Глава 16

Я не спала полночи. Запоздало накатили все тревоги минувшего дня. Кошмар! Сначала конференция, нелепые обвинения ректора Денвера, затем попытка убийства Энджела и труп и, наконец, угрозы. Стоит ли удивляться, что сон бежал от меня? Правда, не ревела в подушку, как можно было ожидать, а бродила из угла в угол, затем села к столу и решила набросать идеи, которые пришли в ходе конференции. Все-таки я узнала много полезного и надо этим воспользоваться. И уже часа в три ночи мне удалось ненадолго забыться сном. А когда проснулась, поняла, что безнадежно опаздываю. Впервые в жизни вместо идеальной укладки быстро причесалась и подколола волосы шпильками, чтобы не мешали. Платье, к счастью, было готово, конспекты тоже. Быстро собрала их в папку, толкнула дверь и… Вот свинья, а не Мышонок! Дверь не отворилась. Ну ничего, я лучший маг в этом университете. Сейчас найду нужное заклинание. Надо только понять, с чем имею дело. Только, сколько бы я ни пыталась нащупать магию, ничего не выходило. Удавалось подцепить лишь отголоски, похожие на иллюзию. Что за демоны?

Ничего, я все равно появлюсь на парах. Подошла к окну, скинула вниз папку, затем оценила высоту. Что, я уже с балкона второго этажа не спущусь? Аккуратно перебралась на другую сторону перил. Прыгать? Вместо этого неловко повисла на руках и наконец упала вниз. Хорошо хоть второй этаж. Поднялась, потерла ушибленные ягодицы и отряхнула платье. Ох, доберусь я до кого-то! И все-таки что там за заклинание на моей двери? Решила, что пять минут никак не скажутся на моем опоздании, и поспешила по лестнице вверх. А никакого заклинания и не было… Мою дверь банально подперли тяжеленной тумбой, а сверху тумбы набросили иллюзию, которая, видимо, частично спала во время попыток отпереть дверь заклинанием. Убирать заставлю! А сама полюбуюсь.

Прозвенел колокол, и я со всех ног бросилась в главный корпус, где как раз должен был начаться практикум в группе первого курса. Ступеньки летели под ногами, а когда вбежала в лабораторию, на первом ряду увидела самого ректора. Тот сидел, закинув ногу на ногу, и поглядывал на наручные часы.

– Опаздываете, декан Дейлис, – сказал язвительно. – Дурной пример для студентов.

– У меня были непреодолимые обстоятельства, – ответила столь же холодно и заняла свое место. – Здравствуйте, студенты. Сегодня состоится наш первый практикум, в ходе которого мы будем учиться определять тип магии, примененный к субъекту. Иногда бывает особенно важно вовремя это сделать, например, чтобы определить, было наложено проклятие или, допустим, имеет место быть ментальное воздействие. Чем быстрее мы поймем, какая магия была использована, тем быстрее сможем оказать помощь либо защититься от вредоносных эффектов. Я подготовила для вас ряд конвертов. В каждом из них содержится заклинание определенного типа. Они все безобидны, так что работайте смело. Один студент открывает конверт, другой определяет тип наложенного заклинания и, если получится, освобождает соседа от его воздействия. Прошу, разделитесь на пары.

Вот только студентов по-прежнему было двадцать один. И Энджи, что ожидаемо, остался в одиночестве. Заметила, что его прическа снова изменилась. Из нее исчезли все цветные прядки, и Энджел даже стал похож на обычного человека.

– Идите сюда, студент Риад, – подозвала его. – Присаживайтесь рядом с ректором Денвером, раз уж он оказал нам честь, и попытаетесь с него считать тип воздействия.

А сама отвернулась, отыскала самый неприятный эффект и увеличила в несколько раз. Протянула конверт Денверу. Он тут же нахмурился, но отступить на глазах студентов? Если не лгал, то сейчас он не может определить, насколько сильные чары наложены на конверт. Остальные задания разошлись по студентам.

– Открывайте, – скомандовала я. – А затем ваши напарники, применяя изученные нами заклинания, будут оказывать вам помощь.

Денвер покосился на меня. Я лучезарно улыбнулась. Хотите войны, ректор Мышонок? Будет вам война! А на ней, как известно, все средства хороши. Рей открыл конверт и даже закусил губу от напряжения, но ничего не произошло. Точнее, эффект заклинания не проявлялся сразу. Иначе студентам пришлось бы не применять заклинания, а просто следить за реакцией. Энджи уже просматривал магический фон брата, а затем озорно улыбнулся, обернулся ко мне и показал большой палец.

– Это что значит? – рявкнул Рей. – Что за гадость там была?

И попытался было сам определить тип воздействия, но я погрозила пальцем:

– Не срывайте практикум, ректор Денвер. Студент Риад еще не дал ответа. А вы, Энджел, думайте внимательно, не торопитесь. От этого зависит ваш балл.

Студенты начали отвечать, кто-то верно, кто-то нет, а затем и снимать наведенные заклинания. В этом я уже помогала сама. А ректор Денвер вдруг почесался. Потом сильнее, еще сильнее. И наконец почти разодрал ногтями кожу на шее.

