Глава 7

После завтрака я несколько раз подходила к каменному змеельву и всё время слышала один и тот же бесстрастный, раздражающий ответ:

— Правитель занят, не велено никого пускать.

Дуар тоже не появлялся. Я валялась на кровати в отведенных мне покоях. Гостей тут развлекать не умеют. Интернет, естественно, не ловится, телефон почти разряжен. Общаться не с кем, читать нечего, кино не посмотришь, музыку не послушаешь и даже в игру на телефоне не поиграешь. От такой жизни я озверела бы за несколько дней.

Ример вошёл в комнату без стука. Ну, действительно, чего стесняться? Он у себя в замке, а я вроде как невеста.

— Софья, что за история с дуаром? — с порога спросил он.

Знакомый тон, учительский. У нас в школе математичка именно таким тоном спрашивала, кто разбил плафон в классе. Может, от меня ждут каких-то оправданий? Так я не чувствовала бы себя виноватой, даже если бы намеренно чем-то напакостила правителю.

— А что с дуаром? — сдержанно поинтересовалась я, когда пауза слишком затянулась. — Вроде был жив-здоров, когда я его в последний раз видела.

— Твоя птица носилась по всему замку и громко верещала, что ты хочешь её убить, — уголки губ Римера дернулись, словно он пытался сдержать улыбку. — И что-то там окропить её кровью для жертвы богам.

Я фыркнула. По-моему, боги Елинера ошиблись. У моей души никак не может быть настолько глупой и истеричной части. Дуар, не дослушав меня, сделал неверный и совершенно дикий вывод и помчался делиться им со всеми местными жителями.

— Разве дуара, в принципе, можно убить? — уточнила я. — Вообще-то звучит заманчиво, но я не собиралась этого делать.

— Кроме тебя никто не смог бы, — Ример всё же улыбнулся и уселся на край кровати рядом со мной. — Это же твоя скрытая часть души, так что тебе и решать, как её использовать. Обычно их ценят и стараются держать при себе, не слышал, чтобы кто-нибудь убивал своего дуара.

От правителя пахло какими-то травами и костром. Почему-то меня потянуло прикоснуться к Римеру. Нет уж, гормонам не время шалить. Я встала и демонстративно пересела в кресло.

— Разумеется, я не собиралась отрывать птице голову, — проговорила я, стараясь не смотреть на Римера. — Просто вспоминала о том, какие в нашем мире когда-то существовали жертвы богам. Как раз хотела спросить у тебя, нельзя ли принести им какую-нибудь безобидную жертву — ароматные травы, злаки или, например, плоды с деревьев, — чтобы отменить помолвку и вернуть меня домой.

— Нельзя, — отрезал Ример. — Я надеялся, что ты оставила эту идею. Я ведь уже объяснял, что ничего изменить не получится.

— А если я передам право невесты кому-то ещё? — закинула я удочку.

— Ты вполне меня устроишь, — Ример пожал плечами. — Разве у тебя есть варианты, кому можно передать обязательства невесты правителя?

— Залесте, — выпалила я. — Я так поняла, у вас с ней есть отношения, вряд ли девушка откажется официально выйти за тебя замуж.

— Мать разболтала? — он усмехнулся. — Это невозможно по нескольким причинам. Во-первых, невеста правителя должна быть именно из вашего мира. Во-вторых, мы с Залестой по видам не подходим друг другу для рождения наследника: я — лев, а она — орлица. Ну а в третьих, отношения у неё за несколько лет были далеко не только со мной и никакой любви или привязанности между нами нет. Кстати, не удивлюсь, если Залеста в самом скором времени выйдет замуж. Сейчас у неё только один мужчина, и они полностью подходят друг другу.

Я нахмурилась. Лев, орлица — это что-то вроде знаков зодиака? Или какие-то местные приколы с оборотнями? Жаль, вариант с Залестой казался мне самым перспективным.

— Тогда можно провести ритуал, чтобы вернуть Римме обязанности невесты? — не сдавалась я. — Она ведь передала мне их обманом.

— Она не обманывала, — занудно поправил Ример. — Просто не озвучила часть информации. И у меня нет ни малейшего желания видеть её здесь, тем более, в качестве жены.

В принципе, я могла понять правителя. Особенно после того, как увидела портрет Риммы с выставленным вперед средним пальцем. Только с чего Ример взял, что я окажусь лучшей женой, чем она?

— То есть ты реально хочешь на мне жениться? — недоверчиво переспросила я.

— Почему бы и нет? — Ример широко улыбнулся. — Внешне ты мне нравишься, а Римма вообще не в моем вкусе. Да и общаться с тобой одно удовольствие.

Никакого удовольствия я в нашем общении не находила, хотя внешне правитель был даже слишком в моем вкусе. С утра от шока я толком его не разглядела, зато теперь вынуждена была признать — на мне рвётся жениться очень привлекательный мужчина.

