Создана для брака

Андерсон Дэвис работал всю свою жизнь, чтобы построить свой бизнес, но когда дальний родственник умирает и оставляет ребенка, он остается единственной семьей, которая может принять ее. Его жизнь перевернулась с ног на голову наилучшим образом, но он никогда не знал, что будет так трудно быть отцом-одиночкой.

У Робин Ханидью большая семья, которая любит заниматься своим бизнесом 24/7. Она хочет вырваться на свободу и жить своей собственной жизнью, но не может представить, что оставит свою сплоченную семью. Когда она встречает нового незнакомца в городе, который отчаянно нуждается в няне, все не может быть более совершенным. Их два мира сталкиваются, и это любовь с первого взгляда. Могут ли они держаться вместе, в то время как внешний мир пытается разлучить их?

Предупреждение: может ли отец-одиночка действительно быть девственником? Держу пари, что он сможет! Приходите погрузиться в нашу липкую сладость и узнайте, насколько хорошей может быть жизнь в маленьком городке.

Глава 1

Робин

"Джим, ты не можешь быть серьезным!" Я ору. Я знала, что это произойдет. Я просто чертовски знала это. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Если бы это не было пятым разом, это могло бы быть забавно, но это стареет.

— Прости, Робин, но все изменилось. Я больше не собираюсь сдавать студию в аренду».

Я смотрю на него, зная, что он полон дерьма. Он уже несколько месяцев пытается арендовать верхний этаж своего антикварного магазина. Это не мое идеальное место для аренды, но на данный момент у меня практически нет вариантов. Мои братья саботируют каждое место, которое я пытаюсь арендовать, поэтому на данный момент я беру все, что попаду под руку.

— Это был Кент, не так ли? Я кладу руки на бедра и делаю ему свое лучшее сердитое лицо.

При росте пять футов четыре метра я никогда не могла быть устрашающей, поэтому, что бы я ни делала, я знаю, что это не сработает. Несмотря на то, что это не будет иметь значения, я зла и хочу, чтобы это было показано. Я думала, что на этот раз я была достаточно хитрой, но думаю, что нет. Когда вы живете в маленьком городке, ничто никогда не является секретным. Я должна была знать.

«Шериф, возможно, остановился и упомянул, что не думает, что его сестре стоит съезжать». Он пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения. «Шериф знает, о чем говорит. Он хороший человек, и я не хочу никому наступать на пятки».

«Но у нас есть подписанный договор аренды», — напоминаю я ему.

Я уже три месяца пытаюсь вырваться из-под своих братьев, но мне не везет. Они не хотят, чтобы я уезжала из родительского дома, где они наблюдают за мной, как за ястребом. Вот что происходит, когда у вас есть пять старших братьев, и вы ребенок в семье. Я не только ребенок, но и стала сюрпризом для своих родителей в конце жизни. Я на десять лет моложе своего младшего брата.

«Вы можете поговорить с моим адвокатом, если хотите». Джим складывает руки на груди, понимая, что победил.

— Аа

Я отворачиваюсь и топаю оттуда, потому что мы оба знаем, что мой другой брат — его адвокат. Такими темпами я никогда не съеду и, скорее всего, умру девственницей, если моим братьям будет что сказать по этому поводу.

Я захожу в закусочную Милли и плюхаюсь на одно из мест за стойкой.

«Ты выглядишь так, как будто сегодня могла бы добавить лишнюю вишню в свою колу», — говорит Милли, подходя ко мне с улыбкой на лице. Милли и моя мама - лучшие подруги, и она для меня как тетя.

— Да, пожалуйста, — вздыхаю я. — И картошка фри. Мне нужна вкусная еда прямо сейчас, даже если мои бедра этого не хотят.

«Сделано», — говорит она, вставляя мой заказ и принося мне кока-колу. — Значит, они узнали?

— Ага, — бормочу я. «Если бы я не любила этот город так сильно, я бы уехала отсюда».

«Лгунья. ТЫ никогда не отдалишься от своей семьи. Эти братья сводят тебя с ума, но ты их любишь».

Она права. Я люблю свою семью. Вот почему я даже не могла уехать, чтобы поступить в колледж. Вместо этого я делала все онлайн. Хотя я не уверена, как бы прошло мое поступление в колледж. У меня такое чувство, что один из моих братьев сделал бы это, последовали за мной, потому что они все сумасшедшие.

«Я знаю, но это не значит, что я не хочу прибить их ». Милли смеется, и звонит колокольчик, сообщая ей, что мой заказ выполнен. «Спасибо», — говорю я, когда она возвращается к обслуживанию других клиентов.

Я вытаскиваю свой телефон и перепроверяю, отключено ли отслеживание. Каким-то образом они берут в руки мой телефон и включают его, независимо от того, сколько раз я меняла пароль. Когда я вижу, что он включен, я ворчу и выключаю его. Через две секунды звонит мой телефон, и это мой старший брат Кент. Он шериф Диркрика, и все его любят. Я отвечаю на него только потому, что собираюсь поделиться с ним своими мыслями.

— Не думай, что я не расскажу Джули, что ты сделал, — огрызаюсь я, прежде чем он успевает вымолвить хоть слово. Я знаю, что единственный способ отомстить ему - это ударить его по больному месту.

«, давай, Робин, не будь такой. Это для твоего же блага».

Джули, возможно, не сможет заставить его перестать разрушать каждое место, которое я пытаюсь арендовать, но она немного усложнит ему жизнь. Она даст ему молчаливое обращение, которое сводит его с ума. Они были школьными возлюбленными, и я почти уверена, что Кент думает, что она повесила луну. Поэтому каждый раз, когда она расстраивается из-за него, вы можете подумать, что мир подходит к концу.

«Мне почти двадцать. Думаю, мне пора съезжать», — говорю я ему в сотый раз.

Они думают, что может случиться что-то плохое, и это смешно. Наш город – самое безопасное место на планете. Я даже не знаю, что мой брат делает в качестве шерифа в этом городе весь день, кроме того, что преследует свою младшую сестру.

«Почему ты не можешь подождать, пока выйдешь замуж, например, когда тебе за тридцать?»

Я вешаю трубку и нажимаю кнопку отключения звука на телефоне. Я не хочу снова слышать одно и то же. Мне придется найти способ перехитрить их.

«Как проходит поиск работы?» — спрашивает Милли, возвращаясь и облокотившись на прилавок.

«Все в порядке. Я подбирала случайную работу по присмотру за детьми, чтобы содержать себя. Сейчас никто не ищет няню». Я пожимаю плечами.

