Глава 4 Первый рабочий день
Карина Лазарева
Мне снился тёмный лес. Жуткий, страшный. Высокие исполинские деревья не пропускали свет. Большие лохматые ёлки царапали руки иголками, словно пытаясь захватить в свой зелёный плен. Я шла босиком, в одной длинной белой ночнушке, огибая колючие кустарники и осторожно ступая по мокрой траве, но лес не кончался. В какой-то момент меня словно потянуло куда-то магнитом. Я сменила направление и, обогнув пару деревьев, увидела мужчину в капюшоне. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел прямо на меня. Я остановилась в трёх метрах от него, и попыталась рассмотреть лицо.
— Кто вы? — спросила дрожащим голосом, не пытаясь подойти ближе.
— Ты звала меня, — хрипло ответил он, и сделал шаг мне навстречу.
Я же в ужасе попятилась назад, развернулась и помчалась в противоположную от незнакомца сторону. Липкий страх сковал сердце, я боялась повернуться и увидеть за спиной преследователя, поэтому бежала, не оглядываясь. Время словно замедлило бег и превратилось в вязкую кашу, каждый шаг давался с огромным трудом. Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких, силы заканчивались, но ужас подгонял продолжать двигаться дальше.
Сбоку что-то хрустнуло, и я повернулась на звук. Нога зацепилась за корягу, и с вскриком упала. Продолжая смотреть в сторону шума, увидела, как слева от меня, ломая вековые деревья, появился огромный золотой дракон. Он склонил свою голову и замер, смотря на меня своими зелёно-голубыми змеиными глазами. Из ноздрей рептилии вырывались струйки дыма, стелясь по траве и мгновенно высушивая её от влаги. Почувствовав жар с правой стороны, повернулась посмотреть на источник. На поваленном дереве сидела птица. Огромный, огненный орёл с хвостом из трёх длинных языков пламени внимательно рассматривал меня. По его сияющим перьям золотистыми бликами пробегали всполохи огня, освещая поляну не хуже лампочки в 100 Ватт. "Кажется, это феникс", — решила я.
Новый звук привлёк моё внимание, и я посмотрела вперёд. На меня надвигалось что-то страшное, рогатое, с огромными кожистыми крыльями. Вокруг чудовища клубилась тьма — как инфернальное нечто, стекая на землю с его тела чёрными сгустками-кляксами. Я попятилась назад и прижалась спиной к дереву, обхватив себя руками защитным жестом. "Кто все эти персонажи, и что они хотят от меня? Что мне делать?" — бились в голове суматошные мысли. Вдруг в моём абсурдном сне появился ещё один персонаж. Ириска. Только это был не маленький котёнок, а огромным матёрый котяра размером с земную пуму. Ириска перепрыгнул через хвост огненной птицы и, зашипев, полоснул отросшими когтями меня по руке.
От боли и неожиданности я резко проснулась и села в кровати. Подняла руку и заметила три свежие полоски от когтей.
— Ну-ка, негодник, иди ко мне, — поймала хвостатого хулигана за заднюю лапку. — Будешь царапаться, отправлю на балкон, — внушительно проговорила, глядя Ириске в умные глазки.
Я обняла кота, как ребёнка, и стала осматривать когти. Мы же вчера с Сабинкой подстригли ему всё, как он умудрился так меня расцарапать? Пригляделась — когти питомца отросли за одну ночь, да и сам котёнок значительно потяжелел и увеличился в размерах. Вот что делает тёплый дом с маленьким, растущим организмом. Погладила кота по животику и отпустила. Он тут же сорвался и убежал, скользя лапками по паркету.
Я потянулась и, сладко зевнув, посмотрела на часы. О, Господи, опаздываю! Кубарем скатилась с кровати и спешно побежала в ванную; наспех умылась, расчесала волосы, сделала тугой высокий учительский пучок, выпустив пару локонов. Вновь забежала в комнату и поругала себя за лень. Вчера так и не разобрала вещи из чемоданов, и теперь большой вопрос, что надеть на работу в первый рабочий день, дабы произвести хорошее впечатление и не опозориться раньше времени. Попыхтев и проклиная всех и вся, выудила единственные не сильно мятые вещи — джинсы и голубую рубашку в белую полоску. Утюга в доме не было, пришлось гладить рабочую одежду утюжком для волос. Намучилась, но всё-таки смогла разгладить самые мятые места и привести вещи в достойный вид.
Поменяла Ириске лоток и положила корм, чмокнула питомца в мохнатый лоб, и пожелала ему хорошего дня. В коридоре подумала парочку секунд, и решила надеть кроссовки, чтобы идти через парк быстро и с комфортом, а туфли-лодочки бросила в пакет. Выбежала из квартиры, села в лифт, бросила взгляд на часы. Они показывали 08:15. Вся Москва уже краснела в пробках, я же быстрым шагом направилась к зданию компании, надеясь, что за 15 минут успею дойти и не опоздаю.
