63

В ту ночь было запланировано два выступления. Поначалу речь шла только о корпоративе какой-то компании, но в последний момент Фелисити сообщила, что мне придётся сыграть еще на свадебном банкете.

Я торопливо вернулась домой, переоделась и поехала на место.

В тот вечер у Бетани был выходной, и она решила помочь мне. Поддержка оказалась очень кстати, я уже не так сильно нервничала.

Мое выступление закончилось в девять вечера. Получив гонорар, я угостила Бетани ужином в ресторанчике неподалеку и поспешила домой, мучаясь вопросом, будет ли Закари ждать меня внизу ровно в десять, как и в прошлый раз.

«Он опять разозлится, если я опоздаю?»

Меня охватило беспокойство, и я попросила водителя такси прибавить скорость.

Без двух минут десять машина наконец затормозила возле дома, но Закари поблизости не оказалось.

Я подумала, что он, возможно, приедет ровно к десяти, потому что такой влиятельный бизнесмен привык считать каждую секунду. Я простояла на тротуаре еще две минуты, но мужчина так и не появился.

«Может, в пробку попал? Или какие-то важные дела возникли?»

Я прождала еще несколько минут, но Закари все не было, и я разочарованно понурилась. Я предположила, что он просто разозлился, что я не ответила на звонок, вот и решил не приезжать сегодня.

«А может, он сейчас пытается задобрить Камиллу и ее отца после того, что произошло в больнице. Ну и ладно. Приехал, не приехал – какая мне разница? Да лучше бы вообще больше никогда не появлялся».

Я сделала глубокий вздох и вошла в подъезд, стараясь мысленно себя подбодрить.

«Прекрати думать об этом придурке. Мне и без него хорошо, пусть делает, что хочет…»

Пока я прокручивала в голове все эти думы, двери лифта разъехались, и в кабине показалась знакомая фигура. Я тупо уставилась на Закари и потерла глаза, решив, что мне померещилось.

«Я так много о нем думаю, что он мне уже чудится в каждом встречном. Погодите-ка… Да это и вправду он!»

– Так ты заходишь или нет? – холодно осведомился мужчина.

– А что ты тут делаешь? – спросила я и шагнула в кабину.

– А ты как думаешь? – хмыкнул он.

– Только не говори, что ты отправился в мою квартиру, потому что меня не оказалось внизу, – с беспокойством произнесла я. – Ты же не встречался с моими детьми?

Закари молчал.

– Хотя погоди, всё было не так, – пробормотала я и нервно прикусила губу. – Я вернулась без двух минут десять и ждала тебя внизу, но ты там так и не появился. Что происходит? Когда ты сюда приехал?

– Ты ждала меня внизу? – переспросил Закари, изогнув бровь.

– Ну ты же сам сказал, что в десять за мной приедешь, – не подумав, выпалила я.

– Серьезно? – ухмыльнулся он, обнял меня и хитро посмотрев. – Значит ты тоже с нетерпением ждала нашей встречи?

– Н-нет, неправда, – открестилась я. Я не хотела признаваться, что жаждала его поскорее увидеть, и что наши встречи уже вошли для меня в привычку.

– Врёшь, – сказал мужчина, приподнял мою голову за подбородок и провел пальцем по мои губам.

– Прекрати, – буркнула я и торопливо оттолкнула его. – Здесь же камеры наблюдения.

– Ну значит, сейчас придем домой и продолжим с того места, где остановились, – улыбнулся он и ласково потрепал меня по щеке.

– Что? – я побледнела от ужаса. – Ты решил заявиться ко мне домой? Нет-нет-нет, нельзя…

– Почему? – шутливо переспросил Закари. – Ты настолько меня стесняешься?

– Тебя дети увидят, а это плохо, – я впала в панику. – Лучше уезжай отсюда поскорей.

Тут лифт остановился на шестнадцатом этаже и двери открылись.

Закари уже хотел выйти, но я тут же вцепилась в его руку и судорожно нажала на первую попавшуюся кнопку.

– Подожди меня внизу, а я повидаюсь с детьми и спущусь, – нервно заговорила я и нахмурилась. – Черт, да почему же он не работает?

Я несколько раз нажала на кнопку первого этажа, но красный обводочек не загорался, и тут я заметила, что лифт еще поедет на семнадцатый.

