Глава 51. Союзники

Ксения

*

Лицо вампира сразу помрачнело:

– С Ксентаной всегда были сложности. Она как маленький магнит для неприятностей. Её отец относился к ней прохладно с того первого дня, как она родилась. Он хотел наследника, сына. Золотого дракона. Но родилась девочка, вампирша. И по нашим законам я, как глава вампиров, имел больше власти над жизнью этой малышки. Ведь она – из моего клана. Она росла среди драконов, и они часто дразнили её, не воспринимали равной. Плюс постоянные проблемы с отцом. Всё это выбивало её из равновесия.

– Мне это знакомо, – тихо отметил Тайрен.

Я накрыла его ладонь своей, а Августин кинул на него сочувствующий взгляд и продолжил:

– В общем, бунтарский характер Ксена приобрела, можно сказать, с пелёнок. Что бы ей ни говорили родители, она старалась всё сделать наоборот. Лезла в драку за каждый косой взгляд в её сторону. А когда недавно узнала о том, что отец подбирает ей выгодную партию для замужества, она сбежала, чтобы избежать навязанного брака. Жаль, что она не обратилась ко мне. Я бы помог, но… – вампир так стиснул подлокотники кресла, что они затрещали.

– Она пропала, – закончил за него фразу Тай.

– Верно, – тяжело вздохнул вампир. – Я подумал, что она не захотела обращаться ко мне за помощью и просто захотела скрыться. Маги-поисковики определили, что она оставила след в одном из закрытых миров. Как её туда занесло, где она теперь и собирается ли возвращаться – я не знаю. Так что можете себе представить моё удивление, когда я получил послание от короля Рагдианы, что Ксентана находится здесь, в этой стране.

– Мы должны её найти! – твёрдо сказала я. – Вдруг она попала в беду?

– Согласен! – поддержал меня Тай.

– С чего начнём поиски? Ик… – донеслось из-за почти опустевшей вазы с фруктами.

– Вы не обязаны это делать, – изумился нашему порыву Августин. – Хотя, должен признать, от помощи я бы не отказался. Думаю, мы с вами могли бы стать замечательными союзниками.

– Согласен, – одобрил енот.

– Мальгенда Ксюши очень сильна, она могла бы помочь нам в поисках, – отметил Тай. – Вот только нужен какой-то предмет, принадлежавший Ксентане, чтобы зафиксировать поисковую магическую нить.

– Думаю, её расчёска подойдёт для этого идеально, – призадумался Августин. – Но мне нужно сходить за ней в личные покои Ксены в моём дворце. Не хочу, чтобы кто-то чужой рылся в её вещах, поэтому сделаю это сам. Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Час от силы. Заодно заскочу к дочке и к зятю – королю Сейтарии – объясню им, что что драконы Рагдианы приняли за Ксентану другую девушку, которая очень на неё похожа, и тоже является моей внучкой. И надо сказать то же самое Агелию. Чтобы больше не было никаких недоразумений.

– Но ведь Ксюша не является вашей родственницей, – покачал головой Тай. – Нам повезло, что мой отец не часто смотрел на артефакт правды, вот только истина может выплыть в любой момент.

– Да, Ксения – не моя внучка. Но мы можем это исправить, если она не возражает, – весело подмигнул мне Августин.

– Вы хотите сделать меня вампиршей? – ужаснулась я.

– А почему ты так испугалась? – удивился мужчина. – Я что, кажусь тебе монстром?

– Нет, – стушевалась я. – Простите мне мою бестактность. И всё же распитие крови – это не моё. Прошу понять и простить.

– Ясно, – рассмеялся вампир. Ну, не обиделся – и то хорошо. – Но вообще-то я имел в виду несколько другое. Ведь для превращения в вампиршу мне придётся тебя убить. Боюсь, что после этого меня самого обезглавят, – он выразительно посмотрел на Тая и тигрицу. – А я ещё пожить хочу. Так что предлагаю другой вариант. Мы можем сделать небольшие надрезы на ладонях и соединим нашу кровь. Станем кровными родственниками. Ну, а по возрасту я как раз гожусь тебе в дедушки. Или даже пра-пра-прадеды. Так что магически и фактически ты станешь моей внучкой, обретёшь защиту вампирского клана. Как тебе такое предложение?

– Звучит заманчиво, – признала я.

Тай и Федя были со мной совершенно согласны.