— Придержите лифт, пожалуйста, — услышала бархатный баритон, мысленно взвыла, и судорожно нажала кнопку "закрыть двери".
Но в последний момент мой новый Босс сунул руку между закрывающимися дверьми лифта, и автоматика застопорила процесс. Двери открылись, и мужчина зашёл в тесную кабинку. Он был безупречен. Всё отглажено, туфли начищены до блеска, причёска — волосок к волоску. Будто сошёл с обложки модного журнала. Я снова засмотрелась и покраснела. Ивар тоже пробежался взглядом — узрел мои кроссовки, пакет в руке, грудь, высоко поднимающуюся от тяжёлого дыхания после быстрой ходьбы, и понимающе хмыкнул, посмотрев на часы.
— Опаздываете, Карина Викторовна? — спросил со смешком, невольно залипнув взглядом в вырезе рубашки.
— Доброе утро, Ивар Маркович. Вы меня задержали, — решила я не пасовать, так как на часах было всего лишь 8:37. И застегнула рубашку на пуговичку повыше.
— Да? Ну хорошо, принимается, — с улыбкой произнёс он. — Доброе утро, Карина Викторовна.
— Можно просто Карина, или Кара, — уточнила я. Люблю, когда называют просто по имени, если добавляют отчество, чувствую себя старухой.
— Учту, — отметил шеф.
Лифт издал тихий мелодичный звук и открыл двери на нашем с шефом этаже. Мужчина галантно пропустил меня вперёд. У лифта его ожидала женщина и, обратившись к начальнику, остановила каким-то вопросом. Я же побежала вперёд к рабочему месту, распугивая стайку девиц, толпившихся в коридоре.
— Привет! — улыбнулась мне Лена, стоило влететь в приёмную.
— Доброе утро, — улыбнулась в ответ, быстро скидывая кроссовки под столом и втискиваясь в туфли.
— Держи, — девушка поставила на стойку пластиковый пропуск, на котором было куча печатей разных животных, толстый ежедневник, несколько папок и ключ от кабинета. — Это тебе нужно изучить в первую очередь.
— Доброе утро, Ивар Маркович, чудесное утро, не правда ли? — Лена потеряла ко мне интерес и переключилась на шефа, — что подать — чай, кофе, опохмелин?
— Кофе, — буркнул чем-то недовольный шеф, — две чашки. Карина Викторовна, зайдите ко мне.
Лена убежала в подсобку готовить шефу кофе, а я схватила выданные офисные принадлежности и поплелась за шефом, попой чувствуя, что будут пороть. Хотя за что, непонятно — не за кроссовки же. Зайдя в кабинет, остановилась в неуверенности у двери. Шеф снял пиджак, бросил на двухместный диван и прошёл к своему креслу.
— Что ж вы как не родная, присаживайтесь, — указал начальник на стул возле себя, — выпьем кофе, поговорим о делах насущных.
Я напряглась сильнее, что не укрылось от ББ (Большого Босса). Он выгнул вопросительно бровь, и сложил руки на груди. Пришлось подчиниться и сесть на предложенный стул. Лена без стука вошла к нам и поставила на стол две чашки кофе, сахарницу и сливки.
— Итак, сегодня будет не слишком напряжённый день, я дам вам время на то, чтобы втянуться в рабочий процесс. Лена покажет и научит самому необходимому, дальше будешь вникать сама, — Ивар взял чайную ложку и стал насыпать сахар. После налил свежие сливки и переключился на вторую чашку, уточнив у меня про сахар. Я в это время открыла ежедневник и приготовилась записывать всё, что скажет шеф. Мужчина пододвинул одну чашечку кофе ко мне, сам взял папку и стал листать.
Я уже допила свой кофе, а шеф всё ещё молча листал папку и задумчиво рассматривал лежащие внутри документы.
— Ивар Маркович, — заплетающимся языком позвала я мужчину.
Встряхнула недоумённо головой — что это со мной? Перед глазами всё расплывалось, лицо шефа и кабинет покрылось плотной дымкой. Я словно оказалась в густом киселе и не могла ясно мыслить. Буквально через минуту всё погрузилось в темноту, и я закрыла глаза, чувствуя, как сознание вот-вот отключится. Последнее, что запомнила — это тепло от рук, которые бережно взяли меня в кокон объятий.
Очнулась на двухместном диванчике, укрытая пиджаком Горыныча. Я резко вскочила, отчего голова закружилась, и поэтому прикрыла глаза, восстанавливаясь. Ко мне подскочил обеспокоенный начальник.
— Как вы себя чувствуете? — мужчина осмотрел меня, и потрогал холодный лоб.
— Всё хорошо, только пить хочется. Что со мной произошло? — спросила я, поскольку последнее, что помнила, это как Ивар листает большую папку.
— Вы завтракали утром? — строго спросил начальник.
— Ннет, — вжала я голову в плечи.
— Ну вот вам и результат. Милая, нельзя так изводить свой организм! — начал распекать меня мужчина. — Идти можете?
