52

— Явилась, гулёна, — прокомментировал моё возвращение Враль. — И как погуляла?

— Отставить! — рявенула я, маршируя в спальню, чтобы переодеться. — Приступаем к обучению, сейчас же! Сначала по жителям Фэбулуса, а ночью туманом займёмся.

— Ух, какая боевая! Вот такой настрой мне нравится! Всех к ногтю прижмём! — обрадовался Враль.

— Никаких прижиманий, — огрызнулась я. — В спальню не лезть, я переодеваться.

А потом было несколько часов усердного обучения. Если отбросить странноватые замашки и вредное поведение, Враль оказался отличным учителем. Он очень доходчиво и в подробностях рассказывал о населяющих Фэбулус волшебных существах. И даже визуал мне обеспечил, используя стену в гроте наблюдения в качестве экрана для своеобразного слайд-шоу, чтобы показать, как они выглядят и какие у них обычаи.

Местами было жутко, временами даже противно, но кто я такая, чтобы осуждать коренных жителей мира, в котором всего второй месяц живу? У них так принято? Хорошо, учту и буду настороже, если столкнусь с чем-то подобным.

Когда я почувствовала лёгкую вибрацию каменного пола, оповещающую о вторжении, мелькнула шальная мысль — может Льдор пришёл поговорить? Но нет. Картинки на экране исчезли, появилось изображение моего колодца, рядом с которым стоял Байр со свёртком в руках.

— Плащ принёс! Иди скорее, — поторопил меня Враль.

Когда я выбралась из колодца, Байр окинул меня хмурым взглядом и покачал головой.

— Неужели подружки не побоялись приобщиться? — спросил он.

— С чего ты взял? — удивилась я, забирая свёрток.

— Выглядишь… уставшей, — протянул Байр.

— Просто дела, вымоталась немного, — отмахнулась я, взвешивая на руках объёмный свёрток.

Как-то мало весит. Один только плащ тяжелее должен быть…

Развернула бумагу и поняла, что он принёс всё, кроме плаща!

— Плащ где? — спросила с прищуром.

— С ним неувязочка вышла, — отвёл взгляд Байр. — Отец сказал, что сам вернёт…

— Договор, — послышался голос Враля из колодца.

— По договору ты должен вернуть всё, — подхватила я.

— Злат, ну не будь такой вредной. Подумаешь, плащ, — фыркнул Байр.

— Не подумаешь, — покачала я головой. — Верни мой плащ!

— Иначе что? Памяти меня лишишь только из-за какой-то тряпки? — раздражённо проговорил он.

— Ты эту «тряпку» видел? — прищурилась я. — Мне нужен мой плащ!

— И что, мне собственного отца теперь ограбить придётся? — сложил руки на груди дракон.

— А ты думал, тебе сокровища за красивые глаза дали? — послышался ехидный голос Враля из колодца. — Синюшка ничего не даёт просто так и за даром. Заслужить нужно.

— Не ограбить, а забрать то, что ему не принадлежит, и вернуть законной хозяйке, — кивнула я. — Чтобы к утру плащ был.

— Не думал, что ты такая, — покачал головой Байр.

— Не я такая, а Фэбулус. Соответствую. Даю тебе время до утра, — сухо ответила я и прыгнула в колодец.

Может и грубо, но хватит с меня. Добренькой тут для всех точно не будешь. Стоит только дать слабину, как наглеть начинают. Насмотрелась уже, много чего про этот мир узнала. Не зря у них есть злобная Синюшка, которая следит за распределением магической власти, иначе уже давно передрались бы и поубивали друг друга.

Как оказалось, самые безобидные тут — это люди, у которых нет собственной магии. Но и они тоже могут быть весьма опасными. Используют всяческие артефакты, содержащие магию, и не гнушаются показными казнями других существ, чтобы продемонстрировать свою силу. Например, княгиня Галия Соболь, правящая чисто человеческим Градостольем, каждый месяц устраивает этакую забаву для своей свиты — охота на нечисть. А к нечисти они причисляют всех, кто не является чистокровным человеком и забрёл на их территорию.

Неудивительно, что Касьяне и Авилле родители запрещают человеческое княжество посещать. Они там не гостями будут, а жертвами развлечений местной знати. Чего уж говорить про других существ, которые без зазрения совести питаются теми, кто не принадлежит к их виду, или используют как-то ещё.

А потом их правители спокойно гуляют вместе на общем балу, веселятся, улыбаются друг другу, дружат жаде! В общем, до меня наконец дошло, что Фэбулус не прекрасный сказочный мир — это бурлящее скопище опасных существ, которых удерживает от взаимного уничтожения только то, что за распределением их сил следит сам мир. А Синюшка, хранительница сокровищ Фэбулуса, та самая константа, которая не принимает ни чью сторону и удерживает шаткое равновесие. И теперь Синюшка — я. В общем, попала по полной программе!

Но! Драконы в Фэбулусе всё равно считаются привилегированной расой. Потому что они сильнейшие и при этом не стремятся захватить всю власть. Они наиболее приближенные к самой сути этого мира существа, для них тоже важно равновесие. Для всех, за исключением одного…

Герцог Альяр оказался слишком плодовитым и возжелал больше власти. И теперь не хочет отдавать мне мой плащ…

— Плохо, Златушка, очень плохо, — посетовал Враль. — Не должен Альяр знать о силе плаща, но чудится мне, что-то заподозрил.

— Подождём до утра, может Байр сможет выкрасть и принести, — с надеждой проговорила я.

— А ну как не сможет? Надо начинать готовиться к худшему. Без плаща туман осваивать опасно, но придётся, — проговорил мой вредный наставник. — Ты должна быть в силах защититься и создать новый плащ, если вдруг чего.

— Придётся, так придётся, — вздохнула я. — Сейчас только поем и отдохну немного. Устала…