20. Дары леса.

После разговора Эрит казался растерянным. Взял топор, антистресс на все века, и решил нарубить дров. Не перегнула ли я с объяснениями? Для меня нормально анализировать поступки людей, но возможно это слишком по земному? Сама взвалила на себя ответственность за то, чтобы он смелее взращивал чувство собственного достоинства. Чтобы больше верил в себя. Только что из этого выйдет, пока неизвестно. Надеюсь я не запутала его еще больше.

Мы снова были в пути. Климат изменился. Стало как-то уютно. А еще на этой стороне гор, растительность изобиловала невысокими кустарниками и многолетним мхом. Идти по густому ковру было в разы легче и приятней. Недолго думая, дети воспользовались более пологим склоном и принялись скатываться вниз, роняя на ходу пожитки. Так, к моменту обеденного привала мы, в приподнятом настроении, прошли вдвое больше обычного. Только сильно озябшие. Пытаясь согреться все толпились вокруг костров, но никто больше не говорил об усталости.

Вскоре перед нами открылся вид на долину. Это была огромная территория с ровным ландшафтом, усеянная цветами. В стороне виднелась то ли речка, то ли ручей. Как с открытки. Окружали это место густые заросли кустарников, а за ними, куда только достигал горизонт, простирался высокий лес из неизвестных деревьев. По крайней мере, на расстоянии опознать их не получалось. Но то, что бурый цвет листьев не самый популярный в местной флоре, я уже знала. Чтобы добраться до долины, нам предстояло еще несколько дней преодолевать спуск. А у подножия гор, пересечь полосу леса более привычной окраски. Но на следующий день план изменился, благодаря невероятной находке. Немного в стороне от выбранного маршрута разведчики обнаружили грот. Такой красоты никто и представить не мог. С высоченного потолка, метров с десять, стекали струи горных ручьев, собираясь в один водопад, падающий в озеро. Вода будто дымилась мелкими брызгами. А может это был пар от того, что воздух холоднее. В сторону леса от озера убегал ручей. Возможно он и давал начало речке, виденной нами в долине. Но самым невероятным было то, что берег озера был белый. Я поначалу решила, что это цвет камня. Но подойдя ближе собрала на пальцы тонкий слой белой пыли. Скатала в комочек, лизнула. Он, снег, только какой-то сухой. Мои спутники смотрели как на сумасшедшую. А я тем временем вспоминала дом. Зимние игры во дворе и вечера у окна, когда я завороженно наблюдала танец белых хлопьев, воображая в тот момент невероятные истории сказочного снежного мира. А как иначе? Явления природы тоже в каком-то смысле магия. Если так ее воспринимать. Если уметь радоваться каждому дарованному чуду.

Подошел Эрит тревожно глядя на меня, готовый защитить от чего угодно. По крайней мере, с моими мнимыми страхами и тоской по дому, он справляется на отлично.

− Все в порядке, это просто вода. Называется – снег. – Я улыбнулась мужу. Дала комочку растаять на ладони чтобы мне поверили. − Он неопасен.

Но любование красотой оттеснила более насущная проблема. Мы не видели ванной уже страшно подумать, как давно, а поэтому принялись организовывать новую стоянку. От купания на холодном воздухе вода казалась парным молоком. Чтобы не ждать очереди, было решено разделить берег на части «м» и «ж». В любом случае с одного берега озера не было видно, что происходит на противоположной стороне. Скомандовала на выходе хорошо согреться. Кто не решился лезть в воду только обтерлись полотенцем, но банный день удался.

− Хозяйка! Госпожа! Посмотрите!

− Там такое.

Сыновья Лурии наравне с Дугаром, тоже мне ребенок сорокапятилетний, примчались теряя тапки и утащили меня в лес. За нами увязалась охрана. Идти пришлось по узкой еле проходимой тропинке. Вскоре мы вышли на поляну. И как только нашли? В густом лесу землю плотно укрывал сброшенный из листьев порывистым ветром снег. В этой белизне хорошо виднелось нежно-голубое покрывало из мелких цветков.

