Глава 13

Бабуля занялась приготовлением обеда, а я поспешила в хозяйский дом. Первым делом решила обследовать кухню и подсобные помещения, именно там я рассчитывала найти много интересного и не прогадала.

Работа дистиллятора очень проста: довести воду до кипения и собрав пар в отдельную ёмкость, охладить его. На выходе получается чистейшая дистиллированная вода, без каких либо примесей, то, что мне и нужно.

С ёмкостями было проще всего, полки на кухне были забиты разнообразной кухонной утварью. Мне сразу приглянулся большой металлический бак с плотно прилегающей крышкой. Это будет основа моего дистиллятора.

В качестве охлаждающей ёмкости, куда будет заливаться обычная холодная вода, я приспособила дырявое ведро. Осталось только найти трубку, по которой пар будет выходить из бака. А вот с этим возникли некоторые сложности – ничего похожего тут попросту не было.

Я уже отчаялась, думая, что моя затея провалилась и решила на всякий случай пробежаться по комнатам первого этажа.

Гостиные, будуары, спальни. Мебель, накрытая пыльными чехлами. Библиотека, несколько шкафов с книгами, будет, что почитать на сон грядущий. На одной из стен развешано оружие: старые мечи, кинжалы, шлем и латы, два ружья и горн.

Я замерла, не веря своим глазам, рассматривая потускневший от времени музыкальный инструмент. Возможно, этот горн поднимал в атаку военные дружины или просто играл побудку, но меня сейчас мало интересовала история этой славной реликвии. Сейчас я видела перед собой тонкую медную трубку, идеально подходящую для моей задумки.

Радости моей не было предела, осталось только решить, где установить этот аппарат. Кипятить воду в доме, особенно летом, в жару, я посчитала не целесообразным. Мало того – для дистилляции требуется много холодной воды. Я не видела смысла таскать её к домику управляющего, проще всего установить аппарат неподалёку от колодца. Чем я и занялась.

Для начала нужно сложить печь, впрочем, достаточно двух кирпичей и разведённого между ними костра, но я привыкла всё делать основательно, на совесть.

Сходила к ограде и натаскала камней, которые вывалились из кладки. Было бы неплохо скрепить их при помощи глины, но чего нет – того нет. Я просто воспользовалась методом древних строителей, что возводили башню: выкладывала камни по кругу, оставив лишь небольшое отверстие, куда буду засыпать уголь и убирать золу.

Доделать не успела – пришла бабуля и позвала меня обедать. Она с интересом рассматривала сваленные в кучу камни, и я снова уловила в её взгляде что-то похожее на недоверие. Мало того, за обедом мне прочитали целую лекцию, как следует себя вести леди, моя инициатива явно её пугала.

- Ба, какие тут этикеты, нам бы просто выжить!

Бабуля поджала губы и замолчала. До самого вечера она так и не проронила и слова, впрочем, мне было не до этого, остаток дня я провела, сооружая печь и устанавливая на неё свой дистиллятор. К ужину у меня была целая кружка чистейшей воды!

Как же я радовалась!

Добежала до дома, сунула бабушке в руки кружку с водой.

- Пей!

Она сделала аккуратный глоток, отставляя кружку на стол.

- Ну что?

- Обычная вода, - бабуля пожала плечами.

- Вот именно – обычная, не солёная! У меня получилось!

Я подхватила бабушку за руки и закружила её по комнате, а потом чмокнула в щёку и радостно засмеялась.

- Ох, - бабуля чуть покачнулась, прикладывая ладонь к голове. Я тут же помогла ей сесть на стул.

Судя по улыбке, она простила мне недавнюю несдержанность, хотя, думаю, ещё до конца не понимала, какое важное дело я сотворила. Чистая питьевая вода – одна из самых больших ценностей.

- Умывайся и за стол. Переодеться не забудь! – велела бабуля.

Всё-таки она неисправима, пытаясь соблюдать правила этикета даже в таких приземлённых условиях.Вечер прошёл относительно спокойно. Пока было ещё довольно светло, я принялась обследовать кабинет. К моему удивлению, на полках книжного шкафа я обнаружила толстые амбарные книги. Все они были довольно потрёпанные, а судя по датам на обложках, некоторым было больше ста лет!

Видимо, старый управляющий любил порядок, книги были аккуратно разложены по годам. Взяв верхнюю, я не без труда перетащила её на стол, поближе к окну.

Пролистав несколько страниц, поняла, что в книгу записывалось всё, что происходило в усадьбе и её окресностях. В основном тут вёлся учёт приходам и расходам: сколько муки закуплено, сколько шерсти продано, служанкам выданы новые фартуки, а садовнику – лопата.

Помимо хозяйственных записей имелись отметки о рождении детей, свадьбах и других важных событиях. И не только в самой усадьбе, но и в деревне.

Можно сказать, передо мной лежала самая полная история рода Сент-Муар. Со времён расцвета и до полного увядания.

