Глава 20
Понимание… Хорошо, когда оно есть. Вот у Крула, к примеру, было понимание того, что есть такие несовместимые по своей природе вещи, как интриги и Свет, выбранный магом. А у меня такой уверенности как-то не наблюдалось.
Если уж и говорить о какой-то уверенности, то уверена я была лишь в нескольких вещах. Во-первых, и это важно, я тут застряла по самую маковку. Причем не только в смысле своего попаданства в иной мир, но и в смысле ситуации, в которой оказалась. Во-вторых, что-то тут не чисто. Особенно с некими уверенностями окружающих относительно исходной данности некоторых моментов. Ну что значит Свет и злые нехорошие мысли не совместимы, если я сейчас как раз сижу блондинкой и с трудом сдерживаюсь от порыва крушить все вокруг и убивать невиновных? И как-то Свет во мне же это терпит! Значит не все так однозначно. Ну и, в третьих… если уж с философскими размышлениями я пока ничего сделать не могу, то надо заняться хотя бы насущными проблемами! А именно, покушениями на мою несчастную жизнь.
Осознание того, что меня собираются убить мои же слуги пришло не сразу. Как-то оно все так завертелось, закружилось, что я даже, на какое-то время, эту мысль потеряла. Но, благо, она вовремя нашлась. И даже тюкнула меня по голове. Особенно, с учетом того, что, получается, убить меня собираются во имя меня же, с моего же благословения. Нет, официально понятно, что во имя Света и воцарения истиной королевы Криалии. Бла-бла-бла и все в том же духе. Но, по факту-то!
- Нет, не могла Ее Высочество потворствовать этим мероприятиям,- слишком уж уверенно замотал головой ворон- Не могла! Вы ее просто не знали, мистрель.
- Зато я общалась с ее воздыхателем,- упорствовала я- И он явно дал понять и то, что принцесса всячески потворствовала его чувствам. И то, что ее единоличное правление и наличие оппозиции они, как минимум, обсуждали. И если уж ваша на всю голову святая Светлая принцесса была такой правильной, отчего же не побежала предупреждать мачеху об опасности?
- Потому что это означало бы сдать революционеров и подвести их под пытки и казнь,- втолковал мне птиц- А смерть невинных людей…
- Которые планируют убийство не менее невинной королевы,- напомнила я- Бред все это. Лицемерие. Одну можно, а других нельзя? Сам подумай.
- Может… ей не говорили, что речь прямо о смерти королевы?- жалко предположил Крул- Она была очень наивная.
- И невинная, небось,- усмехнулась я- Помолвлена с одним, шашни крутит с другим… Плохо ты знал принцессу, дорогой помощник.
- Истина так,- вздохнул ворон- Я ведь с королевой был, в основном. Но все равно…И что теперь Вы собираетесь делать, благородная мистрель?- вкрадчиво и заискивающе уточнил птиц, которому, видать, надоело просто бесцельно сновать по карнизу под потолком.
- Понятия не имею,- буркнула я- Могу зато точно сказать, чего я теперь делать не собираюсь. Пока не определимся с охраной- есть и пить, не проверив еду на яды.
- Смею напомнить, что как раз в прошлом месяце у нас как раз кончились дегустаторы,- грустно вздохнул ворон.
- Не мудрено,- вздохнула в след за ним я- И, видать, королева подозревала, что ее попытаются отравить.
- Не только через еду, смею заметить. Пару раз ей стелили отравленные простыни. Несколько раз пропитывали ядом перчатки и подаваемые документы…
- Понятно, что так никаких дегустаторов не напасешься,- хозяйственно попеняла я- Вакансия, небось, не самая модная среди населения. Народ, скорее всего, от нее в шоке.
- Народ не утруждает себя анализом или конкретизацией причин повышенной смертности среди служащих замка,- покачал головой Крул- Народ просто ропочет, что де слуги королевы мрут как мухи. А от чего, почему… Королева Темная, значит из-за ее жестокости. Вот и все разговоры.
- Идиоты,- прикрыв глаза прошипела я.
- Не без того,- согласился ворон- Но на основе слухов рождается общее отношение к власти. И все из-за кем-то недоговоренной информации, несколько иначе поданых фактов…
- В общем, все как везде и как всегда. На том и стоит любая оппозиция. Но нам от этого не легче. Короче, принимаем к сведению, что на нас готовится очередное покушение. А дегустаторов живых в наличии нет… А как королева справлялась после того, как дегустаторы в дефиците оказались?
