глава 2

В коридоре, который вел в оружейку, было темно, плафоны перегорели, а заменить пока не успели. Пришлось обходить приставленную к стене стремянку и протискиваться боком. Максим как раз направлялся к двери, когда его окликнули.

- Востров!

Он обернулся на голос. В узком снопе света, падавшего из оконца в торце, виднелась темная фигура.  

- Чего?

- К Пашнину зайди, он тебя искал.

Востров был только из рейда, зарос, две недели нормально не мылся. Привести бы себя в порядок. Но раз так.

- Угу, - кивнул он, подавляя недовольство, и развернулся в сторону лестничной клетки.

Поднимался шаткими ступенями просевшего лестничного марша, попутно размышляя, зачем он мог понадобиться шефу прямо сейчас. А глаз невольно цеплялся за выщербины в штукатурке и пузыри вспученной грибком масляной краски.

Штаб окружного отдела безопасности размещался в старом учебном центре почти на границе чистой зоны. Аварийное здание кое-как укрепили, где-то подлили бетона, на этом все. Режим строжайшей экономии.

Но этажом выше все плафоны были на месте. Максим прошел мимо аквариума, где сидел оперативный дежурный, и толкнулся в дверь кабинета, на которой висела табличка «Начальник ОБЗ полковник Пашнин М.А.». Доложился как положено. Когда шеф жестом показал, чтобы тот проходил и садился, спросил:

- Вызывали, Михаил Аркадьевич?

Шеф кивнул ему, сцепив руки в замок. Максим замер напротив.

- Для тебя есть задание, - начал Пашнин.

- Слушаю, Михаил Аркадьевич.

Полковник поморщился, оттягивая ворот и потянулся за авторучкой. Глядя на эти приготовления, Максим по опыту понял, что ему не понравится.

- Надо забрать на блокпосту женщину из зоны, сопроводить до интерната и обратно.

Как знал, что ему не понравится!

- Почему я? - жестко спросил Максим.

- Больше некого послать. Остальные пойдут в рейды.

И тут его прорвало. Плевать на субординацию.

- Ярошевского пошлите! Кого угодно! А я пойду в рейд.

- Не могу, - проговорил шеф, вертя в пальцах ручку, и неожиданно мягко добавил. - Макс, задание несложное. Примешь женщину, сопроводишь до интерната и обратно. Встретится с ребенком, ей разрешили. А ты проследишь, чтобы она ничего не вытворила и не сбежала по дороге. В недельку управишься. Считай, что это тебе вместо отпуска.

В гробу он видал такой отпуск!

Он терпеть не мог, когда его вот так начинали прогибать. Полковнику Пашнину было прекрасно известно, что Максим ненавидит зараженных до дрожи. Из-за них погибли его жена и сын. И предложить ему такое?

- Это приказ, - уже другим тоном проговорил Пашнин. - Пойми, кроме тебя некому. Я серьезно.

Повисла пауза.

- Это все? - наконец спросил Максим.

- Все. - Пашнин достал и пододвинул к нему папку. - Вот сведения на нее. Ознакомься.

Макс сгреб папку одной рукой и поднялся.

- Разрешите идти?

- Иди. Предписание возьмешь, и на сегодня свободен. И... - начал Пашнин и умолк, а Макс замер. - Побрейся, что ли, зарос как леший.

Ага, всенепременно.

Востров вышел из кабинета, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

***

Вся процедура с чипом и оформление всех документов заняла больше времени, чем Дана рассчитывала. И домой к себе она попала, когда почти стемнело. Воду отключили, но это не страшно, у нее всегда был запас. А до того момента, когда вырубят электричество, оставалось чуть больше часа.

Надо было успеть быстро собраться в дорогу и умудриться как-то помыться, чтобы не мочить то место за ухом, куда ей вживили чип. Анестезия отошла, и теперь пока приживется, там саднило. Тоже ничего страшного, пара дней, и все пройдет.

Еще надо было отключить холодильник и предохранители на щитке, все-таки долго будет отсутствовать, мало ли. Но это она делала уже при свече. Потом проверила все еще раз, и только после этого легла спать.

А сон не идет. Дана вытянулась на кровати, сложила руки на груди. Предчувствия, мысли, все это не дает покоя, тревожно. Ничего, главное, что она сможет увидеть сына.

Женщина закрыла глаза и улыбнулась. И незаметно пришел сон.

Поднялась в четыре. Надо было добраться до управления, оттуда ее закрытым спецтранспортом доставили до КПП. И там еще предстояло пройти досмотр на выходе из зоны.

Досмотр проводил офицер. На нем был защитный костюм и прозрачная пластиковая маска, закрывавшая лицо. Что это, дополнительные меры защиты, или... Закончить мысль она не успела.

- Фамилия? - спросил офицер, внимательно изучая ее документы.

- Маркелова.

- Маску приспустите.

- А, да, конечно, - спохватилась Дана.

- Здесь указано, что у вас чип.

- Да, - она невольным жестом прикоснулась к припухшей коже за правым ухом. - Тип А.

Офицер смерил ее взглядом, потом протянул обратно весь пакет документов и карту с ее биометрическими данными. И указал в сторону турникетов:

- Проходите.   

Честно?! Ей не верилось, что это наконец произошло.

Граница между зонами проходила по мосту. И по узкому коридору, огороженному с двух сторон колючей проволокой, Дана шла, не чуя ног. К тому моменту, когда она вышла к блокпосту на «чистой» стороне, было уже около шести утра.

Туман. Непонятно, откуда только наполз. Видимость, как в молоке.

Она остановилась, не зная, что делать дальше, и только хотела идти, как из-за нагромождения мешков с песком и огромных бетонных блоков появилась высокая темная фигура и направилась к ней. В первый момент стало страшно, но потом она опомнилась, выпрямилась и стала ждать.

Подошел военный в черной форме. Заросший черной щетиной, рядом с ней пугающе большой. Маски и защитного костюма на нем не было. Значит, чипированный.

Скользнул по ней нечитаемым взглядом.

- Дана Маркелова?

- Да, это я. У меня разрешение. Вот... - она протянула ему документы и стянула маску, помня, что офицер при досмотре потребовал показать лицо.

Что-то непроницаемо-холодное отразилось в глазах мужчины.     

- Наденьте маску, - жестко сказал он и повернулся к ней спиной.

- У меня чип, - зачем-то проговорила Дана.

Тот даже не обернулся, так и шел обратно к блокпосту. А ей бросил через плечо:

- Следуйте за мной.