Но на практике всё оказалось не так просто. Едва вампир полоснул по своей руке кинжалом и потянулся ко мне, чтобы проделать аналогичную процедуру, Марта едва не оттяпала ему конечность с холодным оружием.

Бдительная тигриная душа не могла смириться с тем, что объект её охраны собираются порезать, и вмешалась с энергией полосатого танка, бросившись на вампирского деда.

В дверь гостиной тут же забарабанили перепуганные вампиры и драконы. Видимо, грозный тигриный рык и не менее грозное: «Фу!», «Нельзя!» – от Августина и Тайрена – произвели на них неизгладимое впечатление.

Хорошо, что дверь хотя бы не вынесли с петель. И на том спасибо. Августин вовремя крикнул прорывающимся, что всё под контролем. Ему поверили.

Неожиданно, но утихомирить тигрицу удалось только Фёдору.

– Марточка, девочка моя, не надо хулиганить. Иди, я тебя поглажу! – крепко обнял енот рычащую тигриную морду, и моя заступница быстро притихла, чем сильно удивила своего вампирского неприятеля.

– Сколько лет живу, но такое вижу впервые, чтобы еноты тигров успокаивали! – Августин нервно поправил пострадавшую в пылу борьбы рубашку. С его предплечья свисал оторванный лоскуток, и вдобавок его одежда и даже моё платье были покрыты кровавыми пятнами из его раны. – Ты ещё не передумала? – спросил он меня.

Я осторожно протянула ему руку, и в этот момент Федя предусмотрительно закрыл Марте глаза.

Всё оказалось не так больно, как я ожидала. Вампир сделал молниеносный аккуратный разрез на моей ладони и пожал мне руку с лаконичным: «Родственники навеки».

Марта стряхнула енотские лапки со своих глаз и недовольно уркнула, обнаружив, что здоровью её подопечной таки успели причинить ущерб. Но активные поглаживания Фёдора делали своё коварное дело, и дальше возмущённого тигриного урчания дело не пошло.

То есть, порезавшему меня вампиру разрешили жить, но вот с моей раной тигриная душа мириться не стала. Жёстким, как тёрка, языком Марта лизнула мою ладонь, и я была потрясена, увидев, что порез моментально затянулся!

– Ничего себе фокусы! – пробормотала я.

– Моя целебная тигра, – Федя с восторгом потрепал Марту за ушком.

– А меня? – спросил тигрицу вампир. Его испепелили взглядом. – Ладно, и так заживёт, – весело махнул он рукой.

Его рана и правда затянулась на глазах.

– А хитрый ты всё-таки тип, – хмыкнул енот. – Хорошо так подсуетился. Теперь ты не просто обрёл союзников, но и породнился через внучку с королём Рагдианы, и даже стал родственником правительницы Ферраны! Ведь рано или поздно Ксюша займёт там трон. Плюс твоя родная дочь замужем за королём Сейтарии. Создаёшь вокруг себя безопасные зоны из дружественных государств?

– Вампиры – это закрытый клан, но рано или поздно нужно выходить из тени, заводить торговые отношения и дипломатические контакты. Кровные узы здесь помогут лучше всего, – просветил его Августин. – Вдобавок вы тоже выиграете от нашей родственной связи. Я взял на себя обязательство заботиться о Ксении. Теперь, что бы ни случилось, вампиры будут на её стороне.

– Спасибо, ваше величество, – я посмотрела на него с благодарностью.

– Называй меня дедушкой и на «ты», ладно? – улыбнулся он мне.

– Как скажешь, – я тоже не смогла сдержать улыбку.

– Ну что ж, мы все вопросы обсудили, всё выяснили и даже породнились. Сейчас я скажу Агелию несколько слов и отправлюсь в свой дворец за расчёской Ксены. Потом заскочу к отцу Ксентаны – королю Зайниру, в Сейтарию. Объясню ему, что драконы спутали моих внучек и замуж выходит не Ксена. После этого вернусь к вам, мы активируем заклинание поиска и посмотрим на результат. А вечером я буду рад оказаться гостем на вашей свадьбе. Подарок с меня причитается, – подвёл итог Августин.

– Хорошо, спасибо, – кивнула я.

– Мы вам очень благодарны, – с уважением посмотрел на него Тай.

– За небольшим исключением, – енот погладил суровую Марту по носику.