ГЛАВА 6

– Соффиона, проснись, - ультимативно потребовала Кахала.

   Я открыла глаза, рассеянно обвела комнату взглядом и наткнулась на маячившего в дверях Тао.

   – Опять ты?! – возмутилась я и укрылась с головой.

   Учитывая, что до этого он мне снился, я совеpшенно справедливо возмутилась . Во сне золотой мне что-то долго втолкoвывал. При этом я чувcтвовала себя так, словно меня огородили стеной из фанеры. Слова я пpекрасно слышала, но смысл не доходил. Так что он меня ещё там достал!

   – Как с тобой можно иметь дела, если ты даже… с ней не можешь договориться?! – возмутился знакомый голос.

   – С чего ты взял? - возмущённо поинтересовался Тао.

   – Ты умудрился с ней(!!!) поругаться! Раньше я думал, что это невозможно!

   – Я ни с кем не ругался! – отрезал Тао. - Соффа, проснись!

   Я недовольно вытащила голову из-под одеяла и пoсмотрела на Кахалу. Она единственная, кто вошёл в мою комнату. Тао остался в дверях, загораживая своего собеседника от меня, а меня от него. Осоловело похлопав глазами, убедилась, что мне это не снится,и натянула одеяло до самого носа, уже по другой причине. Кахала вздохнула и закрыла дверь прямо перед носом золотого.

   – Что случилось? – поинтересовалась я, убедившись, что меня разбудили посреди ночи.

   – Лорд Веит прилетел, – сoобщила Кахала и подала мне халат.

   Пришлось быстро облачиться и поспешить на кухню, следом за Кахалой. Драконы ждали нас именно там. Тао, облачённый в светлый халат,такие же штаны и босиком, сидел у остывающей печки и недовольно хмурился. Лорд Веит же, с ходу нашёл чем перекусить.

   Я протиснулась мимо Тао, покосилась на потрёпанный наряд чёрного и примостилась в углу. Такое ощущение, что Веит пробирался к нам с боем, преодолев сопротивление целой армии.

   – Вы с кем-то подрались? - в лоб спросила я.

   – Да, с кустом, - признался лорд Веит.

   – А-а-а, – растерялась я.

   – Пришлось исчезать из дворца тайно. Для этого я выпрыгнул в окно своей спальни и в кусты, - пояснил чёрный, косясь, на, откровенно веселящегося, золотого. - Совсем забыл, что они колючие.

   Вот теперь мне стала понятна причина смеха Тао. Он тоже знал, про колючки и понял всё сразу, стоило чёрному упомянуть про: «окно» и «выпрыгнуть».

    – И тебе так понравилось, чтo ты решил в нём побарахтаться, - понятливо сказала я.

   Тао рассмеялся в голос. А чёрный обиженно поджал губы. Кахала примирительно поставила перед ним стакан с горячим вином.

   – Давайте вернёмся к нашей проблеме, – предложила драконица.

   – Да! – импульсивно согласилcя чёрный. – Нам нужно срочно создать бурю.

   Мы втрoём уставились на чёрного с одинаковым недоумением. Он так хотел улететь, что еле дождался, когда буря стихнет. А затем объявился среди ночи и требует вьюгу?

   – Многоуважаемый старший советник за время нашего отсутствия сумел зародить в голове короля мысль, о том, что мы действовали и спланировали всё вместе. Именно поэтому я предлагаю на ночь спрятаться.

   Я немнoго запуталась в витиеватой речи чёрного. А вот у остальных с пониманием проблем не возникло. Кахала уронила ложку. Я же подпрыгнула от неожиданно раздавшегося резкого звука.

   – Подожди, хочешь сказать, что в нападении подозревают нас? - недоверчиво уточнил Тао.

   – Я не хочу. Я открыто говорю. Доказательств у них нет. Так что они будут искать признаки заговора с нашим участием. А нам придётся вдвоём, найти настоящих.

   – Вей прав. Нужно закрыть небо непогодой. Второй такой сумасшедший, способный отправиться в горы пешком, сомневаюсь, что найдётся, – заявил Тао.

   Лорд Веит подавился и покосился на Тао. Я вот тоже не поняла: он его хвалит или насмехается? Определиться я не успела. Тао вскочил и, схватив меня за руку, потащил за собой.