– Ладно, забудь, – буркнула я. – Выходи отсюда и вызови другой.

– Хорошо, не буду больше тебя пугать, – хохотнул он и вытолкал меня из кабины. – У тебя полчаса на посиделки с детьми. А я подожду тебя наверху.

– Что? – непонимающе переспросила я. – Наверху? Но почему там?

– Ой, дурочка, – протянул мужчина, и тут двери закрылись.

Я ошарашенно застыла на какое-то время, но вскоре пришла в себя.

«Он что… переехал на семнадцатый? Да быть такого не может…»

– Вы вернулись, мисс Стил! – воскликнула медсестра, открывая дверь и выходя в подъезд. – А малыши уже легли спать!

– Они сегодня поздно легли, потому что кто-то въезжал в квартиру этажом выше, – пояснила девушка. – Рабочие таскали мебель, и было очень шумно. В общем, у нас новые соседи.

Теперь я ещё больше уверилась том, что Закари переехал в наш подъезд.

«Он выкупил соседнюю квартиру на моем этаже для медсестер, а теперь приобрел и себе жилье прямо надо мной? Да что он, черт возьми, затевает?»

– Заходите, мисс Стил, – заторопили меня медсестры, – вам нужно отдохнуть. На повторном осмотре Джимми сказали, что с ним все хорошо. Заключение вчера мы оставили на обеденном столе, можете посмотреть, когда будет время.

– Поняла, – широко улыбнулась я. – Спасибо, что вы сегодня так потрудились. Завтра я сама завтрак детям приготовлю, так что вы хоть выспаться сможете.

Девушки смущенно потупились.

– Не волнуйтесь, я все прекрасно приготовлю, – уверила их я. – Больше никаких ошибок!

– Разумеется! – рассмеялись медсестры. – Дети будут в восторге. Спокойной ночи, мисс Стил.

– И вам! – ответила я, вошла в квартиру и, взяв со стола отчет врача, стала его читать.

Нога Джимми срасталась правильно, и доктор предположил, что месяца через два все будет в полном порядке, напомнив, что до этого раз в месяц все равно придётся ездить на осмотр.

Рядом с бумагами обнаружилась еда из ресторана и записка от Робби: «Мамочка, мы взяли и тебе вкусняшек на ужин. Не забудь разогреть».

Это проявление заботы растрогало меня почти до слез.

«Куда бы они не ходили, все равно не забывали обо мне»

Я осторожно приоткрыла дверь в спальню Эллис и заглянула внутрь. Девочка, ровно дыша, спала в обнимку со своей вязаной игрушкой. На этой кроватке с тонким розовым балдахином малышка казалась принцессой.

Я тихонько закрыла дверь и пошла в спальню к мальчикам. Робби и Джимми тоже крепко спали. У Робби в руках была книжка, а у Джимми кубик Рубика. Они даже забыли свет выключить.

Я прокралась в комнату, погасила лампы, подоткнула сыновьям одеяла и вернулась на кухню, чтобы убрать со стола тарелки. Затем я переоделась в удобную одежду, нацепила тапочки и снова вышла из квартиры.

Заперев дверь на ключ, я вызвала лифт и поднялась на семнадцатый этаж. Закари, одетый в пижаму, уже ждал меня с бокалом красного вина в руке, стоя в дверном проеме.

– Ты и вправду сюда переехал? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Не задавай глупых вопросов, – отмахнулся он и за руку втащил меня внутрь.

Увидев, как обставлена квартира, я обомлела.

– Ты перевез сюда всю свою мебель? – удивленно осведомилась я.

– Разумеется, – ответил мужчина, сел на диван и забросил ногу на журнальный столик. – За такое короткий промежуток времени хорошую мебель не купишь. А даже если бы мне это удалось, она бы воняла мебельным клеем, вот я и привез сюда вещи из дома.

– Боже мой… – протянула я и, покружившись на месте, огляделась по сторонам. – Такое чувство, что мы на вилле. Те же вазы, пепельница, картины…

– Дурища, – буркнул Закари, который непрестанно смотрел на меня. – Здесь чуть меньше двухсот квадратных метров, совсем не чета моему поместью, так что все мои вещи тут не поместятся. Разумеется, я перевез далеко не все.

– С чего вдруг ты решил сюда переехать? – полюбопытствовала я.

