Глава 3

– Пришла! Пришла! Пап, иди открывай! – раздалось из-за соседской двери, когда Соня нажала на кнопку звонка.

– Мы подумали, что вы про нас забыли! – Виталий встретил ее широкой улыбкой, а из-за его спины выглянуло сразу два любопытных личика.

– Нет, что вы! – промямлила Соня. – Печенье допекала. Это не так быстро!

– Привет! – помахал ей рукой Тема.

– Здравствуйте! – с достоинством поздоровалась девочка. Такая же рыжая, как папа и брат.

– Это Маруся, – представил ее Виталий. ­– Они с Темкой двойняшки.

– О, как здорово! – искренне восхитилась Соня. – Я всегда мечтала иметь сестру-близнеца!

– Да она вредина! – тут же хихикнул Артем, а Маруся хлопнула ему по лбу ладошкой.

Оба тут же умчались куда-то в глубины квартиры с воплями и хохотом.

– Проходите, пожалуйста, что мы в дверях-то стоим! – спохватился Виталий.

Соня зашла, и под ногой тотчас что-то зловеще хрустнуло.

– Ой!

На полу рассыпались пластиковые обломки какой-то игрушки.

– Да не обращайте внимания! – отмахнулся отец семейства. – В следующий раз не будут раскидывать по полу!

Он хмыкнул:

– Хотя будут, конечно! Но и последствия пусть принимают в полной мере.

Квартира оказалась очень светлой и довольно уютной, несмотря на царивший бардак. Игрушки валялись по всей прихожей, хотя полы были чисто вымыты, а обувь, тоже чистая, стояла стройными рядами вдоль стены.

– Простите, у нас порядок долго не держится! – прокомментировал Виталий, заметив, что гостья оглядывается по сторонам.

– У меня бывает и похуже, – улыбнулась Соня. – У вас всего лишь игрушки разбросаны. А у меня и дети, бывает, валяются на полу. Причем им неважно, чистый он или нет.

– О, дети и здесь валяются, так что смотрите под ноги! – хохотнул мужчина. – Приглашаю на кухню. Там у нас порядок, потому что иначе нас выпорет Михаил.

Соня вопросительно приподняла брови.

– Мой старший сын, – объяснил Виталий. – Он у нас в семье единственный перфекционист и терпеть не может беспорядок.

Кухня действительно сверкала всеми вычищенными поверхностями. Но внимание сразу же привлек стол. Большой круглый стол, где можно было удобно устроиться всей семьей. Его накрывала шикарная вышитая скатерть, которую сверху придавливало толстое стекло по размеру столешницы.

Соня провела пальцем по гладкой поверхности.

– Стекло? Не разобьют?

Виталий бросил на него только что вытащенные из ящика ложки. Они со звоном рассыпались по столу, а хозяин постучал кулаком по стеклу.

– Антивандальное. Мои вандалы усердно пытались его расколотить – не вышло.

– Очень красиво! – Соня приподняла край скатерти.

– Да, это мама моя увлекается. Ребят! – вдруг грохнул Виталий так, что женщина почти подпрыгнула. – Идите помогайте! Куда разбежались?

– Что ж вы так кричите! – выдохнула Соня, прижимая ладонь к груди. – Предупреждать надо!

– О, простите! – расплылся в улыбке хозяин. – Мы – товарищи громкие. Забыли, что новому человеку это непривычно.

– Да уже не то чтобы непривычно… – пробормотала она.

– Мешаем? – тут же догадался Виталий. – Мы просто пару лет жили в своем доме, у моих бабушки и дедушки. Отвыкли, честно говоря, от соседей. Будем исправляться!

Первым в дверях появился мальчик постарше. Пожалуй, Димкин ровесник – лет восемь-девять. Серьезный и деловитый. Он поздоровался с Соней, несколько застенчиво, и взялся хозяйничать. Достал кружки, налил чай, велел младшим принести молока из холодильника.

– Вот это Миша и есть! – представил его отец. – Главный воспитатель в нашей семье.

Мальчишка порозовел и ничего не ответил.

– А можно печеньку? – поинтересовался Тема у Сони и, получив разрешение, тут же сунул одну в рот. – Вкуснятина! Только Маруське не давайте – она толстая!

