Глава 1 · Свобода

Ветер сильными порывами кидал волосы мне в лицо, но я была слишком занята своим триумфом, чтобы это заметить.

Развод. Я сделала это!

Семь лет с Артёмом — его ядовитые шпильки, унижения и жадность до денег моей семьи — всё, наконец-то, разлетелось в прах. Папка с документами в руках приятно грела душу, а пальцы уже ныли — так сильно я сжимала самые главные в моей жизни бумаги.

Бежевое пальто развевалось, прямо как плащ супергероя. Никогда в жизни я не гордилась собой больше, чем сейчас!

— Ну что, мир, готов к новой версии меня? — пробормотала я, поправляя длинный кашемировый шарф. — Потому что я — не очень.

Осенняя улица гудела: машины проносились мимо, люди торопились по своим делам, пиная рыжую листву деревьев. Я остановилась, чтобы вдохнуть эту чисто осеннюю атмосферу, и тут взгляд зацепился за него.

Встала посреди перехода, как вкопанная, беспардонно разглядывая мужчину в толпе со спины. Он был высокий, в черном пальто, тёмные волосы слегка растрёпанные непослушным ветром. Сердце дало сбой.

Дэн? Мой Дэн?

Но нет, мужчина обернулся… просто прохожий.

Меня толкнули, и я поспешила на другую сторону дороги, готовая надавать себе по щекам за очередные бесполезные воспоминания.

Мой лучший друг, моя первая любовь, мой главный призрак прошлого. В детстве он дергал меня за косички, а я смеялась над его очками. Потом что-то щёлкнуло после моего восемнадцатилетия: его взгляды стали слишком долгими, мои щеки — слишком горячими.

Между нами повисло это — напряжение, от которого воздух искрил. Наверное, именно оно все и испортило.

* * *

Когда-то в прошлом. ⁠Лето, мне 17, за неделю до Дня Рождения, вечер в парке.

Мы с Дэном валяемся на траве, он жуёт соломинку, я беспрерывно взахлеб рассказываю ему про новый альбом своей любимой группы.

— Алис, ты хоть иногда замолкаешь? — Дэн фыркает, но смотрит так, что у меня мурашки по спине. Чуть наклонив голову вбок, улыбаясь краешком губ.

— А ты хоть иногда снимаешь эти свои очки? — парирую я. — Серьёзно, Дэн, ты как ботан из комиксов.

Он смеётся, хватает меня за запястье и тянет на себя. Отбиваюсь букетом собранных полевых цветов, хохочу и все же падаю на парня.

Его руки на моей талии, пальцы сжимают ткань шифонового платья, мои руки на его плечах. Поднимаю взгляд от слетевших на землю строгих мужских очков и смех замирает.

На меня напряженно смотрят серые глаза.

* * *

Сигнал гудка автомобиля отвлек от мыслей, отпрыгнула в сторону, дико извиняясь перед водителем, и ускорила шаг.

Все равно, дальше взглядов и касаний это не ушло. Мы так и не вышли за рамки «просто друзей».

В девятнадцать я взбунтовалась против родителей, которые уже примеряли на меня фату для Артёма, их «идеального зятя».

Артем — сын их близкого друга, увы, разорившегося бизнесмена.

Поэтому пристроить сыночка за дочку таких влиятельных родителей, как у меня — это выгодное дело. В замен — Артем стал преемником моего папы, ведь я была единственной дочкой семьи, не мне же бизнесом управлять.

Фыркнула. Ну, конечно.

Тем вечером, когда родители собрали на ужин наши с Артемом семьи и объявили о помолвке, я сбежала к Дэну. Нет, сначала устроила скандал, заставив маму схватится за сердце, а отца разораться до красноты лица, а потом уже сбежала.

Вызвала такси и написала Дэну, что жду его в парке, вопрос жизни и смерти. Я не могла больше молчать.

Он пришел, хмурый, отстраненный. Совсем чужой, хотя мы не виделись всего неделю.

Что-то лепетала, теребя в руках подол платья, а потом зажмурилась от шальной смелости и полезла целоваться прямо на нашей скамейке.

Думала, он поймёт. Ведь не почудились же мне все эти взгляды и слова меду нами!

Но Дэн отстранился, взгляд был безразличный и разочарованный.

«Будь счастлива с ним,» — сказал он тогда, и я отшатнулась. Когда он ушел, долго сидела, смотря ему вслед, и глотала слезы.

А потом вышла замуж. Очень быстро и сумбурно.

— Вышла за придурка, чтобы… что? Кому ты что доказала⁈ — пробормотала, запахивая полы пальто.

Теперь, стремительно несясь домой после подачи заявления на развод спустя семь лет недо-брака, я вспоминала его голос — голос Дэна. Низкий, с хрипотцой, от которого моё тело готово было растечься ванильным морожицем.