Я решила, что обязательно изучу эти записи, благодаря почерпанным в них сведениям можно понять, как давно началось засоление почвы и что ещё можно предпринять. К тому же, не лишним будет знать, чем жили мои предки, с чего имели доход. Вдруг, пригодится.

За окном стремительно темнело, поэтому я закрыла амбарную книгу и принялась за ящики стола. В первом же обнаружила стопку чистой бумаги и несколько карандашей. Именно это мне и нужно. Для чертежей, расчётов и иных записей.

Другой ящик был набит письмами, записками, квитанциями об оплате налогов и тому подобным. Посмотрю их после.

Самый нижний ящик оказался заперт. Подёргав за ручку, поняла, что открыть его не смогу, а портить мебель и ломать замок не хотелось. Где-то в доме должен быть ключ, нужно только поискать.

Поиски ключа я отложила на завтра, уже совсем стемнело, а свечей у нас было так мало, что придётся их экономить.

Я с грустью вспоминала технические достижения своего прежнего мира, когда горящая лампочка или вода из крана считалось чем-то обыденным и привычным.

Но ведь я инженер и все мои знания по-прежнему со мной! Может я попала сюда не случайно, а с особой миссией – нести технический прогресс.

Эта мысль сильно меня взбодрила. Бабушка уже давно заснула, а я ещё долго возилась в кровати, перебирая в памяти свои прежние знания.*

А утром, приготовив завтрак, бабуля занялась чаем. Зачерпнула из ведра воды и, закинув в кипяток горсть ароматных травок, налила себе целую кружку. Сделала глоток, другой, едва уловимо поморщилась и поставила кружку на стол.

- Софи, а что там твоя кастрюля много чистой воды может дать? - как бы невзначай спросила она.

- Мой дистиллятор? – уточнила я. – Ну, не знаю. Вчера на кружку ушёл почти целый час, - пожала я плечами.

Кажется, до неё всё же дошла разница между питьевой и солёной водой. Последняя к тому же не очень полезна для здоровья, теперь я понимаю, почему деревенские жители так болезненно выглядят.

- А ещё нам нужно в торговую лавку, наших припасов надолго не хват. Надо купить молока, яиц и масло, не сидеть же нам всё время на одной каше.

- Хорошо, как освобожусь, схожу в деревню, - пообещала я.

Правда, денег у нас почти не осталось, так, мелочь одна. Есть золотая монета, но сомневаюсь, что я смогу её тут разменять. Даже в городе это было не так-то просто.

Ладно, что-нибудь придумаю. А пока нужно ещё добыть чистой воды. Оставив бабулю заниматься домашними делами, я отправилась к колодцу. Наполнила емкость дистиллятора водой, развела огонь, проследила, чтобы он как следует разгорелся, и чтобы не терять времени, решила продолжить обследование хозяйского дома.

Ещё вчера я заметила в одной из кладовок набор инструментов: пилы, топоры, молотки. Думаю, стоит начать именно оттуда.

Инструмент оказался довольно примитивным и очень старым. Местами металл покрылся ржавчиной, а деревянные ручки топоров и молотков давно рассохлись. Но это дело поправимое: пилы можно снова наточить, а топоры опустить в воду. Меня больше беспокоило отсутствие привычных плоскогубцев, а про отвёртки даже и вспоминать не стоило, кажется, их тут ещё не изобрели.

Я перебрала ещё кучу хлама, о предназначении которого даже понятия не имела. Зато кухня неожиданно порадовала. В одном из шкафов я обнаружила щипцы для колки сахара, пинцеты, ножницы. Один из наборов и вовсе оказался серебряным.

Но больше всего меня порадовал огромный вертел, похоже, на нём поместится целый баран или поросенок. То, что нужно для колодезного ворота. Осталось только найти толстое брёвнышко и насадить его на вертел. Думаю, стоит проверить сараи.

Дойти до сарая я не успела. По тропинке со стороны деревни шёл Григор. Заметив меня, парень широко улыбнулся.

- Доброго денёчка, госпожа Софи!

- Доброго, доброго, - кивнула я.

- Я помочь пришёл, - обрадовал он меня,- говорите, что делать нужно.

Решив, что его прислал староста, я потащила парня к сараю. Лишние мужские руки мне сейчас будут очень кстати.

Объяснив ему, что мне требуется лёгкое, но прочное деревянное брёвнышко, примерно с полметра длинной и заглянула в первый сарай. Часть крыши ещё была на месте, но она опасно провисла, а в самом углу зияла огромная дыра.

Зато светло! Во всём нужно находить положительные стороны!

Здесь хранился различный сельскохозяйственный инвентарь. Я сразу узнала плуг и бороны. Всё это крепилось к большим железным колёсам и, судя по размерам, работало от конной тяги. Мой намётанный глаз сразу оценил размер попавшего в мои руки богатства. Нужно только позаботиться о том, чтобы рухнувшая крыша не повредила эти механизмы.