Он захихикал и спрятался от разгневанной сестры за спину отца.

– Я толстая? – закричала девочка, пытаясь дотянуться до обидчика. – Да ты на килограмм больше весишь!

– Ты очень красивая! – ласково вмешалась Соня, и Маруся тут же притихла, уставившись на нее.

Правда, ненадолго. Тут же уперла кулачки в бока и повернулась к Артему:

– Слышал?

– Вы не думайте, они хорошие! – вдруг негромко сказал Миша, расставляя кружки с чаем на столе. – Шумные, конечно, но это они не со зла!

Соня улыбнулась:

– Я вижу, что хорошие!

Двойняшки тут же показали друг другу языки.

– Они друг без друга не могут, – продолжил старший брат. – Но мирно жить долго тоже не умеют.

– Я очень без него могу! – заявила Маруся. – Темка – самый вредный вредина!

– Это ты вредина! – тут же заголосил тот.

– Так, ребята, ну-ка тихо! – велел Миша, и младшие действительно замолчали, продолжая корчить друг другу рожицы беззвучно.

– Разрешите, я за вами поухаживаю! – спохватился Виталий и отодвинул для Сони стул.

Он убрал с сиденья очередную игрушку и помог гостье сесть.

Соня с улыбкой наблюдала за огненной семьей. Огненной во всех смыслах: и внешне, и по характерам. С ними рядом оказалось неожиданно комфортно, хотя еще пару часов назад шумные соседи вызывали только раздражение. Но в их квартире царила по-настоящему семейная атмосфера. Было видно, что они любят друг друга, пусть младшие дети и демонстрировали изо всех сил свою колючесть. Просто как минимум трое из них обладали взрывным темпераментом. Как среди них появился спокойный и рассудительный Миша? А еще интересно, что с их мамой.

Когда все уселись, а Миша расставил перед каждым тарелки с пирогом, наступила тишина. Младшие с увлечением поедали сладости, не забывая кидать друг на друга «страшные» взгляды. Но рты их были заняты пирогом и печеньем.

– Очень вкусно! – похвалила Соня, откусив кусочек пирога. – Кто его пек?

– Я! – хором отозвались двойняшки.

– Все вместе, – поправил их Миша. – Папа руководил, мы делали.

– Хорошо готовите? – Соня посмотрела на Виталия.

– Детям нравится, – он пожал плечами и весело оглядел свою рыжую банду. – Хотя у них выбора особого нет. Что батька сделал, то и приходится есть.

– А у вас дети есть? – с любопытством спросила Маруся у Сони.

– Да, сын и дочка.

– А сколько им лет? – заинтересовался и Артем.

– Диме восемь, Даше шесть.

– О, и мне шесть! – обрадовалась девочка.

– Не ври! – тут же возмутился Тема. – Нам еще пять!

– Я тебя старше!

– На десять минут!

– Все равно!

– Вам пять, – вмешался Миша. – Еще четыре месяца до дня рождения.

– А у меня уже на следующей неделе, – зачем-то поделилась Соня. Она вдруг почувствовала себя настолько комфортно с этими ребятишками, что чуть тоже не начала спорить про свой возраст.

– Правда? – Артем захлопал в ладоши. – А нас позовете?

– Темка! – укоризненно сказал старший брат.

– Что? Мы же соседи!

Соня покосилась на Виталия. Он прятал усмешку за кружкой чая, но чертики в глазах выдавали его с головой.

– Я не собиралась праздновать, – виновато улыбнулась женщина рыжему малышу, и тот расстроенно вздохнул.

Соня и сама не ожидала услышать от себя предложение:

– Но я буду рада, если вы придете и познакомитесь с моими детьми, когда они вернутся.

– А где они? – хором спросили двойняшки и сердито покосились друг на друга.

– Сейчас у своего папы.

– Вы живете раздельно, понятно, – покивала Маруся, словно умудренная годами бабуля. – Значит, у вас семья тоже наполовинку!

– Это как? – удивилась Соня.

– У ваших детей нет папы… – начал Артем, а сестренка подхватила:

– А у нас нет мамы! Нам нужно жить вместе!