35

– А матушкины фрейлины? – нахмурился кронпринц.

– Она сказала, что очень занята, поэтому организаций ляжет на нас. Полагаю, занята она вместе с фрейлинами.

Хоть я и старалась говорить максимально нейтрально, но Йен всё равно разразился нецензурной бранью. Главный смысл был в том, что ничем таким императрица быть занята не может.

– И вообще, я не понимаю, неужели так сложно своему единственному сыну пожелать счастья, а не вставлять его невесте палки в колёса?! Что она мне эту Мэган подсовывает! Я ей сегодня вечером всё выскажу…

– Не надо, – жёстко осадила я.

Кронпринц аж опешил.

– Времени на скандал нет. Человек, которого насильно заставляют работать, намного хуже, чем несколько заинтересованных в выполнении задания. Если надо, чёрт с ним, отщипни вознаграждение от моей ежемесячной оплаты. Работаем с тем, что есть.

– Ты уверена, что справишься?

– Банкет практически без накладок с некоторой помощью я организовать в состоянии. Насколько он будет запоминающимся… Скорее всего ни на сколько. Будем надеяться, моё платье и королевские повара как-то скрасят впечатление.

– Шеф-повар у герцогства Игнис намного лучше, – огорошил меня Йен. – Мы много раз пытались его переманить, но безуспешно. Если он возьмётся за подготовку банкета на помолвку, считай, успех уже обеспечен.

– Отлично, – сделала я отметку.

– Может быть я помогу с какой-то частью работы…

– Зачем это? – вздёрнула я бровь. – В смысле зачем мне в помощь целый кронпринц, которого постоянно будет кто-то отвлекать? Неужели с девушками всё настолько плохо? В тебя совсем вся империя была влюблена? Включая замужних, матерей и бабушек?

Здесь Йен ожидаемо рассмеялся, хотя я уж на мгновение испугалась, что окажусь права.

– Нет, малышка. Найти несколько ответственных фрейлин для будущей кронпринцессы труда не составит. Просто мне немного неудобно перед тобой. Затевая всё это, я никак не мог предположить, что моя мать упрётся рогом и не станет помогать. В итоге ты со всем разбираешься. Герцогиня, конечно, тебя не бросит…

– Когда разберётся со своим завалом, – прервала его я на полуслове.

Кронпринц подозрительно прищурился и попросил:

– А поподробнее?

Я честно сдала затею писать приглашения собственноручно. Йен тоже углядел в этом злой умысел, долго и витиевато ругался, а потом пообещал заглянуть к нам в гости и помочь с решением проблемы.

– Вот придёт ко мне с маминой стороны кто-то денег просить, – мстительно представил он, – полгода мурыжить буду, а потом вообще ничего не выдам.

После этого вспомнили про мой бюджет на банкет, обговорили залы, которые я смогу использовать. Йен даже успел через адъютанта позвать экономку с дворецким, которым строго наказал слушать меня и выделить слуг в управление. На всякий случай, я успела у них уточнить, не последует ли возражений, если приготовлением еды будет руководить наш повар.

– От таких новостей последовать может только эйфория, – чинно заметил дворецкий. – Работники нашей кухни преданные фанаты шеф-повара вашего дома.

Я мысленно поставила матушке не просто зачёт, а жирную пятёрку за подбор персонала. Вообще герцогиня Игнис с каждым днём восхищала меня всё больше, и я намеревалась во многом брать с неё пример.