Глава двенадцатая

— Валя, если за тортом пришли, то он готов, стоит в холодильнике. Я уже заготовки на завтра делаю, — раздался из-за шторы спокойный низкий голос. Если бы Стелла (а это она стояла сейчас у витрины с тортами) не знала наверняка, кому он принадлежит, то подумала бы, что за шторой прячется высокий синеглазый брюнет.

— Нет, не за тортом, — отозвалась Валя и радушно улыбнулась Стелле. — Здравствуйте! Вам что-то подсказать?

— Здравствуйте! Почему же не за тортом? Я как раз за тортом, — ответила посетительница глубоким, хорошо поставленным голосом и улыбнулась Вале.

Валя испуганно заморгала, они с Ирой переглянулись. Стелла отметила краем глаза, как штора слегка колыхнулась.

— Разрешите представить вам нашу новинку! — Валя обрела голос. — Вот здесь, посмотрите! Пирожное «Стелла», полностью соответствует всем требованиям правильного питания. Вы же работаете в фитнес-центре? Многие ваши коллеги и клиенты уже оценили! И другие посетители. На данный момент это пирожное у нас — самый популярный и покупаемый товар. Попробуете?

— Правда? — Стелла с интересом посмотрела на очень красивое, белое и воздушное пирожное, украшенное ягодами. Она хотела спросить, а где же знаменитый десерт «Вороний глаз», но подавила в себе это желание.

Отошла от витрины с пирожным, вернулась к созерцанию тортов.

— Классическая «Прага» только в одном экземпляре?

— Нет, есть ещё, — выпалила Ира, и Валя толкнула её ногой под прилавком.

— Отлично, — Стелла вновь лучезарно улыбнулась. — Два торта, оба классическая «Прага», два чёрных чая с сахаром, три молочных коктейля. И большую ложку.

Стелла достала карту, приготовившись расплатиться, но девушки стояли молча и неподвижно, подобно двум соляным столбам.

— Простите, вы расслышали? Или нужно повторить заказ? — с преувеличенной заботой спросила Стелла, немного наклонившись к Вале и вглядываясь в её лицо.

Лицо Вали медленно заливалось краской.

— Хорошо, — пробормотала Валя, кивнула Ире и начала отбивать товар.

— Девочки, — предостерегающе и строго раздалось из-за шторы. — Вы забыли моё распоряжение? Стелле Юрьевне торты не продавать.

Рука Вали застыла над кассовым аппаратом. Стелла, подняв брови, продолжала гипнотизировать кассира-официантку взглядом.

— Продолжайте, — Стелла посмотрела на бейдж, украшающий пышную грудь Вали. — Валентина.

— Валя! — предостерегающе донеслось из-за шторы.

— Стелла Юрьевна, он меня уволит, — едва слышно зашептала Валя, умоляюще глядя на Стеллу.

Стелла ободряюще улыбнулась ей и подмигнула. Действительно, Валентина сделала всё, что могла, она человек подневольный.

— Отлично, — громко сказала Стелла, покосившись на штору. Прошла к столику у окна, устроилась поудобнее и достала смартфон. — Я так понимаю, в данной кондитерской как-то по-своему трактуют простую истину: «Покупатель всегда прав»! Для начала я отправлю жалобу в отдел защиты прав потребителей, потом запилю посты во все городские «Чёрные списки». И пожалуй, напишу в администрацию, в тот отдел, который борется за соблюдение санитарных норм и правил.

— А туда-то за что? — спросил Анатолий, который, закончив с заготовками, появился из-за шторы, на ходу снимая колпак, маску и перчатки.

Стелла встретилась глазами с его насмешливым и ласковым взглядом, и едва не утратила весь боевой настрой. Он рад её видеть, она не может ошибиться! Но Стелла не дала себе раскиснуть, строго напомнив самой себе, зачем она пришла сюда.

— Неважно! — она небрежно махнула рукой. — Как в анекдоте: то ли он украл, то ли у него украли, но осадок остался.

Стелла нарочито внимательно уставилась в смартфон. Поняв, что она не уймётся и выполнит свои угрозы, Анатолий тяжело вздохнул.