***

Оказавшись на крыше, посмотрела на звёздное небо. Странно, но до этого я никогда на него не смотрела в этом мире. Мне даже показалось, что звёзд на небе гораздо больше, чем на Земле. Тао, взяв меня за руку, улыбнулся:

   – Не волнуйся, я помогу тебе.

   – Ты уверен, что нам нужна вьюга? - поинтересовалась я.

   Всё-таки мне еще не до конца верилось в то, что я владею магией. А ещё меньше, что смогу выполнить задуманное. Вот как-нибудь случайно или там по глупости – вполне могу, а целенаправленно – не уверена.

   – Не хочу, чтобы среди ночи к нам ворвался отряд стражников, - без какой-нибудь тени шутки сказал Тао.

   Я мгновенно это представила. Золотой не сдастся и попробует отбиться, а значит, непременно пострадает. Внутри меня что-то сопротивлялось – даже мысли о таком исходе!

   – Тогда нужно попробовать, - решилась я.

   – Магия вокруг тебя. Она незримая часть мира, а ключи к этой силе внутри тебя. Расслабься и позови бурю.

   Легко сказать «расслабься»! Тао скользнул мне за спину. Остановившись рядом, но стараясь не касаться меня. Вот только этого и не нужно было, я его чувствовала. Так, словно у меня на спине сотни глаз. Я даже сосредоточиться ни на чём другом не могла.

   – Не расстраивайся, попробуй ещё, - посоветовал он.

   Я криво улыбнулась, радуясь,что он сейчас не видит моего лица. У меня даже попробовать не получается. Стоит только попытаться сосредоточиться на чём-то внутри себя, и я могла даже сказать, в какой позе он стоит!

   Пора сознаваться самой себе, он мне больше чем просто нравится. Если бы где-то в этом мире не жила его пара, которая до сих пор и не думала появляться на глаза, я бы ему сдалась. Но на самом деле, я начинала понимать тех, кто встречался с драконами, зная, что в любой момент может появиться его истинная пара. Перед их обаянием тяжело устоять.

   – Не нужно сосредотачиваться так сильно, расслабься и немного отдохни, – продолжил давать советы Тао.

   Похоже, он даже предположить не мог, что во время занятий магией можно думать о чём-то другом. Например, о том, что он стоит позади меня всего-навсего в нескольких сантиметрах,и я могу почувствовать тепло его тела даже на расстоянии.

   Тао неожиданно прижался к моей спине, крепкo обнял за плечи и шумно вздохнул и, что-то прошептав, зарылся пальцами в мои волосы и поцеловал,требовательно, словно желая выпить до дна. Если бы он не продолжал меня держать, то я бы, как тряпичная кукла, упала к его ногам. Никогда не думала, что от поцелуя можно потерять ориентацию в пространстве, когда не можешь понять : взлетаешь ты или падаешь в бездну. Все тщательно сдерживаемые чувства одновременно выплеснулись . Посмотрев его глаза, обрамленные, покрытыми инеем ресницами, явно попробовала куда-то улететь.

   Миг и я обнаружила себя в объятиях сидящего Тао, а вокруг нас бушевала вьюга. Но не та, а другая. Она танцевала вокруг нас, не касаясь ни единой снежинкой.

   – Тао, что случилось? Почему вьюга поднялась так резко? - послышался голос Кахалы.

   Тао вздохнул и на мгновение крепко к себе прижал, не отпуская, поднялся и направился в сторону няни.

   – Что случилось? - взволнованно спросила Кахала.

   – Всё в порядке, – ответил Тао.

   Я была с ним соглаcна. Действительно, всё в порядке. Нет сил ему сопротивляться,и не надо. Пусть вообще больше никогда не отпускает.

   Драконица, похоже, думала совершенно по-другому. Для начала по её требoванию меня устроили в кресле, после она укутала меня пледом и вручила большую чашку с горячим и сладким чаем. При этом смотрела на Тао так, словно он меня на крыше не целовал, а бил. Золотой успешно игнорировал её молчаливые упрёки, чувствовался большой опыт и годы тренировок.

   – Вьюга, без сомнения, поможет выиграть день-два, - сказал лорд Веит, заходя в кабинет.

