Глава 9

С утра меня разбудил Крош. Я проснулась от короткого интеллигентного: "Гав". Пёс сидел около кровати, перед ним на полу лежали ошейник и поводок. – Вот блин, – пробормотала я. Часы показывали половину седьмого. Ну да, всё верно, с собакой надо гулять по утрам. Чья была идея взять Кроша на передержку? Правильно, моя. Так что выгуливать его должна я, это без вариантов. Говорят, рано вставать полезно, вот Крош и будет приносить мне пользу каждое утро, пока его хозяйка не вернётся. На сборы нужно не так уж много времени: водные процедуры, потом закинуть тараканам в банку кусочки очищенного банана, одеться, кое-как собрать волосы – и вперёд. Вернее, это я так думала, но всё оказалось значительно сложнее. Я выглянула в коридор. Миши не было дома – дверь зала открыта, в квартире тихо, мужские ботинки с коврика у входа исчезли. Я выскользнула в ванную в ночнушке. Не знаю уж, зачем парню на работу в такую рань, но это к лучшему. Гораздо удобнее собираться, когда я одна в квартире. Вот тут и началось моё "везение". Сначала отключили горячую воду, когда я принимала душ. Чертыхаясь, домылась холодной. Ничего, контрастный душ также полезен, как и ранний подъём. Дальше, завернувшись в чистое полотенце, я заглянула на кухню. Крош следовал за мной, как тень. Я быстро почистила банан, разломила его на части, сунула кусок в рот, а остальные положила на стол. Крош при виде банки с тараканами поспешно исчез в коридоре и настойчиво гавкнул оттуда. – Помню, что тебе надо гулять, – буркнула я. – Потерпи ещё немного, мы скоро пойдём. Я развязала марлю на банке. Два таракана тут же резво поползли наверх. Надо будет купить питомцам более подходящий домик, раз они останутся тут надолго. В замке скрежетнул ключ. Я торопливо стянула на себе полотенце потуже. Если опять незваные гости, напугаю их Крошем. Всему есть предел! Однако в квартиру вошёл Миша со словами: – Крош, пошли гулять. Я попыталась отступить и спрятаться за стеной кухни, чтобы меня не было видно. И тут невезение Юли-катастрофы дало о себе знать в полной мере. Я задела рукой банку с тараканами и застыла, в ужасе глядя, как она летит на пол. Подозреваю, что звон разбитого стекла перебудил всех соседей. Миша повернулся, я машинально протянула руку вперёд, собираясь сказать, что всё почти в порядке. И полотенце тут же начало скользить вниз. Поймать его успела, а когда опустила глаза, увидела, как резво расползаются между блестящими от солнечных лучей осколками тараканы. Как их только не порезало острыми осколками? Лериным насекомым очень везëт: они не только живы, но и на свободе. Один юркнул под холодильник, два – под кухонные шкафчики. А где ещё два? Одного менее удачливого питомца Миша словил на пути в коридор. Пятый таракан делся непонятно куда. – Слушай, тебя вообще без присмотра оставить можно? – со смешком спросил парень. Он засунул пойманного таракана в чистую банку из-под овощной икры и кинул туда же кусок банана. – Извини, я сейчас всё уберу, – пообещала я. – Потом позвоню Лере и узнаю, как их теперь искать. – Иди одевайся, – Миша окинул меня очень заинтересованным взглядом. – Пока я выгуляю Кроша, уберёшь стёкла, а потом будем выманивать тараканов. Угу, знать бы хоть, чем их выманивать. Как расползутся сейчас по дому, да как расплодятся – не всякая фирма поможет от них избавиться. Таких монстров ещё попробуй вытрави! Пока Миша гулял с собакой, я успела не только одеться, подмести и вымыть пол на кухне, но и позвонить Лере. – Ты на часы смотрела? – раздражённо спросила двоюродная сестра в ответ на моё: "Доброе утро". – Лер, ну извини, у меня тут ЧП случилось, – я глубоко вздохнула. – Я сейчас разбила банку с тараканами. – Они живые? – деловито уточнила Лера. – Живые и очень резвые, – подтвердила я. – Одного поймали, остальные разбежались. Что теперь делать? – Подготовить им нормальный домик. Почему они вообще до сих пор были в банке? – она возмущённо фыркнула. – Купи экзотариум, чтобы им не было тесно, и поставь там, где ты случайно его не разгрохаешь. А пока положи какую-нибудь вкусняшку на пол. Тараканы погуляют по квартире и сами приползут. Не волнуйся, это проверено, от меня несколько раз удирали, и ни один не пропал. Значит, Миша знал, о чём говорит: тараканов теперь действительно придётся