— Девочки, отпустите покупателю требуемый товар.

— Отлично, так-то лучше! — кивнула Стелла, возвращаясь к прилавку.

Она расплатилась, взяла две коробки с тортами, симметрично поставила их на столике у окна. Помыла руки в туалетной комнате и, возвращаясь к столику, взяла у Вали большую ложку.

— Коктейли и чай я вам принесу, — сказала Валя, встревоженно вглядываясь в лицо посетительницы.

«Неужели снова будет есть торт ложкой?!» — отчётливо читалось в её взгляде.

Стелла устроилась за столиком и уже взялась за крышку одной из коробок, когда Анатолий опустился на соседний стул.

— Ого, какой сервис! Стоило лишь пригрозить штрафными санкциями, и как резко изменился вектор! Теперь всё к моим услугам, даже приятная компания в лице шеф-повара! Вы составите мне компанию, пока я… обедаю?

— Я не шеф-повар, я кондитер и владелец этой кондитерской, — улыбнулся Анатолий и положил ладонь на крышку коробки с тортом.

Стелла взялась за крышку второй коробки, но на неё Анатолий положил вторую ладонь. Стелле стало смешно, но она сдержалась. Нехорошо заниматься шантажом, «весьма и весьма дурной тон», как выразился однажды её нынешний собеседник. Но именно шантажом планировала заняться Стелла, причём, прямо сейчас.

Подошла Валя, поставила перед Стеллой три молочных коктейля и две большие чашки с чаем.

— Спасибо, Валентина! — Стелла вновь лучезарно улыбнулась.

Валя кивнула, быстро глянув на лица Анатолия и Стеллы. Кажется, назревает что-то интересное! Ира тоже продолжала топтаться в зале, делая вид, что поправляет товар в витринах.

Анатолий быстро отодвинул коктейли подальше от Стеллы, одну чашку чая поставил перед собой и вернул руку на коробку с тортом.

— Вы позволите, любезный? — Стелла попыталась открыть одну из коробок, но Анатолий не убирал руку. — Мне бы хотелось начать трапезу! Уберите руку, пожалуйста!

— Нет, — он улыбался, но Стелла видела по глазам, что он напряжён и сосредоточен.

Ну просто лев перед броском, ни дать ни взять!

— Что значит «нет»?! — удивлённо подняв брови, Стелла вновь взялась за смартфон. — Вижу, конструктивного диалога у нас с вами не получается, любезный! Без посредничества в лице отдела по защите прав потребителей не обойтись!

— Подождите, Стелла Юрьевна! Не звоните и не пишите никуда пока! — выпалил Анатолий. — Пара вопросов, и вы начнёте ваш обед!

— Вопросы? Странно. Не думала, что здесь у кого-то могут быть ко мне вопросы. Ну хорошо.

— Ты давно приехала?

— Откуда? — прищурилась Стелла.

— Из санатория.

— Откуда тебе известно о поездке в санаторий?

— Видел, что ты до сих пор не приезжаешь на работу, и подошёл к твоему лечащему, Воронову, когда он приехал на одну из тренировок. Он сказал, что ты в санатории.

«Ну надо же, какие мы внимательные! Наблюдали, интересовались! С чего вдруг?!».

— Интересно, — усмехнулась Стелла. — Оказывается, Игорь Сергеевич не силён в профессиональной этике! Не знала, не знала! С чего это вдруг он рассказывает посторонним людям о моём лечении и местонахождении?

— Я умею убеждать, звезда моя! Так когда ты приехала?

Сердце Стеллы ушло в пятки, но ей удалось сохранить невозмутимый вид.

— Пять дней назад, в среду. А вчера приступила к работе. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к моему обеду? Вы намеренно задерживаете меня, любезный? Позвольте уже! — Стелла вновь настойчиво взялась за крышку коробки с тортом.

— Стой! Пожалуйста, подожди! — Анатолий попытался схватить её за запястье. — Я забыл, на каком языке ты лучше всего понимаешь! Теперь вспомнил!

— На каком же?

— Каковы твои условия? Назови цену! Я выполню условия, даже торговаться не стану, а ты не будешь есть эти торты и пить коктейли! Деньги за товар верну.