Я не беспокоюсь об этом. Мне легко найти семьи, нуждающиеся в помощи на неполный рабочий день, но работа няней на полный рабочий день — это то, что я хочу. Это был бы самый простой способ выбраться из-под моих братьев, но также я бы занималась любимым делом. Мне нравится сближаться с семьями, и я работала с семьей Дженкинс в течение двух лет. Но отец, Сэм, получил предложение о работе, и они переехали несколько недель назад. Я скучаю по детям, но это связано с территорией. Люди переезжают, дети растут. Мне просто нужно найти подходящую семью. По крайней мере, это то, о чем я постоянно напоминаю себе. Я стараюсь не привязываться, но это трудно, когда ты любишь детей так же сильно, как я. Но это также причина, по которой я делаю это для жизни. Бог знает, что в ближайшее время у меня не будет собственной семьи из-за того, как мои братья держат меня взаперти. Милли наклоняется и шепчет мне. — Ты все еще с Фрэнки?

Я киваю. Милли и моя мама - единственные, кто знает о нем. Фрэнки — новый парень из UPS, который начал работать на маршруте после того, как Лео ушел на пенсию месяц назад. Он не знает, насколько сумасшедшие мои братья, поэтому пригласил меня на свидание. В первый раз я сказала «нет», потому что мне это было не очень интересно. Но он был настойчив, и я, наконец, уступила и согласилась на свидание. Я просто продолжала думать, что самое худшее, что может случиться?

До этого момента моя жизнь на свиданиях отсутствовала по двум причинам. Во-первых, потому что здесь все знают всех вокруг, поэтому пул знакомств довольно маленький. Кто захочет спать с мужчиной, с которым была каждая вторая женщина в этом городе? Не я.

Во-вторых, у моих братьев каждый парень здесь боится встречаться со мной. Некоторые даже не смотрят на меня и не переходят улицу, чтобы уйти. Может быть, это даст мне шанс окунуться в пул знакомств. Может быть, я могла бы присоединиться к приложению для знакомств или что-то в этом роде. Я могла бы попробовать объехать город или четыре, чтобы быть в большей безопасности. Это был бы мой единственный вариант на данный момент, потому что я уверена, что как только мои братья услышат о свидании с Фрэнки, они положат ему конец.

Что на самом деле меня устраивает. Если мои братья могут отпугнуть тебя, значит, ты не очень любишь меня. Я бы предпочла иметь кого-то, кто стоял на своем, потому что это единственный способ добиться успеха в моей семье. Я просто хочу, чтобы мои братья видели, что они стоят на моем пути к жизни. Я знаю, что они думают, что поступают правильно, и иногда это может быть даже приятно. Но у меня есть тоска по собственной жизни, и во многом это из-за моей семьи. Все так близки, и я тоже этого хочу. Я просто не хочу ждать еще два года, чтобы иметь свободу .

Я вытаскиваю бумажник из сумочки и кладу немного денег на прилавок. Я машу на прощание Милли, прежде чем уйти, и решаю, что пришло время придумать новый план. Что-то должно измениться, иначе я могу в конечном итоге действительно ударить всех своих братьев.

Глава 2

Андерсон

Телефон на моем столе звонит, и я игнорирую его. Моя секретарша Оливия просматривает длинный список пунктов, которые я должен либо одобрить, либо отклонить для выставления счетов за следующий квартал, а моя помощница секретарь Джорджина наметила мой календарь на следующий месяц. Джорджина нажимает кнопку на гарнитуре, чтобы ответить на звонок, а затем выходит из офиса. Смешно, что для управления моим днем нужны два человека, и это даже не включает меня.

Моя грудь сжимается, и я думаю о своем последнем визите к врачу, где она сказала мне сбавить обороты. У меня есть тревога, связанная со стрессом, которая дает мне ощущение сердечного приступа, но я не знаю, как остановиться. У меня есть компания, которую я построил с нуля, и люди наступают мне на пятки, чтобы выкупить ее у меня. Продажа будет самым простым вариантом. Я мог бы расслабиться и жить на деньги в течение нескольких жизней. Но я слишком вкладываюсь и не знаю, чего хочу.

Что еще у меня есть, кроме этой компании? С тех пор, как я учился в старшей школе, я проводил каждую минуту бодрствования, пытаясь построить Davis International. Я был просто каким-то пухлым вундеркиндом со старым компьютером, и я начал программировать еще до того, как понял, что делаю. Я провел годы в своей комнате, а затем поступил в колледж и проводил все свое время в общежитии. Я не скучал по вечеринкам и друзьям, потому что все, что я хотел сделать, это добиться успеха. Я даже не позволяю своему разуму блуждать по тому факту, что мне тридцать лет и я никогда не прикасался к женщине.

— Это сработает для вас, мистер Дэвис? — спрашивает Оливия, выводя меня из нисходящей спирали. Я благодарен. Я просматриваю то, что есть у них с Джорджиной, и делаю заметки и исправления там, где мне нужно. Они рассказывают мне о награде, которую компания получила на прошлой неделе, и я киваю, говоря им, чтобы они положили ее вместе с другими в зале заседаний.

Это еще одна часть моей жизни, о которой я стараюсь не думать. Все мои достижения встречают молчанием, потому что мне не с кем ими поделиться. Моя мама умерла от тромба, когда я был ребенком. Мой отец воспитывал меня сам, пока я не учился в старшей школе, а потом у него случился сердечный приступ, и он умер. К тому моменту он был единственным человеком, с которым я разговаривал, поэтому, когда он ушел, у меня ничего не было. Меня отправили жить на ферму к дальним тете и дяде на последние два года обучения в средней школе. Это могло бы стать для меня шансом связаться с кем-то из дальних родственников моей мамы, но вместо этого я просто использовал это как предлог, чтобы закрыться еще больше.

Телефон звонит снова, и Джорджина нажимает кнопку на гарнитуре. Я ожидаю, что она выйдет и возьмет его, но она записывает несколько вещей, а затем говорит им, что я перезвоню им.

«Мистер Дэвис, это четвертый звонок, который я получила сегодня утром. Я думаю, что вам нужно принять это».

Джорджина протягивает мне листок бумаги, и я перечитываю его.

«Придержите мои звонки. Я посмотрю, о чем идет речь», — говорю я, и они с Оливией уходят.

Когда двери закрываются, я беру трубку и пытаюсь понять, почему офисы округа Джексон в Domestic Social Services пытаются мне позвонить. Телефон звонит несколько раз, пока, наконец, оператор не берет трубку. Я называю ему свое имя и номер, и он звучит так, как будто ему скучно.

«Перевод», — говорит он, прежде чем телефон переключается на музыку в лифте.

— Какого черта? — спрашиваю я, отводя телефон от уха в замешательстве.

— Это Дебра.

«Привет, это Андерсон Дэвис. Сегодня утром я получил несколько сообщений, чтобы перезвонить вам. Я думаю, что вы ошиблись номером.

«Дайте мне проверить», — говорит она, и я слышу, как щелкают по клавиатуре. «Скажите мне свой день рождения».

Я говорю ей , и, к моему изумлению, она продолжает называть мне последние четыре цифры моего социального статуса, номер моего водительского удостоверения и адрес.