— Да, — кивнула я, не понимая, как из-за пропущенного завтрака умудрилась грохнуться в обморок, так как в принципе никогда не завтракала. Мой завтрак начинался часов в одиннадцать; до этого банально не хотелось есть. Но спорить и доказывать что-то Ивару не стала. Поднялась, поправила рубашку и причёску.
— Идём, — мужчина схватил за локоть и повёл на выход.
— Лена, все звонки на тебе, и перенеси встречу с Лурковским на завтра, — отдавая приказы, начальник пронёсся мимо непонимающего секретаря, буксируя меня вперёд.
— Куда, куда вы меня ведёте? — спросила я, когда остановились возле лифтов.
— Пополнять уровень сахара в крови, — ответил шеф и подтолкнул в лифт.
— Со мной все нормально, это впервые такое. Я извиняюсь, больше такого не повторится, — скороговоркой пробормотала я.
— Конечно, не повторится, — согласился шеф, — потому что с сегодняшнего дня вы завтракаете по утрам, иначе начну урезать зарплату.
— Так себе наказание, — пробормотала себе под нос.
— Хотите проверить? — выгнул бровь наглый шеф.
— Нет-нет, — пошла я на попятную.
Мы дошли до столовой на первом этаже. Она ещё пустовала, лишь парочка сотрудников пили чай или кофе в дальнем углу. Заметив начальство, шустро похватали вещи, поздоровались и сбежали. Шеф хмыкнул и усадил меня за один из столиков, сам же направился к буфету.
— Ешь, — Ивар Маркович разложил передо мной несколько тарелок. В одной было что-то похожее на овсянку с фруктами, во второй — сэндвич, в третьей — салат. На блюдце лежал медовик.
— Я всё не съем, и кашу не люблю, — попыталась откреститься от вкусно пахнущей жижи, но мужчина нахмурил идеально очерченные брови и, кажется, чуть-чуть зарычал. Я сдалась и окунула ложку в кашу.
Мой Босс откинулся на спинку пластикового стула, и переключил внимание на свой смартфон. Я же методично уничтожала содержимое тарелок. Вся еда была очень вкусная, как домашняя. Даже каша на вкус оказалась очень приятной. Вот это сервис.
Я другими глазами посмотрела на мужчину. Он заботится о своих сотрудниках. Не такой уж он и Горыныч. Сработаемся.
— Спасибо вам, и я извиняюсь ещё раз, более такого не повторится! — подала голос, когда с завтраком было покончено.
Я налила ему и себе зелёный чай, и с интересом наблюдала за начальником.
— Не извиняйтесь. Вы тут совершенно не причём, у вас был стресс, плюс вы не поели утром, — дружелюбно ответил мужчина. — Вы уже нашли жильё поближе?
— Да. Вы не поверите, но мне сдали квартиру недалеко от работы за совершенно небольшие деньги, хозяин уезжает в Европу, поэтому поставил низкую цену за аренду. Так что мне невероятно повезло, — улыбнулась я, делясь хорошей новостью.
— Рад это слышать, — хмыкнул босс, — мы завтра после совещания вылетаем, утром привезите с собой небольшой чемодан с вещами и загранпаспорт, Лена сделает вам визу.
— Хорошо, поняла. А куда мы летим? — с интересом подалась я вперёд.
Путешествовать я очень любила. Мы с бывшем мужем первое время часто путешествовали. Объездили практически всю Европу и Азию. Оттуда и началась моя любовь к Китаю, я захотела выучить язык, чтобы лучше понять культуру великой страны. В Китае мы прожили почти год, это было замечательное и счастливое время, когда мы с мужем наслаждались друг другом и нашим браком. Отогнала прочь воспоминания о Лёше и улыбнулась Ивару Марковичу.
— Вы были в Штатах? Мы летим в Сиэттл, — ответил шеф. Он отпил зелёный чай и поморщился.
— В Штатах не была, но путешествовать люблю, — произнесла я, делая глоток из чашки.
— Тогда наши интересы совпадают, обязательно после конференции покажу вам достопримечательности города, — улыбнулся шеф.
Я немного стушевалась и опустила глаза, он начинал мне нравится. Он был добр и заботлив, и смотрел на меня так, что сердце замирало и трепетало. Я мотнула головой и отогнала все посторонние мысли о Боссе. Убрала посуду на поднос, и понесла к стойке. Мужчина последовал за мной.
Мы вернулись в офис, и начальник поспешно ушёл к себе в кабинет.
— Что с тобой случилось? — спросила Лена.
— Голодный обморок, — виновато вздохнула я. Тоже мне, сотрудница — не успела прийти, уже проблемы начальству создаю.
— Ну и напугала ты шефа, я его никогда таким не видела, — зашептала блондинка, косясь на дверь кабинета Ивара Марковича.
