Глава 24

Увидев на пороге кабинета полуголую Светлану, светлейший князь нахмурился. Он и забыл об оставшейся погостить бывшей любовнице.

— Ты почему в таком виде ходишь по моему дому?

— Слуги только сообщили о твоем возвращении, — с деланным смущением опустила глаза та. — А я так хотела тебя увидеть, что позабыла переодеться, — похлопав ресничками, красавица даже не предприняла попытки запахнуть разошедшийся на груди халатик.

Не реагируя на аппетитные полушария в черных кружевах, Игорь задумчиво посмотрел на женщину. Объяснять очевидные вещи не хотелось, но, видимо, придется. Судя по всему, сдаваться прелестница не намерена.

Словно подтверждая грустные мысли, Светлана обольстительно улыбнулась и подошла близко — близко. Грациозно подняв руку, провела пальчиком по мускулистой груди князя и посмотрела призывным взглядом.

— Не думал, что будет необходимость в этом разговоре, — не двигаясь с места, устало произнес Игорь. — Ты — очень красивая и умная женщина, но прилетела напрасно.

— И почему же? — она погладила его грудь уже двумя ладошками. Почувствовав, как превратились в горошины соски, проворковала: — Зачем лжешь и мне, и себе? Ты по — прежнему на меня реагируешь.

Хмыкнув, Игорь аккуратно убрал женские ладони. Неотрывно глядя Светлане в глаза, холодно произнес:

— Я не отношусь к мужчинам, думающим телом, а не головой. Завтра утром тебя отвезут в аэропорт. Билет оплачу. Сейчас же прошу немедленно удалиться в отведенную комнату. В доме с визитом мой сын и глава древнего боярского рода. И я не хочу, чтобы тебя увидели в подобном одеянии.

— Уже, — насупившись, пробормотала Светлана и неожиданно внимательно посмотрела на князя.

— Что ты сказала? — Игорь грозно нахмурился.

— Они уже видели. С Михаилом и юной дворяночкой мы столкнулись у дверей твоих покоев. Ты же из — за них отказался сейчас побыть со мной вдвоем? — беспечно промурлыкала она. — Прятаться не имеет смысла, — заявила безапелляционно. — Давай насладимся друг другом, а после ты решишь, так ли сильно не хочешь, чтобы я осталась?

Медленно облизнув пухлые губы, невероятно красивая и сексуальная женщина вновь положила ладонь на мужскую грудь.

Не двигаясь, Игорь невозмутимо смотрел на собеседницу и понимал: она не притворяется, действительно дура. Еще и Софья эту полуголую идиотку видела!

— Два раза не повторяю, — сухо обронил князь. — Более мы не увидимся. Прощайте, Светлана, — он больше не пытался оттолкнуть женщину, но в его глазах бушевала метель.

— С вашего позволения, — глухо пробормотала изумленная красотка и, крепко стянув на груди полупрозрачную ткань, выскользнула из кабинета хозяина дома. Сомнений в том, что они действительно больше не увидятся, у Светланы не было.

«Досадно, конечно, — идя по коридору, зло хмурилась она. — Но свет на нем клином не сошелся! Найду кого — то получше!»

Меж тем, вместо того чтобы собираться, Игорь устало опустился на диван. Взгляд вновь упал на коктейль с ядом, все так же стоящий у края стола. Аккуратно отодвинув стакан на середину, мужчина быстро написал в телефоне сообщение.

Ответа князь не ждал. Да и зачем? Приказ исполнят безукоризненно: скоро убийственный напиток заберут, и никто к нему просто так не прикоснется.

Мысли опять закружились возле Софьи. Сегодня, в тот момент, когда она общалась с княжичем, Игорь отчетливо понял: не только юность, свежесть и красота так сильно тянут его к девушке. Гораздо привлекательнее то, что в ней есть внутренний стержень, нечто такое, чего он прежде не встречал ни в одной из женщин. Даже в своей первой супруге, которую, бесспорно, любил.

На Соню реагировало не столько тело, сколько разум. Немыслимо, но боярыня Изотова умудрялась раз за разом поражать, хотя, казалось бы, куда уж больше. В ней удивительно сочеталась молодость и неизвестно откуда полученный колоссальный опыт. И иначе как на равных общаться не получалось, разницы в возрасте словно и не было.

Юная глава рода Изотовых с его непутевым сыном не останется, в этом старший Разумовский после сегодняшней встречи практически не сомневался. Слишком они с Михаилом разные. Слишком. Однако что будет дальше, для Игоря по — прежнему оставалось тайной за семью печатями. Лишь одно он знал наверняка: Софья та самая. С ней можно идти рука об руку по жизни, ее хотелось нежно любить, оберегать и защищать, но, в случае необходимости, хрупкая девушка сама способна встать на защиту.