«Подождите, откуда вы все это знаете и почему?»

— Мистер Дэвис, у вас есть родственница по имени Шарлин Франк?

Я думаю на мгновение, а затем вспоминаю двоюродного брата на ферме, на которую меня отправили после смерти моего отца. Она была моложе меня, но, по-моему, так ее звали.

— Может быть, — подстраховываюсь я, ожидая, что это может значить.

«Я координатор по связям с семьей в округе Джексон. Мне жаль это говорить вам, но ваша двоюродная сестра Шарлин Франк скончалась в автомобильной катастрофе на этой неделе.

«Мне жаль это слышать», — говорю я, не зная, что еще мне сказать. Я даже не помнил о ней до сих пор. — Но почему вы звоните мне?

«Вы последний известный живой родственник Шарлин, что делает вас опекуном ее месячной дочери».

Я сажусь в кресло и несколько раз моргаю. — Простите, что вы только что сказали?

«Мы маленький городок с одним офисом, поэтому у меня нет много времени, чтобы объясниться. Но малышка Шарлотта была здесь с приемной семьей полицейского управления Джексона, пока я не смогла уведомить вас. Завтра мы пришлем офицеров в форме, чтобы привесзти ее, и вы сможете подписать документы».

«Подожди, подожди, подожди. Не так быстро. Я не могу иметь ребенка». Я встаю со стула так быстро, что он падает назад.

«Боюсь, что это то, что было указано в завещании Шарлин. Что ее дочь должна была отправиться к своему ближайшему живому родственнику, и мы исчерпали все источники, пока не нашли вас».

— А как насчет ее родителей — дяди Клайда и тети Рут? — говорю я, слыша панику в голосе.

«Боюсь, что пожилая пара скончалась много лет назад».

— А как насчет отца ребенка? Я провожу рукой по волосам, и моя грудь снова напрягается.

«Как я уже говорила, сэр, мы исчерпали все возможности. В свидетельстве о рождении не было отца, и, согласно ее записям, это было искусственное оплодотворение». «Я просто...» Я не могу мыслить здраво, и комната начинает вращаться.

«Мы провели все ваши проверки на биографические данные и судимости, так что все готово». Она звучит так, как будто листает бумаги. «Как я уже сказала, завтра у вас дома встретит офицер в форме. С нами будет кто-то из нашего отдела, чтобы проверить имущество, а затем малышка Шарлотта и все ее документы останутся у вас. Если у вас есть дополнительные вопросы, вы можете связаться с государственным администратором, и он будет рад ответить на них за вас. Большое спасибо и хорошего дня».

Я слышу щелчок линии, а затем пол выходит из-под меня, когда комната наклоняется вбок. Прежде чем я узнаю, что происходит, мир становится черным. * * *

Прошла неделя с тех пор, как округ привез Шарлотту ко мне домой. В течение этой недели я не спал, почти не ел и не могу вспомнить, когда в последний раз принимал душ.

Сначала я обзвонил всех своих адвокатов и даже позвонил окружному прокурору. Но все они говорили одно и то же. Завещание было железным, и единственный способ, которым я мог из него выйти, - это отдать ребенка на усыновление. Но в тот день, когда они появились с ней, и я взглянул на это милое пухлое личико, мне было конец. Я ни за что не собирался отдавать ее какому-то незнакомцу. Теперь этот ребенок был моим. Она была похожа на мою мать.

В первую ночь она перестала плакать только тогда, когда я похлопал ее по спине. Итак, она спала у меня на груди в гостиной, а это означало, что я не спал. Мне пришлось погуглить, как ее кормить, а затем как менять подгузник, и хотя за последние пару дней мне стало лучше, ясно, что мне нужна помощь.

Мне не к кому обратиться, не к кому спросить совета. Вот что происходит, когда вы изолируете себя от мира и сосредотачиваетесь только на своей карьере. Вот почему я решил окончательно продать компанию и уехать из города. В первый раз, когда я отнес Шарлотту в продуктовый магазин, мы прошли мимо торговца наркотиками. Я все время думал о том, насколько она невинна и что ее нельзя воспитывать вокруг этого. Раньше я никогда не обращала на это внимания, но теперь, когда у меня есть ребенок, я очень хорошо осведомлен о своем окружении. У меня есть ребенок. Станет ли эта мысль когда-нибудь реальностью?

У меня звонит телефон, и это мой риэлтор. Я сказал ей, что хочу старый фермерский дом в деревне с большим количеством земли. Хорошее тихое место с большим двором и хорошим сообществом. Удивительно, что могут дать вам глубокие карманы и как быстро все это может произойти. Она говорит мне, что контракт окончательный, и грузчики будут здесь утром. Когда я вешаю трубку, я подхожу к импровизированной кроватке, которую собрал для Шарлотты, и смотрю, как она спит.

«Возможно, я не очень хорош во многих детских вещах, но я делаю все, что в моих силах», — говорю я ей, похлопывая ее по спине.

Она издает воркующий звук удовлетворения, и я удивляюсь, как я так быстро стал настолько ошеломленным. В тот момент, когда я увидел ее, я понял, что со мной покончено. С тех пор я даже не ступал в свой кабинет. Как будто я всю жизнь ждал, когда она меня найдет. И теперь, когда она это сделала, мы отправляемся в приключение.

Глава 3

Робин

"Ма, вот так? – спрашиваю я, зажимая боковую часть корочки пирога.

«Это прекрасно, дорогая», — говорит она мне, возвращаясь к нарезке овощей.

На сегодняшний вечер был накрыт импровизированный семейный ужин. Обычно они проходят каждое воскресенье, но Кент позвонил и сказал, что у него есть новости, которыми он хочет поделиться. Конечно, Ма сказала, что мы сделаем это за ужином, потому что все делается вокруг еды. Насколько она такая худая, мне непонятно. Хорошо, что у нее было так много мальчиков, поэтому кто-то съедает всю еду, которую она готовит.

Я улыбаюсь ей, когда она напевает и режит. Она счастлива, когда готовит. Она причина, по которой я так сильно хочу детей. Она всегда обожает нас и бегает, заботясь обо всех. Даже мой папа такой же. Мои братья сводят меня с ума, но наблюдать за нами в целом - это нечто другое, и это то, чего я хочу для себя.

— Ты можешь открыть ? — спрашивает Ма, когда раздается стук во входную дверь. Я знаю, что это не кто-то, кого мы знаем, потому что они бы просто вошли.

— Конечно, — говорю я и открываю дверь. Я замираю, когда вижу Фрэнки, стоящего там и улыбающегося.

— Привет, Робин. Я надеялся, что это ты откроешь .

Я выхожу на улицу и закрываю за собой дверь на случай, если мой отец спустится вниз. Мне не нужно, чтобы он видел Фрэнки. Он может быть таким же плохим, как мои братья, когда дело доходит до свиданий.