− Это Геника. Растет только в глуби леса. Легкий афродизиак. − Прочитала в блокноте о лечебных травах. Из всех моих записей, только он был в мешке без магии, так как оставались чистые листы. − Но как цветы не замерзли?

− Может магия?

− Думаешь цветы растут на рубеже? – Предположение Дугара имело смысл. Про этот мир я уже давно поняла, что животные и растения, также как люди, очень чувствительны к проявлению магии. – Хм, возможно. Займитесь лагерем. Отдохнем и соберем группу для разведки.

Народ побрел в лес, а я все любовалась цветами. Вдохнула ненавязчивый аромат. По телу прошла волна легкости, а напряженные мышцы спины расслабились как после массажа. А я и не замечала насколько была напряжена. Надо будет собрать немного цветов с собой, конечно в лечебных целях.

− Нужно идти. − Скомандовала скорее себе, потому что очень хотелось отдохнуть подольше.

− Хочу остаться здесь… с тобой. − Голос Эрита звучал возле самого уха и был непривычно хриплым. Я обернулась. Мне подарили такой взгляд, что все возражения из головы резко выветрились.

− Мы позже вернемся. Проследи чтобы все были… на месте... – Других намеков Дугару не потребовалось. Он кивнул и исчез из поля зрения. Значит нас не потревожат. Хорошо иметь понятливых подчиненных.

Эрит снял плащ и постелил на траву. Мы смотрели друг на друга. Хоть он и рядом почти все время, я скучала по нему. Нестерпимо захотелось прикоснуться. Я зарылась пальцами в отросшие волосы и поцеловала прохладную скулу. Прихватила губами мочку уха вместе с серьгой и немного потянула. Он застонал. Аромат цветов все же делал свое дело. Мне отчаянно захотелось проявить инициативу и сделать так чтобы Эриту было хорошо.

Толкнула не сильно в грудь мужа, и он послушно «упал». Лежа на спине он удивленно наблюдал как я сажусь на его ноги. Эрит попытался положить ладони мне на бедра, но я закинула их вверх. Он тут же завел руки за голову и улыбнулся, с предвкушением гадая, что же дальше будет делать его одурманенная жена. А я сняла шарф и завязала мужу глаза. Между делом, кончиками пальцев водила по кромке его одежды, касаясь кожи. Потом расшнуровала штаны и приспустила, совсем немного, чтобы открыть доступ к самому сокровенному. Он знал, что сейчас произойдет и уже начал возбуждаться. «Милый. Похоже наконец приручила его.» Наклонилась и поцеловала там. Эрит дернулся, но скорее от неожиданности. Повязка делала свое дело и неизвестность усиливала ощущения. Не мешкая, начала ласкать языком. Член, яички, снова член. Руками гладила бедра и живот. Муж не говорил ни слова, только пар поднимался от его сухих губ. Он часто дышал и подрагивал, прислушиваясь к каждому моему движению. Когда я решила, что пора, сняла штаны и оседлала его. Член легко скользнул внутрь, так как я была уже мокрой. Не знаю, дивный цветок или долгое воздержание тому причина, но мои чувства обострились. Это было невообразимо. Я начала двигаться небольшими толчками. Уверенности не было, когда и как наращивать темп. Но когда муж зарычал и стал еще больше внутри, а может это я сжала его стенками влагалища, этот момент и послужил сигналом. Я потерялась в ощущении НАС. Эрит уже подмахивал бедрами и хватаясь за собственные волосы пытался совладать с собой. Звуки шлепков и вздохов наполнили поляну, отражались от деревьев оседали на тонких соцветьях. Быстрее, глубже, теснее. Желание растворится в моем мужчине стало таким сильным, что в пору было бы испугаться. Но не сегодня. Не сейчас, когда по телу пульсирующими волнами растеклось тепло, будто обновляя все клетки и пытаясь разбудить от дремы. Вдруг Эрит затаил дыхание и поерзал, намереваясь выйти из меня. Я же, быстро наклонилась к нему и обхватила лицо руками.

− Не смей, − сказала и принялась целовать его, прикусывая покрасневшие губы. Одновременно, продолжала движения телом. Медленно вверх и резко вниз, насколько хватило выдержки в моем уплывшем от оргазма мозгу.

