Глава 16

Мы тщательно проверили каждый буфет, каждую полочку кухни и прилегающей к ней кладовки.

В результате, нашей добычей стал тот самый комплект из шести серебряных столовых приборов, которые хоть и потемнели от времени, но были в отличном состоянии.

- Я знаю рецепт чудесного средства для чистки серебра, - в глазах бабули мелькнул настоящий азарт, словно она берёт не своё, а обносит чужую кухню.

Помимо этого комплекта, нашлось ещё несколько серебряных вилок, ложек и другой мелочи. Правда, выглядели они похуже, ими явно часто пользовались: зубцы на вилках погнуты, кое-где глубокие царапины.

- Скорее всего, их когда-то убрали именно из-за непритязательного внешнего вида, да так и забыли, - предположила бабушка.

Тёмный, почти чёрный набор из кувшина и шести бокалов на ножке тоже оказались серебряными, металл так сильно почернел, что я даже не обратила на него внимания, но у бабушки-то глаз намётанный, она сразу распознала ценный металл.

Правда, на этом ценности и закончились. Остальная посуда была или бронзовой или глиняной. Лишь в одном из застеклённых буфетов хранилось настоящее сокровище. Столовый сервиз из тонкого, чуть голубоватого фарфора, украшенный розочками и фужеры из стекла глубокого синего цвета.

А на нижней полке стояли фарфоровые чайные пары, которые сильно отличались друг от друга, как рисунком, так и формой. Только взяв изящную чашечку в руки, я заметила на ней небольшой скол, а на блюдце - трещинку.

Видимо, сюда так же отправляли то, что гостям на стол уже не поставишь, а выкинуть рука не поднимается.

- Посуду нужно сложить в отдельный ящик и перестелить сеном, чтобы не побилась,- бабуля задумчиво смотрела на покрытые пылью тарелки.

Решив, что в буфете фарфор будет в большей безопасности, мы ограничились только найденным серебром, которое сразу же понесли домой.

Не успели мы войти, как в дверь постучали.

Мы с бабушкой замерли, глядя друг на друга, словно нас поймали на месте преступления. Посреди гостиной высилась гора подсвечников, ваз и кувшинов.

Бабуля молча качнула головой, показывая мне на дверь, а потом на лежащие прямо на полу ценности.

- Задержи их, - одними губами прошептала она.

Я кивнула, заправила за ухо выбившийся из косы локон и слегка приоткрыв дверь, протиснулась в узкую щелку.

На пороге, довольно улыбаясь, стоял Григор.

- А я вот сегодня освободился пораньше, дай думаю, забегу. Может, помощь какая нужна.

Из дома послышался шум, кажется, бабушка всё же уронила один из подсвечников.

- Как хорошо, что ты пришёл! – я подхватила парня под локоть и потащила в сторону хозяйского дома. – Надо перенести в дом ещё одну кровать!

Надеюсь, этого времени бабушке хватит, чтобы спрятать все наши семейные ценности. Тем более, кровать мне действительно нужна и помощь Григора будет очень кстати.

Чёрным ходом я провела парня в комнаты для слуг. Он с интересом смотрел по сторонам.

- Ты раньше бывал тут? – спросила я.

- Нет, - качнул он головой, - старый управляющий, знаешь, какой строгий был, никого в хозяйскую усадьбу не пускал, даже моего отца! А мне только в сараи заходить разрешали и то, когда после урагана там крышу снесло и мы с отцом помогали её чинить. Правда, это не помогло.

- Что не помогло?

- Ну, наша починка. Там гвозди так проржавели, что уже сделать ничего было нельзя, только новую крышку ставить, а вдвоём мы бы не справились. А сам управляющий тогда уже еле ходил. Отец предлагал деревенских позвать, но тот ни в какую, говорит – пусть лучше всё так и остаётся.

- А давно крыша обвалилась?

Парень задумался, а потом широко улыбнулся, словно мои вопросы доставляют ему настоящее удовольствие и ответил:

- Года четыре назад. А потом и уж и управляющий помер. Мы с отцом принесли ему еды, а он лежит и не шевелится.

- И часто тут бывают ураганы?