- Так же, как и до этого,- пожал крылатыми плечами птиц- Они ей по сути и не нужны были. Она магические потоки отравы видела и сама. А со слугами просто развлекалась. Наказывала, короче. Вот кто из служанок ей отраву преподнес- того и заставляла эту отраву выпить. Сперва во всеуслышанье переводила служанку в дегустаторы, а потом поила. Понятное дело, что та помирала. Но что с того Темной? Говорю же, цвет магии сильно влияет на характер, на нормы поведения… А уж если еще и судьба тяжелая, то Темный вовсе может умом малость поехать. Светлый, конечно, тоже. Но Светлый поедет в другую сторону, если Вы понимаете, о чем я говорю.
- Понимаю, к сожалению. И не знаю, что мне теперь со всем этим делать. Времени на обучение у меня нет. Даже найди я сейчас книги и ритуалы, применить ничего из перечисленного просто не смогу. Охрану я уже почти придумала, как себе обеспечить. А вот что делать с особенно деятельной челядью, у которой, судя по всему, просто дофига свободного времени на покушения?
Мы с птицей задумались, каждый о своем.
- Прислугу надо срочно чем-то занять,- наконец, произнесла я- Чем-то творческим.
- Почему творческим?
- Потому что физическим они и так занимаются. Но либо плохо, либо это не мешает им думать. А мне надо, чтобы мешало. Чтобы мысли чем-то другим были заняты. Далеким от покушений. Варианты есть?
- Даже не знаю,- опешил ворон- На что творческое может быть способна толпа малообразованных крестьян?
- И то верно… а еще их надо разделить.
- А это-то зачем?
- Разделяй и властвуй!- глубокомысленно процитировала древних римлян я- Тем и займемся. И, желательно, как-то одномоментно….
Полчаса спустя, недоуменно перешептывающийся штат дворцовой прислуги несмело топтался в главном холле замка, непонимающе поглядывая на меня, горделиво вышагивающую перед ними.
- Мои любимые подданные,- звонко выдала я и придурковато хлопнула ресничками, складывая ладошки на груди- Я так рада в этот расчудесный день видеть ваши, горячо обожаемые мной лица!
Толпа нахмурилась, косясь на высокие стрельчатые окна, за которыми бушевал внезапно начавшийся ливень. Где-то вдалеке многообещающе громыхнул гром, окрашивая потемневшее небо всполохами молний.
- Уи!- испуганно взвизгнула я, но тут же исправилась, переквалифицировав визг в высокую ноту пения. Ибо принцесса должна петь- И-иии!- Взяла грязную «ми» я.
В витраж с размаху влетела заблудившаяся ворона, обрадовав присутствующих предсмертным воплем и смачным ударом о стекло. Служанки обреченно проследили вязкий след, оставляемый медленно сползающим телом. И как-то криво улыбнулись мне в ответ.
- Обожаю дождь!- дернула я правым глазом, и снова с предвкушением обвела взглядом толпу- Итак. Сидела я тут и думала…- Служащие вздрогнули. Взгляды наполнились подозрительностью. Поэтому, я прокашлялась и пояснила,- О прекрасном думала. И поняла, что самое прекрасное- это единство! Я и вы… мы с вами… в общем, единство у нас дохленькое. Попахивает разъединением каким-то.
- Это бобры попахивают,- буркнул кто-то с дальних рядов- Которых королева потребовала всем предъявлять. Дохнут они…
- Может и они,- не стала спорить я- Но еще и разъединение. А наша сила как раз в единстве. Надо как-то сплачиваться.
- Можно собраться и выпить,- выдал вполне дельнную мысль мужик в сером фартуке плотника- За Вас, конечно. И наше общее дело.
- Точно!- обрадовались все- Слава Принцессе!
- Стоп!- взвилась я, понимая, что сейчас челядь быстро устроит себе корпоратив и, не дай Бог, и правда сплотится еще сильнее- Ну какое выпить? Алкоголь есть зло!
- Чего-й то?- обиделись мужики- Ничего не зло. Никогда злом не был. У нас добрый эль! Сами попробуйте.