Следующий сарай был забит разным хламом: какие-то бочки, ящики, корзины и части старой мебели. Пойдут в печь на растопку – решила я.

Нужные нам брёвна мы обнаружили рядом с угольным складом. Вероятно, они предназначались на дрова и оставалось их совсем немного. Выбрав брёвнышко поровней и потолще я попробовала его приподнять. Не тут-то было, оно оказалось довольно тяжёлым.

- А зачем вам это бревно? Тут ведь угля полно.

Григор не разделял моего энтузиазма. А когда я объяснила, что хочу отпилить от этого брёвнышка небольшую часть и просверлить в нём отверстие, он заверил меня, что ничего не получится.

-Это же чинара, древесина очень плотная. Чтобы проделать такое отверстие не один день уйдёт!

Обидно, но нет проблемы, которую нельзя было бы решить. Просто нужно найти другой путь, другой способ.

Если не получается использовать одно толстое бревно, значит возьму несколько тонких и закреплю их вокруг вертела. Да, получится не так красиво, но главное - функционально. А мне важен результат.

Вернулась в дом за пилой, заодно проверила работу дистиллятора, подбросив угля и долив холодной воды. Вместе с Григором отобрали два брёвнышка для столбов, на которых будет крепиться колодезный ворот.

Григор отпилил нужную длину, судя по его напряжённым рукам и пыхтению, дерево действительно было очень твёрдым. Потом вдвоём мы дотащили эти брёвна до колодца, оставалось только выкопать ямки и установить их, но тут появилась бабуля.

Увидев Грегори, она недовольно поджала губы. Чувствую, меня снова ждёт лекция на тему, что не стоит незамужним девушкам оставаться наедине с мужчинами. Хорошо, что она не видела, как мы вместе брёвна таскали!

Как бы там ни было, но воспитание взяло верх, и бабушка пригласила парня отобедать с нами. Тот вымыл руки, пригладил волосы ладонью и широко улыбнулся.

Прихватив кувшин с чистой водой, мы все вместе пошли к дому. Бабуля, достав ещё одну тарелку, усадила нас за уже накрытый стол. Часть принесённой воды она вылила в чайник, остальное разлила по стаканам, подав их нам.

Я с наслаждением сделала глоток, затем другой. К обеду стало совсем жарко и очень хотелось пить.

Следом за мной стакан взял Григор, я с интересом наблюдала за его действиями.

- Что это? – нахмурился он. – Странный вкус…

- Это вода, просто вода.

- Нет, вода совсем другая, - качнул он головой.

Только сейчас до меня дошло, что он с детства пил лишь солёную воду, поэтому другой и не знает. Пришлось объяснять ему, что вода бывает разная. Он смотрел на меня с хитрым прищуром и, кажется, не верил ни одному моему слову.

- А ты из деревни куда-нибудь выезжал? – осторожно спросила я.

- Конечно! Батюшка брал меня несколько раз собой на базар в соседний город.

- Неужто, ты там ничего не пил?

- Почему не пил, - обиделся он, - очень даже пил, имбирный лимонад, знаете какой вкусный, у нас почему-то такой не получается!

- Ну, да, ну да…

Всё с ним ясно, сидя в этой глуши, он толком и жизни-то не видел.

Отобедав, бабуля принялась расспрашивать Григора на счёт торговой лавки, тут-то и выяснилось, что в деревне её попросту нет. Да и к чему она, если здесь всего десять домов. Если что нужно – друг у друга выменивают: масло на яйца, муку на пшено, или работой расплачиваются.

- А если нужно что-то такое, чего в деревне нет? Например – свечи.

- Тогда к бате моему идут, он раз в месяц в город ездит, всё, что надобно оттуда привезёт.

Кажется, снова нужно идти к старосте, узнать, когда он следующий раз на рынок ехать собирается. Может там мне удастся разменять свой золотой.

Остаток дня мы с Григором копали ямки и устанавливали столбики. Жаль, нет цемента, пришлось укреплять их, насыпав в ямки мелких камней. Григор помог мне закрепить на столбах колодезный ворот и даже лично достал первое ведро воды.

- А так намного удобнее, - в его голосе слышалось искреннее удивление. Получается, он помогал мне, не веря в результат? Зато теперь в его взгляде проскакивало что-то вроде уважения.

День клонился к вечеру, Григор нехотя попрощался, пообещав, что снова придёт, как только сможет, а я задумалась, что надо как-то отблагодарить парня за работу. Как только разменяю золотой, обязательно дам ему несколько монет.

Оставшись одна, я сама проверила как работает колодезный ворот. Конструкция получилась немного кособокая и громоздкая, столбики чуть покачивались, вертел скрипел, но я добилась главного – доставать воду из колодца стало намного легче.

Убрав инструменты, заново наполнила дистиллятор, подбросила угля и, забрав с собой полный кувшин чистой воды, отправилась домой.