приманивать. Сейчас выберу в холодильнике что-нибудь особо пахучее, чтобы питомцы примчались на аромат со всех лапок. Есть только одна проблема: я не смогу взять в руки эту свистящую пакость. Но Миша-то спокойно до них дотрагивается, так что парень всех тараканов и переловит. Я поставила вариться макароны и кинула в сковородку жариться немного мясного фарша. Конечно, на завтрак получатся не классические макароны по-флотски, но тоже вкусно. А тараканам могу положить кусок бекона, запах будет на всю кухню. Не уверена, правда, что насекомым можно бекон, но мне-то надо, чтобы они вылезли. А потом уже необязательно кормить их копченостями. Интересно, если насыпать Крошу макароны с фаршем, он будет это есть? Оказалось, что будет, причём с аппетитом. – Я думала, ты уехал на работу, – сказала я Мише за завтраком. – Неудобно получилось. – Мне надо было туда смотаться минут на пятнадцать, кое-что проконтролировать. И на сегодня я, в принципе, свободен, – беззаботно ответил парень. – Всё нормально и всё удобно. Хозяйка Кроша не объявлялась? Не объявлялась. Вчера я так и не смогла дозвониться до Нади. Удивительное раздолбайство – оставить собаку первой встречной, пусть даже за деньги, и не интересоваться, всё ли в порядке. – Ты уверена, что его заберут через четыре дня? – с сомнением спросил парень. – Не оставит же она мне Кроша навсегда, – я пожала плечами. – Судя по тому, что ты рассказывала, уверен процентов на девяносто, что больше ты эту Надю не увидишь и не услышишь, – Миша усмехнулся. – Тебе по-быстрому сунули Кроша, не дали толком никаких указаний и убежали. Заплатили, правда, но иначе ты вряд ли взяла бы собаку. На связь не выходят, телефон хозяйки постоянно выключен. Ты вообще знаешь о девушке что-нибудь кроме того, что её зовут Надя? Я мысленно прокрутила в памяти встречу с хозяйкой Кроша. Миша прав, я почти ничего о ней не знаю. – Адрес? Фамилия этой Нади? – продолжал он. – Может, упоминала, куда едет отдыхать? – Она беременна двойней, – сказала я. – И спешила на самолёт. Пожалуй, это единственное, что известно о девушке. – Не факт, что её вообще зовут Надя и что она куда-то летела, – заметил Миша. – Кошмар, – пробормотала я, покосившись на Кроша. Он вылизывал в коридоре свою миску из-под макарон. – Может, хозяйка и вернётся, – скептически произнёс Миша. – Куда я его дену? – я машинально схватилась за голову. – Я и так уже притащила родителям одного кобеля. Кто вообще может взять брошенную взрослую собаку? – В чём проблема оставить? Нормальный пёсель, умный, выдрессированный, – парень улыбнулся. – Места для него хватит. Не паникуй раньше времени, за ним ещё могут вернуться. Дай мне телефон Нади, попробую выяснить хоть что-нибудь. Пока Миша ездил в магазин за новым замком для входной двери, я пыталась приманить тараканов на вкусный запах бекона. Крош крутился рядом и облизывался с умильным видом. – Тебе такое вредно, – я развела руками. В замке заворочался ключ. Ну и кто к нам пожаловал? Миша уехал минут десять назад, за это время он не успел бы вернуться. Что за наглость? Нормальные люди сначала звонят в дверь, если пришли в гости, а в Машину квартиру все ломятся, как к себе домой. – Крош, охраняй, – скомандовала я, выходя из кухни. Пёс тихо, угрожающе зарычал на открывшуюся дверь. Галина Георгиевна застыла в подъезде. На собаку она смотрела, как на чудовищного фантастического монстра. – Боже, это всё-таки правда, – страдальчески простонала Мишина мать. – Здравствуйте, Галина Георгиевна, – жизнерадостно сказала я. Кроша на всякий случай взяла за ошейник. На людей он вроде не бросается, но лучше не проверять. – Что это за жуть? – ледяным голосом спросила дама. – Это собака, – с невозмутимой улыбкой ответила я. – Его зовут Крош, он очень добрый и воспитанный. Проходите, пожалуйста. – Михаил дома? – осведомилась Галина Георгиевна, не двигаясь с места. Кажется, здоровенный пёс для неё – достаточный аргумент, чтобы не заходить в квартиру. – Нет, – ответила я. И необязательно сообщать, что Миша скоро вернётся, если меня об этом не спрашивали. – Саша попросил забрать кольцо, которое он здесь забыл, – сухо сказала дама. – Очень плохо, когда между братьями возникает конфликт. Родные люди, а старший брат боится сюда заходить. И, как я вижу, не зря, – её неприязненный