Он, наверное, сейчас с той брюнеткой с фотки, что показывала мама. Фото с их свадьбы. Оно меня тогда наотмашь ударило, я была согласна на все.

Даже на Артема.

А следующие года я лицемерно слала Дэну скупые «с новым годом», получая такие же в ответ. А ведь видела его последний раз 7 лет назад…

— Прошлое — в прошлом, — шепнула себе, оглядываясь и пытаясь понять — а куда собственно меня занесли мои мысли.

И тут я увидела её. Витрину секс-шопа.

Сердце рвануло, стыд опалил щеки. Но будто само провиденье понесло меня к яркой вывеске, и я толкнула пугающую дверь. Колокольчик звякнул, издеваясь: « Вот она, ни разу не получавшая оргазма!».

Отмахнулась от внутреннего голоса, и спустилась по ступенькам в приятный полумрак помещения.

Внутри пахло ванилью и чем-то пряным. Полки были заполнены коробками, флаконами, игрушками, от которых я хотела то ли хихикать, то ли сбежать куда подальше.

Серьезно! Некоторые из них вводили в ступор и ужас! Но мотивация у меня была, что надо.

Семь лет Артём убивал во мне женщину, твердя, что я « бревно», что я « фригидная». Он так долго уговаривал меня на секс после свадьбы, несколько месяцев создавал иллюзию « хорошего мужа».

Первый раз с ним был как сцена из плохого ужастика или комедии: дикая боль, стыд, его грубые суматошные движения без намёка на нежность. Не было ни прелюдий, ни страсти. Он закончил за минуту, тонко замычав и задергавшись, а я лежала, смотря в потолок, чувствуя себя опустошенной.

После первого раза был второй, третий, не знаю, почему. Безнадежность захватила меня. Не менялось ничего, кроме поз: раком, лежа, раком, лежа.

Артем продолжал орать и обвинять меня в том, что с такой, как я — кто угодно сольет за минуту, что я не способна возбудить мужчину.

И я поверила. Пока Ася, моя единственная настоящая подруга еще со времен знакомства на йоге лет пять назад, мне не объяснила, что секс — это страсть, а не каторга. Я была в шоке. Как я могла не знать?

В тот момент я почувствовала себя обманутой — никто не говорил со мной об этом, мама всегда стыдилась таких тем, а подруг у меня до этого и не было. Были только дочери коллег родителей, все одного поля.

Как сейчас помню тот разговор:

* * *

Когда-то в прошлом. Маленькое кафе в центре города.

— Алис, ты серьёзно? — подруга закатывает глаза. — Секс — это как… как страстный танец! Ты должна гореть, а не терпеть, будто тебя к этому принуждают!

— Терпеть? — краснею, комкая салфетку. — Ася, я думала, это нормально, что мне… ну, не нравится.

— Нормально? — она чуть не поперхнулась. — Лис, ты просто с неправильным мужиком. Найди того, кто разведёт в тебе настоящий пожар!

— У тебя же был всего один секс, и тот, по твоим рассказам — не слишком удачный…? — дразню подругу, смущаясь своей глупости.

Рыжеволосая хмыкает и насмешливо смотрит на меня:

— Зато я не жила затворницей и представляю, каким он должен быть.

* * *

«М ужика», как советовала подруга, я так и не нашла, я так и не нашла, все же брак для меня не пустой звук. А единственный претендент уже давным-давно отказался меня даже поцеловать.

Горько хмыкнула, переходя к следующей витрине. Чем не доказательство моей фригидности?

После того разговора с Асей — я отказала Артёму.

Пять лет он злился, унижал, пару раз пытался взять силой, но я давала отпор раз за разом — однажды даже треснула светильником по башке, когда он пришел домой абсолютно пьяный со следами чужой помады, где только можно, и повалил меня на кровать, заломив руки.

Следующим утром, пока он был на работе в офисе моего отца, я собрала вещи и свалила в квартиру, подаренную папой на свадьбу.

За «правильный выбор мужа» — именно так сказали родители, презентуя ключи. Сегодня я поставила точку в этом кошмаре.

Теперь я официально — без месяца разведёнка.

— Первый раз тут, милая? — голос продавщицы, судя по бейджу — Леры, вырвал меня из мыслей. Её алые ногти сверкнули, процокав по стеклу витрины, а улыбка оказалась достаточно милой и дружелюбной, чтобы я улыбнулась в ответ. — Не бойся, тут все свои. Показать, что к чему?

— Я… ээ… да, первый раз, — пробормотала неловко. — С чего вообще стоит… ну… начать?

— О, детка, с желания для начала, — Лера хихикнула. — Вот этот, — она схватила чёрную коробку с внутренним вибратором в форме продолговатого яйца, — для новичков идеален. Не резкий, три режима, не подведёт. Смазку берёшь?

— Смазку? — выпучила глаза, закусив губу. — Это что?