69

Я спустилась вниз в свою квартиру, чтобы приготовить детям поесть.

– Мам, я пытался позвонить дедушке, но его телефон отключен, – сказал за завтраком Робби. – Мы за него волнуемся. Есть какие-то новости?

– Нет, – ответила я и нежно погладила сына по голове. – Не волнуйтесь. Я уверена, о мистере Фире сейчас заботится куча народу.

– Ты права, мам, – вздохнул Робби, опустил голову и надул губы.

– Почему бы тебе не позвонить своему бывшему боссу? – предложил Джимми. – Он же старший внук мистера Генри, так? Наверняка он сможет нам всё рассказать.

– Но… – замешкалась я и, подумав, сказала: – Он занятой человек. Сомневаюсь, что он ответит на мой звонок, но попробовать можно.

– Ладно, – протянул Робби и о чем-то глубоко задумался. – Посмотрим, что мы еще сможем сделать.

– Что? – серьёзным тоном спросила я. – Мистер Генри сам вам позвонит, когда ему станет лучше, так что не беспокойте его лишний раз. Вы меня поняли?

– Да, мам, – кивнул сын.

– Собирайтесь, скоро автобус придёт, – поторопили детей медсестры.

– Хорошо, – ответили малыши, убрали со стола тарелки, надели курточки и взяли рюкзачки. Помахав мне на прощание, они вышли из дома в сопровождении медсестер.

Я проводила их до лифта, после чего вернулась домой и вдруг вспомнила, о чем просили меня дети, и сразу же написала Закари сообщение: «Ты в порядке? Позвони или напиши».

Я подождала какое-то время, но ответа все не было, и я заволновалась.

«С ним случилось что-то плохое? Или мистер Фир-старший в настолько ужасном состоянии?»

Я и сама росла в состоятельной семье, а потому понимала, какой переполох творится среди родственников, когда старший заболевает. Мало того, что после таких новостей акции «Фир групп» моментально упадут в цене, так еще и наследники начнут бороться за свою долю.

«Может, Генри и назначил Закари своим приемником, но у того нет ни жены, ни родителей, поэтому он наверняка окажется в невыгодном положении. К тому же он единственный ребёнок в семье, и на его сторону встать некому, а это значит, что за наследство ему придётся бороться в одиночку».

Хоть я и волновалась, что Закари окажется втянутым в семейные дрязги, все равно хотела, чтобы он объяснил мне, о чем именно отец написал в письме Алану.

«Что именно произошло между семьями Стил и Фиров? И почему отец ничего не упомянул об этом в письме, адресованном мне?»

Вдруг позвонила Бетани.

– Как дела? – спросила она. – Мисс Фуллер сказала, что вчера на вечере были какие-то проблемы.

– Да, кое-что произошло, но я в порядке, – заверила ее я.

– В соцсетях только об этом и говорят, – сообщила подруга. – Люди винят во всем Милтонов и Стерлингов, и скандал только набирает обороты…

Я невольно застыла. Я редко заходила в соцсети, а потому не предполагала, что эта история у всех на слуху.

Я убрала телефон от уха и стала рассматривать новостную ленту. Та пестрела сообщениями о том, что Рейчел пошла на банкет, чтобы увидеться с Питером, а ее изнасиловали. Еще писали, что несчастную ещё и Селена прилюдно унизила.

Теперь люди бросали в эту парочку камнями, называя Питера бессердечным человеком, а его новую пассию разлучницей. Судачили даже, что Селена сама организовала изнасилование.

Вспомнили и о том скандале, когда поймали Питера, занимающегося сексом в машине с какой-то женщиной. Несколько месяцев назад все СМИ писали, что это была секретарша из «Новой жизни», но теперь все догадались, что на видео засветилась Селена. Журналисты объясняли всё в подробностях и приводили убедительные доказательства.

«Неудивительно, что люди стали жалеть Рейчел и воспылали ненавистью к Питеру и Селене».

Стоит ли говорить, что затеяла все эту шумиху явно Амалия. Она наверняка пошла на хитрость, когда поняла, что никак иначе не сможет отомстить обидчикам.

Теперь жизнь Рейчел была разрушена, и ее мать была готова на все, чтобы злодеи получили по заслугам.

Конечно, сначала ей пришлось собрать все своё мужество, чтобы рассказать журналистам о том, что ее дочь стала жертвой изнасилования.

Наверное, Амалия и сама слегка тронулась умом, когда узнала, что случилось с Рейчел. Поскольку у нее не было другого оружия против Питера и Селены, женщина просто рассказала обо всем СМИ и приготовилась биться до последнего. Все равно Рейчел сошла с ума и уже не узнает о том, что теперь творится в интернете.

Я не могла не жалеть родственницу.