Я не сразу сообразила, что за новые ощущения внутри, теплые и пульсирующие, пока не стало как-то слишком влажно. Сняла шарф, чтобы взглянуть в лицо мужа. Он стал другим. Таким воодушевленным и в тоже время безмятежным. Улыбнулась: «Да, это я с ним сделала». Поцеловала глаза, в которых собирались слезы. Теперь я верю, что сила это когда не боишься показать свои слабости. Шепнула мужу − «Мой», за что меня крепко обняли. Позволив Эриту прижать себя к груди, я слушала как бьется его сердце. Как непроизвольно вздрагивает тело, отпуская возбуждение.

Мы немного полежали, пока не озябли. Только тогда собрались идти обратно. По дороге в лагерь, Эрит сжимал мою руку, делясь теплом. Сейчас слова были лишними.

Уже подходя к озеру ощутила изменения в себе. А точно, магия вернулась. Только не хлынула лавиной смывая самоконтроль, а словно из едва приоткрытого крана просачивалась в тело, понемногу наполняя клетки. Нас встретила картина полнейшего хаоса. Вещи были разбросаны кое как. Я многое узнала из того, что было в чудо-сумках. Дети носились как угорелые. Похоже, на них возвращение магии подействовало как энергетик. Ловцы были подобны пастухам со стадом овечек. С помощью магии, они без особого труда меняли траекторию движения малышни, возвращая к общей массе. И правильно, лучше пусть буянят под присмотром, чем потом искать их по лесу.

Больше всего меня беспокоили бывшие рабы. Нашла их. Они сидели на земле, игнорируя шумиху вокруг и зачарованно смотрели на светлую дымку шевелюры Жи. Обычно туго собранные в хвост, его волосы сейчас свободно парили, словно в среде без гравитации или под водой. Растерянный взгляд сулил мне новые проблемы.

− Я не могу этого контролировать. Простите. Оно само, ничего не могу сделать.

Мне не хотелось верить, что это так. Он, скорее всего, пока просто не знал своих возможностей. Ведь как только меня заметили, ветер стал более дерзким. Кончики прядей, отросшие за время похода до середины спины, уже хлестали Жи по лицу норовя попасть в глаза. Это при том что в лесу был абсолютный штиль.

− Ты словно повелитель бури. – Я послала улыбку Жи, давая понять, что готова поддержать его. Скорее всего, проблема была в эмоциях, а значит, нужно его успокоить. − Красиво.

Результат не заставил себя долго ждать. Убедившись, что я не намерена злится, Жи успокоился, как и его волосы. Теперь только челка не находила себе места и немного колыхалась на ветру, шедшему от самой головы, словно она − вентилятор. Это ж теперь у него все эмоции будут на виду. Придется учится как-то себя сдерживать.

− Вы не злитесь? Я же неправильный. От меня будут хлопоты. Менева сказала, что на таких нестабильных как я и Гер, нужно надевать блокирующие браслеты. Но, я не хочу… только не снова. Чувствовать магию, но не иметь возможности пользоваться ей, высвободить.

− Ты уже сталкивался с браслетами?

− Так проходит инициация у рабов. В нужное время нам приносят эти артефакты. И следующие несколько дней… ты словно умираешь, пока магия пытается перестроится. Браслеты больше не снимают до последнего дня, когда исполняется семнадцать и на смену надевают ошейник. Я покинул школу так и не узнав себя настоящего. − Он дрожал, пытаясь сдержать бегущие слезы, наконец делясь всем, что наболело.

Остальные рабы опустили головы, возможно, тоже вспоминая непростое для себя время. Ведь магия, как часть личности и способ самовыразится. И ее вот так отсекали в самый важный момент. Без сожалений и сочувствия. Я поняла, как мало на самом деле знаю о том, что пришлось пережить моим друзьям.

− Пусть другие зовут меня глупым юнцом. – Тем временем Жи продолжил, глядя на То и Руя, которые взволновано следили за разговором. – Ведь они видели побольше моего. Видели, как жизнь ломает непокорных. Но я не согласен всю жизнь быть прислугой. Вы научили меня этому. Говорили, как с равным. После того как десять лет меня убеждали, что я рожден быть рабом.