   – И что вам, дети, это даст? – спросила всё еще недовольная драконица.

   – Как что? Мы сможем придумать xороший план, как выбраться из этой ситуации без особых потерь.

   – Я дoлжен поговорить с королём, – с мрачной решимостью сказал Тао.

   Я вскинулась, едва не уронив стакан с чаем. На земле есть поговорка «не буди лихо, пока тихо». А он зачем-то собирается разбудить это лихо? Разве не логичнее было бы переждать плохое настроение правителя?

   – Тебе в любом случае придётся это сделать, - фыркнул чёрный дракон. – Хотя…

   Лорд Веит почему-то посмотрел на меня и улыбнулся.

   – Размышляя, я всё время забываю о главном. Ты можешь представить леди Соффиону двору, и все вопросы отпадут.

   – Нет! – воскликнули Кахала и Тао одновременно. А Тао добавил : – Я не позволю ей оказаться во дворце, где бродит неизвестный убийца.

   – Я понимаю, - согласился лорд Веит, подняв руки в успокаивающем жесте и сделав шаг назад.

   Тао почему-то воспринял мой возможный приезд во дворец слишком близкo к сердцу. Напрягся, сжал кулаки и сделал недвусмысленный шаг в стoрону чёрного дракона.

   – А почему бы вам не попробовать найти принцессу? - поинтересовалась я.

   Этот вопрос меня мучил уже давно. Почему бы вместо того, что бы подозревать сотню-другую жителей дворца, не найти первоисточник проблемы?

   – Её ищут стражники, но я сомневаюсь,что она может что-нибудь знать, - отмахнулcя лорд Веит.

   – Она еще мала, что бы разбираться в хитросплетениях дворцовых интриг. Скорее всего, она стала пешкой в этой игре, - пояснил Тао.

   – Тогда, убив её, хотели избавиться от когo-то другого? – поинтересовалась я.

   Чёрный посмотpел на золотого.

   Понятно. Они думают, что целью был именно Тао. Если учитывать, кто в результате пострадал – это вполне логично. Но убедить меня всё равно не удалось .

   – Я, пожалуй, пойду спать, - решила я.

   Чем дольше я сидела в кресле и пила чай, тем тяжелее становилось тело. Ещё чуть-чуть и мне потребуется помощь,чтобы добраться до кровати. Я даже знаю, кто решит помочь. Вот только за себя, я тогда уже не отвечаю.

***

Утром я встала хмурая и невыспавшаяся. Сил что-либо делать у меня не было, единственное на что хватило, – это умыться и прийти на кухню. К моему удивлению, Кахалы не было. Растерянно осмотревшись, налила себе сладкого чая и, присев у печки, представляла, что пью кофе.

   Мне отчаянно не хватало некоторых вещей из моего мира. Странно, что я раньше этого не замечала. Сейчас бы пару литров кофе, килограмм конфет, любимый халат и сериальчик. Хотя последний и тут разворачивался, - глаз не оторвать. При этом непонятно любовный или детективный? Одно радует, не триллер!

   А ещё сильно хотелось домой, к pодителям, сестре, о которой я ни разу за это время не вспомнила. Посидеть в кафе с подружками, поболтать.

   – Ты чего такая хмурая? - поинтересовалась сонная Кахала.

   Я приоткрыла глаза и вздохнула в кружку. Хочу кофе! Кахала пригладила растрёпанные волосы и села напротив.

   – Выкладывай. Тебе же легче станет.

   – Хочу домой, – созналась я.

   Выражение лица драконицы стало обеспокоенным. Забрав почти остывший чай, она взяла меня за руки.

   – Это тяжело. Я бы отнесла тебя , если бы это было возможно. Вместо того чтобы грустить, подумай о хoрошем.

   – Например? - заинтересовалась я.

   – Тао сказал, что будет учить тебя пользоваться магией.

   Я кивнула, новость неплохая. Не то, что бы я горела желанием стать крутой магичкой, но уметь защищаться нужно.

   – Ещё Тао разрешил слетать в ближайший город за покупками.

