Глава 68

Анхер вернулся ночью, через три дня. Он осторожно пробрался в спальню, Муся забеспокоилась при его появлении и разбудила Амину. Анхер прижался к ней небритой щекой и уснул мгновенно. Все разговоры – завтра. Он почти не спал эти дни.

Утром дом радостно встречал возвращение хозяина. Мальчики прыгали вокруг и заинтересовано заглядывали в глаза. Анхер не разочаровал их любопытство и выдал каждому по кувшину с соляным раствором.

– Из этого раствора получают самую дорогую соль. – Потом вкратце рассказал технологию и сыновья умчались самостоятельно проводить опыты.

– Ты хороший отец и хороший министр. Я горжусь тобой! – Амина обняла мужа и крепко прижалась к нему. Он нежно гладил её по спине и попе и шептал как он её любит на ушко.

На завтрак Амина притащила оба подарка правительницы Тапшебсут. Темп жизни заметно увеличился, да и в связи с беременностью Амина всё время забывала спросить про кольца-печатки.

Про кольцо советника ей рассказал Бубу. Это печать советника. Амина может подписывать ей письма. Печать необходимо обмакнуть в чернила и поставить оттиск на папирусе. Вот только Амина не умеет писать знаками – как здесь заведено. И читать тоже не умеет. Поэтому печать просто лежала у неё в небольшой золотой шкатулке.

Анхер покрутил в руках вначале одно, потом второе кольцо и объяснил:

– Вот это, – Анхер взял в руки первое кольцо, – оно призывает благословение богов и дарует их защиту. – Амина тут же нацепила это кольцо на палец – пусть работает! Ей перед родами как раз нужна помощь и защита.

– А вот это, – он поднял на ладони второе кольцо, – пропуск к правительнице. Оно означает что ты её желанный гость всегда. Любой слуга или охраник, при его предъявлении обязан тебя проводить к правительнице. – Амина кивнула в ответ.

На завтраке Анхер ерзал на стуле и суетился. Мысли его были на ярмарке. Заметив это, Амина развеяла его сомнения:

– Мы хорошо проводим время дома. Мальчики под присмотром, я здорова. Не переживай за нас. Ты сейчас нужнее во дворце, – и увидела в ответ облегчение и благодарность во взгляде мужа. Едва проглотив последний кусок еды, Анхер умчался на работу.

Ему надо было отчитаться о проделанной работе. Он лично обучил людей на соленых озёрах, как нужно запечатывать кувшины. Наладил работу и сейчас каждый день в столицу будут прибывать корабли с ценным грузом.

Мэти только кивал в ответ и внимательно слушал доклад.

– Ты не подвёл меня и госпожу правительницу. Думаю, что ты так и останешься министром по особым товарам.

Затем рассказал о своей выдумке. Это просто прекрасно, что за солью и папирусом стоит очередь. Но важны не разовые продажи, а долгосрочное сотрудничество. Поэтому рядом с торговцами солью и папирусом он поставил помощников, чтобы те заключали торговые соглашения. И к ним тоже выстроились очередь! А это уже будущие доходы Заилы и гарантия стабильности.

Рядом с Мэти, прямо на столе лежал маленький Миу. Анхер узнал ребёнка Муси и время от времени кидал на него любопытные взгляды.

– Это мой друг – Око. Его подарили мне госпожа правительница и Амина. Пояснил Мэти.

Котенок как будто подслушал его слова и проснулся. Потянувшись он бросился играть с новой жервой. У них с Мэти сложились особые отношения. И Око ни разу его не поцарапал. Зато остальным приходилось не сладко. У большинства министров, были характерные отметины на руках и груди. Досталось и Анхеру.

Мэти поделился ходом ярмарки и сказал, что дерева для строительства кораблей они купили достаточно. И он приказал начать строительство торгового флота – главной цели госпожи правительницы и Мэти.

Следом рассказал, что также, по приказу правительницы, покупают мулов и верблюдов. Их всё больше требуется в земледелии и на строительстве оросительных каналов.

А стройка разворачивается полным ходом. Через губернаторов кинули клич, и со всех уголков страны потянулись работники. Это заметно продвинуло дело. На первых полях уже готовились снимать первые урожаи – папирус, хлопок и различное зерно. Заила и до этого славилась своими урожаями, а сейчас все излишки пойдут на продажу в другие страны – а это новое золото в казне.

Потом они обсудили менее важные новости и Анхер пошёл на ярмарку. Он взял за правило, лично пару раз в день обходить торговцев и покупателей и разговаривать с ними. О чем? Да обо всем! Откуда приехали? Что лучше всего продаётся в их странах? За каким товаром приехали? Торговое соглашение заключили? И так далее.

Анхер решил изучить потенциальных покупателей, только тогда он сможет придумать как выгоднее и больше продавать товаров. Свои выводы он пересказывал Мэти, тот как всегда, его похвалил и горячо поддержал. Он не ошибся в своём выборе. Из Анхера вышел один из лучших министров.

Ближе к концу ярмарки ажиотаж спал. Все закупились нужными товарами, и успешно продали свои. Но правительница приказала в последний день сделать скидки для всех. Чтобы не возвращались с товаром домой. И торговцы оживились с новой силой!

Они быстро сообразили свою выгоду и выкладывали последнее золото. Но больше всего их захлестнул сам процесс торга. Они плакали и грызли ногти, умоляя сделать ещё небольшую скидку. Жаловались на большие расходы, дескать проживание в столице образовали огромную дыру в их сундуках. А ещё у каждого большая семья и престарелые родители. Пожалейте старость! Одним словом возле каждого торговца стихийно возникали театральные представления.

И только с наступлением сумерек, когда к людям вышел Мэти и объявил о закрытии ярмарки, люди начали успокаиваться.

Ярмарку на следующий год, договорились проводить в соседней Мулии, и Мэти это торжественно объявил на закрытии.

Но время всё расставило на свои места, и несмотря на договорённости правителей, после сбора урожая, иноземные торговцы предпочитали свой товар привозить в столицу Заилы. Правительница Тапшебсут распорядилась проводить ярмарки, для торговцев страны, ежегодно. И эта добрая традиция продолжалась долгие годы.