взгляд ненадолго остановился на Кроше. – Почему боится? – я улыбнулась. – Александр вчера заходил, причём открыл дверь своим ключом. А за несколько дней до этого приводил сюда же какую-то девушку, пока никого не было дома. – Ох, ну зашёл за чем-то с сестрой друга, а Миша надумал непонятно что, – с досадой произнесла Галина Георгиевна. Может, девушка, конечно, и сестра друга, но пришли они в пустую квартиру явно не чай пить. Взрослый человек не может этого не понимать. В принципе, это личное дело Александра, но устраивать в доме брата место встреч с любовницами – не лучшая идея. Особенно, если брат об этом не знает и к тому же недавно произошёл серьёзный конфликт. Отвечать что-то Галине Георгиевне бесполезно: она намерена оправдывать любимого сыночка в любой ситуации. Так что я просто вынесла кольцо в коробочке и отдала даме. Охранник-Крош при этом пытался ненавязчиво втиснуться между нами. – Назад, – скомандовала я. Пёс немного отступил, настороженно глядя на гостью. – Там по стене что-то ползёт, – Галина Георгиевна нервно ткнула пальцем вправо. Я обернулась. По стене действительно полз один из удравших тараканов. – Беглец! – радостно взвыла я и кинулась в квартиру. Крош трусливо жался к выходу, не желая контактировать с насекомым. Я схватила свой ботинок, сдернула с вешалки шарфик и стряхнула им таракана внутрь обуви. Прикасаться к беглецу у меня по-прежнему не было желания. – Надеюсь, сбежал только один? – сухо спросила из подъезда Галина Георгиевна. – Нет, ещё трое где-то лазят, – стараясь говорить беспечно, ответила я.– Погуляют и вернутся. – Может, Кира и не идеальна, но при ней такого не было, – ледяным голосом прокомментировала Галина Георгиевна. Ушла она по-английски, не прощаясь, пока я вытряхивала пойманного таракана в банку. Вскоре Миша уже устанавливал на дверь новый замок. Я несколько раз пыталась дозвониться до Нади. Бессмысленное дело! Я уже всерьёз допускала, что хозяйка не собирается возвращаться за Крошем. Что ж, подождём пять дней или лучше – неделю. Если девушка не объявится, оттащу собаку на осмотр и положенные прививки и буду считать своей. Или Мишиной. Потом разберёмся. Надо же, мы ещё не расписались, а у нас уже нарисовалось возможное общее движимое имущество по кличке Крош. К вечеру повыползали все проголодавшиеся тараканы. Я с облегчением наблюдала, как парень пересаживает это добро в банку. А с утра мы с Мишей и Крошем отбыли в сторону дома моих родителей. Пёс привычно забрался на заднее сиденье автомобиля, Кроша явно не раз куда-то возили в машине. Миша расстегнул куртку, и я с удивлением заметила у него на поясе кобуру. – Оружие? – вырвалось у меня. – Юль, я работаю в охранном агентстве, – спокойно ответил парень. – Езжу по работе по всей области. Естественно, у меня есть и оружие, и разрешение на него. Ну да, и небольшой сейф тоже есть, я заметила его в углу в зале. Теперь понятно, что там хранится. Поездка показалась совсем недолгой, хотя ехали мы часа полтора. По дороге обсуждали будущую свадьбу, строили планы на ближайшие дни. Потом я сама не заметила, как рассказала об отъезде из дома, о работе в кафе, о съёмной квартире и Наташе. С Мишей оказалось легко и разговаривать, и молчать. – Давай подвезу к дому, – сказал он, когда машина подъехала к селу. – Наверное, не стоит, – заставила я себя отказаться. – Родители будут задавать вопросы. Что я им скажу? – Скажешь, знакомый подвёз, – парень пожал плечами. – Можешь сказать, что мы встречаемся, или вообще сообщить о свадьбе. По-моему, всем будет проще, если познакомишь меня с родителями. Всё равно они рано или поздно узнают, что ты у меня живёшь. Не узнают, если Лера не проболтается. Я не собираюсь рассказывать о переезде. Хорошо хоть не успела проговориться, что арендодатель выгнал меня из квартиры. Впрочем, вариант "знакомый подвёз" маме и папе вполне можно озвучить. Моё появление с Крошем родители восприняли без восторга. Первое, что я услышала вместо приветствия: – Нам не нужна ещё одна собака. – Я за ним просто присматриваю, – успокоила я. – За деньги. – Учили тебя, учили… – начал отец. Ну вот, понеслось. Сначала мне в два голоса высказали, что не работаю по специальности, потом – что не осталась в родном селе, дальше прошлись по моей общей неустроенности. – Работы