- Да-да!- тут же ухватилась за больную мозоль я- Зло и есть! Я вообще думаю, что надо в стране сухой закон ввести. Все беды от алкоголя. Это Темные его придумали. Я узнавала. Это королева его разрешает специально, чтобы в семьях разлад был. А я за семью. За трезвость.
- Ура!- обрадовались женщины- Отличная мысль! Слава Принцессе!
- Ничего не слава!- взвыло мужское население- Как без него-то? А праздники?
- Про праздники я отдельно придумаю,- пообещала я- Есть много других способов расслабления. Настольные игры, хороводы, утренники детские опять же… Представьте себе эту пасторальную картинку! Первое января, елка еще свежая, а салаты только относительно такие же. Вы полчаса, как легли спать, а по вам уже прыгают маленькие ножки семи сыновей и пяти дочек. И все они хотят, чтобы любимый папа прямо сейчас встал и пошел с ними на центральную площадь, где они могут по очереди встать на табуретку и рассказать стишок. А потом получить петушок на палочке, на который папочка как раз отложил денежек в сапог, который заныкал за печкой. А маме сказал, что премию не дали. Явно же на детей копил! Сюрприз готовил. Потом дети катаются с горки, лепят с папой снеговика, строят снежную крепость, пока мама печет пирог и ждет всех домой на обед и генеральную уборку после праздника. И так каждый день. Сказка же!
- Ура!- закричали женщины- Да здравствует Принцесса!
- Ура…- тихо протянули мужики. И по их глазам я поняла, что в полку оппозиции чуть-чуть поубавилось. Аккурат на мужскую половину. Особенно, когда слухи о готовящемся законопроекте дойдут до населения.
- Но это не все,- потерла ладошки я- Объединяться мы будем путем сочинения нового гимна нашей с вами любимой Криалии!
В холле повисла напряженная тишина.
- Без алкоголя?- наконец неуверенно уточнил какой-то конюх.
- Само собой,- возмутилась я- Тут серьезная вещь. Только на трезвую голову!
- Нереально,- уверенно махнул рукой кузнец- Вот под кружку эля я бы вам таких стешат придумал…
- А нам их потом всей страной петь,- припечатала я- Понимать же надо! Тут не до шуток. Так что без алкоголя. И быстро.
- Почему быстро?
- Мы в бой с какими песнями пойдем?- вздёрнув бровь театрально прошептала я- Пока гимн не напишем, никаких восстаний! Я без песни никого никуда не пущу. Выходное пособие по случаю восстания получат только поющие гимн. Премию- участвующие в создании. Все ясно?
- Так… мы-ж не писали никогда,- неуверенно мяукнула служанка- Может лучше специалиста нанять?
- И как Вы себе это представляете?- уперла руки в боки я- Прямо подойду к придворному композитору и скажу, мол мне нужен новый гимн под восстание? Погорим! Раньше того, как сплотятся ряды декабристов. Короче, пишем сами.
- Ура Принцессе..,- уже как-то совсем вяло отозвалась челядь, удрученно вздыхая.
- Да-да,- довольно кивнула я- Ура мне. Главное, не забудьте никого не обидеть.
- В смысле?
- В том смысле, что страна у нас большая. Много в ней лесов, полей и рек… тьфу. Плагиат пошел. Короче, надо чтобы каждая деревенька узнала в песне, что ее помнят и любят. Чтобы никому не обидно было.
- Так это-ж… не быстро, Ваше Высочество!
- А мы и не торопимся,- улыбнулась я- С нами Свет!
За окном снова громыхнул гром. Яркая вспышка озарила холл, алым заревом освещая задумчивые и невеселые лица. А затем молния ударила в столетний дуб, ветка которого тут же с громким скрипом обвалилась на витраж, осыпая испуганную толпу осколками битого стекла.
- И что теперь?- под всеобщий визг и топот заинтересованно уточнил Крул.
- А теперь займемся безопасностью- довольно обвела творящийся беспредел я- Отнеси-ка эту записочку эм... мирханскому брюнету, короче.
- Почему брюнету? Мы же не можем быть уверены, что он принц. Или что даже не принц.
- Зато он не тайный ухажер принцессы,- мурлыкнула я- И хотя бы это- уже ценная информация.