Глава 61

Буквально через день Бубу сообщил, что строители закончили испытания оросительной системы на Чутком локте. И завтра правительница Тапшебсут назначила совещание во дворце. Амина тоже должна быть.

– Муся! Собирай детей! Завтра мы приглашены во дворец. – Котята значительно окрепли, голоса их приобретали всё большую силу, но глаза они пока ещё не открыли.

У Кафири и Ои появилось занятие. Амина поручила им наблюдать за котятами и изучать характер. Кто самый сильный или самый хитрый? А Амина приготовила пять полосок ткани: белую, жёлтую, красную, синюю и пёструю. Когда котята окрепнут, а мальчики изучат их характер, тогда им повяжут бантики, чтобы не путать и продолжать изучение характеров. В дальнейшем это поможет Амине показать котят и рассказать о них правительнице Тапшебсут.

На следующий день Бубу пришёл с утра за Аминой и помог нести переноску с Мусей и котятами. Возле залы приёмов уже дожидались Буиху, Анум,  Барути и другие герои сегодняшнего дня. Их лица светились радостью. Глаза горели огнём. Все улыбались и оживлённо разговаривали.

При виде Амины все повернулись в её сторону и торжественно поклонились. Она так же поклонилась им в ответ. Всё же герои сегодня – они, а не Амина. А когда слуги распахнули двери, Амину пропустили первой и только потом зашли все остальные. Амина выпустила Мусю, а корзину поставила на стол, перед собой.

Правительница не заставила себя ждать. Муся кинулась ей навстречу, потом сообразила что-то, и чинно пошла рядом. А когда правительница заняла своё место – запрыгнула к ней на колени.

Правительница Тапшебсут разрешила всем сесть, и после паузы произнесла:

– Мы собрали вас, чтобы получить отчёт. – Правительница обвела всех взглядом и остановила его на Амине. Та поднялась, поклонилась правительнице и присутствующим и начала говорить:

– Госпожа правительница! Я хочу поблагодарить Вас за доверие в таком важном начинании. Я лично была на Чутком локте несколько раз. Я взяла на себя смелость и полностью доверила работу нашим уважаемым строителям. И я горжусь результатом. Они выполняли свою работу очень слаженно, целеустремленно и грамотно. Думаю уже вскоре мы будем собирать урожай с Чуткого локтя круглый год. Подробности я не знаю, разрешите, и наши герои сами всё расскажут? – Правительница дала согласие.

Амина села на место, а присутствующие с тревогой переглядывались. Наконец поднялся Буиху, главный инженер, и начал рассказывать. Он сбивался и заикался, временами бросая взгляд на Амину. Рассказ получился сухим отчётом с большим количеством цифр и специфических терминов. Амина поддерживающие кивала и мягко улыбалась при его рассказе. В конце он поклонился и сел на место. С его раскрасневшегося лица градом лился пот. Но он справился и сейчас тревога покидала его.

Потом поднялся земледелец Анум и в тех же тонах отчитался о проделанной работе. За ним последовали остальные. А Амина наблюдала и сравнивала. Насколько эти люди косноязычны здесь, в стенах дворца и как их таланты расцветают на земле. Нет, определённо, им комфортнее не здесь. Не созданы они для докладов и длинных разговоров. Им привычнее работой доказывать свои таланты.

Когда закончился последний доклад, все взоры устремились на правительницу Тапшебсут.

– Вы угодили нам своей работой. Всем вам будут пожалованы награды. Но мы желаем, чтобы вы продолжили работу на остальных землях Заилы. Карты будут готовы через несколько дней и вы приступите к делу. – Амине показалось, что присутствующие обрадовались именно предстоящей большой работе, а не наградам.

Все встали и поклонились словам правительницы. А затем в залу вошли слуги. В руках они держали золотые подносы, примерно двадцать на двадцать сантиметров. На каждом подносе лежало кольцо-печатка. Строители с поклоном принимали подарки, прикладывали кольца вначале ко лбу, потом к губам и наконец к груди. А потом надевали их на пальцы.

– Все могут идти. Амина – останься, – вздох облегчения пронёсся над залом и мужчины неторопливо покинули зал.

