45

Подготовка к банкету в честь помолвки шла полным ходом и подозрительно без искусственных заминок. Дел было столько, что я иногда не знала, за что хвататься. Если бы не помощницы, я бы умерла в процессе и справляли бы поминки. Особенно неоценимую помощь оказала – неожиданно – Алтея. И что особенно странно не пыталась при этом меня затмить и сделать всё сама. Я никак не могла понять, какие цели она преследует. Даже у Райана спросила.

– Её же император попросил, – пожал он плечами, будто мы говорили о чём-то само-собой разумеющимся.

– И что? Она ведь могла и отказаться.

– Ох, ну это же Тея, – закатил глава Райан, как по мне, ничего не прояснив. – Если ты запорешь мероприятие Мэган будет приятно, что ты такая неспособная неумеха. А Тея будет переживать, что мероприятие испорчено. Она дела ставит выше личной неприязни. Зар-аза! – заорал внезапно братец.

– Кто? Алтея? – опешила я.

– Нет! Скотина, в смысле, Тина. Кошка твоя меня как-то балует излишним вниманием. Сейчас на колени запрыгнула, все ноги расцарапала, дрянь мохнатая…

– Ты же хотел её того, – полушёпотом напомнила я, убедившись, что рядом никого нет.

– Я её уже три раза «того», – злобно пожаловался Райан. – В последний раз четыре дня шла, но вернулась. Кажется, надо менять план.

В принципе насчёт Теи он меня успокоил, хотя и не сильно прояснил ситуацию. На всякий случай я крайне осторожно поинтересовалась у самой Алтеи и получила крайне внезапный ответ.

– Его высочество – очень важный для меня человек, – заявила она с тоскливой улыбкой. – Если его помолвка будет испорчена, он расстроится. Мне бы этого не хотелось.

Кто расстроится? Йен расстроится? – очень хотелось узнать мне, но задавать провокационные вопросы я не стала. Как по мне огорчить Йена могла лишь замена невесты на одну из тех, против кого он бастовал. Ну и если я приезжала во дворец и забывала забежать его поцеловать, кронпринц начинал как-то подозрительно ворчать. Я всё боялась, что он вспомнит про договор и впишет туда регулярные поцелуи как условие.

Дней до мероприятия оставалось всё меньше. Вот уже практически все приготовления мы завершили и как-то раз я с гордостью отчиталась Йену:

– Смету подбили, почти всё оплатили. Если всё пойдёт по плану без форсмажоров, то мы сэкономим четверть от выделенных средств!

– Что, простите, сделаете? – опешил кронпринц, отрываясь от своих дел.

– Сэкономим, – повторила я, подумав, что он мог не услышать. Но нет, понимание на лице не появилось. Пришлось пояснить: – Ну, выделенные деньги останутся.

– В смысле ты на них что-то другое докупишь? – уточнил он, чем смутил меня окончательно.

– Нет, они просто останутся нетронутыми. Ты что не знаешь, что значит сэкономить бюджет?

– Ни разу не видел, чтобы женщина так делала, – честно признался Йен.

Я не знала, плакать мне или смеяться. В итоге пришлось неуверенно пожать плечами и предупредить:

– Значит, посмотришь.

– Да купи на них что-нибудь… не знаю, что-нибудь ещё?

– Зачем? – не поняла я. – Закуплено и так всё и даже больше. Там очень приличная сумма была.

– Ну да, не мог же я своей невесте урезать бюджет. Я выделил в два раза больше, чем обычно давал матери на праздники.

В этот момент я осознала, что если императрица и об этом узнает, она меня возненавидит. И решила держать язык за зубами.

– Остаток просто перейдёт на свадьбу. Или, если захочешь, я попрошу увеличить какую-нибудь статью расходов. На благо людям, – проворчала я.

Для вида Йен согласился, но, кажется, совершенно не верил, что у меня что-то останется.