– Из-за тебя… – брякнул Закари, но быстро поправился: – Из-за того, что ты меня раздражаешь. Ты меня разбудила ни свет ни заря, отдохнуть не дала. Вот я и подумал, что если перееду сюда, то смогу спать подольше.

Я заметила, что равнодушие у него напускное и невольно хихикнула.

– Значит, ты хочешь быть ко мне поближе, чтобы видеть меня каждый день? – уточнила я. – Так ведь?

– Не льсти себе, – презрительно отозвался Закари.

– Вот как? Ну тогда я пошла, – хмыкнула я и развернулась к двери, делая вид, что собралась уходить.

– И не думай, – проворчал мужчина, схватив меня за руку и притянул к себе.

Я не удержалась на ногах и упала ему на колени. Наши лица вдруг оказались так близко, что я увидела в его глазах свое отражение.

Закари погладил меня по щеке и провел подушечкой пальцев по моим губам.

– А почему у тебя лицо опухло? – спросил он.

Тут я вспомнила, что Камилла отвесила мне пощечину и мгновенно разозлилась.

– Это все из-за тебя! – проворчала я.

– Что? – нахмурился мужчина, – тебя Камилла ударила?

– Я дала сдачи, – гордо произнесла я.

– Наконец-то ты сумела постоять за себя, – улыбнулся Закари.

– А разве меня не мужчина должен защищать? – удивленно спросила я.

– Должен, – кивнул он и, ухватив меня за подбородок, серьезно сказал: – Но моя женщина тряпкой быть не может. Если тебя кто-то ударил, дай сдачи.

Повисла неловкая пауза.

Мне сначала показалось, что я ослышалась.

– Но она же твоя невеста, – заметила я, очнувшись от изумления.

– Мой дед – властный человек, – спокойно ответил Закари. – Но у меня есть свое мнение.

– Ты не хочешь жениться на Камилле? – вкрадчиво осведомилась я. – Но почему тогда согласился?

– Да не соглашался я… – буркнул мужчина, но тут же осекся и спросил. – А разве ты не хотела, чтобы я поскорей женился, и ты избавилась от меня?

– Нет, – в панике замотала головой я, – я просто… я… э…

– Что? – поторопил меня Закари и затаил дыхание в ожидании ответа.

– Если ты и в правду захочешь на ком-нибудь жениться, я вообще смогу тебя остановить? – произнесла я. – Не в моих силах что-то изменить. Что тут еще сказать?

– Значит, ты не хочешь, чтобы я женился на другой? – уточнил мужчина, и в его глазах появился какой-то странный блеск. – Я же тебе нравлюсь, да?

Я прикусила губу и задумалась.

– Когда ты не проявляешь жестокость, то да, – честно ответила я после паузы. – Но явно не тогда, когда выходишь из себя.

Закари сильно нахмурился.

– Какого черта? – прошипел он.

– Ну если в двух словах, то так: иногда ты мне нравишься, а иногда нет, – сказала я и погладив его по щекам, заявила капризным тоном. – Если пообещаешь больше на мне не срываться, я дам слово, что ты всегда будешь мне симпатичен.

– Зависит от твоего поведения, – усмехнулся он и полез рукой ко мне под юбку, а сам наклонился ближе к моему уху и прошептал, – а сейчас я тебе нравлюсь?

– Не… – начала было возражать я, но Закари не дал мне больше ни слова сказать и набросился на меня с требовательными поцелуями.

Вырваться из его объятий возможности не было, поэтому сопротивляться ему я не стала. Он раздвинул мне ноги, поудобней усадил себе на колени, и мы занялись любовью.

Ночь оказалось дикой и страстной, но теперь мы уже чувствовали себя совершенно иначе. Когда мы открыли друг другу душу, обрели еще и эмоциональную близость вдобавок к физической.

Нам было как никогда хорошо вместе, и наши тела утонули в наслаждении, которое способна даровать только взаимная привязанность.

Когда мы вдоволь насладились друг другом, Закари обнял меня и, гладя по волосам, поцеловал в лоб.

– Ты такая милая, когда во всем меня слушаешься, – заметил он.

– Ты тоже, – промурлыкала я, уютно устроившись в его руках и уткнувшись носом в его шею. – Ты так нежен со мной, когда не злишься.