Глава 13. Родственница
«От тех, кого трудно найти,
легко потерять и невозможно забыть,
обычно чрезвычайно трудно избавиться....»
Продрыхли мы с Аратарчиком почти до полудня. Точнее продрыхла я, потому что, когда у меня получилось разодрать глаза, передо мной уже лежала приличная горсточка тёмно-синих ягод, в которых я узнала голубику.
Вопреки своему маленькому и беззащитному пока существованию Тарушка оказался хозяйственным и очень заботливым.
Фамильяр с таким умилением наблюдал, как я ем его гостинец, что у меня еле-еле получалось сдерживаться от смеха. Чувство юмора крохотной прелести пока не изучено, поэтому я не стала рисковать зарождающейся дружбой.
В свою очередь я ёжику налила в миску молока, которое, признаюсь, запасливо прибрала к рукам в гостинице «Весёлый ТРОЛЛЬ» перед тем, как дать дёру от своих преследователей. У меня ещё осталась буханка хлеба и пару кусков вяленого мяса.
Уничтожать припасы я не спешила. Сложила провиант в сумку, как только с поздним завтраком было покончено.
– Так… куда теперь? – Спросила у своего нового друга, подхватывая его с земли. Аратар только забавно шевельнул маленькими ушками. – Хм… чёткого плана по перемещению у меня нет, поэтому предлагаю отправиться в Оралим… в предместье академии. Там, говорят, есть шикарная библиотека. Заодно поищем информацию о тебе… Эх, жалко, что ты не умеешь перемещаться, как Корвин. Вот это был бы полезный дар!
Взмахнув крыльями, невысоко подлетела над кронами деревьев, сажая малыша во внутренний карман плаща. За целостность ткани я не беспокоилась – плащ всё-таки был волшебный, а вот разговорчики пришлось сократить до минимума – чтобы оставаться незаметной, пришлось лететь слишком низко, практически касаясь верхушек высоких исполинов, а это требовало сосредоточенности и внимания.
Поселения и небольшие города приграничных земель мне пришлось облетать по дуге, чтобы никто меня не заметил. Раз наметила целью академический городок, нечего отсвечивать всюду, помогая понять своим преследователям, куда я лечу!
Когда на горизонте показалась Акланта, крылья за спиной уже отваливались. Даже сложно вспомнить, чтобы я так когда-нибудь уставала! Даже на практике у Стайлса была проще!
«Вот она – взрослая жизнь!»
Благодаря спустившейся на город темноте, моего приземления никто не видел. Как, впрочем, и проникновения за черту стены. То ли стражи оралимского городка были расхлябаны по своей натуре, то ли совсем страх потеряли, но никто меня не остановил и не полюбопытствовал: кто, куда и откуда!?
Аратар тихо посапывал в плаще, не подавая каких-либо признаков жизни, да и мне хотелось поскорее где-нибудь свалиться, поэтому с поисками знаний я решила повременить, войдя в первый попавшийся постоялый двор.
– Мисс? Чем я могу помочь?
Служанка как будто из-под земли выросла.
– Номер… с ванной. И ужин.
– Сделаем! Вам в номер, или вы спуститесь в столовую. Если вы гость города, то возьму на себя смелость предложить для вас угловой столик. Сегодня выходной в академии. Много студентов… у нас просто восхитительная кондитерская и первоклассные музыканты. Можно отдохнуть и посмотреть выступление.
– Хм… – признаться честно, я устала, как ломовая лошадь. Крылья крыльями, а демоны редко летают на такие дальние расстояния, поэтому участвовать в тусовке местной молодёжи, поедающей заварные, особого желания не было. Однако отказываться тоже посчитала не целесообразно, поэтому согласно кивнула. – Когда ужин? Я успею принять ванну?
– Конечно, мисс… эээ…
– Алана… Алана Бланса.
– Мисс Бланса, – расплылась девушка в услужливой улыбке, когда я вытащила золотой и положила его перед ней на стойку. – Оу! Сейчас! Самый лучший номер! С магическим кодом. Ваши вещи будут в сохранности!
«Дааа… ничего не меняется. Как говорит Олеся, деньги правят ни одним миром, а целыми Вселенными! И плевать!»
Войдя в номер, блаженно зажмурилась. Да, не королевские покои, но удобства на лицо! Особенно после ночи в лесу!
Что уж говорить, какой восторг я испытала, когда залезла в ванну с горячей водой!?
После вечерних процедур меня настолько разморило, что я еле-еле сползла с кровати.
А вот Аратар оживлённо бегал по комнате, что-то вынюхивая и высматривая. Ёж – ночной хищник, поэтому особого внимания такому активному движению фамильяра я не придала. Переоделась в удобные штаны, вытащила из сумки свежую блузку и вышла в коридор, сунув в рюкзак проныру, который категорично не пожелал оставаться в номере.
Внизу, в просторном зале, куда проводил меня местный метрдотель, народу уже набилось море!
Та же девушка, что оформляла меня в лучший номер постоялого двора, довела чуть ли не под белые рученьки к дальнему столу и сразу принесла ужин.
Посадив Науро на соседний стул, наложила ему полную миску всякой всячины, и принялась рассматривать местный контингент.