Поговорив, мы приступили к обучению. Лена рассказывала мне всё: где что лежит, что нужно делать при переговорах, как подготовить конференц-зал, где лежат запасы канцелярских вещей и список телефонов необходимых служб. Выдала справочник персонала всей компании. Самое важное и срочное я записывала — потому что запомнить такой объём информации за один день нереально. В круг моих обязанностей будет входить довольно обширное количество дел, поэтому включила диктофон на телефоне и всё записывала. Этому научил меня в своё время бывший муж, и я часто пользовалась его советом. В свободное время включу запись, прослушаю, систематизирую информацию и основные моменты запишу в ежедневник. Очень удобная функция. До самого обеда я занималась изучением своих обязанностей, практически не поднимая головы. Ровно в час дня Шеф уехал, и к нам в приёмную влетела та самая брюнетка, что стреляла сигареты у Лены.
— Ленка, обедать идём? Привет, — удивлённо уставилась на меня девушка.
— Привет, — кивнула я.
— Знакомьтесь, девочки: это Вика, это Карина, ассистент Горыныча.
— Очень приятно, — улыбнулась я Вике.
— Добро пожаловать, третья голова, — хохотнула брюнетка.
Я непонимающе посмотрела на Лену.
— Шутка такая у нас в офисе ходит в кулуарах. У Змея Горыныча из сказок три головы, вот офис и окрестил нас двумя головами шефа, — объяснила Лена, а я рассмеялась.
— Пойдёмте обедать, — блондинка шустро подхватила пузатый пол-литровый бокал, и мы направились в столовую. Снова.
Столовая гудела, как большой улей. Народу была тьма. Девочки шустро заняли столик у окна. Сказали, что это их, то есть уже наш общий стол. Сейчас подойдут ещё две девушки, их так называемый костяк. К нашему столику постоянно подходили женщины и мужчины, что-то спрашивали у Лены. Девушка вежливо посылала всех лесом. У неё обед, и вообще, с сегодняшнего дня все вопросы просьба направлять ассистенту генерального директора, то бишь мне, но у меня сейчас тоже обед.
Бойко разогнав всех, мы дождались ещё двух девушек, Женю и Машу, и приступили к обеду. Девушки тоже были секретарями. Точнее, их должность называлась "документовед", и они жутко обижались, если кто-то звал их секретаршами. Поняла, приняла, честно пообещала так их больше не называть. Женя была немного высокомерной и заносчивой, но ко мне не проявляла негатива. Маша же наоборот — простая, очень тихая. Странная компания собралась, все девушки были абсолютно разными по характеру, взглядам на жизнь, поведению — но тем не менее, органично вписывались в компанию. Вика болтушка и сплетница, весь обед не замолкала. Женя вставляла шпильки и подтрунивала над всеми, Лена бойкая и доброжелательная, старалась сгладить углы. А Маша спокойная, молчаливая, она отвечала односложно и старалась перевести стрелки.
— Завтра селекторное совещание, — вздохнула Мария, — шеф требует прописать дату на протоколе. Опять я домой уеду после восьми.
— Там же шесть толстенных талмудов с чертежами, на каждой странице прописывать надо? — спросила Лена.
— Угу, я уже ненавижу дату 21 апреля, — грустно ответила девушка.
— Принеси два талмуда нам, один Вике и один Жене. Мы тебе пропишем, — предложила Ленка.
— Вы правда поможете? — подняла голову Маша, в глазах которой засветилась робкая надежда.
— Делов-то! Только мне, чур, самый последний том, в котором сто страниц, — ответила Женя, — и шефу скажи: пусть не ленится и прописывает дату прямо на этапе распечатки, и поверх этого уже ставит печать утверждения.
— Спасибо, девочки! — Мария прижалась к плечу Жени и улыбнулась.
— Покурим? — Вика потянула Лену с собой, я тоже пошла с ними. Девочки ушли к себе. Мы направились к курилке.
— На Женю не обращай внимания, она зубастая, но добрая, — объясняла по дороге Лена.
— Пффф, — фыркнула Вика, — она зубастая, потому что спит с твоим Горынычем.
— Ну и пусть спит, мне что жалко? Кара, тебе жалко? — обратилась блондинка ко мне.
Я не знала, что ответить, поэтому пожала плечами. Мне было не то что жалко. Я резко разозлилась, и в первую очередь на себя. Уже напридумывала о нём, а он такой же, как и все мужчины. Да и вообще, чего это я так разозлилась? Ну спит с секретаршей — и пусть спит, имеет право: он свободный взрослый мужчина. Пусть делает, что хочет, меня это не касается никаким боком. Какое мне дело, кто с кем спит.
Дура я, повелась на смазливую мордашку и заботу. Дура как есть.
Девочки покурили, и мы вернулись на свои рабочие места. Я ушла к себе и до самого вечера, не поднимая головы, разгребала документацию. Чистила компьютер от ненужных файлов предыдущего ассистента и делала заметки на завтра. Маша принесла две огромные книги формата А4. Блондинка показала мне, что на каждой странице стояла печать «Утверждено» и внизу нужно было вписать дату 21 апреля этого года. Мы занялись заполнением. За час управились, и после Лена скинула мне расписание дел начальства. Изучила его. Ивар Маркович так и не вернулся в офис, так что ровно в шесть вечера я выключила компьютер и направилась домой.
