24

– Как долго ты собираешься здесь жить? – послышался голос Закари, когда я открыла балкон.

– А что такого? Ты мне не рад? – ледяным тоном отозвался дед.

– Нет, просто… – начал внук, но старик не дал ему закончить.

– Боишься, что я стану плохо обращаться с той женщиной? – в лоб спросил мистер Фир-старший.

Я, стоявшая за балконной дверью, задрожала, и мою душу сковал страх.

– Ты должен ездить на уйму деловых встреч, – заметил Закари, – так что не стал бы наведываться сюда по пустякам. Тебя тётя прислала?

– Ты все ещё считаешь её своей тётей? – фыркнул старик, и в его голосе сквозил холод.

– Она сама решила открыть войну, – недобро ответил Закари.

– Мы все знаем, кто заварил эту кашу, – с на жимом произнёс мистер Фир-старший. – Если бы ты не поднял руку на Роя, – возразил дед.

– Но Рой первым оскорбил меня, – взорвался внук.

– И это все из-за какой-то женщины? – в гневе повысил голос дед. – Рой – твой двоюродный брат, но ты чуть не задушил его до смерти из-за какой-то девицы!

– И что? – презрительно фыркнул Закари. – Не задушил же.

– Какой абсурд! – воскликнул старик и раздался громкий удар.

Я так перепугалась, что затряслась всем телом. У меня сердце в пятки ушло.

Из разговора я наконец поняла, что произошло: Рой оказался двоюродным братом Закари. В ту ночь его опоили, и парень попытался меня изнасиловать, но тут вовремя подоспел босс, спас меня и жестоко избил родственника. Вот как Закари обидел свою тётю.

«Получается, это она подослала людей, чтобы те сорвали мероприятие в честь запуска новой линейки продукции? Теперь ясно. Все конфликты в их семье произошли из-за меня. Неудивительно что мистер Фир-старший меня ненавидит: наверное, он видит во мне угрозу».

– Эта женщина… Он ведь здесь, да? – осведомился старик, а я чуть не рухнула в обморок.

«Как он узнал?»

– Да, – подтвердил Закари.

– Она уже живёт с тобой? – фыркнул дед. – Ты не планируешь на ней жениться?

На этот раз мужчина замолчал и не стал сразу отвечать.

Я прижала руки к груди и попыталась унять бешенное сердцебиение и учащенное дыхание. Я с тревогой ждала ответа Закари.

– Не планирую, – после долгой паузы ответил он.

На меня будто ведро холодной воды вылили, и в моей душе поселилось горькое ледяное разочарование, мгновенно лишившее меня всякой надежды. Однако я быстро вернула себе способность мыслить трезво.

«Он все равно никогда не хотел строить со мной серьёзные отношения и всегда считал меня своей игрушкой. Ни о каких искренних чувствах не может быть и речи».

– Это правильно, – голос мистера Фира-старшего слегка смягчился. – Не трать свое время на таких женщин и никогда не относись к ним серьёзно. Они того не стоят.

Я потеряла дар речи.

«Значит, с женщинами, стоящими ниже на социальной лестнице, можно только развлекаться? Отвратительно! Дед этот – псих, и внук ему под стать!»

– Для тебя лучший вариант, – это Камилла, – сказал старик и помолчав не много продолжил. – Блэквуды всегда с нами хорошо ладили. Будет отлично, если ты женишься на их единственной дочери и объединишь наши семьи. Обе стороны от этого бы только выиграли.

Я, услышав это, тихонько фыркнула.

«Ну и женись на ней. Оба надменные павлины – прекрасная пара».

– Блэквуды стоят существенно ниже нас, – напыщенным тоном заявил внук, – так что наш брак принесет пользу только им. А мне-то какая выгода? Если мы хотим укрепить наши позиции, то мне лучше выбрать наследницу Линбергов. По крайней мере, мы с ними на одном уровне.

– Нонсенс! – рявкнул дед. – Мы поколениями с ними враждовали. Разве можно теперь вот так взять и породниться?

– Согласен, – не стал спорить Закари. – Так что забудь о том, чтобы женить меня на Камилле. Если я пожертвую собой, то труды десятков поколений нашей семьи сойдут на нет.

– Ах ты… – в ярости завопил дед, но вдруг сильно закашлялся.

– Не напрягайся слишком сильно, – серьёзно произнёс Закари. – Моложе ты не становишься, и нужно избавляться от предрассудков. Позволь своему внуку жить так, как ему хочется.

– Ах ты, негодяй! Да я убью тебя! – зарычал мистер Фир-старший.

Раздался звук пощёчины. А потом ещё и ещё одной.

Я потрясенно застыла. Моё сердце замерло. Едва не вскрикнув, я зажала рот рукой.

«Закари ударил его? Он…»

– Мне даже не больно, постарел ты… – в голосе Закари прозвучало весёлое удивление.

– Негодяй ты… – мистер Фир-старший так разозлился, что стал задыхаться.

