Глава 20

Даниэлла

Адриан нёс на руках мою бесчувственную сестру, а я следовала за вампиром к замку, в который совсем недавно проникла вместе с Тересой. Кровавые образы промелькнули перед внутренним взором. Сейчас, когда Блэйрс мне всё рассказал, я понимала, что ядовито-зелёный блеск в глазах охотницы мне не привиделся. И что слова девушки о снах – предупреждение.

Я боялась возвращаться сюда. И дело не только в том, что я опасалась за свою жизнь, – она всё равно безвозвратно разрушена. Всё, во что я верила, оказалось ложью. Чужой игрой. Страшной сказкой, которая вдруг стала явью.

– А сколько их у тебя? – решилась спросить перед самым порогом. Риан оглянулся и выгнул бровь. Я отвела взгляд и пояснила: – Девушек, которые добровольно отдают тебе кровь… Блуди.

– Представила, что в моём замке тебя ожидает сотня-другая соперниц? – иронично улыбнулся князь. – Даниэлла, в наше время гораздо дешевле купить чистую проверенную кровь, сданную добровольно, чем держать гарем.

– Но Стэнли и ему подобные… – начала было я.

– Переступают законы клана, – сухо перебил он. – И я бы добился наказания для того, кто непотребным образом щекочет себе нервы, но Немлесс опередил.

Дверь открылась, и на пороге я увидела не слугу, а высшего вампира. То, что передо мной князь, стало понятно по давящему могильной плитой ощущению ледяного холода. Да, сила Монгомери в разы слабее, чем у Риана, но всё же сердце заколотилось быстрее, и ладонь по привычке легла на рукоять кинжала.

– Эта здесь зачем? – раздражённо вскинулся Монгомери.

– Она моя нисси, – надвинулся на него Блэйрс. – А это…

Тут взгляд Монгомери опустился на окровавленное лицо моей сестры, и вампир побелел как полотно. Глаза его засверкали алым, клыки враз удлинились, изо рта вырвалось звериное рычание.

– Не трогай её, вампир! – поддавшись инстинкту, бросилась я вперёд.

Да, Риан предупреждал, что Монгомери поведёт себя странно, просил сдерживаться, но…

Да как я могла спокойно смотреть на это?!

Но князь не схватил Линду, не впился ей в шею. Вопреки ожиданиям, мужчина вдруг рухнул на колени, будто его ударили по ногам.

– …Твоя, – ровным тоном закончил Риан и прошёл мимо поверженного шоком вампира.

Убедившись, что моей сестре пока ничего не угрожает, я убрала оружие и, закрыв двери, прошла в холл.

– Где все? – укладывая девушку на стол, уточнил Блэйрс.

– Приказал убираться, – глухо отозвался Монгомери. – У меня траур.

– Подойди, – попросил его Риан, – нисси нужна твоя помощь.

– Я боюсь, – не сдвинулся с места князь. – Если ты ошибся, Риан, и это не она, я не справлюсь. Это прикончит меня.

– А если вы не поможете Линде, это убьёт её, – горько произнесла я. И призналась: – Я… кормила её кровью, смешанной с пеплом вампиров.

– Что?! – князь только что изображал умирающего, а сейчас взвился и навис надо мной смертельной лавиной. Я вдруг чётко осознала, что убить высшего сложно даже для охотника, в которого вселился пёс Немлесса. – Из-за тебя я ощущал её мёртвой! Ты рвала её связь с овнером!

– Я не знала, – пролепетала я, даже не хватаясь за оружие. – Думала, что спасаю её.

Если Монгомери захочет меня убить, оно не поможет. И замахнуться не успею. Не потому ли Немлесс действует через других, – нисси князей и их детей, – чтобы ослабить клан Чёрной крови? Потому что причинить вред князьям почти невозможно.

– Не обижай мою нисси, – лениво предупредил Риан, но в его тихом голосе было столько угрозы, что Монгомери отпрянул. – Лучше попытайся вернуть свою.

