Эпилог

Сезон сотни свадеб окончился через три недели. Ни скандалов, ни громких потрясений, все чинно, благородно и даже слегка скучно. В этот раз ста мечтающих о скорейшем браке пар не сложилось, но в том ли суть? Главное – эмоции и новые знакомства, а их было предостаточно.

Торжественное закрытие состоялось на излете января, после чего народ начал разъезжаться по домам. Кое-кто сокрушался, конечно, что все так быстро закончилось, но в целом и гости, и организаторы, и даже городские торговцы остались не в накладе: любители весело провести время получили почти месяц развлечений, а слухи о произошедшем еще много недель будоражили умы обывателей. В город потянулись искатели сенсаций и поклонники самостоятельных расследований, особо ушлые дельцы даже начали проводить экскурсии по “местам боевой славы”. Тема похищения, переработки и хранения магии долго занимала первые полосы “Королевского вестника”, но репутация храма двойного перемещения не пострадала.

Когда последняя делегация покинула дворец, я наконец выдохнула с облегчением. Вечером дали самый настоящий пир для организаторов и прислуги. Уж кто-кто, а лакеи, горничные и повара отработали в праздник и по две, и по три нормы. Сестры Афлуи уговорили музыкантов сыграть последний концерт, так что всеобщее застолье увенчалось шумными танцами.

Мой отказ Амадо принял со сдержанностью, вызвавшей у меня глубокое уважение и кошмарный стыд.

– Мне очень жаль, что я причинила тебе боль, – не надо быть менталистом, чтобы понять, какая буря сейчас происходит у него в душе. – Прости, но я в самом деле думаю, что так будет лучше для нас всех. Сама не могу объяснить, почему. Но знаю, что твоя судьба все еще впереди. И она по-настоящему прекрасна.

Дракону хватило выдержки поздравить нас со Стефаном, вампиру – такта, чтобы не сиять от счастья слишком уж очевидно.

– Если что, лаборатория к твоим услугам, – добавил он. – Буду рад помочь.7d423c

На следующий день всех оставшихся организаторов призвали к королю. Согласно правилам, каждый из нас мог требовать награду за свой вклад в проведение торжества. Просьбы оказались самыми разноплановыми. Варден, к примеру, захотел сделать свой авторский кондитерский знак международным. Сестры Афлуи попросили пятилетнюю поддержку благотворительной школе искусств на своей родине. Кассари получила в подарок уникальное иллюстрированное издание заклинаний по стихийной магии из коллекции храма, Вирен – стипендию на обучение в одном из лучших университетов Орбиса, Вильхельм – беспроцентную ссуду на обзаведение собственным лошадиным хозяйством. Ги отмахнулся, заявив, что все, что ему надо, у него уже есть.

Когда очередь дошла до меня, я едва язык от волнения не проглотила.

– В-ваше величество, – начала робко, но, поймав ободряющий взгляд от Мирабель, продолжила гораздо увереннее. – Если можно, я бы хотела, чтобы корона Нантании профинансировала масштабное исследование в сфере межмировых перемещений. И, если все получится, способствовала тому, чтобы мои родители явились на Орбис и остаться жить тут.

Король удивленно приподнял брови, но согласился.

– Я мало понимаю в этих материях. Чем могу – помогу. Однако практическая реализация останется на совести служащих храма.

– Благодарю.

Ох, как Стефан обрадовался моим новостям! Обнял меня, расцеловал, закружил по комнате.

– Ты – самая разумная иномирянка из всех, что мне встречались, – заявил он. – Горжусь твоей целеустремленностью!

Побочным эффектом моего желания, правда, оказалось то, что вампира я теперь видела по большей части со спины и в обнимку с огромными талмудами. Однако где-то через полгода Стефан гордо выложил передо мной какие-то непонятные схемы, еще спустя месяц в зале перемещений состоялись первые испытания, провальные увы.

– Ну что ж, отрицательный результат тоже бывает полезен, – заявил магистр. – Не падай духом.

Вампир нахмурился, два дня ходил расстроенный донельзя, затем снова погрузился в расчеты на долгие недели. Попытки, провалы, новые попытки. Первое контролируемое путешествие состоялось в конце года.

И я принялась считать дни до часа “икс”.

Возвращение домой оказалось каким-то… будничным что ли? Алтарь, пентаграмма, сияние магических потоков, рывок, хлопок, вихрь – и вот мы со Стефаном уже стоим посреди знакомой до боли улицы моего родного города. Серые пятиэтажки, слегка вытоптанные газоны, бульвар с тополями, припаркованные машины, выгоревшая под солнцем вывеска гастронома, люди, спешащие по своим делам. Ничего особенного, но у меня аж горло сжалось. Вампир с любопытством оглядывался по сторонам.

– Надо же! Какой строгий и упорядоченный у вас мир. Но слишком холодный и тусклый.

Я молча потянула Стефана за собой. То, что родители дома, мы знали наверняка – перемещение отслеживало родственную энергетику. Мы поднялись по полутемному подъезду, нашли нужную квартиру, позвонили. Дверь открылась.

На пороге стоял мой отец. Постаревший не на год, а лет на десять. На голове – ни единого темного волоса, взгляд потухший, плечи опущены. И все же, вот он: живой, здоровый и горячо любимый.

– Лена! – прошептал он побелевшими губами.

– Это я, папа, – слезы сами потекли из глаз. – Я вернулась.

Он порывисто привлек меня к себе, сжал до хруста в костях.

– Кто там, Вова? – донесся с кухни женский голос.

Не дождавшись ответа, мама выглянула в коридор. Увидела нас, ахнула, уронила на пол полотенце, прижала руки к побелевшим щекам.

– Не стоит так волноваться, – вампир и сам выглядел перепуганным. – Мы не призраки, не тени прошлого. Это действительно Лена. А я – Стефан Янку, ее жених. Простите, что без приглашения. Можно нам с вами поговорить?

Дальше было все: слезы, смех, объятия, корвалол из ложечки, крепкий кофе с валидолом, снова слезы и объятия, ступор и неверие, недолгие сомнения, поспешные сборы – и вот уже Орбис пополнился двумя новыми обитателями.

Полезное все же дело, эти курсы адаптации и программа “Стандарт” с эко домиком в деревне. Мда, кто бы мог подумать, что все это однажды очень пригодится. И знаете, что я вам скажу? Ослик и телега – отличный вид транспорта!