все оттенки спектра доходили до свежих глянцевых острых листочков.

Пахнет чудесно. Но я слишком расстроена, чтобы насладиться по-настоящему.

Мы в огромной библиотеке. Тут есть магический проектор, есть говорящие книги и даже описание картинками.

– Можешь обращаться к книгам вслух и использовать это заклятие, – говорит Амитару, показывая мне несложные знаки.

Терпеливо ждет, пока у меня получится.

– Скажи, что тебе интересно, что хотела бы прочитать.

– Как избавиться от власти дракона, – бурчу я.

Амитару улыбается, но несколько корешков книг вспыхивают, а потом вся стопка оказывается на столе.

Мой дракон открывает первую из них. Отыскивает сияющую страницу и дает мне прочесть.

«Так как драконы сильнее всех живущих ныне, искушены в магии и сила их безгранична, человеку, попавшему в их власть, стоит попытаться договориться и умолить своего властелина снять чары. В иных случаях рекомендовано стать бесполезным и перестать представлять интерес для дракона…»

– Отличный совет, – вздыхаю я.

– Не расстраивайся, девочка моя, – он видит, какая печаль у меня на лице и гладит щеку. – Проводи меня.

Идет, делая жест, чтобы следовала за ним.

Вот и все. Сейчас дракон уйдет, а я останусь одна. Не схожу на рынок к Имрен, не куплю любимые лакомства. Касаюсь двери с тоской. Провожу пальцами по деревянным узорам. Клетка. Я в клетке.

– Все твои попытки выйти приведут сюда, – принц открывает дверь.

Дикий холод врывается в роскошный холл. Мелкие снежинки кружатся в воздухе. Выхожу и осматриваюсь. Тут просторная веранда, каменные ступени и скалы. Высоко. Воздух разреженный и почти сразу кружится голова. Вид потрясающе красивый – острые пики, белоснежные шапки вершин, пронзительно яркое небо.

Холод, пустота.

– Отсюда не сбежать и не спуститься. Горы жестоки. Не подвергай себя опасности, моя милая. Свои тайны я берегу надежно. Ты завладела многими из них, но я не наказываю. Я оберегаю. Ты не должна попасть в руки моих врагов.

Ноги в тонких домашних туфлях промерзают насквозь, и я спешу вернуться в тепло замка.

Амитару сгребает меня в объятия. От него исходит жар, который едва ли может согреть. Когда он уходит, опускаюсь на пол и понимаю. Если не снимет проклятие, то я в его руках навечно. Вряд ли Лимарис отдаст ему книгу. Значит крылья не вернутся. И значит, что Амитару не женится на своей прекрасной и одаренной невесте.

А из этого следует, что мне никогда не сбросить с себя его власти. Никогда отсюда не выйти. Я вечная рабыня и пленница проклятого драконьего принца.

Весь день не могу себя собрать. Хожу по дому и даже не заглядываю в библиотеку. Ничего не делаю. Только плачу и терзаю себя. К моему ужасу, Амитару не приходит ночевать. Волнуюсь за него, завидую, злюсь, потом устраиваюсь в кровати и долго лежу с открытыми глазами.

Ты в западне, Вивиан.