— Карина Викторовна, — окликнул меня представительный мужчина с сединой на висках. Я как раз набирала код от подъездной двери.
— Здравствуйте, — подошла настороженно к незнакомому мужчине, который стоял возле моего подъезда, небрежно облокотившись на дорогущую иномарку.
— Меня зовут Аристарх Григорьевич, я от Влада, он просил передать ваш паспорт и договор. — Мужчина протянул мне прозрачный файл, внутри которого лежали документы, — там же моя визитка. По всем вопросам связывайтесь со мной. Влад улетел, и вряд ли у него будет время ответить вам.
— Хорошо, спасибо, — забрала свои документы.
— Берегите себя, Карина, — по-отечески улыбнулся Аристарх. — Звоните при любых экстренных ситуациях, не бойтесь. Я обязательно вам помогу.
Мужчина запрыгнул в чёрную машину и лихо выехал со двора. Проводила взглядом удаляющуюся машину и направилась к себе. Аристарх показался мне немного странным. Какие экстренные ситуации он имел в виду? И почему, даже если гипотетически предположить, что такие ситуации возникнут, он решил, что я обращусь к совершенно незнакомому человеку? Пожала плечами и выбросила ситуация из головы — как говорится, будет день, будет пища.
Зайдя в квартиру, бросила сумку с документами на диван, включила телевизор и пошлёпала тискать котика.
«Сегодня на бизнесмена Алексея Тёмного было совершено покушение», — услышала я голос диктора краем уха. Замерла в оцепенении и, прижав котёнка, бегом подбежала к экрану, напряжённо уставившись на плазму в ожидании подробностей.
«Неизвестный оставил взрывчатое вещество в кабинете учредителя ПАО «ЮграНефтеПром». Самого Алексея Владимировича в кабинете не было, как и остальных сотрудников. По кадрам, что успели заснять очевидцы, можно увидеть, что из-за взрыва выбило окна, пострадал фасад офиса и здание напротив…»
Я практически не слушала дальше, сжимая в руках тёплое маленькое существо. Да, мы тяжело расстались с Алексеем, но я никогда не желала ему зла. И уж тем более не желала ему смерти от взрывного устройства в собственном кабинете. Слава богу, он не пострадал. Тяжело поднявшись, я направилась в душ. Стоя под струями горячей воды, смывала негатив, накопившийся за сутки. И вроде день был не особо трудным, скорее суматошным, пришлось слишком много всего запомнить и быстро реагировать. После того, как приняла душ и съела остатки вчерашнего ужина, я перебрала гардероб и приготовила для поездки небольшой чемодан. Положила в сумку оба паспорта, договор убрала в комод. Разложила всё по своим местам. Написала список того, что нужно докупить. Созвонилась с подругой, попросила присмотреть за Ириской, пока буду в отъезде, и отправилась спать. Котёнок тут же улёгся под бочок, и своим тарахтением отправил меня в царство Морфея.
Алексей Викторович Тёмный, aka Алистер Кроули.
— Шеф, Ивар просит его принять. У него не назначено, но он сказал, что дело важное и вы его примите. — Миша, мой ассистент, секретарь и просто правая рука, замер возле двери в ожидании моего решения.
— Пригласи, — кивнул секретарю, и откинулся на спинку кресла.
Интересно, что нужно желторотому? Мы не пересекались с драконами со времён испанской инквизиции. Каждый из нас занял свою нишу, мы довольно мирно поделили континенты и страны, и не лезли в дела друг друга.
Дверь открылась, и в кабинет зашёл дракон. Он обвёл взглядом мою вотчину и, не спрашивая позволения, уселся в кресло в углу кабинета, вальяжно развалившись.
— Привет, Ивар. Какая неожиданность привела тебя ко мне? — я поднялся, захватил пару бокалов и бутылку коньяка, и направился к мужчине.
— Пришёл посмотреть на того, кто испоганил жизнь бедной сироте, — злобно ответил он.
— Уточни, о какой сироте речь? — разлил по бокалам янтарную жидкость и уселся рядом.
— Я не буду пить с тобой. Я пришёл убить тебя, — Ивар смахнул предложенный бокал и подался вперёд. — Только ответь на один вопрос. Зачем? Зачем ты женился на ней и держал возле себя больше пяти лет?
Я рассмеялся. Убить меня не так-то просто, и дракону одному не справится с поставленной задачей. А последний вопрос внёс ясность в разговор.
— Ты же говоришь про Карину? Я любил её, и люблю до сих пор, — ответил холодно. — И ты не посмеешь сделать её очередной жертвой своей идеи-фикс вернуться домой! Твой дом здесь, смирись уже, и не смей лезть к Карине.