- Неа, - покачал он головой, - батя говорил, что при его жизни такое впервые случилось. Красиво было: с неба спустился огромный серый столб и всюду, где он прошёл, всё начинало летать. У старика Ромула даже баран улетел. Батя говорит, хорошо через деревню не пошёл, только вот усадьбу малясь зацепило.

- Так это, наверное, смерч был!

По словам парня, я сразу узнала это природное явление, очень впечатляющее как по красоте, так и по разрушительности.

- Не знаю, батя сказал, что раньше никогда такое не видел и это вероятно ураган.

- Ураган, так ураган, - согласилась я, - пришли. Вот эту кровать нужно перенести в наш дом.

Узенькая кровать-односпалка стояла возле стены, застеленная стареньким пыльным покрывалом. Под ним нашёлся матрац и подушка, вот только когда вы взяли их в руки они буквально рассыпались у нас в руках.

- Новый матрац можно хлопком набить, у нас все так делают! – подсказал Григор.

Отлично, а то я уже думала, что придётся спать на соломе, хотя её тоже тут не так просто найти. Ватный матрац мне нравится куда больше!

Кровать оказалась разборной: цельный деревянный остов со спинками, а само ложе собиралось из широких дощечек, которые мы пока сняли и отложили в сторону.

Ухватившись с двух сторон за спинки, потащили кровать на улицу.

Тяжёлая, зараза! Теперь я поняла, почему ложе съёмное, так можно было хоть немного облегчить её вес. Несколько раз мы останавливались, чтобы отдохнуть. Одно радовало – бабуля теперь точно всё успела спрятать.

Я приоткрыла дверь и заглянула в гостиную, там царил идеальный порядок, а с кухни доносился аромат свежих лепёшек. Желудок сразу напомнил, что давно пора бы перекусить. Ничего, сейчас всё доделаю и как наемся! Нельзя упускать момент, когда мужчина сам предлагает помощь, да ещё и безвозмездно.

- Бабуль, мы пришли, - крикнула я.

Бабушка тут же появилась на пороге кухни. Поверх платья длинный фартук, в глазу монокль, в руке скалка.

- Мы с Григором кровать принесли!

- Заканчивайте и идите чай пить! – улыбнулась бабуля, настроение у неё сегодня было просто отличное.

- Ага, сейчас поделаем и придём.

Чтобы поставить кровать, из кабинета пришлось вынести диван, а вот он оказался ещё тяжелее. У меня просто не хватало сил, чтобы его поднять, а Григор один не мог его вытащить. Я уже подумывала взять топор и разрубить его к чертям собачим! Но природная бережливость не позволила мне это сделать. Выручила снова бабуля.

- То, Что женщина не может поднять, она может тянуть или толкать!

Бабушка намочила тряпку и подложила под ножки дивана, теперь Григор тащил неуклюжую мебелюку на себя, а я толкала и дело пошло намного веселее.

Диван мы приткнули в гостиной, а кровать заняла своё новое место.

Запахи из кухни манили всё сильнее, но я не люблю бросать дела на полпути, поэтому мы с Григором снова вернулись в хозяйскую усадьбу и принесли недостающие детали. Только после этого я успокоилась и, вымыв руки, позвала парня на кухню пить чай.*

Бабушка на радостях напекла таких аппетитных лепёшек, что я съела целых три штуки. Григор, правда, от меня не отставал. У парня был отличный аппетит. Впрочем, он заслужил – уже не первый раз помогает мне. Знать бы ещё, какой у него интерес: банальное любопытство или что иное?

В любом случае, проблем он не создавал, так что буду пользоваться его помощью пока это возможно, а как появятся деньги, можно будет и других работников из деревни позвать.

За работой особо не поговоришь, зато за столом можно вести неспешную беседу, чем я и воспользовалась, выспрашивая Григора о местном житье-бытье.

Меня интересовало всё: от урожая на полях, до водящихся в степи хищников. Встреча с шакалами произвела на меня неизгладимое впечатление, а наличие оружия в тайном шкафу наводило на размышления.

Услышав мой вопрос, Григор задумался.

- Антилопы водятся, степные волки, только они к нам редко заходят, зато тушканчиков и сурков полно. Они вкусные!