– Дедушка с тобой все в порядке? Где твоё лекарство? – обеспокоенно спросил Закари. – На помощь кто-нибудь! – заорал он.

Послышался звук торопливых шагов, я вернулась в комнату и стала мерить ее шагами.

«Мистер Фир, держитесь! Иначе мне несдобровать…»

Я легла на кровать и протяжно вздохнула. Голова едва не лопалась от мыслей.

«Закари не желает жениться на девице Блэквуд из-за меня? Или он говорит правду, и брак ему действительно неинтересен, потому что не может принести дивиденды?»

Вдруг дверь в мою комнату открылась. Я подскочила от страха и чуть не рухнула с кровати.

– Это я, – раздался голос Закари.

Я в сумерках наблюдала за знакомой фигурой. Мужчина запер дверь и, расстёгивая рубашку, приблизился ко мне.

– Да, храбрости тебе не занимать. Ты не боишься, что об этом узнают? – тихо поинтересовалась я, испугавшись, что меня могут услышать другие.

Ответа не последовало, Закари кинул рубашку на диван, закрыл балконную дверь, задернул шторы и отправился в ванную.

– Эй… – окликнула я, но не успела ничего сказать, как дверь в ванную закрылась.

«Если Камилла узнает, что я здесь, она разорвет меня на части! Да и его дед! Он в курсе, что я здесь!»

Вскоре Закари появился снова, с обмотанным вокруг талии полотенцем. Видимо, общение с дедом его утомило. Он уселся на диван с бутылкой воды в руках.

– Слушай, пока все в своих комнатах, отправь меня домой, – зашептала я. – Или завтра утром они обнаружат меня здесь, и тогда…

– Тогда что? – процедил он, холодно поглядывая на меня.

Я взглянула на него в панике.

– Ничего, но ситуация будет неприятная. Твоему деду я наверняка придусь не по нраву, и он станет меня оскорблять, – растерянно пробормотала я.

– Это вряд ли, – меланхолично ответил он, вытирая голову полотенцем.

– Но… – не успела я ни чего возразить, как в дверь постучали и раздался нежный голос Камиллы.

– Закари, ты спишь? – спросила она.

Я остолбенела, но быстро пришла в себя. Прислушавшись, я поняла, что Камилла стучала в соседнюю дверь.

«Но Закари ведь у меня»

Я отчаянно замотала руками жестами указывая на дверь.

Закари закатил глаза и вздохнул, а затем вдруг откинул полотенце. Сделав шаг, он юркнул ко мне под одеяло и крепко обнял.

Я пораженно глядела на мужчину не в силах пошевелиться. Я до смерти испугалась, что Камилла услышат возню в моей комнате.

Та в свою очередь продолжала стучать в комнату.

– Закари, открой, нам нужно поговорить.

Мужчина, к которому она обращалась, как раз лежал рядом со мной и обнимал меня сзади. Его руки осторожно сжимали мою грудь.

Я закусила губу, чтобы не закричать.

– Закари… – раздалось из коридора, Камилла не собиралась отступать.

А Закари словно ничего не слышал, он осторожно покрывал мои плечи поцелуями. Мое тело напряглось, по нему словно прошел электрический ток. Сердце стучало как ненормальное.

Спасла нас Лейла.

– Мисс Блеквуд, мистер Фир очень устал. Он наверняка принимает ванну. Может, подождёте до завтра? – мягко произнесла она.

– Хорошо, – после недолгой паузы отозвалась Камилла. – Спокойной ночи, доктор Рейн.

– Спокойной ночи, – ответила Лейла. Как только они ушли, раздался щелчок выключателя, и свет в коридоре погас.

Я наконец выдохнула.

– Хватит! – прошипела я, повернувшись к Закари.

– Постарайся вылечиться как можно скорее, – прошептал он, сдерживая нахлынувшую на него страсть.

После этого Закари заснул. Мужчина тихо посапывал во сне, а я все никак не могла сомкнуть глаз.

«В доме сейчас его дед и Камилла. Почему он не отпустит меня? Если так и дальше будет продолжаться, ситуация выйдет из-под контроля».

Я глубоко вздохнула и, повернув голову, посмотрела на Закари.

«Он наверняка сильно устал, вон, спит как убитый»,– подумала я.

Мужчина даже во сне слегка хмурился, но от этого его лицо в темноте выглядело только красивее.

Я не успела понять, когда это я привыкла засыпать с ним рядом. Его объятия совершенно меня не раздражали. Наоборот, когда я увидела, как Камилла с Закари милуются, меня охватила такая ревность, что я едва могла дышать. Я даже решила, что между ними действительно что-то было.

«Я что, влюблена? Что бы ни было, скоро между нами всё будет кончено, и эта теплота и близость… станут лишь воспоминанием».

Я старалась изо всех сил вразумить себя:«Не влюбляйся в него. Не относись к этому серьезно».