— Что ты здесь делаешь? – шепотом спрашиваю я. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, и поднимает коробку.

— Ой. Я понимаю, что он просто доставляет посылку. Выдох. «Спасибо», — говорю я, и когда я иду забирать ее у него, коробка выскальзывает из моих пальцев и падает на землю. Я слышу, как что-то ломается внутри, и он стонет.

«Это было хрупко».

Я смотрю вниз на коробку и вижу на ней большую красную наклейку с надписью «Доставить с осторожностью». Прекрасно. Я наклоняюсь, чтобы поднять его в то же время, что и Фрэнки, и мы сталкиваемся лбами. Я визжу от боли, когда макушка моей головы ударяется о его подбородок, заставляя его споткнуться.

«Дерьмо. Мне очень жаль!» Я пищу, когда он хватается за подбородок.

«Все в порядке», — говорит он, но его лицо выглядит не очень хорошо. Его карие глаза сверкают от раздражения, когда он сжимает челюсти. Он делает глубокий вдох, затем проводит рукой по своим грязно-светлым волосам.

— Мне очень жаль, — говорю я снова, чувствуя себя плохо.

«Это круто. Мы все еще встречаемся вечером ?

Я киваю, надеясь, что это сгладит ситуацию. Я планировала позвонить и узнать о переносе из-за семейного ужина, но после того, как я ударила его головой, я думаю, что мне следует пойти. Я выйду пораньше, и, возможно, никто не заметит.

— Могу я встретиться с тобой там?

— Наверное, конечно. Он не выглядит так, как будто ему нравится эта идея, но если бы он знал о моих братьях, то его бы это более чем устроило. Так лучше для всех.

«Просто напиши мне, где с тобой встретиться, и я буду там». Я открываю дверь. Я хочу вернуться внутрь, чтобы он мог уйти, прежде чем кто-нибудь увидит, как мы здесь разговариваем. Меня не волнует, есть ли у него законная причина быть здесь, я просто не хочу, чтобы меня беспокоили. «Пока», — говорю я, закрывая дверь, и слышу, как он говорит «пока» с другой стороны.

Я вздохнула и поблагодарила Бога, что все кончено. Я отношу коробку на кухню и ставлю ее на прилавок.

— Доставка? — спрашивает Ма, оглядываясь через плечо.

— Ага. Я указываю на коробку перед тем, как вымыть руки.

Она смотрит на нее, а затем на входную дверь. «Это был он?» — шепчет она, и я киваю.

«Сегодня вечером у нас свидание», — говорю я ей.

— Ладно. Я найду причину, по которой ты должна уйти или что-то в этом роде. Я тебя прикрою», — успокаивает она меня и подмигивает. Не думаю, что это будет так просто, но кто знает. — Но перед этим я могу заставить тебя сбегать за меня в магазин? Она протягивает мне небольшой список вещей, которые ей нужны.

— Да, мам, — говорю я и хватаю сумочку.

Поездка до универсального магазина маленького городка занимает всего несколько минут. Если вам нужен большой продуктовый магазин, вам нужно совершить тридцатиминутную поездку в один из крупных городов, окружающих нас, но мы обходимся тем, что у нас есть. Когда я добираюсь туда, я паркую машину и выхожу, но останавливаюсь, когда вижу темноволосого мужчину, которого не узнаю. Он несет маленького ребенка в автокресле.

Я иду за ним и беру корзину. Я храню небольшое расстояние, но не слишком далеко, так как я пытаюсь лучше рассмотреть. Я вижу только его спину, но краем глаза наблюдаю, как он наклоняется и целует пухлые щечки ребенка. Он такой массивный сзади, поэтому смешно видеть, как он такой милый. У этого гигантского человека есть маленький крошечный ребенок, завернутый в розовое одеяло, и я не знаю, смогут ли мои яичники справиться со всей этой сладостью. Кем бы ни была его жена, одна счастливая леди. Он не только нежен со своей девочкой, но и у этого парня есть харизма , видная повсюду. У него темные волосы и, насколько я вижу, красивая темная щетина. Его плечи широкие, а футболка облегает мускулистую спину и подтянутую талию. Когда мой взгляд доходит до его зада, я не могу не смотреть на то, насколько плотно прилегают его джинсы и как они прилегают к его крупным бедрам. Блин, этот парень похож на полузащитника.

Он поворачивается, и мне хочется залезть в нору и умереть, потому что я явно рассматривала его. Но когда наши взгляды встречаются, он на мгновение замирает и смотрит прямо на меня. Спереди он еще жарче, и я чувствую, что хочу пускать слюни. У него полные губы, а буква V на рубашке демонстрирует часть его груди. Там есть немного волос, и на полсекунды я задаюсь вопросом, каково было бы прижаться к ним.

Я вытряхиваю себя из своей фантазии и решаю сделать вид, что ничего не произошло. Я поворачиваюсь и иду в другую сторону, молясь, чтобы больше не увидеть его. Я иду в другой проход, чтобы ненадолго сбежать, и задаюсь вопросом, кто, черт возьми, этот новый загадочный человек. Потом я вспоминаю, что дом Дженкинсов был продан пару недель назад, так что, возможно, это семья, которая переехала туда. Это имеет смысл, потому что это красивый дом, созданный для действительно большой семьи. Может быть, у него дома больше детей, или, возможно, он и его жена планируют больше. Ревность сильно поражает меня при этой мысли. Я не уверена, завидую ли я ему или той жизни, которая, как мне кажется, у него есть. Вероятно, и то, и другое, и я ненавижу себя за это, поэтому качаю головой, чтобы прояснить свои негативные мысли. Я возвращаюсь к тому, чтобы взять продукты из моего списка, но каждый раз, когда я отклоняюсь от прохода, меня настигает разочарование, когда я не вижу его. Я почти закончила с покупками, когда выглядываю и вижу, что он стоит перед детской секцией. Он изучает полку с мазями и кремами и выглядит растерянным.

Ребенок начинает плакать, и он кладет кремы обратно, чтобы поднять ее с автокресла и подержать ее. Он пытается погладить ее по спине, чтобы успокоиться, но это не работает.

«Я знаю, я знаю, я собираюсь что-то сделать . Он гладит ее, пытаясь найти то, что ищет, и я могу сказать, что он начинает волноваться. Я подхожу к ним, и он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, когда я подхожу ближе. Боже, он даже выше, чем я думала.

— Позвольте мне подержать ее, — говорю я, протягивая руки.

Он изучает меня на мгновение, прежде чем положить ее в мои объятия. Я притягиваю ее к своему телу и раскачиваюсь взад и вперед, и она мгновенно перестает плакать. Я улыбаюсь маленькой девочке, и ее большие зеленые глаза смотрят на меня. Ее маленькая пухлая рука тянется вверх и хватает прядь моих волос, и я воркую на нее.

«Как ты это сделала?» — спрашивает он, и я смотрю на него. Именно тогда я замечаю, что его зеленые глаза совпадают с глазами его дочери.