— Спасибо, конечно, — сдержанно заговорила я. — Но я совсем по-другому представляла свою жизнь. И я тебе брачных обещаний не давала. Ни я, ни мои родители не получали никаких бонусов вроде удачи в торговле или железного здоровья. Как-то несправедливо получается: всем этим пользовались Римма и её семья, а расплачиваться по их счетам должна я.

— Согласен, несправедливо, — энергично кивнул Ример. — Я, как правитель, своей волей аннулирую перед богами магический контракт родителей Риммы с моим отцом. Разумеется, везенье в финансовых делах перейдёт при этом к твоим родителям, а здоровье и защита от всех неприятностей уже ушли от Риммы к тебе, как к невесте правителя Елинера.

Я тяжело вздохнула. Справедливо, конечно, но сейчас мне нужно было совсем не это.

— Мои родители не занимаются торговлей, — хмуро произнесла я. — Мама педагог, отец врач.

— Везенье в финансовых делах никому никогда не мешало, оно действует на все роды занятий, — сообщил Ример. — Предлагаю прогуляться, я покажу тебе замок и его окрестности.

В извилистых запутанных коридорах замка я совершенно не ориентировалась, казалось, Ример водит меня по лабиринту с множеством ходов, только в этом лабиринте ещё были двери — покои бывшего правителя, покои супруги бывшего правителя, комнаты Легета, гостевые спальни, комнаты прислуги, оранжерея…

— Какие интересные цветы, — я протянула руку к фиолетовому цветку с махровыми лепестками больше моей ладони.

Ример резко схватил меня за талию и оттащил в сторону. Не успела я возмутиться, как безобидный на вид цветочек схлопнул лепестки там, где должна была быть моя рука, причём из лепестков в этот миг вынырнули мелкие острые зубы. Лепестки зашевелились, напоминая щеки жующего человека, затем послышалось разочарованное сопение.

— Тебя не учили в детстве не трогать незнакомые растения или животных? — спросил Ример. — Это живительница, её бутон залечивает любые раны, но сорвать его — особое искусство, можно остаться без пальца, а то и без руки.

Весёлые у них в оранжерее растут медикаменты, ничего не скажешь. По мне, так лучше использовать какой-нибудь крем, мазь или обычный йод из любой аптеки нашего мира. Они залечат раны недорого и безо всякого риска.

— Тут все растения такие агрессивные? — спросила я.

Живительница при этом громко чавкнула и снова раскрыла лепестки.

— Остальные мирные, — ответил Ример. — Но только если их не трогать. Каждый цветок, каждое дерево Елинера умеют защищать себя. Здесь невозможна такая дикость вашего мира, как пустить дерево на дрова. Оно просто убьёт человека с топором.

— А как же сегодняшний костёр? — я, на всякий случай, отступила поближе к выходу.

Знакомиться с флорой Елинера у меня пропало всякое желание.

— Жрец заранее готовит для костра именно сухие ветви, деревья с радостью дают их обламывать, — объяснил правитель. — А вот за сорванный просто так листик или обломанную здоровую ветку можно поплатиться. Хотя большая часть исцеляющих растений по просьбе больного обычно разрешают взять несколько листьев.

После оранжереи мы побывали на втором этаже, где обнаружилась странная зеркальная комната. Зеркала не отражали ни меня, ни Римера. Они закрывали собой все стены и даже потолок, были разного размера, в разных рамках — золотых, серебряных, деревянных, глиняных, узорных и совсем простых, строгих и с кокетливыми завитушками.

— Это один из магических секретов Елинера, — сказал Ример, показывая на зеркала. — Сюда есть доступ всего у нескольких человек с нашей земли.

Он шагнул к простому зеркалу в широкой деревянной раме, взял меня за руку и поднёс к стеклу мою ладонь. Рука правителя была тёплой, прикосновение вполне приятным. Если бы я в нашем мире познакомилась с таким мужчиной, то наверняка согласилась бы завести с ним серьёзные отношения. Эх, если бы да кабы…

— Подумай сейчас о своей семье, — произнёс он.

Казалось, от зеркального стекла исходил холод, но воздух тут же стал тёплым, как только я представила родителей. А затем в зеркале, как на экране телевизора, появилось чёткое изображение: мама с бабушкой сидят за столом и о чем-то разговаривают, отец меняет на кухне кран.

— Твои родственники нравятся мне гораздо больше, чем родители Риммы, — сказал Ример.

— Какая разница? — буркнула я. — Ты все равно не будешь с ними общаться.

— Почему? Можем навестить твоих родственников после свадьбы. Назовусь каким-нибудь подходящим именем, представишь меня как своего жениха, придумаем правдоподобную историю твоего переезда куда-нибудь подальше.

Мысль сама по себе неплохая, родители и бабушка хотя бы не будут волноваться и искать меня. Но это — запасной вариант.

— И как мы их навестим? — в меру хмуро поинтересовалась я.

