Глава третья

Уверенности хватило ненадолго. Снег усиливался, и пока мы преодолели эти несколько десятков метров, что разделяли первый и третий домик, были уже все в белом. Я чувствовала, что начинаю замерзать. Вместе со злостью схлынули и остатки наигранной храбрости, и я, всерьез поостыв, подрагивала от мысли о том, что мне предстоит встретить Новый год в компании практически незнакомого человека.

К счастью, у Саши оказался ключ от домика, видно, он и должен был приехать первым. Открыв дверь, парень пропустил меня первой внутрь, и я шагнула внутрь, в кромешную тьму, и замерла, даже не пытаясь нащупать во мраке выключатель.

Следом за мной в дом влетела моя сумка с вещами. Подозрительно загремели банки с вареньем, столкнувшись с чем-то твердым, и я задалась вопросом, не измазались ли все мои вещи в сладкой гуще.

Наконец-то зашел и Саша, захлопнул за собой дверь, отрезая последний источник хоть какого-нибудь света. Я обернулась, сделала шаг вперед, рассчитывая на то, что натолкнусь на стену, а вместо этого налетела на парня. Он по инерции обхватил меня руками за талию, рывком притянул к себе и замер, словно ожидая чего-то.

Потом убрал наконец-то одну руку с моей талии, пошарил ею в воздухе и нащупал-таки выключатель. Вспыхнул свет, и я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила, что Саша никуда не делся и пристально смотрел на меня.

— Не, — решительно заявил он, — никакая ты не Оксаночка. Натуральная Ксю.

Я уперлась руками ему в грудь.

— Пусти, — потребовала решительно, подумывая, как это поудачнее оттолкнуть парня, но так, чтобы его не обидеть.

— Между прочим, — решительно заявил он, — я все еще жду благодарностей за то, что я нашел тебя по дороге и не позволил вмерзнуть в сугроб.

— Благодарностей?

— Ага, — кивнул он, не сводя с меня возбужденного, сияющего взгляда. Щеки парня немного порозовели, но это уж точно было не от смущения, скорее от того, что он замерз. — Поцелуй.

— Что?! — возмутилась я.

Еще этого не хватало! Сначала поцелуй, а потом…

— В щеку, — хитро щурясь, дополнил Саша. — Ну? Разочек! Я ж должен хоть как-нибудь воспользоваться ситуацией! Так хоть буду хвастаться, что спас красотку по дороге на празднование и урвал у нее поцелуй. А то иначе буду неудачником. Все с барышнями приедут, а я в гордом одиночестве, даже на поцелуй тебя уломать не могу!

— Ну, чтобы ты не чувствовал себя неудачником, могу поцеловать, — вздохнула я.

Мне пришлось привстать на носочки и обнять его руками за шею, чтобы дотянуться до щеки Саша наклонился ко мне, крепко сжимая в своих объятиях, и мы на мгновение так и застыли. Он был теплым и каким-то очень уютным, мне даже не хотелось выбираться из жарких мужских рук. А еще — довольно улыбался, глядя на меня.

— Пусти, — потребовала я.

— Не-а, — покачал головой Саша. — Ты холодная вся. Я пытаюсь сделать так, чтобы ты оттаяла, снежная красавица.

Ну, судя по тому, что щеки у меня горели, его усилия по попыткам заставить меня оттаять были успешными.

— Красавица, — хмыкнула я. — Перемерзшая и евшая при тебе пирожки тети Гали.

— Отменные пирожки, между прочим, — отметил Саша. — Ладно, давай. Будем разбираться, что тут к чему… Снимай куртку. У тебя, кстати, есть во что переодеться?

— А что? — моментально ощетинилась я.

— Да ничего, — пожал плечами он. — Просто ты по колено в снегу ходила, у тебя все джинсы мокрые.

Я опустила взгляд на свои штаны и с ужасом осознала, что Саша абсолютно прав.

— Должно быть, — я задалась вопросом, как там поживает варенье, которое как раз могло тоненьким слоем размазываться по моей одежде, если вдруг разбилось. — Ой, а где тут можно переодеться?

Я наконец-то сбросила куртку и повесила ее на крючок, а тогда внимательным взглядом окинула дом. Мы стояли в небольшой прихожей, из которой вели сразу два дверных прохода. Один уводил в узкий коридорчик, откуда можно было попасть на кухню и, очевидно, в ванную, а второй открывал вид на просторную комнату для отдыха. Дом явно предназначался для отдыха компанией: большой стол, на котором можно было разместить фуршетные блюда, длинные диваны, плазма на противоположной стороне и музыкальный центр. На небольшом столике выстроилось не меньше десятка пультов, на каждом красовалась наклеечка, свидетельствовавшая о его предназначении.

В другом конце комнаты были ступеньки; они уводили на второй этаж, где, наверное, размещались жилые комнаты.

В доме оказалось тепло, к тому же, вкусно пахло.

— Хозяйка обещала оставить еду. Олл инклюзив, — хмыкнул Саша. — Все включено. Отопление, горячая вода и руководимые пультом гирлянды. Та, которая на елке, кстати, тоже должна включаться.

Я только заметила красавицу-ель, притаившуюся в углу большой комнаты. Выглядело празднично и нарядно, да и вообще, внутри все было очень атмосферно, словно мы пришли к кому-то в гости. Тут бы встречать Новый год с какой-нибудь приятной компанией… или даже всей семьей! Вот только незадача, я ближе всего из тех, кто тут потенциально будет присутствовать ночью, знала Сашу, с которым знакома… Полчаса, что ли?

— Давай, не спи, — он осторожно подтолкнул меня в спину. Рука на мгновение задержалась за талии, и я вздрогнула, собираясь отреагировать на прикосновение, но ничего так и не сказала. Спорить не хотелось; стоять рядом с Сашей было приятно. — Пойдем, выберем тебе комнату.

— Отдельную?

— Понятия не имею, — честно сознался Саша. — Но она там явно не одна, а никакой масштабной конкуренции я пока не вижу. Так что давай, пошли.

— А если потом…

— Если потом кто-то из моих опоздунов вдруг не найдет места, где переночевать, то их ждет страстная ночь на диване. Зато оливье близко. И шуба, — Александр закрыл глаза и облизнулся. — Говорят, тут просто божественная шуба… Давай, пойдем.

— Да я сама могу, — запротестовала я, когда он подхватил мою сумку, но парень только отмахнулся.

— Сама она может… Ты что сюда сложила, камни?

Я покраснела.

— Варенье.

— Варенье?! — вытаращил на меня глаза Александр. — Ну все. Я притащил в дом чокнутую!

Черт… Я и сама сейчас могла охарактеризовать себя не лучше.

— И как, скажи на милость, — хитро протянул он, — мне жить с такой сумасшедшей в одном доме целых три дня?!

— Три дня?! — вытаращилась я на него в ответ, с ужасом осознав, что рассчитывала на гораздо меньший срок.