– Итак, что это, студент Риад? – спросила я.

– Ментальная атака первого уровня, – ответил он.

– Балбес! – взвыл Рей.

– Почему же? Он прав, – ответила я. – Вы думаете, что у вас что-то чешется, но на самом деле это не так. И как будем снимать, Риад?

– Дайте подумать…

А Рей зачесался сильнее.

– Я сейчас сам сниму, – процедил сквозь зубы.

– Еще раз прошу – сохраняйте спокойствие и не нарушайте ход практикума. Ну же, Энджел. Вспоминайте материалы третьей лекции.

– Сейчас.

Энджел прочитал заклинание, но не то. Специально, готова поклясться! Он только усилил воздействие с первого до второго уровня. Рей начал чесаться сльнее, студенты тихонько хихикали.

– Напрягите ум, студент Риад, – посоветовала я. – Вы же видите, ректор Денвер страдает от вашей невнимательности. Поменяйте полярность.

– А! – Лицо Энджела просияло. – Ну конечно!

И он произнес наконец нужное заклинание.

– Отлично, – похвалила его.

– Неуд! – рявкнул Рей.

– Почему это? – вступилась за своего сообщника. – Энджи все сделал верно и воздействие с вас снял. Да, неидеально, но это всего лишь первый практикум. Конечно, это не отлично. Скорее, хорошо. Присаживайтесь, Энджел.

– Благодарю, декан Дейлис, – улыбнулся тот.

Зато ректор Денвер совсем не был мне благодарен. Я раздала конверты тем, кто в прошлый раз определял заклинание. Всем, кроме Энджела.

– Получается нечестно, – заметил Мышонок. – Всем довелось испытать неприятные последствия заклинаний, кроме студента Риада. Я снова могу составить ему пару.

– Вы справитесь слишком быстро, – ответила я.

– Тогда я отвечу ровно через пять минут.

– Это ни к чему, – попыталась отвязаться от неуемного ректора.

– Это непедагогично по отношению к студенту Риаду, декан Дейлис.

– Хорошо. – Я протянула Энджелу конверт. – Держите.

– Заклинание выбираю я. – Рей отобрал у брата конверт, снял мое плетение и наложил украдкой свое. Я не видела, какое именно. Энджи растерянно посмотрел на меня.

– Все будет в порядке, – пообещала ему. – Ректор Денвер не станет причинять вам вред. Открываем конверты!

Вот только никакого отсроченного действия не было. Энджи сразу громко вскрикнул и с ногами забрался на стол. Что же он там видит?

– Уберите их! – потребовал бедняга.

– Не смейте, – предупредил Денвер. – Пяти минут не прошло. Занимайтесь практикумом.

– Да уберите же!

– Вы что, не видите? Ему страшно, – шикнула на Мышонка и сама проверила вид заклинания.

Элементарная иллюзия, но, видимо, ректор прекрасно знал, чего боится его младший братишка.

– Энджел, что бы вы ни видели, оно ненастоящее, – попыталась вразумить мальчишку, но он трясся, как листок на ветру, и я развеяла иллюзию. Только тогда Риад смог нормально дышать, а ректор недовольно нахмурился.

– Вы предвзято относитесь к студентам, декан Дейлис, – заметил он. – Придется рассмотреть это на совещании.

Едва сдержалась, чтобы не рассказать, куда направиться Мышонку и что там делать. Вместо этого похлопала Энджела по плечу и пошла проверять результаты остальных студентов. Услышала, как младший шепнул старшему:

– Ненавижу!

Вздохнула. Ладно я, но Энджи-то при чем? А потом жалуется, что младший брат его не слушает. Не надо изводить парнишку.

Когда практикум завершился и Денвер во главе студентов с гордо поднятой головой покинул мою аудиторию, подошла к Энджелу.

– Что ты там видел? – спросила расстроенного студента.

– Змей. Я очень боюсь змей, декан Дейлис. Простите, что подвел, – тихо ответил тот.

– Ничего, – утешила я. – Все мы чего-то боимся, Энджи. Кстати, а что тебе известно о страхах Рея?

– Он ничего не боится, – покачал головой тот. – Разве что мышей в детстве.

Мышонок, который боится мышей? Значит, я была недалека от истины. Забавно! Надо будет проверить, но не сегодня, когда ректор ждет контратаки, а в любой другой день. Сегодня же пусть до вечера ждет от меня пакостей, а я отдохну.

– Иди на лекцию, – сказала Энджелу. – Кстати, без этих идиотских прядок ты выглядишь куда симпатичнее. И не беспокойся, все будет в порядке.

«Уважаемые преподаватели, после второй пары состоится совещание в кабинете ректора. Просьба прибыть без опозданий», – раздалось объявление. Ну вот, тоже по мою душу, никак не угомонится.

– У вас будут проблемы, – заметил Энджи.

– Поверь, у него тоже, – усмехнулась я. – Не надо недооценивать обиженную женщину. Урок тебе на будущее. Увидимся на последней паре.

