Глава 8

Кира

После сна и такого неожиданного пробуждения я решила сбежать в свою комнату и не поверила собственным глазам.

– Как? – ахнула и присела, потому что ноги от удивления и волнения совсем не слушались.

– Нравится? – следом за мной в комнату вошел довольный донельзя хранитель.

– Очень нравится! – восхищенно прошептала, рассматривая новую кровать, светлые обои, да книжные шкафы, что теперь стояли на своих местах, образуя отдельную зону для отдыха.

– Мы старались! – прищурился кот, наблюдая за тем, как я смущенно улыбаюсь и плетусь в небольшую ванную. – Ой!

Кот прикрыл лапой морду и округлил огромные глазки. Ага, про эту незаметную комнату они позабыли, но нисколько не сержусь.

– Поможешь мне? – уточняю.

– Ты смеешься? Да я просто обязан был вспомнить про нее!

Пока кот вздыхал, охал и ахал, я представила вполне себе скромный душ, умывальник и полочку с зеркалом. Мне больше ничего и не надо для полного счастья, так что пора принимать водные процедуры, переодеваться и идти готовить. Может именно сегодня король соизволит встать и рассказать нам, что же случилось, а в кухне шаром покати.

Сполоснувшись и промыв волосы, я быстро накрутила на голове полотенце, нашла рубашку и брюки, которые достались мне от советника, и поспешила вниз. Необходимо было накрыть на стол, даже если чуда не произойдет и король все так же продолжить спать – пусть хоть Айрат вкусно поест.

Домашние хлопоты, которые мне очень нравились, увлекли. Я закрутилась, совсем позабыв обо всем на свете. Полотенце давно было убрано в сушилку, влажные волосы на голове завернуты в неряшливый пучок, зато полы помыты, вкусный наваристый суп готов, нарезала салата и завернула в кусочки буженины легкий воздушный сыр, который перемешала с травами. Чувствую, сегодняшний обед будет на славу, завтрак то мы все благополучно проспали.

Я даже остановилась на мгновение. Ранее мне никогда такого не позволялось – спать. Я жила по графику, составленному другим человеком.

– Сегодня какую комнату будем обустраивать? – спросила хранителя, который лежал на стуле и лениво следил за моими перемещениями.

– Я бы предложил переделать столовую и кухню, – пробормотал кот и, перевернувшись на спину, потянулся, – но мне лень. Вчера мы с советником столько сделали, что сил у меня нет.

– Так возьми у меня? – щедро решила поделиться, да только охранник дома и мой друг фыркнул.

– Вот еще, сам накоплю!

За такими словесными перепалками нас и застал Айрат. Потянул носом воздух и зажмурился.

– Будешь кормиться, хозяйка? – я только быстро-быстро закивала и стала накрывать на стол.

Ой, ну что опять со мной такое? Смущаюсь, взгляд отвожу и наблюдаю за мужчиной украдкой.

– А ты не лопнешь? – прищурил свои глаза хранитель, – нет? Странно…

К чему была эта фраза, я не поняла, но на столе уже появились тарелки, ложки, свежий хлеб, который каждый день появлялся в кладовой (уж не знаю, откуда – может так работает доставка?). И только мы уселись на свои места, как раздались тяжелые шага.

Я испугалась так, что первым же делом вскочила со своего места и спряталась за советника. Да-да, именно из-за его могучей спины я и выглядывала, совсем позабыв о том, что нас в доме на одно человека больше. Как бы неподвижный и умирающий король не ассоциировался у меня с передвижениями по дома.

– А кто тут трусишка? – тихо рассмеялся мужчина, поднимаясь со своего места.

– Это я, – а чего идти на попятную. Трус я, самый настоящий.

– Не бойся, я с тобой! – меня довели до стула, усадили и пошли встречать покачивающегося во все стороны короля. Он как увидел своего друга, так ему на руки и рухнул, крепко обхватив за плечи.

– Извини, друг, что так долго…

– Ничего-ничего, – ответил король, – есть хочу…

– Это мы организуем!

И пока один усаживал другого на свободное место, я доставала новую тарелку, наполняла ее едой и ставила перед королем. Айрат подал ложку и хлеб и уверенным движением надавил на мои плечи, чтобы села и перестала мельтешить. Я была с этим в корне не согласна. Мне прямо сейчас хотелось встать и уйти.

Мужчины ели быстро и жадно, дважды наливая себе добавки. Кот разместился рядом со мной, подпер лапой голову и наблюдал. Чего ждал удивительный хранитель, я не знаю, но занял он какое-то странное положение: словно закрыл меня от правителя.