- Кто? – не поняла я.

- Сурки. Особенно осенью. Жирнючие! Мы силки возле нор ставим. Я в прошлом годе такого поймал, еле поднял, во! – он развёл руки в стороны в извечном узнаваемом жесте рыбака, показывающего размер своего улова.

Я постаралась спрятать свою улыбку за кружкой с чаем, а он этого даже не заметил, азартно рассказывая подробности удачной охоты.

То, что на сурков охотятся, я отлично знала, даже пару раз принимала в этом участие. Эти зверюшки только издалека кажутся милыми и безобидными, на самом деле у них очень острые когти, которыми они роют под землёй длинные сети тоннелей.

Средний сурок вырастает до десяти килограммов и мясо у них довольно вкусное. Помниться, мы из него тушёнку варили. Живут эти животные большими колониями, в которых насчитывается десятки семей.

В памяти сразу всплыла картинка: едешь по просёлочной дороге, а вокруг, куда не глянешь, стоят толстенькие пушистые столбики.

Если и тут их так же много, то мясом мы обеспечены. Уж подстрелить одного-двух сурков для меня это не проблема!

Помимо всего перечисленного тут ещё водились змеи, ящерицы да птицы. Удивительно, что не было никаких крупных хищников. Хотя, это-то как раз объяснимо: здесь нет открытой воды. Животным попросту негде пить.

Для кого же тогда управляющий держал эти ружья?

Ещё меня интересовало, что хозяйки сажают на своих огородах. Я помнила о оранжерее и небольших грядках, что видела с башни, хотя сходить туда времени пока так и не хватало. Этим завтра и займусь!

- Что сажают?

Мой вопрос, похоже, поставил парня в тупик.

- Это вам у мамки спросить нужно!

Найдя правильный ответ, он снова довольно улыбнулся. Зато вопросы появились у меня. Вот вроде он взрослый адекватный парень, но порой казался сущим ребёнком. Может, это я придираюсь и всему виной воспитание и оторванность от цивилизации?

Когда начала спрашивать Григора об озере, он тоже не смог ответить ничего путного, кроме того, что там опасные топи и местные туда не «ходют».

Не ходят, так не ходят, оставим озеро на потом. Сейчас главное обустроиться и обезопасить себя от неожиданных вторжений. Хотя, сказывается такое впечатление, что в эту глушь по своей воле вряд ли кто отправиться. Видимо, именно поэтому усадьбу до сих пор не разграбили, хотя для обычного обывателя ценностей там предостаточно.

Григор доел оставшиеся лепёшки и засобирался домой. Я проводила его до хозяйской усадьбы, во-первых – чтобы убедиться, что он действительно ушёл, к тому же мне всё равно было нужно проверить свой дистиллятор, забрать переработанную воду и налить свежей.

Когда вернулась, первым бабулиным словом было:

- Ушёл?

- Ага.

- Как же он меня напугал!

Оказывается, не только я беспокоилась о нашей безопасности, бабушку это тоже сильно волновало. И тогда я решила показать ей шкаф с оружием.

На удивление она восприняла наличие оружия очень буднично. Любая знатная семья держала в доме парочку ружей, охота тут была одним из самых популярных развлечений.

Зато у нас теперь есть место, куда можно спрятать самые ценные вещи. Шкатулка и серебряная посуда потеснила коробки с патронами.

- А где остальное?

Оказалось, бабушка не придумала ничего лучше, чем спрятать канделябры и другую утварь под кровать.

Кстати о кровати: мне нужен новый матрац и подушка. Те, что оставались в хозяйской усадьбе, были настолько ветхими, что нести их в дом не имело смысла. Проще сделать новые.

Остаток дня, пока совсем не стемнело, мы с бабулей шили наматрасник и наволочку. Несмотря на монокль, с иглой она управлялась намного ловчее меня. Мои же познания в швейном мастерстве были, можно сказать – нулевыми и это снова вызвало у неё новые подозрения.

- Ровнее стежок, аккуратнее. У тебя раньше отлично получалось, - заметила она.

- Устала, натаскалась, аж руки дрожат, - отболталась я, показывая подрагивающие от усердия пальцы.

Уф, вроде поверила!