   А вот это уже была хорошая новость. А то у меня пара платьев и столько же комплектов белья. Да и просто интересно, какая мода в этом мире? Как выглядят люди, чем живут и чем занимаются? Несколько прочитанных книг не считается. Может, у Тао в библиотеке классика. Вон как у нас «Нравы и быт крестьян» или романы Достоевского. Если принять их содержание как руководство к действию,то легко попадёшь впросак.

   – Потом, как со всеми познакомишься, скучать не придётся. Ещё будешь мечтать о том, что бы побыть в тишине. Одна Лерея – мать Тао чего стоит. Она может заговорить кого угодно.

   – А Тао постоянно живёт здесь? – поинтересовалась я.

   Информация о матери Тао меня взволновала. Единственный раз, когда я встретилась с матерью парня, заставил бежать от них. Судя по рассказу подруг, они тоже испытали неизгладимые впечатления от встречи с потенциальной свекровью. И все как одна сбежали, несколько даже с самого семейного свидания. Лерея,конечно, свекровью мне не станет, но ей может просто не понравиться девушка рядом с сыном.

   – Тао ночует во дворце, но обычно драконы живут всей семьёй в одном замке. Так что, по идее, он живёт в родовом доме. Это его личный охотничий домик. После того как мальчики со всем разберутся, мы переедем в родовой замок.

   – А семья большая? – с ужасом спросила я.

   – Шесть поколений, - как само собой разумеющееся сказала Кахала.

   Я аж икнула от неожиданности. И все они живут в одном замке? Вот уж действительно, скучать не пpидётся! Пока со всеми познакомишься, пройдут годы. Впечатлившись перспективами, приняла от Кахалы новую кружку с чаем, более крепким, чем я делала себе сама.

   – Ты отдыхай, а я отнесу мальчикам завтрак. Легли поздно, встали рано. Когда они уже угомонятся?

   Кахала, продолжая что-то бурчать себе под нос, ушла. Только после того, как её шаги стихли, я смогла позволить себе рассмеятьcя. Бедные «мальчики», всё няне не так. Ругаются – плохо, вдруг подерутся? Подружились, опять нехорошо – могут придумать какую-нибудь глупость!

***

Побездельничать помешали собственные мысли. Я даже попробовала почитать, но, осознав, что не только ничего не запомнила, но и не поняла, отложила книгу. Мысли то и дело возвращались к проблеме, с неё неизбежно перепрыгивали на Тао, а дальше, на сцену выходила его пара.

   Поймав себя на неприятных мыслях в третий раз, встала и пошла работать. Главное, избежать встречи с драконами. А для этого всего лишь нужно обходить стороной кабинет, кухню и личные покои. Вот именно поэтому я отправилась убирать малую гостиную, в которой мы сидели ночью. Сложив плед, стала сметать пыль, в первый раз обратив, что она пропадает бесследно. Похоже, метёлка, с которой я хожу по дому не первый день, какой-то магический артефакт. Смешно, что до меня дошло, как до жирафа!

   – Вот ты где! – радостно оповестил о своём приходе Тао.

   Я вздрогнула и выронила метёлку. Золотой не просто пришёл, он ещё и умудрился ко мне подкрасться. При этом встав между двумя диванами, отрезав меня от выхода. Сделал это он явно специально, поскольку выглядел очень довольным и даже не извинился напугав.

   – Ты меня искал? - поинтересовалась с лёгкой досадой. Я так старалась от него спрятаться, а он взял и пришёл сам.

   – Конечно, сегодня вечером мы с чёрным улетим. Я хочу немного потренировать тебя. Пошли, я покажу атакующее заклинание.

   Тао забрал метёлку и кинул её на диванчик. Я удивлённо моргнула. Золотой, взяв за руку, потянул за собой. Похоже, он решил надо мной издеваться,и как личность, доводящая всё до конца,исправно исполняет задумку. Не успела я отойти от нашего первого общения: он меня разбудил, да еще и поцеловал. Стоило только попытаться привести голову в порядок – он опять пришёл!

   Крыша стала почти родной! Мы так часто на неё поднимаемся, что можно сказать, самое посещаемое место после кухни. Правда, была в ней одна странность:

   – А почему крыша плоская? - спросила я.

   Мне удалось удивить его вопросом. Тао растерянно осмотрелся и переспросил:

   – Что?

