Глава сорок третья

Сборы не заняли много времени. По приказу Сайлоруса во дворец доставили наряды Тони, но сундуки так и не разобрали. Поначалу Тони хотела отказаться от вещей и подарков, но быстро поняла, что не сможет этого сделать. Покровители баловали ее от чистого сердца, и она решила сохранить все, как память о том времени, когда была счастлива.

Правда, ей все еще некуда идти. Король сказал Сайлорусу, что вернет Тони наследство, но ведь распоряжаться им она не сможет. Ей должны назначить опекуна. Это не было проблемой, когда заботиться о ней хотел Сайлорус, но теперь… Оставалась надежда, что он не позволит распоряжаться ее жизнью какому-то постороннему человеку.

Тони попросила аудиенции у короля. Если повезет, он назначит не опекуна, а управляющего, ведь она уже не невинная девушка, нуждающаяся в присмотре. В крайнем случае, можно отказаться от наследства.

В ожидании, когда его величество сможет уделить ей время, Тони часто виделась с Оливией. Во-первых, пришлось рассказывать ей, чем закончились визиты к Лори и Каю. Во-вторых, Олли оказалась приятной собеседницей, да и вообще, если бы ни она, Тони навряд ли справилась бы с переживаниями. Оставаясь одна, она оплакивала свою любовь, а Олли отвлекала ее от грустных мыслей. Она и встречу с королем ускорила, исключительно по собственной инициативе.

— Ты уже заказала платье на свадьбу? — как-то спросила Оливия. — У кого? Какого цвета?

— На свадьбу? — растерялась Тони.

— Только не говори, что забыла! — Она всплеснула руками. — Забыла о моем приглашении?

— Э-э… Нет. Но я не приду, Олли. Мне не нужно платье.

— И почему же?

Оливия нравилась Тони еще и тем, что не скрывала истинное настроение за чопорной улыбкой: если сердилась или радовалась, то всегда от души.

— Там будет Кайден. Уверена, и Сайлорус тоже.

— Так и замечательно! Ослепи всех красотой, дай им почувствовать, что потеряли! Пусть ревнуют…

— Нет. — Тони и думать не хотела о том, чтобы соблазнять мужчин. — Да и не будет меня здесь.

— Как не будет? — Теперь растерялась Оливия. — Куда это ты собралась?

— Далеко, — улыбнулась она. — Хочу разыскать маминых родственников.

— Берегинь?! Ты точно ненормальная!

Тони не возражала. Неприличная, ненормальная, порочная… Это все о ней. Она тосковала о грубых ласках Лори и о веревках Кая не меньше, чем о них самих. А иногда казалось, что даже больше… Одно слово, извращенка.

Видимо, после этого разговора Оливия наябедничала отцу, что Тони собирается уйти к берегиням, потому как уже вечером его величество пригласил ее в свой кабинет.

— Юные леди, почему вы так нетерпеливы? — вздохнул король, едва ответив на приветствие.

Тони даже оглянулась, но, естественно, никого позади себя не увидела. Тогда отчего к ней обращаются во множественном числе?

— Это риторический вопрос, — пояснил король. — Антония, вам готовили сюрприз. Прием, на котором я официально объявлю о лживом обвинении в измене, о восстановлении доброго имени вашего отца, о судьбе преступника Оливера, и о том, где вы скрывались и почему. Кстати, как вам жилось у моей двоюродной тетушки в соседнем государстве? Никто не обижал?

Тони только рот открыла, не в силах вымолвить ни слова.

— Антония, вы думали, я позволю втаптывать ваше имя в грязь? — поинтересовался король. — Конечно, перед приемом вам рассказали бы легенду. Уж простите, что так долго! Оливер такого наворотил, что до сих пор разбираемся. И от других обязанностей меня, знаете ли, никто не освобождал.

— Простите, ваше величество. — Тони смутилась так, что голову боялась поднять. — Благодарю вас за помощь и участие в моей судьбе. Но…

— Но?!

— Я приняла другое решение…

— Уйти к берегиням? Забудьте!

— Вам Оливия сказала? — вспыхнула Тони.