Князь сжал губы в тонкую полоску, будто решался взглянуть на мою сестру, и, когда посмотрел на неё, издал булькающий звук. Я с удивлением заметила прозрачную каплю на щеке мужчины. Грудь сжало от невыразимого сочувствия.

– Как же так получилось? – прошептала я. – Почему она не рассказала мне о вас? Знай я, что моя милая Линда влюблена так сильно, что готова пить кровь своего овнера и хранить его силу, я бы…

И осеклась, понимая, что в то время я бы сделала всё, чтобы оградить Линду от этого безумия. Не встретив Риана, я не сумела бы её понять. Но теперь, когда пошла за своим мужчиной, отреклась от прежней жизни, всецело была на стороне сестры.

– Вы же спасёте её? – всхлипнула я.

Вместо ответа Монгомери выхватил мой кинжал и полоснул себя по руке. Поморщился от боли – сплав, из которого было изготовлено оружие, причинял вампирам боль и не давал ранам затягиваться – и простёр руку над губами Линды. Я завороженно смотрела, как падают тёмные тягучие капли на синеватую кожу моей сестры и вздрагивала от звука, который при этом раздавался. Усиленный могильной тишиной, он почти оглушал.

– Почему она неподвижна? – звенящим от напряжения голосом спросил Монгомери. Придавил меня болезненно острым взглядом алых глаз. – Неужели связь угасла?

– Наставник охотников добивался именно этого, – нахмурился Риан. – Я надеялся, что твоя кровь возродит её. Боюсь, что всё потеряно.

Лицо Могномери исказилось, и он схватился за грудь, будто ему некто вырезал сердце.

– Обрести её и тут же потерять навеки? Лучше бы я считал её мёртвой…

– Да как вы можете? – вскричала я. – Она жива. Моя бедная Линда сильнее, чем вы думаете. Она не позволила убить себя ни рекрутам, ни охотникам, ни самому Муру! А я видела в его глазах ядовито-зелёный блеск. В наставника вселялся этот ваш Немлесс! И моя сестра справилась даже с ним!

– Потому что теперь в ней сила князя клана Чёрной крови, – объяснил Риан и обнял меня.

– Она… – Я захлебнулась догадкой. Вспомнила тела в доме Мура. – Она теперь вампир?

– И с дикой ненавистью жаждет крови того, кого так сильно любила, – согласился Блэйрс. – Немлессу удалось создать ещё одно оружие против нас. Совершенное! С единственной целью…

– Убить меня, – закончил Монгомери.

– Вы не навредите ей, – твёрдо заявила я. – Иначе Линда была бы мертва.

Мужчина слабо улыбнулся мне, а в его алых глазах росла упрямая уверенность.

– Я не сдамся. Верну нашу связь. Сделаю всё возможное. И невозможное тоже! – он выпрямился и, расправив широкие плечи, сурово посмотрел на Блэйрса. – Немлесс попытался отобрать у меня всё, но это не сломит меня. Но и тебе нужно принять решение, Риан! Лайонс прав, грядёт война. Псы постараются уничтожить клан, если не руками людей, так с помощью наших нисси.

Я уловила в его голосе тревожную нотку и заглянула в глаза своему мужчине.

– Но это не значит, что ты снова откажешься стать моим овнером?

– Ни за что, – шепнул он и поцеловал меня в лоб.

– Значит, ты уже принял решение, – довольно подытожил Монгомери и погладил Линду по щеке. – Если клан обретёт своего лидера, у нас будет шанс победить.

– О чём это он? – прищурилась я.

– Ты моя слабость, Даниэлла, и моя погибель. – Риан отвёл волосы с моего лба и подушечкой большого пальца провёл по губам. – Ты ворвалась в мою жизнь и заставила шагнуть в пропасть, и я был готов рухнуть в ничто. Но если ты упрямо падаешь вместе со мной – ничего не остаётся, кроме как взлететь!