Хотелось бы немного понимать, как активируется магический портал, и что он вообще собой представляет. Если Ример ответит, конечно. Он-то прекрасно понимает, что я сплю и вижу, как отсюда сбежать.

— Каждое из зеркал — портал в один из миров, а иногда и в несколько миров, — неожиданно сообщил правитель. Он провел рукой по краю зеркала, и изображение исчезло. — Нужно представить себе место или человека, к которому хочешь попасть, и, когда увидишь его, шагнуть в зеркало.

Такой ценной информацией обязательно нужно было воспользоваться. Если Ример, конечно, не соврал. Только надо сообразить, куда именно попробовать уйти. К родителям — не вариант, за мной туда моментально рванет иномирный жених и хорошо, если без стражи.

— Не боишься, что сбегу? — поинтересовалась я, не отнимая руки от тёплого стекла.

Думай, Соня, думай. В любое отделение полиции? И что я там скажу? Стоит заявить, что я сбежала из другого мира от правителя, который собирался насильно на мне жениться, как меня попросту отправят в дурку. Даже если я сочиню что-то правдоподобное, охранять меня никто не станет, да я и не знаю, на что способны местные маги. Уверена, что меня всё равно вернут сюда, долго побегать не получится. Остаётся только один вариант.

— Тебя легко будет найти, — ответил Ример. — Кстати, в эту комнату можно войти только со мной, иначе не получится. У моего отца, конечно, есть свой доступ к порталам, но он не станет помогать тебе сбежать. Он вообще в последнее время мало бывает в замке и не заходит сюда.

Я пристально смотрела в зеркало, не отражающее нас, и пыталась представить Римму. Покажет? Или оно работает только с разрешения Римера?

Экран заработал. Римма вертелась перед зеркалом в своей комнате в коротком серебристом платье с блёстками, на голове — обвитый серебристым дождиком ободок. Снегурочка, ёлки-палки! Лучше бы ведьмой нарядилась, ей бы больше подошло.

— Ты с ума сошла? — отчётливо прозвучал откуда-то голос её матери. — Ты соображаешь, с чем шутишь? Мы с отцом договор подписали, кровью заверили! Ты под такой магической защитой, что у тебя даже простуды ни разу за двадцать пять лет не было. Мы с отцом благодаря контракту на квартиру заработали, на две машины, на дачу…

— Вы у меня согласия спрашивали? — флегматично отозвалась Римма. — Продали меня какому-то черту, кровью расписались — и рады. Не вам же потом идти неизвестно куда и спать неизвестно с кем. В иной мир они меня собрались отправить! Вот сами туда и пойдите, а мне и здесь хорошо.

Она повернулась к столику с разложенной косметикой и взяла подводку для глаз.

— Не черту, а магу, правителю целого мира, — мать Риммы возникла на пороге, поправляя длинное праздничное платье. — Посмотри, бусики подходят?

Я хмыкнула. Бусики сейчас — это, конечно, самое главное. Ример усмехнулся.

— Забираю все дары, данные Алием по брачному договору, — негромко, отчётливо произнёс он. — Договор и клятва растрогаются. В связи с изменением ситуации дары переходят к Софии и её родителям. Да будет так.

И всё, что ли? А как же призыв богов, огня, воды и прочего? Вот так просто, по-бюрократически забрал подарки и передал другой невесте. Я-то думала, для этого нужен большой ритуал с костром и фонтаном.

— Не подходят, — не глядя, буркнула Римма. — Не волнуйся, претензий к вам не будет, у вашего правителя теперь другая невеста есть. Я у Верии спрашивала, как можно отделаться от брака, она очень подробно рассказала, я даже записала главные слова и наизусть выучила, чтобы ничего не перепутать. В общем, не парьтесь, всё нормально. Меня в Елинере больше не ждут. Хорошо хоть, эта дурочка подвернулась со своими любовными соплями.

Я вздохнула поглубже. С любовными соплями, значит? Пожалуй, порталом стоит воспользоваться хотя бы для того, чтобы восстановить справедливость.

— Какая ещё дурочка? — её мать округлила и без того большие карие глаза и стала похожа на корову.

— Да Сонька вчера весь вечер ныла, от неё мужик ушёл, — пренебрежительно бросила Римма. — Такую трагедию развела, было бы из-за чего истерить. Я, говорит, замуж хотела. Ну, в общем, я её и отправила к жениху, пусть в Елинере замуж выходит. Раз до сих пор не вернулась, значит, всё в порядке, обмен состоялся.

Я крепко сжала руку в кулак, мечтая съездить этим кулаком Римме по физиономии.

— А ты ещё спрашивала, зачем мне эта неудачница в подружках, — продолжала она. — Как знала, что когда-нибудь пригодится.

— Хорошая у тебя подруга, — прокомментировал Ример.

— Невеста для правителя из неё была бы ещё лучше, — процедила я.