43

Впрочем, Найта Кирли не была бы собой, если бы не выставила свои условия. Хотя бы в мелочи. Я приглашала её за час до встречи нашего организационного комитета – она уведомила, что приедет через пятнадцать минут, после её начала. Впрочем, для меня это не играло особой роли.

С утра я почти привычно приехала в императорский дворец. Специально зашла поцеловать Йена, чтоб он не ворчал. И села за смету.

Остальные подошли примерно в одно время уже со своими заготовками. На удивление у Алтеи оказался целый план, из которого можно было выбрать номера на любой вкус и кошелёк. Я как раз наспех отметила несколько самых интересных, пока леди теребили меня с выбором ведущей.

– Чуть-чуть попозже, – с довольной улыбкой предупредила я.

– Да куда тянуть-то? – закатила глаза Алтея.

И в этот момент появился лакей с ожидаемым сообщением:

– Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?

– Разумеется! – кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. – И подайте сразу чай и закуски.

– Сама Найта?! – едва скрывали восторг дочери графини.

– Не поверю, пока не увижу, – удивлённо заявила Алтея.

Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.

– Леди Найта! – подскочила я навстречу. – Я так рада, что вы приняли наше приглашение! Меня зовут Диана Игнис.

– Очень приятно, леди Диана, – кивнула артистка снисходительно. – Только, к сожалению, я не из знатного рода, поэтому вы излишне учтиво ко мне обратились.

– Ах, прошу прощения за мою оплошность! – притворно расстроилась я. – Из-за слабого здоровья я росла в провинции и иногда путаюсь.

– Не стоит извиняться, – царственно отмахнулась Найта, всем своим видом показывая, что так ошибаться мне можно бесконечно.

Подыграли мне и дочки графини, которые крепились-крепились, а потом чуть ли не хором попросили автограф. Даже самообладание Алтеи треснуло, и она за компанию попросила и себе. Можно сказать, что часть плана «умаслить звезду» прошла идеально. Концепт свет и тьма, предложенный графиней, Найте тоже приглянулся. Мы быстро прошлись по предполагаемой программе. Без обиняков артистка называла примерные цены, которые я тут же в уме складывала.

Потом мы осмотрели зал и показали эскизы фальшь-стены, которые Найту устроили. Она пообещала через пару дней прислать мне на одобрение сценарий и засобиралась по делам.

– Если у вас появятся какие-то дополнения, можете передать их через того молодого человека, который вчера принёс письмо, – кокетливо предложила артистка.

И я поняла, что дополнять явно придётся, раз звезда просит ещё одной встречи с «жертвой». На этом и распрощались.

– Сколько смотрю на вас, леди Диана, – заметила графиня Маре, когда мы вновь вернулись в нашу гостиную, – столько удивляюсь. Вы так бегло считаете!

Конечно! Столько экономной проработать. У барона меня даже ходячим арифмометром называли. Но нельзя же такое говорить в светском обществе?

– В провинции было довольно скучно. Пришлось увлечься математикой, – скромно потупилась я.

– Ваши таланты действительно впечатляют, – похвалила меня Алтея, что удивительно, без скрытого умысла. – Может быть, вам ещё и «Элементалистов» удастся пригласить? Признаться, я давно хотела их послушать, но задача очень сложная.

– Кого? – опешила я, никогда о таких не слышав.

– Музыкальный коллектив из Джениуса, – пояснила для меня графиня Маре. – Все, кто бывал на пирах аристократов Джениуса, отзываются о них с восторгом. Но, к сожалению, они категорически отказываются к нам ехать. Говорят, правящая династия им запрещает.

Выяснилось, что для будущей кронпринцессы мои познания в геополитике были весьма скудны. Помимо географических и исторических данных, о Джениусе я слышала только, что Йен собирался лично доставить туда приглашение. Но, возможно, мне больше ничего было и не нужно.

– Вы не против, если я на четверть часа вас покину, а потом скажу точно, получится их пригласить или нет?

На меня посмотрели, как на пришельца из другого мира. Но, кажется, просто ради интереса согласились подождать.