— Она рассказала, что ты держал её в золотой клетке. Запрещал выходить из дома, запрещал строить свою жизнь. А когда она забеременела, ты отвёз ее на аборт. Она верила тебе, она любила тебя. Ты был для неё всем. Как ты мог предать беззащитную, одинокую девушку, которая полностью зависела от тебя? — Ивар навис надо мной. Его руки, шея и часть лица полностью покрылись чешуей.
— Я пытался уберечь её от таких, как ты. Пытался спрятать от иного мира и охотников, которые выслеживали её с самого рождения. Сядь. Ты слышал историю с её стороны, послушай теперь мою версию событий, — ответил спокойно на яростные обвинения дракона.
Ивар взял себя в руки и сел обратно.
Я глубоко вздохнул и сжал кулаки до побелевших костяшек. Я не соврал дракону. Я действительно до сих пор люблю Карину. Стараюсь свыкнуться с тягучей болью внутри сердца, которая поселилась там с момента её ухода. Но пока безуспешно. Она тянет, как фантомная боль от ампутированной конечности — вроде ноги нет, а боль осталась…
Сделал глоток коньяка, покатал по нёбу и посмотрел на золотого дракона.
— Я встретил её семь лет назад. Она училась на третьем курсе педагогического университета. Я был благотворителем этого университета, спонсировал некоторые проекты. Меня пригласили на Сретенский бал — ректор университета решил возродить традицию дворянства, когда молодых девушек выводили в свет в феврале, после праздника Сретения. Я и не собирался идти, дел было по горло, но ректор забросал письмами и звонками, объясняя, насколько важно для студентов будет моё присутствие. И что на балу планируется фуршет для участников, а это довольно затратное мероприятие.
Бал получился действительно неплохим. Девушки пришли в длинных платьях и перчатках до локтей, с красивыми причёсками. Юноши были в строгих костюмах и коротких белых перчатках. На меня словно пахнуло духом царской России.
Карину я приметил сразу. Она стояла рядом с деканом факультета, и даже на балу горячо дискутировала с ним по поводу роли и значения декабристов в истории России, вместо того, чтобы кружится с однокурсниками в вальсе. Белое воздушное платье облегало хрупкую фигурку, делая похожей на статуэтку. Щёчки от спора раскраснелись, а веер в руке активно участвовал в беседе, помогая жестикулировать и отстаивать свою позицию. Мне даже стало интересно послушать её версию событий, очевидцем которых когда-то я был.
Карина была бы замечательным историком. Она аргументировано отстаивала свою точку зрения. Её очень интересовало прошлое, особенно история средневековой Европы. Училась она на отлично, читала много дополнительной литературы и пропадала в Исторической библиотеке вечерами.
Я устроил так, что Карина выиграла гранд на обучение в Англии. Хотя она была достойна гранта и без моей проекции, просто ректору занёс конвертик с деньгами владелец сети кофеен Москвы, чтобы в Англию полетела его дочь. Ректор благоразумно взятку не взял, и в Европу полетела Карина со мной в качестве сопровождающего.
За два года в Лондоне, пока мы жили там, я влюбился как мальчишка. Меня не волновало — кто она, и какая в ней ценность, пока один из оборотней не учуял её сущность и не начал охоту. Это была его стратегическая и последняя ошибка — в Англии больше нет стаи волков Фердинанда, — рассказывал дракону подробности нашего знакомства с женой.
— Я не понял, ты что, убил Фердинанда? — перебил в шоке Ивар.
Фердинанд был сильным альфой стаи оборотней волков. Именно его в конце восемнадцатого века называли Жеводанским зверем и объявили массовую охоту на монстра. Стаю настолько прижали охотники, что им пришлось из Франции переселиться в Англию и затаиться на время. Но во Франции до сих пор о нём помнят, рассказывая маленьким деткам страшные сказки про волка.
— Пришлось, — пожал равнодушно плечами. — После случая в Англии я понял, что на Карину будут охотиться все, кому не лень, и поэтому перебрался с ней в Питер. Женился. Создал комфортные условия, даже устроил к себе на работу. Вот только и здесь, в России, один из вампиров почувствовал её сущность. С ним я не церемонился.
После этого покушения запретил жене работать. Мы путешествовали по миру, я всегда старался быть рядом с Кариной и радовать её, но работа отнимала много времени, я не мог быть рядом круглосуточно. А одну я её никуда не отпускал. Боялся, что кто-то снова почует ведьмовскую сущность и заберёт Карину у меня. Да, можно сказать я посадил её в золотую клетку. Но клетка была со всеми удобствами, у неё даже появились несколько подруг из жён моих партнёров. Но Карина начала скучать и устраивать скандалы. Ревновала меня. Ради неё я сменил весь ближний персонал на мужской. Сам видел моего секретаря. Только для Карины это было не показателем. Мы начали часто ругаться. Она просила устроить её на любую работу, пусть даже малооплачиваемую, к примеру, в библиотеку. Но я не мог рассказать моей ведьмочке, что тогда не смогу обеспечить безопасность, что любая работа с людьми рано или поздно приведёт к встрече с кем-то, кто захочет похитить её для своих целей. Да, возможно я где-то перегибал палку, запирая Карину дома и ограничивая доступ к общению с людьми. Но я всё делал ради неё.