«Младенцам нравится покачивание. У вас дома есть качели? Они могут спасти жизнь».

— Мне придется ее купить . Он улыбается мне. Господи, он горячий. Немного растительности на лице на нем чертовски сексуально. У него есть сексуальная мышца между шеей и плечом, которая делает грязные вещи с нижней половиной моего тела. Даже его кадык сексуален, но его размер - это то, что привлекло мое внимание больше всего.

«Я бы заказала ее онлайн. Наверное, это проще, чем отвезти этого малыша в город», — спешу сказать я, потому что понимаю, что просто смотрю на него.

«У тебя есть предложения по ним?» — спрашивает он, указывая на полку. «У нее небольшая сыпь».

Я оглядываюсь и хватаю одну. «Лично я предпочитаю этот. Это немного дороже, но это работает как шарм через день или два», — говорю я и протягиваю ему.

«У тебя есть дети?» — спрашивает он, но не поднимает глаз, забирая у меня коробку. Почему у меня такое чувство, что он стесняется?

— Нет, я бы хотела. Я кусаю внутреннюю часть щеки. Это именно то, что хочет услышать парень — девушка, отчаянно нуждающаяся в ребенке. Возможно, у меня нет опыта общения с мужчинами, но я почти уверена, что так оно и работает.

— Я Робин, — говорю я, когда смотрю на ребенка сверху вниз. «Кто этот маленький кусочек сахара?»

— Это Шарлотта, а я Андерсон. Он улыбается, и я ловлю вид ямочек. Боже мой, этого человека заставил плавить трусики. «Откуда ты все это знаешь, если у тебя нет детей?»

«Я няня», — говорю я ему, усаживая его спящую дочь обратно в автокресло.

— Неужели?

«Да, ну, сейчас я нахожусь между работами, поэтому я случайно присматриваю за детьми и...»

— Тебя наняли, — выпаливает он, прерывая меня. Он застает меня врасплох, и я на мгновение стою с широко раскрытыми глазами.

— Наняли, вроде, как няней? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, правильно ли я его расслышала.

«Да, я отчаянно нуждаюсь в помощи. Я понятия не имею, что делаю, и ставлю под сомнение каждое решение, которое принимаю». Я хочу растаять от того, как его брови сближаются в переживании о том, как он заботится о своей дочери.

— Вы живете здесь? Я спрашиваю, зная, что не могу уехать слишком далеко от города, но мне действительно нужна работа.

«Да, я только что купил дом по дороге».

— Значит, в доме Дженкинсов, — догадываюсь я, и он кивает. «Может быть, вам стоит поговорить со своей женой, прежде чем нанимать меня», — предлагаю я, надеясь, что не отговариваю себя от работы.

«Жены нет. Это только я и Шарлотта, и, как видишь, мне нужна помощь». Он смотрит на свою маленькую девочку. — Она согласится с тобой, но ты сотворила какое-то детское волшебство.

Это заставляет меня смеяться, и по какой-то причине я совершенно непринужденно отношусь к этому совершенно незнакомому человеку. — Хорошо, — соглашаюсь я, прежде чем успеваю даже подумать о том, чтобы задать еще какие-либо вопросы.

— Ладно, правда? Он поднимает голову, чтобы посмотреть на меня, как будто он мне не верит.

«Да, действительно. Она очаровательна, но вы выглядите так, как будто вам не помешала бы помощь и, может быть, немного поспать», — дразню я его с улыбкой.

«Я не знаю, как работают няни, но ты переезжаешь, верно? У меня много места, так что ты можешь выбрать спальни на свой выбор», — предлагает он.

— Вы хотите, чтобы я была няней с проживанием? Я никогда не делала этого раньше, но, возможно, именно так я выйду из родительского дома, и мои братья не смогут меня остановить.

«Я знаю, что это может быть лишним, но я заплачу, просто назови свою цену».

«Вам повезло, потому что я свободна». Я хочу обнять его, но я не хочу, чтобы он знал, как я отчаянно нуждаюсь в работе и жилье.

Я наблюдаю, как его тело расслабляется. «Слава богу. Когда ты сможешь начать?»

— Как скоро я вам понадоблюсь?

— Вчера. Он слегка смеется, и это так сексуально. Мужчина не должен иметь такой большой власти над моим женским бизнесом.

«Как насчет завтрашнего дня? Сегодня вечером у меня кое-что происходит. Мне нравится, что он слишком сильно нуждается во мне.

«У тебя свидание?» — спрашивает он, и именно тогда я понимаю, что буду жить в доме с этим мужчиной. Только вдвоем, трое, если считать ребенка. Мои братья сойдут с ума, но, может быть, я смогу переехать еще до того, как они узнают об этом.

«Сегодня вечером у меня семейный ужин. У моего брата есть новости, которыми он хочет поделиться». Я почему-то уклоняюсь от его вопроса, потому что не хочу рассказывать ему о свидании и не хочу лгать. У меня семейный ужин, просто у меня просто свидание после этого.

«Это хорошо ». Он лезет в задний карман, достает карточку и протягивает ее мне. «Мой телефон там. Просто не обращай внимания на другие деловые вопросы, я больше там не работаю».

После того, как я беру карточку, он протягивает руку и проводит большим пальцем по моей щеке. У меня перехватывает дыхание от прикосновения, и я наклоняюсь к нему.

Он убирает руку и смотрит себе под ноги. «У тебя там что-то было», — говорит он мне, и я вижу след муки на его большом пальце.

— О, да, спасибо, — нервно говорю я. «Я буду к завтрашнему дню», — спешу сказать я. Я должна выбраться отсюда, прежде чем я выставлю себя полной идиоткой. Он заставляет меня чувствовать жар на каждом дюйме моего тела. «Ты не знаешь, где я живу», — говорит он мне, когда я оборачиваюсь, чтобы проверить.

— Вы сказали, что купили дом Дженкинса. Я знаю, где это», — говорю я через плечо.

Я останавливаюсь в конце прохода, чтобы взять себя в руки. Что это было, чёрт возьми?

Мой телефон вибрирует, вырывая меня из тумана. Я смотрю на него и вижу сообщение от моей матери, спрашивающее, где я. Дерьмо. Я спешу ответить и бегу на стоянку. Это все так быстро. Я не могу поверить, что он нанял меня прямо на месте и попросил переехать. Может быть, он передумает, как только поймет, что пригласил совершенно незнакомого человека, чтобы помочь ухаживать за его ребенком. Но он казался отчаявшимся, и, возможно, это была просто удача, что я оказалась в нужном месте в нужное время.

Когда я подъезжаю к дому, я вижу, что все уже там. Я выпрыгиваю из машины и открываю переднюю дверь. Мой младший брат подходит и забирает у меня сумки.

«Ты принесла мне чашки Риза?» — спрашивает он.

