14

– Какая прелесть! – умилилась герцогиня и попыталась протянуть ладонь.

Кошка уже сверкнула глазами и выпустила когти, как я перехватила руку матушки.

– Не стоит, – попросила я ласково. – Кажется, поездка её травмировала – в неё как бес вселился!

– Она, наверное, оголодала – принесите ей ветчины! Кожа да кости! – потребовала хозяйка, а потом придирчиво посмотрела на меня. – Да и ты тоже излишне стройна. Наверное, и рёбра прощупываются. Пойдём-ка обедать!

И меня потащили в столовую. Шаг у меня оказался короче, чем у матушки, поэтому я почти бежала. А в столовой выяснилось, что желудок у меня тоже не герцогских размеров. Вкусно было безумно! Я такого не ела даже в лучших ресторанах, где бывала. Но в меня всё не влезало!

– Солнышко, что-то не так? Не нравится? – забеспокоилась герцогиня на третьей перемене блюд.

– Почему ты так решила? – осторожно прощупала я почву. Может, у меня что-то с лицом?

– Ты не доедаешь! – взволнованно объяснила она.

К слову, мои братья сметали всё под чистую.

– Очень вкусно! – заверила я. – Но я не привыкла есть так много!

– Ох, о тебе совсем не заботились, – пробормотала герцогиня недовольно. – Поэтому ты такая худенькая. Божечки, но ведь ещё десерт!

– Давайте десерт оставим на потом, – вновь попытался спасти меня Райан, и на этот раз у него получилось. Я надеялась.

– Да, как раз, когда мы вернёмся, – кивнула хозяйка.

– Откуда?! – напугались мужчины.

И я на всякий случай тоже заволновалась и начала перебирать в голове отмазки – какая-нибудь да подойдёт.

– Из бутика. Бал по случаю дня рождения императора через три дня, а у нас не готово платье!

Отмазки пришлось выкинуть – платье мне действительно требовалось. И скорее всего выбирать придётся долго и упорно из готового, потому что сшить за такой срок что-то дельное – нереально.

– Вы успеете? – участливо поинтересовался Райан. – Может быть…

– Конечно! – отмахнулась герцогиня, кажется, перебив нам какую-то часть плана. – Неделю назад, когда я узнала, что Дианочка возвращается, я уже заказала наряд! Всё уже готово, но надо под размеры подогнать!

– Ничего себе как быстро! – опешил Райан, не зная, что делать. – А у какой модистки?

Я даже помочь не могла, потому что не понимала в чём проблема.

– Госпожа Фламма способна на всё, когда платишь тройную цену! – просветила герцогиня.

Мне оставалось только кивать – вставить слово мне всё равно не давали. Полные ужаса глаза Райана, конечно, напрягали, но в чём подвох я не понимала ровно до тех пор, пока модистки не вытащили моё платье.