В доме ловцов, когда отец Салданы упомянул голубые сферы, я понял, о чем он говорит. Такие накопители стоят во всех рабских школах. Каждый год рабы сливают туда магию, дети и взрослые. Нам говорили, что наша магия опасна. Ее мало и контролю мы не обучимся никогда. А мы такие же, как и все свободные. Просто нас ВЫБРАЛИ, чтоб император стал еще богаче. Уже там, у ловцов я решил, что не останусь в стороне. Не позволю чтобы другие повторили мою судьбу. Буду увозить из империи кого смогу. Хоть детей, хоть беглецов. Отчаянных и обреченных. Но теперь…

− Я тебя услышала. По поводу твоих планов, Жи, мы поговорим отдельно. А пока, нужно решить вопрос с магией. Гер, это правда? Ты тоже… − не хотела говорить страшное слово «выгорел». Как по мне, их состояние больше похоже на некую дисгармонию, нарушение или разлад. Звучит не столь категорично.

Он кивнул. На возможные вопросы поспешил ответить Сар.

− Госпожа Ниа, брат потерял речь во время инициации. Но теперь, без ошейника, он снова может говорить. Только магия вырывается вопреки его желанию.

− Покажи. − Взглянула на своего повара. Если они могут быть опасны, действительно стоит разобраться в этом вопросе.

Сар взял флягу и налив кружку воды дал Геру в руки.

− Простите, хозяйка, − глубокий приятный баритон Гера был неожиданностью. Даже немного удивилась такому контрасту. Голос младшего Сара более шуршащий, хотя возможно, дело в рабской муштре. − Я прошу вас не прогонять меня. Я сог…

Он не договорил. Вода в кружке забурлила и выплеснулась фонтаном, оставляя в руках расстроенного раба пустую посуду.

− Ниа, вам нужно как можно скорее создать для них ограничители.

Голос Меневы звучал мягко, но от этого смысл не стал более гуманным.

Я обернулась к женщине, не ожидая, что за моей спиной окажутся чуть ли не все взрослые лагеря. Кажется, даже дети притихли, заинтересованно слушая разговор. У меня же не было уверенности как стоит поступить. Я решила быть честной с собой. Жестоко отнимать возможность пользоваться магией у человека, имеющего на это право. И никакие причины не оправдают другого решения. Не стоит воспринимать магию как данность. От этого как раз все проблемы.

− Думаю, мы не станем спешить с подобными решениями. Сначала узнаем их уровень и вообще существует ли опасность.

− Но они нестабильны.

Вздохнула. Вспомнилась Хара с ее болезнью. Знала бы Менева, что значит нестабильность. Оглядела пятерку бывших рабов.

− Я помогу вам совладать со своей магией, насколько это будет возможно. Решение по поводу браслетов, − посмотрела в глаза Жи. − Будете принимать только вы.

Он заметно расслабился. Менева пыхнула, скорее всего, тихо возмущаясь моей невменяемости и ушла восвояси.

− Первым делом каждый получит наставника по своей стихии. Учитесь контролю, а там решим.

К счастью на Этере практиковали медитацию как подготовительный этап к магии. Ей занимались с детства. Дугар вызвался поработать с братьями. Ему будет помогать одна из водниц ловцов. Все же у здоровяка были и другие обязанности. С То согласилась работать Киина. Я сама попросила, так как уже более-менее знала ее спокойный характер и последовательность. А вот Руй с огненной магией привлек внимание Сана. Я поначалу опасалась, что нанн вызовет у раба нерадостные ассоциации, учитывая, что «погонщики» полевых рабов как раз нанны. Но мужчина заверил меня, что за время путешествия узнал Сана достаточно хорошо, чтобы доверится ему.

Проблемой стала магия Жи. Оказалось, что только Морна и одна из ловцов обладают тем же даром. Но их едва ли можно назвать достаточно опытными чтобы помочь ему. Конечно, развивать резерв и пользоваться магией пока рано и с основами они возможно справятся. Но это только отсрочит проблему. Ведь резерв будет постепенно расти. Тогда я решила вместо ограничителя смастерить накопитель, если удастся найти нужные материалы. Жи был благодарен. Он не мог снова представить себе жизнь без магии, даже такой несуразной.