— Почему ты не рассказал жене правду? — произнёс Ивар, внимательно слушая.
— Я пытался несколько раз. Но стоило мне произнести название нашего мира, да даже просто назвать своё настоящее имя — как Карина кулем падала на пол и билась в конвульсиях. Кто-то поставил мощные защитные блоки в её сознании, а как их снять, я не знаю. Для её же блага я перестал тревожить эти блоки. Моя ведьмочка после приступов ничего не помнила, поэтому и не задавала лишних вопросов.
— Знаешь, Ивар, мне всё равно на Сауран. Теперь мой мир здесь, рядом с Кариной. Пусть она сейчас ненавидит меня, но я продолжу оберегать её от всех, в том числе и от тебя, дракон. Ты знаешь, что я сильнее тебя, не пытайся бороться со мной.
— Почему ты убил вашего ребёнка? — сменил тему Ивар, хмуро разглядывая меня.
— Она умирала. Кого бы выбрал ты? Любимую или плод, который медленно убивает мать, и в любом случае не выживет? Её сила не была инициирована, а ребёнку высшего необходимы силы тьмы для выживания. Карине просто физически нечем было кормить нашего малыша, и ребёнок начал забирать жизненные силы матери. Думаешь, я не хотел стать отцом? Да я мечтал об этом все пять лет брака! Когда жена показала тест с двумя полосками, это был один счастливейших моментов в моей жизни!
И этот же период и стал самым несчастным в нашем браке. Я не мог смотреть, как потихоньку чахнет моя молодая жена, у которой ребёнок высасывает жизненные соки. Я ждал и уже любил эту кроху, но… Карину я любил больше… И я выбрал её жизнь. Это и стало последней точкой в нашем браке.
Хотя нет, последней точкой стала Баньши. Которая решила, что жена не стена — подвинется, и просочилась ко мне в кабинет, пытаясь соблазнить. И надо же, Вселенная послала мою жену именно в тот момент, когда эта глупая стерва скинула с себя блузку с лифчиком и накинулась на меня с поцелуями. — Я залпом осушил свой бокал. Вспоминать свою бывшую жену было тяжело. Особенно конец нашего брака. Почему я откровенничал с драконом? Не знаю. Возможно, потому что хранил в себе почти семь лет этот груз переживаний, не смея кому-то рассказать, и сейчас возникла невероятная потребность выплеснуть чувства. Снять камень с души. И от рассказа становилось легче. Я понимал, что причинил жене слишком много боли, пусть и из благих побуждений. Понимал, что, закрывая на многое глаза, просто откладывал решение проблемы в долгий ящик. Заботясь только о её безопасности, упустил из вида душевные терзания Карины, и не был с ней честен. И рано или поздно этот клубок из проблем всё равно бы рванул.
Возможно, когда-нибудь я расскажу бывшей жене всю правду, она поймёт и простит. У ведьмочки была светлая, чистая душа, и я желал Карине счастья. Наша любовь была красивой. Жаль, закончилась так грустно.
Воспоминания жгли душу, я отвернулся от дракона и, встав, подошёл к панорамным окнам.
— Как ты узнал о ней? — сипло спросил дракона.
— Она работает у меня в компании с сегодняшнего дня, и я дал ей эссенцию правды, — откровенно ответил Ивар.
От его слов я на мгновение застыл, а потом сорвался и трансформировался до истинных размеров. В руках вскипели яркие сгустки чистого огня из Преисподней, с силой швырнул их в дракона. Тот с трудом увернулся, падая на пол, и я подлетел добить мерзавца. Схватил рептилию за шею, тряся, как грушу, прорычал:
— Ты же мог её убить!! — и швырнул дракона в сторону панорамных окон.
Стекла не выдержали удара, и разбились. Тело золотого дракона в брызгах осколков кулем полетело вниз. Вслед за ним отправился и я, расправляя огромные кожистые крылья. Пелена ярости застилала глаза. В голове пульсировала только одна мысль: "Карина могла пострадать от рук глупого дракона!"
Ивар, не долетев до земли пару этажей, трансформировался в огромного змееподобного дракона, и с оглушительным рёвом бросился на меня, припечатав к зеркальной поверхности здания. Новая порция осколков полетелела вниз; дракон же когтём разодрал мне глотку, и отшвырнул в другую сторону. Я приземлился на крышу другого здания. Лежал, со свистом дыша и пытаясь восстановится от увечья. Дракон, разрушив часть кирпичной стены, приземлился рядом.
— Ты хотел убить меня? Давай, сейчас у тебя отличный шанс выполнить задуманное, — пробулькал я, встав на ноги и сплюнув под ноги чёрной кровью.