«Ты знаешь, что я это сделала», — говорю я ему, следуя за ним на кухню.

«Что случилось с моим импортным пивом?» Я слышу звон разбитого стекла, когда Кент ковыряется в коробке, которую я узнаю как ту, которую уронила ранее. Мне приходится бороться со смехом, потому что я не чувствую ни капли вины за то, что уронила его пакет.

Его жена Джули подходит к нему сзади. «Все в порядке. Ты можешь заказать другое». Он оборачивается и целует ее, и это немного жарче, чем обычно.

«Найдите комнату», — бормочет мой отец, входя на кухню. Все здесь, и моя мама, похоже, готова лопнуть.

— Так, — говорит Ма, хлопая в ладоши. — Что ты хочешь нам сказать?

Кент и Джули улыбаются. Он обнимает ее, притягивая к себе. «Джули беременна», — с гордостью говорит он.

— Я так и знала! Ма кричит, бросаясь к ним. Мы все подбадриваем и обнимаем их.

Мои глаза немного слезятся, потому что я так рада за них. Тоска, которую я испытывала в последнее время, снова поражает меня. Образ Андерсона всплывает у меня в голове, и я пытаюсь отогнать эту мысль. Однако это не работает, потому что на протяжении всего ужина, когда все говорят о первом внуке, который появится в семье, я думаю о нем. Как будто у него есть какое-то заклинание надо мной, которое я не могу сломать. Может быть, мне стоит позвонить ему и спросить о завтрашнем дне? Я явно просто придумываю оправдания, чтобы поговорить с ним, но разве это плохо?

— Робин, ты собираешься отвезти эту еду, которую я приготовила, Бетти? — спрашивает моя мама, отрывая меня от мыслей. Она держит несколько контейнеров с выражением лица, как будто она уже просила меня сделать это. Я понятия не имею, о чем она говорит, но я встаю и киваю.

— Да, мам.

«Хорошо, она плохо себя чувствует, и я хочу убедиться, что она ест». Я следую за мамой обратно на кухню. Она берет сумку, чтобы положить в нее посуду, а затем протягивает ее мне. Когда я протягиваю сумку перед собой, мне кажется, что внутри ничего нет.

«Они пусты», — говорю я ей в замешательстве.

— Ну да. Я же говорила, что вытащу тебя отсюда», — напоминает она мне.

Я совсем забыла о своем свидании с Фрэнки. Внезапно я действительно не хочу идти, но Ма выглядит очень самодовольной, что она провела всех мужчин.

— Да, конечно. Я беру у нее сумку, и она протягивает мне мою сумочку.

«Выскользни сзади, чтобы не получить двадцать вопросов».

Я делаю так, как она говорит, и когда я выхожу из дома, я проверяю свой телефон, чтобы увидеть сообщение от Фрэнки. Он прислал мне адрес ресторана, поэтому я поворачиваю налево и еду прямо туда. Когда я въезжаю на парковку ресторана, я разговариваю сама с собой, прежде чем войти. Я не знаю почему, но внезапно это стало похоже на рутину. После секундного колебания я заставляю себя выйти из машины и замечаю Фрэнки, ожидающего меня у входа.

— Эй, — кричу я, слегка махнув рукой и направляясь к нему. — Эй, привет . Он наклоняется, как будто собирается поцеловать меня, и я поворачиваю голову в последнюю секунду. Его рот касается моей щеки, и это очень неловко.

«Я никогда не ела здесь», — спешу сказать я, пытаясь сделать вид, что это не совсем неудобно.

Что со мной не так? Я была взволнована тем, что пойду на свидание и увижу, на что это похоже, но теперь, когда я здесь, все, что я хочу сделать, это пойти домой и начать собирать вещи.

— Это хорошо. Он проводит меня внутрь и дает нам столик.

Вся еда кажется неправильной, и я должна остановить себя, чтобы не ерзать. Когда приносят счет, меня настигает облегчение, потому что все кончено. Слава Богу. Фрэнки достаточно мил, но что-то в нем не так. Ему также нравилось слишком много говорить о насекомых. У него есть какое-то странное увлечение ими, и он думает о том, чтобы вернуться в колледж , чтобы изучать их. Я не ненавижу многие вещи, но ошибки для меня не подходят. Также не помогло то, что он сделал грубое замечание о том, что дети за столом рядом с нами были громкими. Я думала, что они очаровательны с их пухлыми щеками, покрытыми картофельным пюре, но он, казалось, был тем, кого. это раздражало.

Когда мы выходим из ресторана, я знаю, что нас ждет. Он попытается поцеловать меня снова. Я держу дистанцию между нами, когда мы идем, потому что не хочу, чтобы это был мой первый поцелуй. Это кажется неправильным, и правда в том, что я продолжаю думать о другом мужчине. Я продолжала сравнивать Фрэнки с Андерсоном, и они кажутся полными противоположностями.

«Я прекрасно провел время. Мы должны сделать это снова», — говорит он, останавливаясь рядом с моей машиной.

«Еда была замечательной», — говорю я, пытаясь использовать что-то, что не является ложью.

— Я позвоню тебе. Он начинает наклоняться, и я впадаю в панику.

— Хорошо, — быстро говорю я, поворачиваюсь, открываю дверцу машины и садюсь в нее, прежде чем он успевает подойти слишком близко. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, и я машу рукой. — Пока.

— Позже. Он качает головой, прежде чем уйти и сесть в свой грузовик.

Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Могло ли это быть более неловко? Слава богу, что все закончилось, и мне больше не придется это делать. Мои мысли сразу же дрейфуют к Андерсону, и это заставляет мое сердце трепетать. Я прикусываю губу, гадая, что принесет завтрашний день.

Глава 4

: Андерсон

: Дом такой большой, что я почти потерялся в нем. Это так отличается от моего места в городе, но и город тоже. Моя квартира была крошечной, с одной комнатой, потому что мне не нужно было место, потому что меня там никогда не было. В этом доме их так много, что я задаюсь вопросом, почему я его взял. У меня в голове был образ Шарлотты, которая росла здесь и у нее были братья и сестры, но я даже никогда не целовал женщину. Как я мог чем-то заполнить это место? На ум приходит образ Робин, и вдруг я создаю дом с ней.

Как по команде, раздается звонок в дверь. Когда я открываю его, она стоит там с сумкой на плече и самой широкой улыбкой на лице.

«Вот, позволь мне взять это для тебя», — говорю я и хватаю ее сумку. — Заходи.

Дом старый и нуждается в ремонте, но по большей части он идеален. Это старый фермерский дом именно такой, как я хотел, и он такой яркий и солнечный. Робин заходит в гостиную и оглядывается по сторонам. Внезапно мне стало интересно, что она думает об этом месте и есть ли что-нибудь, что она могла бы изменить.

«Могу я помочь тебе занести остальные твои вещи?» — спрашиваю я, оглядываясь на ее машину.