Как только всех определили с наставником, открыли сумки. Приказала есть и бегом на коврик познавать дзен. Было вкусно. Еда из замка сохранилась и разбавила дичь обилием овощей, специй и десертом. Поистине, праздничный ужин. Понемногу лагерь затих. Вечер случился много позже чем глаза отказались открываться и различать предметы.

Потянулись дни. Мы так и оставались возле озера. Тему дальнейшего похода никто не поднимал. Отговоркой служила необходимость «новичков» совладать с магией. Хотя, на деле все приходили в себя после перевала как могли. Трудно не заметить насколько по каждому ударила эта часть пути. Оказавшись на грани, многое пришлось переосмыслить и каждый переживал это по-своему. Но лично я решила просто следовать за чувствами.

С того раза на поляне Эрит стал боле открытым. На людях он по-прежнему пытался вести себя сдержанно-учтиво, разве что смелее смотрел мне в глаза во время разговора. Но наедине позволял себе довольно волнительные ласки. Вообще, я стала словно одержимая, временами возбуждаясь от одного взгляда или звука его голоса. Тем более, еще раз так надолго уединится в походных условиях возможность выпадала не так часто. Ведь за Эритом ходили хвостиком младшие братья, требуя своей порции внимания. А меня преследовали взрослые с ненавистным «хозяйка», чуть ли не по всему лесу. И просила же звать меня по имени. В общем, приходилось применять всю свою ловкость чтобы побыть наедине. Несколько раз даже удавалось использовать вместо кровати ствол дерева или удобный валун. Но я была не менее счастлива, так как у мужа больше не возникало «трудностей». Будто переключатель сработал в мозгу и все встало на место.

Про зелье я не забывала и обманывать не хотела, поэтому успокоила себя мыслью что Эрит не спрашивал об этом прямо. Если спросит, скажу, как есть, но в любом случае принимать не стану. Только вот, внутри то и дело просыпалось беспокойство, которое я не могла объяснить.

Постепенно, маленькими группами, мы как на экскурсию ходили смотреть долину. Последним аргументом переезда стало то, что там теплее.

Как только все перенесли, я отправилась на другую сторону этого «лысого» пространства, чтобы поближе посмотреть на непонятные деревья. Со мной пошел Эрит и еще несколько человек. Чисто от скуки, так как опасности не предвиделось. Мы вошли в лес с густой кроной и мягким покрывалом листьев. Их цвет в большинстве был темно-бордовый, но попадались и бледно-розовые, будто выцветшие листья. Здесь снега уже не было. Серые с металлическим отливом стволы деревьев стремительно уходили вверх, словно колонны храма. Под молчаливым куполом было невероятно уютно. Форма листьев помогла разобраться с названием дерева. Нас окружали страшные и загадочные Железные Дубы. Первобытные и почти умные. На остальной части материка они остались только в исторических хрониках. Этерцы чтили их за связь с Равновесием. Как она выражается пока не понятно, но предание гласит, что деревья нельзя рубить, разве только упавшие ветки использовать для артефактов. Я уже поняла, что не все что говорят правда, но и не придавать значение тоже нельзя. Поэтому хворост собирали у кромки «нашего» леса, где была привычная растительность. Туда же ходили охотится. Но на вопрос, как далеко простирается этот древний лес, рано или поздно нам придется узнать ответ. Недалекая разведка не принесла конкретных результатов. Пришлось согласится что оптимальным решением будет остановиться на дольше здесь, где безопасно и достаточно продовольствия. А тем временем, снарядить группу разведчиков для более дальнего похода. Взялись планировать стройку. На этот раз это будет уже деревенька. Три семейных шалашика-домика с приличным расстоянием между ними. Для одиноких построим общие дома. Два женских и два мужских. Отдельно детский строить не стали, чтобы сэкономить на материалах. Да и так спокойней самим детям. Я решила, что шестигранные постройки будут удобнее чем квадрат. Никаких пустующих закутков и углов под крышей. Только разделенные на сегменты перегородками для обозначения личного пространства. В общем, надо запомнить на будущее. Утвердив проект все кому по силам отправились в лес, тот который без жутких предысторий, за материалами – камень, дерево, листья пакирки. Я создавала крепления и инструменты, мастерила оконные рамы. Стекла нет, да и не надо. А вместо дверей тоже достаточно занавески. От кого спрашивается замыкать? Хищников пока не встречали. А людей мы не боимся, уже став достаточно отчаянными чтобы дать отпор небольшому войску.