И удалилась. Совещание? Можно подумать, я боялась. Это ректор Симонс всегда боялся и перед совещаниями лично просил меня сидеть и молчать. Только разве я когда слушалась? А Мышонок глуп, если считает, что таким образом меня можно пристыдить или расстроить.

После второй пары все мы собрались в конференц-зале. На этот раз здесь не было обнаженных девиц, и ректору Денверу не пришлось краснеть за выходки Энджела, поэтому все чинно расселись, а Рей занял свое место за кафедрой.

– Я собрал вас ненадолго, коллеги, – сказал он. – Первый педагогический совет в этом году состоится в пятницу, сегодня же мы коснемся лишь некоторых вопросов. Первый – это дисциплина среди студентов. Хочу сказать, что вот уже три недели наблюдаю за тем, как ведется преподавание, и пришел к выводу, что в университете Гарроуз серьезные проблемы с дисциплиной. Только, конечно, это вина совсем не студентов, а преподавателей, которые допускают подобное, а затем еще и покрывают их. Не так ли, декан Дейлис?

– Я с вами не согласна, – ответила, не понимая, к чему он клонит. – В нашем университете работают только преподаватели с наилучшей квалификацией.

– Хотел бы я, чтобы так и было, но увы… Вчера ваш студент сбежал из университета, а вы, вместо того чтобы немедленно принять меры, еще и покрывали его побег.

– Как такое может быть? – вмешался Айден. – Аманда вчера с вами находилась на конференции.

– Она вернулась раньше.

– Если вы о Риаде, то, простите, это не моя вина, а ваша, – вмешалась я. – Мне сказать почему?

– Дело ваше, – безучастно ответил ректор.

– Тогда я промолчу, но ответ вам и так известен. И меры были приняты, студент Риад вернулся в университет.

– Но вы солгали мне о причинах его отсутствия.

Я решила не отвечать. Тем более не позориться перед коллегами.

– Видимо, обязанности декана не дают вам одновременно справляться с должностью куратора группы, – добавил Рей. – Поэтому передайте группу профессору Паулс.

– Отказываюсь, – подскочила Натали. – Я уже объясняла, что не могу взять группу.

– Увольняйтесь, – холодно ответил ректор. – Или выполняйте распоряжение.

– Ну, знаете ли! – вспыхнули щеки Нати. – Немедленно напишу заявление об увольнении.

И она вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Рей обвел присутствующих тяжелым взглядом. Но, увы, другого кандидата без группы у нас не было.

– Что ж, тогда группой займусь я сам.

Бедный Энджи. Теперь точно света белого не взвидит.

– А еще хочу сказать о ваших методах преподавания, мисс Дейлис. Прошло всего три недели, а у вас уже появились любимчики среди студентов. Непрофессионально, не находите ли?

– Если вы все о том же Риаде, – ответила я, – то он не мой любимчик, но студент сложный и требующий повышенного внимания со стороны профессоров. Мальчик талантлив, но, как вы изволили выразиться, у него проблемы с дисциплиной.

– Которым вы подыгрываете.

– Нет!

– Да. Задумайтесь, мисс Дейлис. А то, возможно, и пост декана – непосильная ноша для вас?

– Что? – Я подскочила со стула. – Да что вы себе…

– Аманда, присядь. – Мануэль перехватил мою руку. – Этим ты ничего не докажешь. А вы не правы, ректор Денвер. Мисс Дейлис – лучший профессор нашего университета, и если она уйдет следом за профессором Паулс, мы много потеряем. Могу сказать больше, часть студентов ее факультета переведутся в другие учебные заведения.

Спасибо, Мануэль! Настоящий друг! Глаза защипало от нахлынувшей благодарности.

– Я не говорил, что кого-то увольняю, – нахмурился Рей. – А нежным фиалкам в науке делать нечего. Не вы ли все уши мне прожужжали о репутации университета? Я принял к сведению и со своей стороны делаю все, чтобы ее упрочить. А вам советую заняться своими делами, декан Зоррес. Ваши студенты вчера тоже отличились.

– Да, я принял меры, – насупился Мануэль.

– Думаю, мы услышали друг друга, – кивнул ректор. – Делайте выводы. На этом наше совещание прошу считать оконченным, увидимся на педсовете.

И покинул зал. Ну, Мышонок облезлый! Я этого так не оставлю. Поспешила за ним и перехватила у самой лестницы.

– Вопросы, мисс Дейлис? – равнодушно спросил Рей.

– Нет, небольшая ремарка. Я бы на вашем месте попридержала лошадей. Сегодня уйдет Нати, завтра – кто-то еще. И с кем вы останетесь, ректор Денвер? А если вздумаете лишить меня поста декана, я обращусь в высший магический совет или даже к самому королю. И никакая дружба вас не спасет, я умею быть настырной. Удачи!

И пошла прочь, гордо подняв голову. Ничего, и не с такими справлялась. Оскорбился он, видите ли. А как меня обвинять в том, чего я не делала, – так это он первый. Нет, я не уйду из университета Гарроуз. Но, похоже, из нас все-таки должен остаться только один.