«Ну, это на самом деле все, что есть», — говорит она, застенчиво глядя на маленькую сумку. «Я жила дома с родителями, поэтому мало что привезла с собой».

— Но ты остаешься, верно? Навсегда? Я не знаю, почему я так беспокоюсь о ее уходе, но я хочу сделать все возможное, чтобы она осталась. Чтобы она захотела остаться.

— Конечно. Словно вспоминая, она снова оглядывается по сторонам. — Где малышка Шарлотта?

— Она дремлет, — говорю я, держа в руке радионяню. «Я не хотел спать, потому что знал, что ты придешь. Я прочитал в одной из детских книг, что вы должны спать, когда ребенок спит, но это кажется ерундой. Всегда есть чем заняться, и с простым переездом еще предстоит много распаковки, которую нужно сделать. У меня есть гора коробок сзади, которые я продолжаю игнорировать».

«Я могу только представить. Я была здесь всю свою жизнь, так что, как вы можете видеть, я могу поместить все свои вещи в большой вещевой мешок».

— Тебе знакомо это чувство? - спрашиваю я. Я смог вспомнить то же самое, когда мне пришлось жить с тетей и дядей. Я мог положить все, что у меня было, в мешок для мусора, и это заставляло меня чувствовать себя грустным и одиноким.

«Нет, я на самом деле ненавижу это. Это заставляет меня чувствовать себя незначительной». В ее словах есть правда, и я понимающе киваю. «Я думаю, что именно поэтому у меня так много коробок». Она улыбается, и я указываю наверх. — Пойдем выберем твою комнату. Когда мы добираемся до лестничной площадки, я указываю на один из коридоров. «Там внизу есть три, которые совершенно пусты». Затем я указываю в противоположном направлении. «Хозяйская там, и рядом с ней есть маленькая комната, которую я использую в качестве детской».

Мы идем в этом направлении, и я открываю дверь в свою спальню и отхожу в сторону. Здесь нет ничего, кроме комода и кровати. Даже лампа стоит на полу. Когда я показываю ей маленькую комнату рядом с ней, она тихо заглядывает внутрь. Детская полностью собрана, и я даже повесил несколько картин на стену. Я хотел, чтобы Шарлотта чувствовала себя как дома, а не просто в помещении , как мы были на моем старом месте. Я смотрю на Робин, когда она смотрит на Шарлотту и улыбается. Затем мы тихо выходим из комнаты, чтобы не разбудить ее и не закрыть дверь. Я показываю Робин пустую комнату на другой стороне детской, и она соглашается, что это будет лучшим выбором. «Извини, но в этой ничего нет. Завтра мне доставят кровать и мебель. Я не был уверен, что ты выберешь ее, — говорю я, ставя ее сумку у двери. «Комната Шарлотты была приоритетом, когда мы переехали, но она была такой с того дня, как появилась».

— Ты имеешь в виду день, когда она родилась?" — спрашивает Робин, и тон поддразнивает, как будто я ошибся.

«Нет, я действительно имею в виду день, когда она появилась». И я объясняю, как Шарлотта стала моей.

«О боже, мне так жаль», — говорит она, широко раскрыв глаза.

«Я не знал свою двоюродную сестру, но мне очень жаль, что Шарлотта потеряла маму. Я не знаю, как я объясню ей это, когда она станет старше, но я продолжаю читать книги о том, как лучше всего это сделать. Думаю, я узнаю, когда наступит подходящее время. Я просто хочу быть ее отцом и любить ее. Остальное я разберусь по ходу дела».

«Ты будешь им , и я думаю, что это действительно прекрасно с твоей стороны — заботиться о ней». Она протягивает руку и касается моей руки.

Это так непринужденно, но для меня это невероятно интимно. Я думаю о том, как легко я провел большим пальцем по ее щеке и что это заставило меня почувствовать. Во мне всколыхнулись вещи, о которых я даже не подозревал. Я всегда думала, что останусь один, но переезд в Диркрик, возможно, был для меня планом с самого начала. Теперь, когда я здесь, возможности, как никогда раньше, прямо передо мной.

«Она была моей, когда я увидел ее впервые. У меня никогда такого не случалось», — говорю я, глядя ей прямо в глаза. «Я точно не думал, что это может произойти дважды».

В этот момент раздается звонок в дверь, и Робин отдергивает руку от моей руки. Я не осознавал, насколько близко я подошел к ней, и отступил назад, оглядываясь по сторонам.

«Это, наверное, еще одна доставка», — говорю я и вижу, что ее щеки краснеют. «Почему бы тебе не распаковать то, что ты можешь , а затем ты можешь выбрать то, что ты хочешь для своей комнаты, когда закончишь? Мы можем приобрести все это».

«Да, это здорово», — говорит она, и я выныриваю из комнаты.

Больше всего на свете я напоминаю себе, что она здесь как мой сотрудник. Я работал с бесчисленным количеством женщин в компании, и я ни разу не почувствовал соблазна ни к одной из них. Но с Робином это больше, чем искушение, это гребаный зов сирены, и я не знаю, как долго я смогу сдерживать себя.

Когда я открываю входную дверь, парень из UPS стоит там с ручной тележкой, полной коробок.

«Вы Андерсон Дэвис?» — спрашивает молодой парень, и я киваю.

«Да, это я. Извините, но я думаю, что у меня будет несколько дней доставки, так как я только что переехал ». Парень не говорит ни слова, а просто выгружает коробки на моем пороге и протягивает мне планшет для подписи.

Я уверен, что он занят, но все в этом городе были так дружелюбны, что я был ошеломлен тем, насколько он холоден. Ну ладно, они не все могут быть хорошими. Он возвращается к своему грузовику, чтобы взять еще один груз, пока я переношу коробки внутрь. Я слышу, как Робин спускается по лестнице, и мое сердце радуется, что она здесь. Мало того, что в доме есть еще один человек, но именно она заполняет пространство. Это кажется правильным.

«Эй, Андерсон, могу я оставить зубную щетку в ванной комнате в холле?» Робин зовет меня через плечо.

«Почему бы тебе не оставить его в моей. Вот где у меня есть все полотенца и все такое».

За дверью раздается громкий грохот, и я оборачиваюсь и вижу, что парень из UPS опрокинул стопку коробок и смотрит на меня.

«Эй, будь осторожен, парень , — говорю я, подходя и хватая несколько коробок, но парень не двигается, чтобы помочь мне. Когда я оглядываюсь на него, я понимаю, что был неправ. Он не смотрел на меня, он смотрел на Робина. «Есть проблема?» — спрашиваю я его, попадая в поле его зрения.

— Нет. Он моргает несколько раз, а затем смотрит вниз на беспорядок, который он устроил.

— Хорошо, — говорю я и прижимаю планшет к его груди. «Я справлюсь с этим сам. Наступила минута молчания, но я все еще стою в поле его зрения и никуда не иду.