За два дня часть построек уже стояло и нас с Эритом вселили первыми. Так решило большинство. Приятно чувствовать такую заботу, аж прослезилась. Мой дом. Замок как-то истерся из памяти. Да ну его. Там я была хозяйкой чужих жизней, здесь – маленького, но моего очага. Эрит обнял со спины. Мы как раз закончили раскладывать вещи на первое время.

− Скоро ужин.

− Угу. – Я уже наглаживала его ягодицы, пока собственными терлась о пах.

− Надо идти.

− Как скажешь. – Нырнула к его подбородку. Пришлось извернутся чтобы достать его языком. Муж в долгу не остался, утянув меня в долгий ленивый поцелуй.

− М-м. Без нас не начнут.

Вздохнула. Еще на перевале мы завели привычку ужинать вечерами у костра. Это помогало налаживать связи и бороться с унынием. Сейчас костер не нужен чтобы спасаться от холода, но традиция осталась.

Нас встретила непринужденная атмосфера. Шутки и смех. Игры, куда втянуты и взрослые. Рассказанные мной перлы из родного мира дети немного видоизменили, но были заняты, а это главное. Дети Меневы были в общей куче, поэтому они с Саном сейчас сидели вдвоем. Впервые увидела ее без привычной строгости. Лицо смягчилось, появился легкий румянец. Просто женщина, согретая теплом того, кого выбрала себе в спутники жизни. За беседой ни о чем, прошла неспешная трапеза. Я сообщила, что могу смастерить нужные мелочи для дома. Сейчас моя магия была востребована как никогда. Салдана вызвалась составить список. Я предложила ей стать ученицей, и она с радостью согласилась. Магия у нее может и редкая, да только всю жизнь копаться в чужом сознании, не то чтобы мечта. А так, с помощью ее умений, мы сможем создавать необычные вещи. Только бы сработаться.

− Хоз… простите, това Ниа, − рядом стояла Лурия. – Я хотела спросить, когда мы пойдем дальше?

Я удивилась. Им с сыновьями поставили отдельное жилище, пытаясь создать максимальный комфорт. Конечно подобные условия сильно отличались от того, к чему она привыкла, будучи содержанкой в богатом доме. Ее повадки все же показались, когда она пришла в норму. Но это ли причина спешить сразу, как только мы осели? А может дело в их отношениях с Дугаром? Еще днем я заметила, что между ними словно тень пробежала. Вдруг она решила, что простой рыбак для нее не ровня? Но может это только мои выводы? Надо будет расспросить ненавязчиво, только не при всех. Я задумалась что ей ответить.

− Не раньше, чем вернется отряд разведчиков. − Вмешался Эрит. Похоже, мужчины уже приняли какое-то решение. Он виновато посмотрел на меня. − Думали завтра днем все вместе обсудить.

− Все в порядке. Я не злюсь что вы обсуждаете между собой. Это трудное решение, нужно все взвесить и не раз. Как надолго планируете поход?

− Возможно, нас не будет недели две. Думали о том, чтобы взять провианта и идти семь дней. Но если ничего не найдем, может часть вернется, а часть… Но мы еще не решили окончательно.

Удовлетворенная ответом Лурия вернулась к своему ужину. А я поймала себя на мысли что немного слукавила. М-да, не так и легко отпускать контроль. Хоть я и рада, что на меня уже не так сильно полагаются, а предпочитают решать самостоятельно. С другой стороны, неприятно быть как бы не у дел. Ощущать себя ненужной людям, которые не так давно полностью от меня зависели. И чего мне неймется?