«Если Селена и вправду организовала изнасилование, то это уже слишком, и поступок Амалии понять можно. Вот только тетя с такими врагами справиться не сможет. Амалия способна придумать какой-нибудь изощренный план, но у нее нет такого богатства, как у Селены, которая может уничтожить ее одним щелчком пальца. Если Амалия и дальше будет играть с огнем, добра не жди».

– Розалинда, алло? – повысила голос Бетани.

– Да? – откликнулась я. – Мне сегодня надо отвезти платье мисс Фуллер.

– Не нужно тебе его отвозить, – ответила подруга. – Она как раз просила передать. Мисс Фуллер сказала, что ты стала свидетелем преступления. Раз ты знаешь жертву, и заказчика, многие люди тобой заинтересовались. История приобрела огромные масштабы, вот мисс Фуллер и сказала…

– Что сказала? – поторопила подругу я.

– Что ей нужно подождать, пока шумиха уляжется, – робко произнесла Бетани. – И тогда она снова подумает о том, чтобы работать с тобой. Еще она просила меня съездить к тебе за платьем и сдать его в прокат. Я пыталась ее переубедить, но она и слушать меня не стала.

– Ясно, – криво улыбнулась я. – Тогда приезжай ко мне, когда время будет.

– Я свободна прямо сейчас, – сказала Бетани. – Не волнуйся, я попытаюсь помочь тебе найти какую-нибудь другую работу, ладно?

– Спасибо, Бетани, – поблагодарила я и, положив трубку, продолжила читать новости в соцсетях.

Город только и говорил об этом скандале. Амалия явно дала журналистам и блогерам много денег, чтобы те раздули новость до вселенских масштабов. Женщина готова была на всё, лишь бы разрушить репутацию Питера и Селены.

Недавние события сильно расстроили меня, но я не могла ничего поделать и понимала, что нужно пока просто держаться подальше от шумихи.

Пока я размышляла об этом, позволил мистер Хард.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– Привет, Розалинда, – откликнулся мужчина. – Я сейчас на фабрике, и ее можно открывать уже завтра.

– Отлично! – воскликнула я. – Всё хорошо?

– Да, – ответил он. – Мы уже наняли сотрудников, чтобы начать работу над двумя крупными проектами. Я хотел тебя пригласить на завтрашнюю церемонию, но ты, наверное, занята…

– Ничего страшного, – радостно заверила я. – Без меня справитесь. Когда закончу работу, сразу приеду.

– Хорошо. И еще кое-что…

– Что?

– У Сэма три фабрики, так? – уточнил мистер Хард. – Поначалу он назвал мне цену в семь миллионов за все предприятия и виллу. У меня не было столько денег, и я приобрел только одну фабрику. Но оставшиеся две они так и не продали. И вот мне недавно позвонил Сэм и сказал, что готов продать их мне за один миллион, если я заплачу сразу всю сумму.

Я на мгновение застыла.

«Амалия и Сэм и вправду всё распродают, чтобы найти деньги и отомстить за свою дочь?»

– Это отличное предложение, – продолжил мужчина. – Наши соучредители тоже хотят купить эти фабрики и как раз ищут деньги. А я решил, что должен с тобой посоветоваться, прежде чем решать этот вопрос самому.

– Покупайте, – без всяких раздумий дала добро я. – Я очень рада, что вы продолжаете бизнес моего отца. Когда я придумаю, где достать деньги, то перезвоню.

– Договорились, – ответил он.

Положив трубку, я тут же позвонила по видеосвязи своему финансовому консультанту в другую страну. Затем я приложила палец к экрану, чтобы система сканировала отпечаток, и тот мне дал доступ к счету.

Я была приятно удивлена тем, как упростилась процедура. Поначалу я думала, что меня заставят ехать к финансовому консультанту, чтобы активировать доступ, но мужчина мне пояснил, что стандартная процедура была такой четыре года назад, но теперь технологии продвинулись вперед, и банк позволяет войти в систему по системе распознавания лиц, отпечатку пальца и паролю.

Я тут же перевела мистеру Харду один миллион.

Тот очень удивился, получив деньги, но я не стала объяснять, откуда они взялись, только велела заняться договором купли-продажи. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал, что я причастна к этой сделке. Мужчина радостно приступил к выполнению поручения.

Вообще-то я сама хотела купить свой старый дом и владеть им на законных основаниях. Но боялась, что Селена решит, будто я это делаю, чтобы помочь Амалии и Сэму. Тогда неприятностей мне не избежать.

Вот поэтому я решила отказаться от этой затеи.

Вскоре приехала Бетани, держа в руках увесистый пакет с фруктами.

– Надо же! – восхищенно ахнула она, осмотрев квартиру. – Какая огромная! И красивая!

– Она не моя, я ее снимаю, – пояснила я и налила стакан воды. – Садись пока, а я принесу платье.