– Мы довольны твоей работой. Мы убедились, что богиня Сехмет направляет тебя. И ты можешь принести нам больше пользы. Поэтому назначаем тебя верховным сановником. – Правительница замолчала и выжидающе смотрела на Амину. Испугается ответственности? Или загордится? Но Амина сохраняла спокойствие. Она по просту не знала, что это за должность.

– Госпожа правительница! Я прошу меня простить. После болезни память ко мне так и не вернулась. А что это за должность?

– Верховный сановник, это второй человек в стране после нас. – Амина вскочила, когда до неё дошёл смысл сказанного.

– Госпожа правительница, это великая честь для меня. Только вот я не справлюсь. Я не чувствую в себе силы и знания, управлять на таком уровне. Позвольте мне остаться Вашим советником. Я живу в Заиле и готова жизнь положить на благо её жителей. Но поверьте, я не смогу, я подведу Вас. – Амина говорила с жаром, то размахивая руками то прижимая их к груди. Такого ей не надо. Вот только бы не казнили за отказ.

Правительница была обескуражена. Любой человек в стране с радостью бы принял её милость. А эта молодая женщина отчаянно отказывается. Да ещё и сознаётся в том, что не справится. А ведь показать свою слабость считается позором. С другой стороны, может она говорит правду про себя и действительно не справится? Ну хорошо. А ей то что делать?

Верховного сановника казнили ещё зимой за подстрекательство к бунту. А вместе с ним ещё несколько высокопоставленных советников. С тех пор Тапшебсут присматривалась к своему окружению, но никто не внушал доверия. Только Амина.

– Госпожа правительница, позвольте добавить. Мне кажется очень опасно давать все полномочия одному человеку. – Правительница широко распахнула глаза. Она тоже об этом давно думала.

– Может быть Вам создать правительство? Пусть его возглавляет верховный сановник. Под его подчинением будет главный счетовод, главный земледелец, главный строитель и другие. Но принимать решения верховный сановник может только с общего одобрения. Здесь конечно существует риск сговора, но Вы же можете менять советников время от времени? – Рецепта от коррупции не существует. По крайней мере Амина его не знала, поэтому и предложила свой вариант.

– Нам нравится твой вариант.

– Госпожа правительница. Простите мою дерзость. Мы живём в Белом квартале. В соседях у нас один из главных счетоводов – Мэти. Он сломал ногу и я занималась его лечением. Я тогда не знала, кто он. А потом мы подружились. Присмотритесь к нему получше. Он очень предан Вам и Заиле. Кроме того, он хорошо осведомлён о состоянии дел и имеет большой опыт службы у Вас. – Амина поклонилась. Если кто и достоин быть верховным сановником, то это Мэти. Ну и Анхер конечно.

– Мэти сейчас готовит бюджет. Он очень преуспел в этом и мы высоко ценим его работу.

Правительница ещё немного помолчала, а потом спросила про котят. Амина открыла корзину и поднесла их показать. А потом рассказала свою задумку. Дети изучат характер каждого котёнка и повяжут им цветные бантики. В этом случае правительнице удобнее будет выбрать. Правительница согласилась с этим планом. Ещё немного погладила Мусю и удалилась.

В холле Амину дожидались строители.

– Вы чего тут? – Удивилась она.

– Госпожа Амина! Мы хотим, чтобы Вы и дальше нам помогали, – за всех ответил Буиху.

– Конечно. Я не откажусь, только вот неизвестно кто кому помогает. – И Амина рассмеялась. Как то разом спало напряжение от тяжёлого разговора с правительницей.

– А ещё госпожа, нам всем выделили дома в Белом квартале, и мы сейчас будем соседями.

– Надеюсь все сегодня переезжают? Предлагаю закатить по этому поводу вечеринку. У меня. Там и наговоримся вдоволь. – Присутствующие недоуменно переглянулись, но вскоре радостно закивали головами. Это конечно очень неожиданно, но вместе с тем интересно. А Амина с Бубу пошли домой. Им надо предупредить слуг, что сегодня у них ожидается много гостей и надо готовить большой стол.