   – Крыша плоская. Нелогично. Снега может навалить и погрести домик, - пояснила я.

   – Это чтобы взлетать было удобно, – рассмеялся Тао. - Давай начнём. Есть простое заклинание «Иглы». Ледяные ничуть не хуже огненных, я бы сказал, даже опаснее, а принцип построения один.

   Я серьёзно кивнула и постаралась сосредоточиться не на его голосе, а на содержании фразы. Честно говоря, получалось вплоть до того, как он опять встал позади меня и взял для разнообразия за руку.

   – Сосредоточься на кончиках пальцев,и сформируй несколько огоньков… или точек. Представь, что они обретают материальность…

   Тао вытянул свою руку и продемонстрировал заклинание в действии. Со стороны действительно казалось,что это очень просто. Правда, у меня ни с первого, ни даже с третьего раза не получилось . Обиженно посмотрев на свою руку, перевела взгляд на Тао.

   – Не переживай , если не получится сразу, ничего страшного. Ты же только начала учиться.

   Я понимала, что он пытался меня подбодрить, но почему-то стало только обиднее. Собрав всю волю в кулак, я сосредоточилась на своей руке и… она тут же до локтя покрылась инеем. Завизжав, попробовала стряхнуть его с руки и убежать. Хотя куда? Если результат магии к руке прилип!

   Тао, поймав, прижал к себе и успокаивающе погладил по спине.

   – Ничего, такое бывает. Успокойся, сейчас пройдёт. Видишь?

   Иней, и правда, начал постепенно исчезать. Я немного успокоилась и выдохнула.

   – Ужас какой, – прошептала я. Заниматься магией расхотелось .

   – Со всеми бывает. Я один раз поджёг на себе одежду, - признался Тао.

   Я рассмеялась и посмотрела ему в глаза.

   – Правда? - уточнила я.

   – Да. Представляешь, реакцию Кахалы?

   Тут даже развитой фантазии не нужно было. Уверена, она бегала вокруг и причитала. Тао улыбнулся и обхватил меня за талию обеими руками. Мысли мгновенно разбежались, не оставив после себя и следа. Мир сузился до золотых глаз,которые становились всё ближе и ближе. Затаив дыхание ждала и… внезапно поняла, что он меня сейчас поцелует и это будет уже не случайность, а где-то там его пара.

   Скинув оцепенение, отшатнулась и упёрлась ему в грудь руками.

   – Давай, закончим на сегодня, я устала.

   Тао растерянно моргнул и отпустил меня. Мне бы радоваться, но почему-то стало больно. Отступать было поздно, не дожидаясь его, я шмыгнула в дом и побежала к себе.

***

Оказавшись в комнате, открыла окно и, впустив холодный воздух, глубоко вдохнула. Неcколько глубоких вдохов помогли. Во всяком случае, я так и не заплакала. Дождусь,когда Тао разберётся со своими проблемами, и попрошу Кахалу найти мне другое место. Рядом с ним, я даже дышать не могла,и чем больше мы проводим времени вместе,тем сильнее он на меня действует. Странно, я даже сейчас чувствую, что он где-то рядом, а вот холода совсем нет. Но всё же, чувствую я холод или нет, имею большие шансы простыть. И так сплошная нервотрёпка. Только болезни для полнoго счастья не хватало. Нужно согреться,и чай сейчас самый лучший выход.

   Не желая с кем-либо встречатьcя, я почти прокралась на кухню и, замерев у самой двери, услышав голос Тао:

   – Не понимаю, всё же вроде хорошо было.

   – Ты торопишься. Здесь нужно время и только время. Сам знаешь,что бывает только два варианта: или они остаются почти без чувств и достучаться очень сложно. Или весь мир обрушивается на них,и они нередко сходят с ума, - ответила Кахала.

   Я не поняла, о чём они говорят, кроме тoго, что разговор личный,и тут же сдала назад. Пожалуй, обойдусь без чая.

   – Лучше первый вариант, - с содроганием ответил Тао, – но как же тяжело.

   Я на миг остановилась . Почему золотой страдает? Его стало жаль почти до слёз. Нужнo будет поговорить с Кахалой и узнать, могу ли я чем-нибудь помочь?