Мы бросились друг на друга. Дракон попытался схватить меня пастью, но за счёт габаритов я легко увернулся от крупной морды Ивара, и отросшими когтями полоснул его по боку. Дракон взревел от боли — три зияющие раны сильно кровоточили, но он бросился на меня снова, не обращая внимания на текущую по чешуе кровь. Ударив меня хвостом, оглушил и схватил острыми зубами за крыло, разрывая его на лоскутки. Я закричал от боли и попытался вывернуться, но рептилия тряс головой как собака, мотая меня из стороны в сторону, пока крыло не отломилось, и я не отлетел на другой край крыши. Вскинул руки, из последних сил формируя огненные шары и швыряя в противника.
— А ну хватит, живо прекратили!! — откуда ни возьмись, между нами появилась женщина, раскинув руки, — вам нельзя убивать друг друга! Вы оба нужны ей.
Мы с драконом удивлённо остановили бойню.
— Кто ты такая? — прохрипел я израненным горлом.
— Вестница, — ответил дракон, вернув себе человеческое тело.
— Вестница, — согласно кивнула незнакомка.
— Что с Кариной? — превозмогая боль, я вернул себе человеческий вид и встал, беспокоясь о ведьмочке.
Рана на шее и спине медленно затягивалась. В этом мире мне требуется больше времени на восстановление, как и дракону.
— Пока ничего. Но до того времени, как её силы проснутся, вы должны быть живы и рядом с Кариной, — туманно заявила женщина, — она ещё не встретила остальных истинных, но время ещё есть.
— Истинных? — переспросил дракон.
— Ты не знаешь, что это, но скоро поймёшь, — улыбнулась Вестница.
Женщина развернулась и встала на край крыши. К ней подлетела большая полярная сова, раздался хлопок, и Вестница вместе с птицей исчезли.
— Ты понял что-нибудь? — спросил Ивар, держась за бок, и протягивая мне руку.
— Не особо, — промолвил я, морщась от боли. — Нужно вызвать чистильщиков, иначе скоро будем на всех информационных платформах.
— Мой телефон разбит, — похлопал мужчина по карманам брюк.
— Мой в кабинете, — бросил я.
Поддерживая друг друга, мы направились вниз. Спускаться с крыши было не так весело, как оказаться на ней. Преодолев все препятствия, вывалились на улицу. Между двумя зданиями стояла толпа любопытствующих людей, приехали пожарные, скорая, полиция. У каждого человека в руках был телефон, все жаждали хлеба и зрелищ, и выискивали виновников происшествия. Молча пересекли с драконом толпу, и зашли в здание моей компании.
— Вызови чистильщиков, — отдал приказ подбежавшему охраннику.
— Да, шеф, уже вызвали, — отрапортовал он.
Сели с драконом в лифт, я нажал кнопку верхнего этажа.
— Почему ты дал ей развод? — продолжал выспрашивать Ивар.
Меня осенило:
— Ты что, добавил эссенцию правды и мне в бокал? — выпалил я, находясь в шоке от наглости дракона.
— Да, — кивнул Ивар, совершенно не мучаясь угрызениями совести.
— Не смей больше добавлять её Карине, и не пытайся её просветить насчёт истинного положения дел в этом мире, иначе я точно убью тебя, и плевать, если умру сам, — устало пробормотал, прислонясь к стене лифта.
— Я и не собирался. Она после рассказа о тебе упала в обморок, её сердце остановилось, я еле сумел откачать, — покаялся дракон.
Я схватил дракона и с силой сжал; Ивар зашипел от боли, кости предплечья хрустнули.
— Я не знал, что на неё так подействует эссенция, Алистер! Успокойся, она жива и невредима!
— Что ты ещё смог выяснить? — спросил я, выпуская сломанную в трёх местах руку дракона.
— Только то, что её родители умерли, когда ей было пять лет. После их смерти Карина жила в детском доме где-то в Екатеринбурге, — пробурчал Ивар, баюкая повреждённую конечность. — Ну и в общих чертах про ваш брак. Она описала, что ты тиран и деспот, что держал её взаперти. А когда она забеременела, отвёз в клинику, ну и дальше ты сам знаешь.
— Забудь о своих планах на неё, — мы зашли ко мне в кабинет.
— Ты упустил свой шанс, ведьма теперь свободная и независимая. В отличии от тебя, я не буду ограничивать её свободу. Отступи, она не вернётся к тебе, — отчеканил дракон. Забрал свой пиджак и вышел из офиса.
Я дошёл до телефона и набрал своего помощника.
— Приготовь самолёт, мы вылетаем в Москву, — приказал я.
— Шеф, тут полиция и репортёры, — доложил Миша.
— Придумай что-нибудь, мне сейчас не до них, — бросил приказ, и повесил трубку.
Я не отдам дракону свою жену, не получит он ведьму. Карина только моя, и никто не посмеет покушаться на моё сокровище.