Игорь мечтательно улыбнулся и, глубоко вздохнув, поднялся с дивана. На душе опытного мужчины тихонько скребла коготками тревога. Утром — аудиенция у императора. Ничего приятного от этой экстренной встречи в свете выкрутасов сына ожидать не приходилось.

«Справлюсь. Не впервой», — мысленно усмехнулся светлейший князь, выходя из кабинета.

* * *

Не знаю, сколько просидела под нещадно избитым мною деревом. Слезы давно иссякли, в голове и на сердце царила гулкая пустота.

Неожиданно нежные руки обняли за плечи. Смотреть, кто это, не было нужды.

Тяжко вздохнув, прижалась к подруге. Не произнося ни слова, Катя опустилась рядом на влажную траву. Не выспрашивая, что произошло, она просто делила со мной разрывающую и без того израненную душу боль.

Минуты шли за минутами, где — то в глубине сада стрекотали сверчки. Наконец я, поежившись от прохладного ночного ветерка, горько усмехнулась и мягко отстранилась от девушки. Не глядя на нее, едва слышно сказала:

— Мы расстались с Мишей.

— Его решение или твое? — спустя пару мгновений уточнила она.

— Мое.

Хмыкнув, откинулась назад, чувствуя спиной шершавую кору. Вытянула ноги и оправила на коленях помятое, давно утратившее чистоту белоснежное платье. В горле комом встала горечь. Собираясь на вечеринку, я думала не только об удобстве и приличиях, но и очень хотела нравиться Мише. А ведь знала, что ничем хорошим наша «любовь» не закончится. Сколько раз пробовала в прошлой жизни! Зачем, если не выходит, наступать на одни и те же грабли?

— Почему ты так решила? — тихонько спросила Катя.

— У нас давно уже все непросто, — слова признания удивительно легко слетели с губ. — В Мише сочетается несочетаемое: доброта и эгоизм; романтизм, нежность и одновременно поразительная, просто запредельная жестокость. Еще он хочет, чтобы я ему беспрекословно подчинялась. Не смогу быть рядом с таким мужчиной. Да и не хочу, — замолчав, устремила взор на простирающуюся перед нами лужайку.

— Если ты так решила, значит, тебе так будет лучше, — спустя длительную паузу проникновенно произнесла Катенька. — Парень, конечно, видный, но если рядом с ним плохо, то зачем себя мучить? Жизнь скоротечна, — добавила с какой — то житейской мудростью. Вздохнув полной грудью напоенный ночными ароматами воздух, я посмотрела на белеющее во тьме лицо подруги. — Ты очень — очень хорошая и заслуживаешь гораздо большего, — закончила уверенно.

— Ой ли? — в моем голосе отчетливо слышались горечь и сомнение. — Кто знает, чего мы на самом деле заслуживаем? Если женщине попадаются не те мужчины, то, может, дело не в них, а в женщине?

— Ты о чем? — удивленно поинтересовалась Катя и быстро убрала с лица упавший локон.

— Проблема во мне, — чуть помолчав, пояснила: — Все неприглядные черты я увидела в Мише практически сразу, — отвернувшись от подруги, вновь плотно прижалась к стволу дерева и прикрыла глаза. Шероховатая кора больно впивалась в кожу, но сейчас казалось, что только этого и заслуживаю. Усмехнулась и, не жалея себя, продолжила: — Однако мне очень нравилось чувствовать себя рядом с ним уникальной и единственной. Как же, самый популярный парень в школе, красавчик, спортсмен, ни на одну из учениц «Эвереста» не обращает внимания! — тихонько вздохнула. — Я не хорошая, Катя. Ты ошибаешься, — сглотнув, больно прикусила губу. — Фактически, всегда все делаю только для себя. Миша, безусловно, эгоист редкостный, но и я ничем не лучше. Два сапога — пара!

— С чего ты взяла, что делаешь все лишь для себя? — искренне возмутилась подруга. — Да ты же день и ночь пашешь словно проклятая! Ты заботишься обо всех: о сестрах, о рабочих и слугах! — Катя тряхнула головой и тише добавила: — Не выдумывай и не принижай себя. Ты — чудесный человек, и обязательно будешь счастлива!

— Что ты знаешь обо мне? — хмыкнула невесело. — По сути, ни — че — го, — произнесла по слогам, неотрывно глядя на подругу. — Ты не задумывалась, почему я столько делаю для других? — прищурившись, плотно сжала губы, затем язвительно произнесла: — А если не из — за широты души и сердечной доброты? Просто рабочие приносят прибыль, а в твоих глазах мне нравится видеть восхищение? Я не такая хорошая, как ты думаешь, — повторила с горечью и покачала головой.