– Вот спасибо! – поблагодарил король Инвард и в мою сторону даже не повернулся. Вся похвала досталась его другу, который не торопясь доедал порцию. – Давно я так вкусно не ел.

– Ты вообще давно не ел, – поддел его мужчина и, встав из-за стола, убрал горячую кастрюлю, размещая на столе другие блюда.

– Ты чего бродишь? – нахмурился король и, наконец, обратил на меня свой взор. Он мне совсем не понравился. Колкий, глаза прищуренные, словно перед ним не человек вовсе, а отброс.

Сжалась, голову в плечи втянула, готова к словесным ударам, да только прямо на наших глазах кот стал расти в размерах. Шерсть распушилась, глаза загорелись ярким желтым демоническим огнем, когти выступили такие огромные, что оставляя борозды на столе.

– Мою, мяу, хозяйку обижать не нужно! – облизнул клыки и с вызовом посмотрел на короля, который явно такого не ожидал.

– Поясни? – попросил Инвард своего товарища, который встал за моей спиной, показывая, что меня трогать не нужно и вместе с тем, мне ничего не угрожает. Но я все равно настороженно смотрела в темные глаза правителя – ох и досталось ему от всех этих воздействий, вон как смотрит недобро, словно я виновата во всех его проблемах. Или Инвард сам по себе такой?

– А что пояснять? – пожал плечами Айрат, осторожно касаясь моей спины и проводя по ней пальцами. – Помощница у меня новая, ее в обиду ни я, ни хранитель дома не дадим.

– И хранитель появился, – покачал головой король, но больше выпадов в мою сторону делать не стал, он вообще предпочел обо мне забыть. А и ладно, мне же лучше. Айрат расстроился, но лишь губы поджал, никак не комментирую происходящее.

– Ты многое пропустил, мой друг, – миролюбиво продолжил советник, – я тебе обо всем расскажу вечером, а пока сил набирайся, да из дома моего не выходи.

– Понял уже, что не просто так тут очутился.

Король поднялся на ноги и вышел, чтобы совсем скоро подняться на второй этаж и громко закрыть за собой дверь. Только тогда я выдохнула. Оказалось, что короля я представляла иначе. Со слов Айрата я обрисовала такой добрый и приятный образ, а на деле…

– Он довольно сложный человек, – ответил на все мои немые вопросы советник, – в друзьях у него только я значусь, потому что столь мерзкий характер ни одному человеку не дано вынести.

– Я все слышу! – послышался крик откуда-то сверху.

– Подслушивать нехорошо, – так же громко ответил Айрат, ухмыляясь, – я же говорил?

Несмело улыбнулась и для себя решила обходить этого странного представителя правящей династии стороной. Даже сидеть за столом с ним не буду, ибо сегодня мне было как-то не по себе. А уж помня тот взгляд – нет, я как-то отдельно ото всех, пока Инвард не покинет этот дом.

Но, если я думала, что на этом впечатления от сегодняшнего дня закончатся, то сильно ошибалась.

– Не хочешь прогуляться по городу? – спросил Айрат, а я отрицательно замотала головой. – Трусишка, – повторил он.

– Да, – согласилась снова, – мне как-то тут хорошо.

– Верю, но выйти в город придется. Хотя бы для того, чтобы купить тебе одежду. Я, если честно, совсем не против, что ты ходишь в моих вещах, даже готов самолично что-нибудь отдать, но…

Покраснела со стыда и прикрылась фартуком. Точнее, накрылась им с головой, словно могла спрятаться от стоящего передо мной мужчины.

– Это мне стыдно, – возразил Айрат, – стыдно, что моя помощница все никак не получит зарплату и заслуженные выходные. Так что собираемся и выходим.

К слову, я уж была готова. Ничего нового в моем гардеробе не прибавилось.

– Тогда я могу идти хоть сейчас, – вздохнула, убирая с головы фартук, потом подхватила остатки грязной посуды.

– Значит, идем, – и, щелкнув пальцами, мужчина наколдовал мне платье. – Это морок, слетит тогда, когда ты будешь в настоящей одежде. И оставь ты эти тарелки! Никуда они не сбегут!

Ладно…

Это была самая сумасшедшая идея – выйти на прогулку в город, но рано или поздно мне бы пришлось покинуть стены дома. Сидеть взаперти так долго нельзя.

Перед тем, как открыть дверь и ступить за порог, Айрат сходил к своему не очень культурному другу, именуемому в народе – королем. О чем-то с ним очень быстро переговорил и снова спустился вниз. Хранитель, что вроде и был рад идее вывести меня в свет, напрягся.

– Вот как я ее могу оставить одну? – вздыхал кот и поднимал глаза к потолку. – И его? Что за выбор-то такой сложный!

– А кого бы ты выбрал? – усмехнувшись, уточнил советник.