— Какая разница, кто? — возмутился король. — Забудьте. Ваш опекун не даст на это согласие.

— Мой… опекун? А кто он?

— Я.

Она снова лишилась дара речи. И с чего такая… честь? Ее фактически принимают в королевскую семью!

— Но почему… — Все же вымолвила Тони, собравшись с духом.

— Почему? — Король вдруг встал и, обойдя стол, остановился перед Тони, взял ее за руку. — Потому что, милая девочка, я виноват перед вами. Перед вашим отцом и перед вами, да. Это из-за моей ошибки Оливер смог навредить вам. Я ничего не сделал, чтобы искупить эту вину. Вас разыскал Сайлорус, Оливера покарал Кайден. Позвольте мне защитить вас хотя бы теперь. Мое покровительство не избавит от слухов и сплетен, но никто не посмеет говорить гадости открыто, вас будут везде принимать, как равную. Так, как это и должно быть.

— Почему мне нельзя просто уйти?

Тони тронула его речь, но она не хотела возвращаться к прежней жизни.

— А почему вы так этого желаете? — спросил король.

— Вы знаете о моем даре. Берегини научат меня управлять им.

— Не научат. Вернее, они помогут со стихийной магией, но и только. Вы правы, вам нужно учиться, но не у них. Есть еще причины?

— Да, — призналась Тони. — Я не хочу быть леди. И не хочу выходить замуж.

— Так, так… — Король взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Не хотите выходить замуж за кого-то… одного?

— Ни за кого не хочу, — прошептала Тони.

— Не лгите, юная леди.

Она не собиралась плакать, но в глазах защипало.

— Я не могу выйти замуж за тех, кого люблю…

— Можете, — отчего-то радостно произнес король. — Правда, не в моем государстве. В соседнем. Я все устроил! Только не могу понять, отчего женихи не торопятся… В то время, как вы пытаетесь сбежать!

— Так Оливия не все вам рассказала?

— Об этом она вообще не рассказывала.

— Тогда откуда…

— А вы как думаете? Не шпионил же я за вами. И свечку не держал.

— Простите…

В пору под землю провалиться! Очень стыдно говорить о таком с королем. Тем более, обсуждать нечего…

— Прощу, — согласился король. — Когда вы расскажете мне, отчего не хотите замуж за тех, кого любите.

— Мне никто не предлагал, — неожиданно для себя огрызнулась Тони. — Замуж. Мы расстались.

— Кхм…

— Так будет лучше для всех.

— Это они вам сами… сказали?

— Ваше величество, пожалуйста! — воскликнула Тони. — Вы — мой король. И… опекун… Но я не могу… не хочу…

— И не буду, — подсказал он. — Да, да… Именно так. Юные леди все такие? Или вы от Оливии нахватались? Впрочем, не отвечайте… Зная вашу историю, а так же порядочность Сайлоруса и упрямство Кайдена… Мда, будет непросто…

— Не будет, — возразила она. — Если вы опустите меня, ваше величество.

— Антония, похоже, вы действительно не осознаете, какой дар получили в наследство. И чем быстрее вы научитесь управлять им и не использовать во зло, тем лучше.

— Во зло? — удивилась Тони. — Но я не использовала!

— Использовали, во зло себе. Правда, неосознанно.

— Нет же…

— Управление вероятностями. Вам же говорили об этом?

— Д-да…

— Вы выбрали вероятность с одиночеством и страданиями. Полагаю, из благих побуждений… Решили отпустить? Потому что недостойны?

— Ваше величество…

— Вы не правы, Антония, — мягко упрекнул король. — Это благородный, но глупый выбор.

— Они не возражали, — всхлипнула Тони. — Дали понять, что все правильно.

— Ваш дар подтолкнул их к этому решению. Я не ошибусь, если предположу, что вы боялись повлиять на них?

— Не ошибетесь, — призналась она. — Но все же я считаю, что мне лучше уйти. Отпустите меня, ваше величество!

— Отпущу, — пообещал король. — Но сначала хочу кое в чем убедиться. Подыграете мне, Антония?

— И как же?

— Поверить не могу, что я это предлагаю, — пробормотал он. — Хорошо, слушайте…