Глава 5. Непредвиденные обстоятельства
Поездка в столицу не задалась с самого начала. Начнём с того, что карета тащилась по разбухшей после дождя дороге со скоростью беременной черепахи. Так ещё и Матильду - юную дочь мадам Торн, дальновидно пристроенную к госпоже в качестве камеристки, от тряски то и дело укачивало. Ева даже заподозрила, что беременной в этой истории может оказаться не только гипотетическая черепаха.
По приезде в столицу выяснилось ещё одно неприятное обстоятельство. В связи с надвигающимся празднованием Дня рождения Его Величества Карла II город заполонили толпы народа, а места в приличных гостиницах были заблаговременно распроданы. Чтобы не пришлось ночевать на лавочке в парке, Ева была вынуждена снять две комнаты в постоялом дворе на окраине. При этом рыжий одноглазый хозяин требовал плату за номер, будто сдавал в аренду не крошечные коморки с удобствами на этаже, а целое крыло королевского замка!
Впрочем, отменная еда и чашка ароматного кофе слегка примерили девушку с временными неудобствами. И не теряя времени, Ева отправилась в Королевский благотворительный дом.
Здесь её уже поджидала очередная неприятность. По словам охваченного паникой секретаря, месье Джером спешно оставил пост главного распорядителя сегодняшним утром, а его помощник, ошарашенный внезапным повышением, заперся в кабинете и не собирается принимать никого до конца недели.
– При этом совершенно не ясно собрался он там отмечать или вешаться, – доверительно сообщил секретарь, но, заметив растерянное лицо посетительницы, взял себя в руки: – Если дело срочное, могу записать вас, мадам, на следующий вторник.
– Будьте любезны, – напряженно кивнула Ева.
Вся эта история с картиной стала обрастать странными обстоятельствами.
– А ещё, быть может, вы мне подскажете… На благотворительном вечере мне повстречался лорд из Эльфийской Империи, никак не могу вспомнить его имя…
– Думаю речь идёт о Пресветлом лорде Лиссэте Витале, – услужливо подсказал секретарь.
– Да, да! Такой вежливый, обходительный мужчина, – ослепительно улыбнулась девушка, и у секретаря закрылись подозрения, что на аукцион тайно пробрался ещё какой-то эльфийский лорд, только вежливый и обходительный.
Покинув здание фонда, Ева направилась в особняк семьи Виталь, благо извозчик понятливо закивал, стоило только упомянуть имя лорда.
“Судя по всему, этот сноб - фигура видная, раз его в столице все знают”, – с нарастающим раздражением подумала девушка. Надежда решить дело миром, не привлекая высокого покровителя, по милости которого молодая драконица поселилась в королевстве Бриат, таяла с каждой минутой.