Напряженная пауза повисла в воздухе. Вновь убрав с лица упрямый локон, Катенька медленно заправила его за ушко и твердо произнесла:

— Того, что уже знаю, достаточно. Можешь не переубеждать, мнение не изменится. Мое восхищение — искренно. Если оно тебе действительно нужно, я готова каждый божий день рассказывать, как тобой горжусь, напоминать, какая ты сильная, умная и красивая. И тебя, и у меня, и у сотни других людей масса недостатков, да. Но это естественно. Так было, есть и будет. А как жить — каждый решает сам, — не по годам мудро произнесла девушка и уверенно добавила: — Ты живешь по чести и по совести. О человеке говорят не слова, а поступки, — повторила сама не зная того Катя слова светлейшего князя.

Почувствовав скатившуюся по щеке одинокую слезинку, до боли закусила губу. И зачем, спрашивается, пыталась вывести из равновесия подругу? Ну да, мне плохо. Только при чем тут Катя?

Резко подавшись вперед, крепко обняла напряженную девушку и шепнула едва слышно:

— Прости.

— Ну что ты! Я вовсе не сержусь, — отозвалась та без малейшей обиды и тепло улыбнулась. — Хочешь, покажу, чему меня Никита научил?

Не дожидаясь ответа, она выпрямилась и плавно вытянула вперед руку. Через несколько мгновений в траве засветились мягким уютным светом желтые огоньки. Немного, всего штук пять мерцающих золотистых искорок, однако в душе тотчас появилось легкое предвкушение чего — то очень хорошего и почему — то умиротворение. И эмоции были не мои — Катеньки.

— Как ты это сделала? — не отрывая взора от огоньков, спросила негромко.

— О! Тут все просто! — бесхитростно сказала девушка. Даже не глядя на подругу, я понимала, что та улыбается. — Сродни магии кулинарии. Просто вливаешь эмоцию не в крем или тесто, а концентрируешь эфир на пальцах и, направляя в то место, куда хочешь, отпускаешь. Попробуй, — она осторожно дотронулась до моей руки.

Я пожала плечами. Почему бы и нет? Только захотелось создать не парочку светлячков, а больше. Гораздо больше!

Не вставая, повернула голову к лужайке. Затаив дыхание, тотчас увидела пляшущие над травой искорки эфира. Плавно вытянув руку, провела ей по воздуху, словно ладошкой вытирала запотевшее зеркало, заодно выпуская наиболее сильную свою эмоцию. И с печальной улыбкой посмотрела на творение своих рук.

Все получилось. Аккуратно подстриженная травка была густо — густо усеяна голубыми светляками. Но, в отличие от Катенькиных, они не походили на огоньки. Скорее, на застывшие льдинки. Летняя лужайка стала похожа на застывший каток. Правда, никакого умиротворения не чувствовалось. Лишь холод и величие ледяной пустыни.

— Ничего себе! Вот у тебя силища! — удивленно воскликнула Катенька, не отрывая взора от «ледяной лужайки». — Ты, как ледяная королева из сказки, — вжух, и все заморозила! — выдала с восхищением и внезапно замолчала. Медленно повернувшись ко мне, с поразительной проницательностью сказала: — Все пройдет.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Можно делать что угодно, но суть человека не изменить.

— Ты не холодная ледышка! — упрямо стояла на своем Катя. — У тебя очень светлая душа и отзывчивое сердце. Просто много всего навалилось: и враг этот, и Миша, — подруга вздохнула, а потом уверенно добавила: — Все обязательно наладится. Боль пройдет. Просто нужно чуть — чуть времени, — улыбнувшись, она посидела пару минут молча, а затем тихонько предложила: — Пойдем спать? Время уже позднее.

Я согласно кивнула.

Зайдя в дом и поднявшись по лестнице на второй этаж, мы с Катей, нежно попрощавшись, разошлись по своим комнатам.

Выполнив все вечерние процедуры, я легла в постель. Но сон не шел. Еще и на тумбочке надоедливо жужжал и жужжал телефон.

Некоторое время созерцала белоснежный потолок, не реагируя на мобильный. Но все же, глубоко вздохнув, протянула руку и взглянула на дисплей.

Кто бы сомневался.

Десятки сообщений от Миши: сначала просил прощения, затем обвинял во всех смертных грехах, а после просил о встрече и вновь умолял о прощении.

— Хватит с меня! — пробормотала сердито. Выключив телефон, уткнулась лицом в подушку и накрылась с головой.

Сон и время действительно лечат практически все.