«Обычные студенты… в основном пятикурсники… маги, но это и немудрено. Всё-таки академия принадлежит Оралимской империи…»
Народ веселился на полную катушку. Мне даже взгрустнулось, стоило вспомнить свои студенческие годы… особенно с тем нюансом, что ничего подобного у меня не было. День и ночь, я, как книжный червь, бубнила теорию, а на практике под присмотром братца выполняла поручения, за пять лет ни с кем толком так и не сблизившись.
«Обидно… Ни подруг, ни друзей…»
Так одиноко я себя никогда ещё не чувствовала!
Десерт в гостинице с забавным названием «Мне всё можно!», действительно, был бесподобным. Впрочем, как и весь ужин! Тушёные куропатки с пастой, суп-пюре и ванильные шарики мороженого я чуть ли не проглотила вместе с языком, облизываясь после каждой ложки.
Когда в зал вошла новая партия посетителей, я уже почти дремала над пустой тарелкой.
Что я заметила, так это быстрый спад общего настроения адептов.
«Преподаватели, значит…»
Группа молодых профессоров присела за соседний столик, с улыбками и подмигиваниями делая заказы.
Знакомых лиц среди народа я так и не увидела, поэтому даже не насторожилась, когда заметила пристальный взгляд со стороны одной из преподавательниц.
Когда женщина в миленьком зелёном платье поднялась и приблизилась ко мне, я напряглась.
– Добрый вечер… простите за любопытство, но я не смогла удержаться. На вашем стуле… это же Науро? – Глаза миловидной брюнетки светились восторгом.
Я не спешила с ответом. Пусть угрозы от молодой женщины я не чувствовала, но раскрывать карты сразу глупо и недальновидно.
– Я – Ева Рилк. – Ева протянула руку, выражая чистые намерения. – Магистр «Теории световой материи». У меня особое зрение… Несмотря на то, что сама не обладаю магией, я вижу все световую палитру потоков. Именно она помогла мне распознать Науро.
– И много в академии таких, как вы?
– Во всём Соруре только моя семья обладает этим дефектом, – грустно хмыкнула женщина, присаживаясь, когда я кивнула её на стул. Восхищённо хлопая ресницами, магистр Рилк замотала головой, не веря своим глазам. – Это просто удивительно. Моя мама мне столько рассказывала об этих существах… в семейном гримуаре даже написано, что зрение в обмен на магию огненной стихии один из моих предков выпросил именно у Науро… – Ева прикусила губу, как-то разом сдувшись. – Понимаете, глупо, наверное, но я бы многое отдала, чтобы иметь возможность колдовать.
– А зачем вашему предку потребовался такой обмен?
– Мой род из бастардов… бастардов Маро. Поколений семнадцать назад жил этот гнус, – девушка скривилась, не замечая на моём лице шок, вызванный её признанием.
«Нет, я знала, что раньше демоны были ничуть не лучше драконов с их гаремами, но чтобы побочная ветвь!? И зачем она мне это всё рассказывает? Может, узнала?»
– … а потом он захотел бросить вызов на тот момент наследнику Херона, и чтобы не прогадать, попросил у спасённого им Науро такую силу, которая поможет ему победить на священной арене сводного брата. Науро выполнил эту просьбу, но выиграть у предка так и не вышло – магии то нет. Чтобы победить на арене, одного искусства владения мечом мало, если позволено всё.
– Как бы это грустно не звучало, но это правда.
– А можно у вас попросить?
– Попросить что?
– Подержать Науро. Вдруг… вдруг он сможет вернуть мне магию…
– Аратар ещё мал для таких подвигов.
Рилк выпучила глаза.
– Что? Нет! Науро никогда не бывает мал. Даже новорождённые, эти создания способны на многое! Да что я рассказываю!? У меня о Науро столько книг! Я давно пытаюсь отыскать хотя бы одного представителя этого высшего духа.
– Хм… А я как раз ищу информацию по уходу за свалившимся на меня счастьем.
– Могу дать! – Тут же отозвалась Ева. Энтузиазм утих, как только магистр заметила мою подозрительность. – Не подумайте ничего. Я никогда не посмею вредить этому священному существу! И его хозяйке тоже! Мне ещё жизнь дорога… Я книгу вам дам, даже если вы откажете мне в просьбе.
Я на секунду задумалась, посмотрев на завалившегося на спину Аратара, наевшегося до отвала мяса.
– Что… прям такой крутой он?
– Не то слово! – Быстро закивала Рилк, помогая мне решиться.
– Хорошо. Если вы не против, я хотела бы получить книгу сейчас. С прикосновениями лучше договаривайтесь с Тарчиком. Он у меня всё понимает, хоть пока не говорит, так что проблем не будет, если он согласится.
– Ой! Спасибо! – Рилк подхватилась первой. – Предлагаю тогда не откладывать и отправиться в академию прямо сейчас. Будьте моей гостьей!
«Хм… в академию… а там ведь точно меня никто не учует! Даже с маячком, который я так и не сумела найти, обнаружить меня под вековыми щитами не сможет ни один дракон!»
– Да с превеликим удовольствием! – Широко улыбнулась я, готовясь встретиться с дядюшкой, который в Оралимской академии был никем иным, как ректором! – Идёмте!
Как известно, смешить Всевышнего очень легко – стоит только распланировать один единственный день!
Так и вышло. Бога мы с Евой насмешили своими наивными планами… На улице нас уже поджидал отряд драконов.