Наконец, он хватает тележку и возвращается к своему грузовику. Я стою на крыльце и скрещиваю руки, наблюдая, как он загружает его, а затем захожу и смотрю. Я жду, пока он не проедет весь путь по подъездной дорожке и выедет на главную дорогу, прежде чем вернуться и закрыть дверь.

«Есть ли что-то, что мне нужно знать?» – спрашиваю я, подходя к ней. Я чувствую, как гнев все еще кипит на поверхности только из-за того, как он смотрел на нее.

«Нет, между мной и ним ничего нет. Однажды мы пошли на свидание, и я думаю, что он подумал, что это больше или что у меня было хорошо время». Она пожимает плечами, но выглядит грустной, и я больше не могу этого выносить.

— Эй, — говорю я, кладя руки ей на руки и прижимая ее к себе. «Я не сержусь на тебя. Я просто хочу знать, стоит ли мне надрать ему зад».

Она смеется, когда я прижимаю ее к груди, и я чувствую, как часть беспокойства покидает ее. Держать ее прямо сейчас - это все равно, что держать Шарлотту, когда она расстроена. Я похлопываю Робин по спине, и она, должно быть, думает о том же, потому что начинает смеяться.

«Ты довольно хорош в этом», — говорит она, глядя на меня.

— Спасибо. Я смахиваю ее волосы со щеки. «Но я хочу, чтобы ты дала мне знать, если ты не чувствуешь себя в безопасности. Или если тебе нужно, чтобы я позаботился о тебе.

Она кивает и через мгновение отступает от меня. Я не хочу отпускать ее, но я решаю не давить на это прямо сейчас. Сейчас она живет здесь, и у нас есть время, чтобы позволить вещам расти. Я понятия не имею, что я делаю в любом случае, так что это то, что мне придется позволить ей помочь мне понять. Так же, как быть папой.

— Почему бы нам не выбрать то, что ты хочешь, пока Шарлотта дремлет? Я предлагаю, и Робин взволнованно улыбается.

Если это все, что нужно, чтобы получить такое выражение на ее лице, то я позволю ей купить каждую мебель во всем этом проклятом доме.

Глава 5

Робин

"Мне нравится эта." Я прикусываю губу, когда Андерсон наклоняется ко мне ближе и оглядывается через плечо. Я чувствую, как его дыхание прижимается к моей шее. — Но это уже слишком.

На веб-сайте, который он открыл, есть только первоклассные вещи. Это намного больше, чем все, на что я когда-либо даже взглянула, хотя все это красиво.

«Она в размере king?» — спрашивает он, игнорируя еще одно мое замечание о цене.

«Это так, но я не думаю, что мне нужен такой», — смеюсь я. «Я сейчас сплю на двухспалке».

Он напевает. «Комната большая. Я думаю, что кинг будет идеальным». Моя рука останавливается, прежде чем нажать кнопку добавления в корзину, когда я клянусь, что чувствую его дыхание на своей шее. «Убедись, что ты выбрала все, что с ним связано».

Я сглатываю и киваю, не зная, что еще делать. Что я действительно хочу сделать, так это повернуть голову и прикоснуться губами к его губам, но это неправильно на многих уровнях. Он мой босс, и я уверена, что должна постараться сохранить это профессионально. Правильно?

Моя новая спальня будет мечтой, но все в сегодняшнем дне ощущается именно так.

Когда я, наконец, набралась смелости повернуть голову, чтобы посмотреть на него, его зеленые глаза встретились с моими. Мой рот немного приоткрывается, и я не могу удержаться от того, чтобы не облизать губы. Он смотрит на меня мгновение, как будто не понимает, что я так близко. Напряжение настолько сильное, что я почти чувствую его вкус, но все, что я делаю, это смотрю, как он наклоняется, и я закрываю глаза.

Радионяня оживает, и крик наполняет комнату. Я дергаюсь назад, когда мои глаза открываются, и я вскакиваю с дивана.

— Я схожу . Мы оба встаем, и я чуть не сбиваю его с ног, когда мое тело сталкивается с его телом.

«Закончи заказ», — говорит он мне, вытаскивая бумажник и кладя кредитную карту рядом с компьютером. Он смотрит на меня мгновение, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

Я в шоке плюхаюсь обратно на диван. Я не могу поверить в то, что чуть не произошло. Я стону и закрываю глаза. Мне нужно собраться, потому что это не может повториться.

Я беру кредитную карту и смотрю на черный American Express. Иисус, разве кто-то не должен быть очень богатым, чтобы иметь одну из этих карт? Не то, чтобы я знала. Все, что у меня есть, это дебетовая карта, потому что Ма говорит, что кредитные карты - это зло.

Я нажимаю на остальные товары, которые я добавила в корзину, и стараюсь не смотреть на общую сумму, когда начинаю оформлять заказ.

«Посмотри на мою милую девочку», — слышу я из радионяни. — Ты хорошо вздремнула, дорогая?

Мое сердце тает, слушая, как он разговаривает с ней. У меня перехватило дыхание, когда он рассказал мне, что Шарлотта была его с тех пор, как он увидел ее. Некоторые люди, возможно, видели в ней обузу или, может быть, вообще не принимали ее, но не Андерсон. Это показывает мне, что он за человек, и это тот самый стойкий вид.

Мои мысли возвращаются к тому времени, когда он рассказывал мне об этом раньше. «Она была моей, когда я увидел ее впервые. У меня никогда такого не случалось раньше. Я точно не думал, что это может произойти дважды». Он сказал дважды, и я не знаю, что он имел в виду. В какой-то момент мне показалось, что он говорит обо мне, но заклинание было разрушено, когда раздался звонок в дверь. Должно быть, мой разум играет со мной, потому что я жажду чего-то, что мне не принадлежит.

Я встаю и смотрю на часы, замечая, что приближается время обеда. Я должна посмотреть, что у него есть, и смогу ли я найти что-нибудь, чтобы поесть. Я также предполагаю, что ему понадобится бутылка для Шарлотты после того, как он закончит ее переодевать.

Я пробираюсь на кухню и нахожу то, что мне нужно. Я наливаю бутылку, и как только я заканчиваю, Андерсон заходит на кухню с Шарлоттой на руках.

«Я сделала это», — говорю я ему и протягиваю ему бутылку.

«Спасибо», — говорит он, улыбаясь мне, а затем садится, чтобы покормить ее.

«Я подумывала о том, чтобы приготовить нам что-нибудь поесть на ужин», — предлагаю я, переводя взгляд с него на малышку Шарлотту. Мои яичники пульсируют при виде их. Могут ли они быть симпатичнее?

«Это звучит потрясающе. Я не лучший повар, и здесь нельзя заказать еду на вынос», — шутит он.

«Что ж, тебя ждет угощение. Я люблю готовить, и моя мама научила меня всем своим рецептам». Я улыбаюсь ему, отталкиваясь от прилавка и заглядывая в его кладовую.