29

Подойдя к сугробу, я не придумала ничего лучше, как просто запустить ладони в снег и проговорить: «Юки, миленькие, выручайте. Очень ваша помощь нужна». Повторила это пару раз, вытащила озябшие пальцы из сугроба и отошла подальше, на свою тёплую летнюю территорию.

Удивительно, но уже на расстоянии пары шагов холодом от владений Стужа не тянуло. Будто эта невидимая граница не только по земле, но и по воздуху проходила. На законы физики этому миру было глубоко плевать. Тут всё решала магия! Привыкну ли я к этому когда-нибудь? Сильно сомневаюсь.

В ожидании юки я бродила по поляне, стараясь сосредоточиться на предстоящем испытании. Всё же первый выезд в местный город — это событие! Но мысли то и дело возвращались к драконам. Особенно к тому из них, у которого неповторимые голубые льдистые глаза и в противовес им горячие, очень нежные губы…

— Тоже как-то магией охмурил… — пробурчала я, встряхнув головой.

А что? Даргар же пытался букетом меня околдовать. Наверняка и Льдор тоже что-то такое применил. Не спроста же он мне приснился.

От построения теорий заговора отвлекли показавшиеся вдалеке на дороге юки. Услышали! И откликнулись на зов!

Прекрасные снежно-серебристые коники, запряжённые во всё ту же белоснежную карету подошли прямо ко мне и склонили головы, приветствуя.

— Спасибо вам огромное, — улыбнулась я, поглаживая их по шеям и заглядывая в невероятные синие глаза. — Мне нужно как-то добраться до ближайшего города, на рынок, чтобы закупить провизию. Поможете?

Юки покивали головами и чуть прошли вбок, развернувшись так, чтобы дверца кареты оказалась прямо передо мной.

— Какие же вы прекрасные! — не сдержавшись, воскликнула я.

Распахнула дверцу и замерла.

— Доброе утро, Злата, — невозмутимо проговорил Льдор, чуть отодвинувшись.

— Да ты издеваешься? — прищурилась я.

— Ты позвала моих юки. И позвала их через мои снега. Не думала же ты, что я об этом не узнаю? — улыбнулся он. — К тому же, тебе явно нужна помощь. И не только от юки.

— Да не нужна мне твоя помощь! — возмутилась я.

— Насколько я понял, ты в этих местах ничего не знаешь. Поверь, помощь тебе понадобится. Забирайся, обещаю, не притронусь к тебе, если сама не захочешь, — сдержанно произнёс Льдор.

Я покосилась на колодец, представила недовольное ворчание Враля, пустые полки в шкафах на кухне, вздохнула и полезла в карету. Как ни крути, а провизия мне нужна, и очень. На одном чае далеко не уедешь, да и не факт, что получится добыть телегу в деревне. Уж лучше юки со Стужем в довесок, чем ничего.

Карета тронулась, а я демонстративно отвернулась к окошку. Не буду даже смотреть на него!

— Ночью заходил Даргар, — спустя какое-то время проговорил Льдор.

— И? — не удержавшись, коротко спросила я.

— Если ты не выберешь сама, нам не останется ничего другого, кроме как сойтись в смертельном поединке, — тихо ответил он.

Я резко повернулась, прищурилась и проговорила:

— Это ты так запугать меня решил? Или на совесть надавить?

— Нет, Злата. Это факт. Такова наша природа. Если не выберешь ты, всё решит схватка. После поединка выживший будет ослаблен, это ускорит разрыв связи. Я не давлю на тебя, говорю, как есть, — отстранённо произнёс Льдор.

— А подождать вы не можете? Вдруг найдётся другое решение, — как-то беспомощно спросила я.

Ну что за непруха-то такая⁈ Почему всё так кардинально? Не хочу я, чтобы они дрались. Да ещё и насмерть!

— Сегодня у меня бал. Завтра наступит Следолетие, это священный день. А послезавтра… Ты придёшь на бал? Твоё присутствие очень важно. После прошлого бала многие считают, что Синюшка не управляет собой и не в состоянии защищать сокровища Фэбулуса. Ты должна появиться и показать всем, что магия под защитой. Демонстрация силы больше не нужна, теперь все ждут от тебя демонстрации покровительства.

Он так резко и легко сменил тему! Что значит «а послезавтра…»? И какая ещё демонстрация⁈ Да у меня сейчас голова взорвётся!

— Никаких поединков! Надо сходить на бал — схожу. Но без драк на смерть! — в панике выпалила я. — Придумаем что-нибудь, найдём какой-то другой выход. Зачем так торопиться-то⁈

— Как скажешь, — неожиданно улыбнулся Льдор.

И карета остановилась. Уже приехали?

Я выглянула в окошко и не поверила своим глазам…