И, на этот раз я расплылась в довольной улыбке и прижала к себе кота. Выбор пал на меня, ура! А этот король – пусть пыхтит один в своей комнате, как самовар.

– Понятно, – улыбнулся советник, – но нам действительно необходимо купить хотя бы несколько комплектов одежды.

– Знаю, знаю! – возмущался кот, недовольно отходя от меня и дергая хвостом. – Но следующий раз мы пойдем вместе!

Только после обещания нас выпустили.

– А можно я за вас держаться буду, – просьба эта для меня была крайне важной. Одно дело – жить в доме в новом мире, и совсем другое – выходить в этот мир.

– Да легко, – советник протянул мне свою широкую руку и тихо добавил: – Если при виде нас люди будут падать на землю и сворачивать себе шеи от удивления, не удивляйся.

Сглотнула и слабо улыбнулась.

– Я постараюсь не визжать…

* * *

Сказать оказалось сложнее, чем сделать.

Сначала все было более чем прилично. Улица была тихой, соседние участки пустовали и гнили. А все почему? Дом советника был построен буквой «Г» и своей наименьшей стороной перекрывал улицу, делая тупик. То есть – дом Айрата был последний, точно так же как и единственным – из жилых. Все остальные строения в количестве двух или трех штук, что располагались на этой небольшой улице – пустовали. Видимо с мужчиной так боялись общаться, что даже жить в соседних домах не пожелали. Зря, очень практично и удобно, что рядом с тобой такой серьезный человек находится – ни одни воры не страшны.

– А можно было бы все эти застройки на пользу пустить, – задумалась я, вспоминая старые мечты.

– И что же тут надо сделать? – советник даже остановился, рассматривая соседний заброшенный сад, который зарос сорняком.

– Развести животных можно, – воодушевилась, – коней, курочек там…

– Можно, – согласился мужчина, возобновляя шаг, – но в черте города не положено. А вот сад – это, пожалуйста.

Мы немного поговорили о том, какие бы деревья можно было посадить, чтобы потом и компоты делать, и варенье крутить… Как неожиданно вышли на другую, более оживленную улицу.

– На тех участках точно никто не живет?

– Никто.

– Так это же чудесно! – восхитилась я. – Можно теперь свободно гулять во дворе дома!

Мужчина лишь брови приподнял, но ничего не ответил. И, собственно, я не успела развить суть своего ответа, так как люди, которые попадались нам по пути, стали низко кланяться, но вместе с тем с интересом рассматривая меня. Я смутилась, закрыла рот и поближе подошла к идущему рядом мужчине. Было не по себе, было страшно, было как-то даже неприятно.

– Скорее уж не шею свернут, а косоглазие заработают, – пробормотала я.

Улыбка быстро померкла с моих губ и настроение моментально испортилось. Быть в центре нездорового внимания оказалось трудно. Еще труднее было видеть, каким взглядами нас провожали: страх, удивление, неверие и сочувствие.

– Это они вам так сопереживают, – пояснил мужчина, когда я поджала губы и уставилась на свои туфельки, честно наколдованные советником.

– А чего мне сопереживать? – немного не поняла.

– Ну как же? Я тиран, жестокий и беспощадный палач, рядом с которым все юные девы падали в обморок, а тут вы…

– Не падающая, – вздохнула, – и падать не собираюсь, если что.

– Вот это их и удивляет! Кто согласится быть рядом с таким человеком?

– Я соглашусь, – ответила без промедления и добавила: – А давайте как-нибудь побыстрее решим вопрос с моей одеждой и домой?

– Без проблем!

Мне очень-очень бы хотелось прогуляться по новому городу, сравнить, как живут здесь люди, чем живут. Но гулять в таком напряжении не самая лучшая идея. Я люблю наслаждаться процессом, открыто смотреть на все, что меня окружает, а не жаться как запуганный зверь к сильному человеку рядом со мной.

Советник короля резко остановился и утянул меня в первый попавшийся магазин. Мне было все равно, какого качества там будут продавать одежду, лишь бы выбрать себе минимальный комплект всего необходимого и сбежать. Как можно дальше от этих взглядов, что прожигали дверь за нашими спинами.

Мне до сих пор было некомфортно, а какого же Айрату, что каждый день сталкивается с подобным отношением к себе? Страх – уродлив, но еще уродливее то, что он порождает: ненависть, неприязнь, отвержение. Неудивительно, что мужчина на этой отдаленной улице живет один – с другой сторону, не нужны такие соседи, вот честно.

Встретили нас – упав на пол и низко поклонившись.

