Глава 18

Макс Точку в моих мысленных метаниях ставит появление детей. Вернее, замечаю мелькающие фигурки, сквозь поредевшую растительность. Малыши чешут по пляжной полосе, там, где немногим ранее прошла Аня. Еще немного, и изгиб выведет мелких сорванцов из-под прикрытия пальм и кустов. Они станут видимы с корабля контрабандистов. К тому же, в нашу сторону направляется небольшая группа бандитов. Один из них вооружен автоматом. Необходимо не допустить, чтобы они увидели детей. Приходится покинуть позицию. Поначалу стараюсь бежать аккуратно, чтобы не вызвать внимание чужаков шевелением веток. Но, углубившись в область с кустарником погуще, ускоряюсь. Мчусь напролом. Вываливаюсь прямо напротив не ожидавших ничего подобного детей. Отчетливо вижу, как лица ребят искривляются, выражая шок и испуг. Ну да, на малышей, если посмотреть с их стороны, какой-то носорог из кустов вылетает. Катя поднимает в защитном жесте руки, а Степа несмотря на испуг, выставляет вперед палку, стараясь поразить угрозу. Правильная реакция. Но лучше бы отбежали в сторону от опасности, а не ждали, когда их сшибут. – Ты напугал! – обиженно выдает малышка, когда узнает меня. – Ну извините, – развожу руками. И сам наседаю. – А вы чего тут одни бродите? Так-то должны были в шалаше сидеть. Скорее всего, Аня должна была им наказать, чтобы остались на одном месте и никуда не уходили. – Проснулись, а мамы нету, – объясняет Степа. – Тебя нету. – И пить охота, – жалуется Катя. – И мы пошли за мамой, – продолжает мальчик. – Как пошли? – удивляюсь я. – Вы же спали, когда она ушла? Я же правильно понимаю из их рассказа? – Побежали, – уточняет девочка. – С чего вы взяли, что она ушла сюда? – говорю, а потом хлопаю себя по лбу, осознавая как так получилось. Степа и Катя показывают пальчиками причину чуть позже, чем я самостоятельно догадываюсь. На песке пляжа отчетливо видны следы, оставленные Аней. Так, сейчас не до разговоров. Если контрабандисты нас увидят, точно не отстанут. Даже если убежим, остров прочешут. С него мы никуда не денемся. – Где мама? – интересуется малышка. – Мама, мама, мама… – пытаюсь сообразить, что ответить. – Мама велела, вас напоить и накормить. И сказала, что накажет тех, кто слушаться не будет. А теперь, ходу, ходу! Поторапливаю детей в обратный путь. – Чем быстрее все сделаем, тем больше свободного времени на поиграть, – направляю детей в сторону пальм. Если на горизонте появятся контрабандисты, нас в зарослях не увидят. А на пляже, мы как на ладони. Надеюсь, Аня не сказала бандитам, что не одна на острове. Она же умная, должна сообразить. И тут снова мыслено хлопаю себя по лбу. Сорванцы, идя по следам мамы оставляли свои. Если нехорошие дяди с оружием обнаружат отпечатки детских ног, будет беда… Может, не дойдут досюда? Хотя, скорее всего, как раз захотят пройтись по следам. Не найдя никого, захотят прочесать весь остров. А шалаш нам точно придется бросить. Нет смысла туда возвращаться. Следы как раз к нему ведут. – Черт! – вырывается у меня. – Ты ругаешься! – Катя наставляет на меня пальчик в обвиняющем жесте. – Мама тебя ругать будет. – Да, да! Каюсь, – вот не до препирательств с малолетней моралисткой. – Давайте-ка, побыстрее. В лесок сворачиваем. – Эй! – удивляется малявка, когда подхватываю ее на руки. И успокаивается, когда сажаю мелкую на плечи. – Ух ты! – восторженно восклицает она. Вижу, как Степа хочет что-то сказать. Скорее всего, тоже попросит посадить на себя. – Потом и тебя покатаю, – перебиваю еще не начавшего говорить мальчика. – А сейчас мы с тобой самые главные охотники великого племени Чинганчгуков. Преследуем нашу добычу, несем на плечах королеву племени. Очень важная миссия… Говорю всякую чушь, лишь бы мотивировать малышей ускориться и не задавать сейчас никаких вопросов. Все равно не знаю, что ответить. Пусть думают, что играем. Мне, в первую очередь, нужно обезопасить малышей. А потом искать способ выручить Аню. Черт! Черт! Черт! Вот же угораздило! С девочкой на плечах быстро не разгонишься. Она может получить по лицу какой-нибудь веткой. Но, в любом случае, передвигаемся быстрее, чем она бы самостоятельно шла. Мальчик тоже не профессиональный спринтер по пересеченной местности. В некоторых местах подхватываю его на руки и перетаскиваю через тяжелые участки. Наконец-то! Вот и ручей с бассейном. Фух! Вымотался как конь. Можно вдоволь напиться, утолить жажду. Чем в первую очередь и занимаются дети. Сейчас отопьюсь, и нужно будет придумать дальнейшие действия. И действовать нужно как можно быстрее.