нормальной нет, – подхватила мама, когда папа выдохся и притих. – Жилья нет. Квартиру снимаешь, а тут дом со всеми удобствами, и комната у тебя своя. Зарабатываешь не пойми чем, вон, докатилась, чужих собак выгуливаешь. Ни мужа, ни жениха, ни парня нормального. Я сидела на диване в зале и машинально кивала в такт. Крош дремал на полу у моих ног. Всё шло по обычному сценарию. Сейчас мне в очередной раз выскажут всё, что думают о моём образе жизни. Потом мы выпьем чай с привезённым мной печеньем, я соберу вещи, которые мне нужны, и оставлю в шкафу то, что в ближайшие месяцы не понадобится. Только в этот раз придётся задержаться и подождать, пока Миша освободится и позвонит. – Ездишь на попутках, непонятно с кем, – продолжала мама. – Ты хоть знаешь, чем это может закончиться? – Меня подвёз знакомый, – ввернула я. – Он по делам ехал в нашу сторону, поедет назад и заодно меня заберёт. – Что за знакомый? – встрепенулась мама. – Просто знакомый, – я пожала плечами. – Очень симпатичный парень, – в маминых глазах появился знакомый азартный блеск. – Он женат? С таким же видом она не раз пыталась знакомить или откровенно сватать меня за родственников своих подруг, сыновей своих подруг, а также друзей сыновей своих подруг. Подходящими для меня женихами считались холостые или разведённые мужчины в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет, имеющие отдельное жильё и машину. Желательно без детей или с совершеннолетними детьми, на которых уже не надо платить алименты. Как вспомню "подходящих кандидатов", так до сих пор вздрагиваю. Кстати, Миша по маминым критериям – просто идеальный вариант жениха. – Вроде не женат, – нехотя ответила я. Но совсем скоро женится. Причём на мне. – Ну и почему тогда он – просто знакомый? – мама оживилась. – Так, сейчас я испеку быстренький тортик и домашнее печенье, пригласишь парня к нам на чай. И не вздумай сказать, что пекла не ты! – Валь, может, у парня девушка есть, – вмешался отец. – Или он будет спешить, а тут ты с тортиком. – Девушку и подвинуть можно, – заявила мама. – А тортик, если что, я им с собой дам. Как там знакомого зовут? – Миша, – нехотя ответила я. – Мам, тортик – это чересчур. Я купила печенье, его с чаем и съедим. И пожалуйста, не надо рассказывать незнакомому парню, какая я замечательная и как хорошо, что я именно сейчас ни с кем не встречаюсь. – Почему незнакомому? Мы как раз познакомимся, оценим, – вмешался отец. – Ты принца ждёшь, что ли? Тебе замуж пора. Что за маниакальное желание как можно скорее отправить меня замуж? И ладно ещё замуж, мама желает срочно заполучить внуков. Представляю, что началось бы, узнай родители о фиктивном браке. – Замуж может подождать, – привычно огрызнулась я. – Необязательно так срочно выдавать меня за первого встречного. – Чем он занимается? Где работает? Квартира есть? – не унималась мама. – Парень выглядит очень прилично, и машина у него хорошая, и сам высокий, спортивный, – она неодобрительно покосилась на папин живот. – Так, идём на кухню, я сейчас тортик поставлю, а ты мне подробно всё расскажешь. Отбиться удалось с большим трудом и только благодаря Крошу. Я напомнила, что отвечаю за чужого пса и не могу оставить его без присмотра. В итоге привычная схема изменилась. Чаепитие было отложено до появления ничего не подозревавшего Миши. Я, прихватив собаку, отправилась в свою комнату разбираться с вещами. Отец ушёл во двор, а мама ринулась печь большой кекс и взбивать сметанный крем. Заморачиваться ей, к счастью, некогда, так что минут через сорок она разрежет кекс на две-три части и намажет его простеньким кремом. Наверняка параллельно сообразит какое-нибудь печенье из теста, которое не надо раскатывать. Использовать бы мамину энергию в мирных целях! Даже представлять не хочется, как она накинется на Мишу с вопросами. Моего чувства юмора на такие сцены не хватает, и каждый раз я готова провалиться сквозь пол. На всякий случай я отправила парню сообщение: "Родители хотят зазвать тебя на чай, если спешишь – говори им сразу. Они не обидятся. Я сказала, что ты – просто знакомый и подвёз меня по пути". Ответ от Миши пришёл, когда я уже собрала сумку и теперь пряталась в своей комнате от ненужных вопросов. "Не спешу, чай будет очень кстати. Подъеду часа через два".