– Нам нужны женские платья, – спокойно проговорил Айрат и отошел к красному небольшому дивану, показывая, что ему и дела не до кого нет. Лишь кивнул мне, чтобы не терялась и выбирала все самое необходимо.

– Пойдемте, – прошептала женщина средних лет.

Меня провели по залу между платьями, завели в примерочную, а из нее… Я шла по темному коридору ради интереса. Неожиданно перед моим лицом распахнулся дверь, которая выходила на задний двор магазина.

– Бегите, – произнесла хозяйка магазина, – я вас прикрою!

– Я не собираюсь никуда бежать, – я закрыла дверь, взяла застывшую женщину под локоть и потащила обратно. – Мне, действительно, нужны платья для дома, и одно-два для выхода.

Мы снова вернулись в зал, где женщина еще довольно долго не могла прийти в себе. Обмеривала меня, предлагала разные фасоны, помогла подобрать белье и не понимала.

– Но почему? – пробормотала она, поднимая на меня удивленный взгляд.

– Может потому, что он совершенно другой? – улыбнулась, останавливая свой выбор на нескольких платьях: свободных, удобных и вполне красивых. Два из них подойдут для дома, не стыдно хоть будет появляться при короле. А остальные пусть висят до лучших времен.

Я вышла в зал с широкой и довольно улыбкой на лице. На мне было новое платье цвета спелой вишни, которое струилось по телу вниз. Волосы собраны в аккуратную прическу, на ногах очень удобные и мягкие туфельки. Совсем скоро мадам, что помогала мне с одеждой, вынесла несколько свертков с моими другими нарядами.

– Все выбрала? – как-то так вышло, что мы перешли на «ты».

– Все!

– Тогда домой! – советник расплатился, забрал покупки и, придерживая меня за локоть, вывел на улицу. Наверное, в этот момент у женщины произошло прозрение. Раз она тяжело опустилась на стул и открыла от удивления рот.

Да-да, все не такое, каким кажется на самом деле.

По дороге домой Айрат завел меня в отдел, где я смогла купить себе мыла, шампунь и прочих нужных вещей для женского счастья. У меня никогда не было столько всего для личной гигиены, поэтому радовалась я искренне, чуть ли не прыгая. Даже перестала обращать внимания на людей, что попадались нам на обратном пути, от души обняла советника и поблагодарила.

Мне показалось или он смутился? Вон, даже чуточку покраснел!

Шли обратно довольно быстро, но у дома мы снова остановились.

– Так что скажешь по поводу сада? – уточнил советник, придирчиво рассматривая соседний участок.

– И садовых качелей? – улыбнулась.

– И по поводу резной веранды? – не остался в долгу мужчина.

– Тогда скажу, что это все очень-очень надо!

– Значит, будет!

Домой мы зашли воодушевленными, но я сразу же поспешила к себе, потому что в гостиной нашелся король, который о чем-то беседовал с хранителем и на нас посмотрел, ну очень выразительно.

– Спасибо, я пойду, – пробормотала, сбегая.

Ну не нравится, как на меня смотрит этот человек. И совсем скоро я даже поняла, почему он меня оценивает таким презрительным взглядом.

В комнате я быстро переоделась в домашнее платье и даже тапочки, что радовали меня своей мягкостью. Развесила новые вещи, расставила обувь и разложила купленные баночки в ванной комнате.

– Совсем другое дело! – радостно сообщил ворон, влетая в комнату.

– Я тоже очень рада! Ну что, пойдем делать кухню? – мне срочно хотелось чем-то себя занять.

– А давай, – согласился ворон, перелетая мне на плечо.

Так мы с ним и спустились вдвоем, чтобы застыть между этажами и вслушаться в разговор.

– Я не понимаю, что ты в ней нашел! – возмущался король. – Скольких милых особ предлагал тебе, сколько высокопоставленных чинов желали отдать своих дочерей тебе в жены!

– Только вспомним о том, что мне на тот момент никто не был нужен, – ответил советник строго, словно осуждая друга.

– А сейчас, значит, решился?

– Можно и так сказать, – спокойно произнес советник, в то время, как король бушевал от гнева.

– Так убери свою помощницу с глаз долой и осмотрись! Сколько замечательных девушек вокруг!

– И среди этого большинства именно ты выбрал Эйлин. Не тебе говорить мне о выборе, друг.

Мужчины замолчали. Этой паузой я и воспользовалась, чтобы проскользнуть мимо и закрыть двери за спиной. Все, теперь я отсюда не выйду до тех пор, пока все не переделаю, и пока эти два ценителя женской красоты не разойдется по комнатам.

– Завидует, – пропел ворон, превращаясь в кота, – он-то вляпался.

Я пожала плечами и быстро стала делать то, что у меня лучше всего выходит: готовить и убираться.