– Ладно, – ответила Бетани, села на диван и посмотрела на семейное фото. – Я столько лет жила одна, а тебе очень повезло: у тебя такая большая семья.

– Когда твоей маме станет лучше, вы с ней будете жить вместе, – сказала я, сложила платье и упаковала в пакет.

– Надеюсь, – вздохнула Бетани, – вот и работаю не покладая рук, чтобы накопить денег ей на лечение.

– С ней все будет хорошо, – подбодрила я.

– Ладно, – произнесла подруга и поднялась с дивана, чтобы уйти. – Мне пора. Верну платье мисс Фуллер, а потом поеду в бар, надо еще там смену отпахать. А ты отдыхай. Если вдруг подвернется какая-нибудь подработка, я тебе позвоню.

– Спасибо, – поблагодарила я и пошла проводить Бетани до лифта.

Бетани шагнула в кабину и с улыбкой помахала мне на прощание.

Когда я уже направлялась к квартире, то услышала громкий хлопок, а затем… затем пронзительный женский крик.

– Бетани! – в ужасе завопила я. Судорожно достав телефон, я позвонила в управляющую компанию и кинулась по лестнице вниз.

Лифт сорвался с шестнадцатого этажа, но остановился в районе третьего.

Я сначала спустилась на первый, но потом поднялась на третий. На площадке столпилась охрана, вскоре приехали лифтёры, окрыли двери и помогли несчастной выбраться. Бетани была в полуобморочном состоянии.

– Бетани! – воскликнула я и бросилась к подруге, но двое охранников не дали мне приблизиться.

К счастью, никаких видимых повреждений на подруге не было.

Вскоре приехала группа спасения и отвезла нас в больницу. Сидя в скорой, я крепко держала Бетани за руку.

«С ней всё будет хорошо, я уверена, всё будет хорошо…»

– Она пережила тяжелое потрясение и упала в обморок, – сказал врач, тщательно осмотрев пострадавшую. – Ей нужно немного отдохнуть, потом ей станет легче.

Я и сотрудник управляющей компании выдохнули с облегчением.

– Как такое могло произойти? – набросилась на сотрудника я. – Если бы лифт упал на дно шахты, моя подруга могла погибнуть.

– Мне очень жаль, мисс Стил, – затараторил тот. – Пожалуйста, успокоитесь. Мы каждый день проверяем лифты, но такого на нашей памяти не было. Здесь что-то нечисто, и мы уже начали расследование.

Тут у него зазвонил телефон. Мужчина взял трубку, а когда выслушал собеседника, то резко переменился в лице.

– Подавайте заявление в полицию! А копию пришлите мне! – скомандовал он, заверши вызов и повернулся ко мне. – Кто-то намеренно вывел лифт из строя. Мы сообщили в полицию.

– Что? – ошарашенно переспросила я. – А другие лифты? Или кто-тот вывел из строя только этот?

– Когда мы обо всем узнали, то сразу же проверили остальные. – объяснил мужчина. – Они исправны. Сломан только тот, что в вашем подъезде.

– Они явно покушались на меня… – пробормотала я, и от этой мысли по моей спине пробежал холодок.

– Боюсь, такое действительно возможно, – выдохнул мужчина. – Мистер Фир выкупил весь подъезд и там живет только ваша семья. В квартире напротив – медперсонал, а на семнадцатом этаже тоже располагаются ваши апартаменты.

– Они наверняка знали, что сегодня в подъезде я останусь одна, – принялась размышлять я, дрожа от страха. – И что обычно ко мне никто в гости не приходит. Если б Бетани не приехала, то лифтом воспользовалась бы я… Нет. Не только я. Они еще пытаются навредить моим детям. Если бы ко мне не заскочила Бетани, и если бы я сегодня не покинула дом, то в лифт зашли бы мои дети.

Я тут же позвонила Робби, но он не взял трубку. Я впала в панику и стала набирать Джимми и Эллис, но ответа не последовало.

Я даже позвонила медсестрам, но и те трубку не брали.

У меня подкосились ноги, и я чуть не рухнула на пол.

– Что с вами, мисс Стил? – в тревоге спросил служащий управляющей компании, поддерживая меня по локоть.

– Пожалуйста, позаботьтесь о моей подруге, – попросила я и точно безумная бросилась вон из палаты.

Выскочив на улицу, я поймала такси и потребовала, чтобы водитель как можно скорее отвез меня в детский сад.

Но как только я открыла дверь машины, ко мне подъехал микроавтобус, из которого выскочили двое одетых в черное мужчина. Они скрутили меня, заткнули рот и затащили в свое авто.

Я упорно сопротивлялась и пыталась вырваться, но тут мне в нос ударил какой-то резкий запах, и я потеряла сознание.