Глава 24 Украсть у вора

Украсть у вора не зазорно, уговаривала я себя, пока лежала в кустах роз с Саем. То есть, с Саем и Элси. Хотя так еще хуже звучит. Неважно. Суть в том, что мы прятались, ожидая, когда появится тот самый слуга Ядагана, которому он отдал камни.

В десятке метров от нас переминались с ноги на ногу верблюды, а рядом стояли мужчины. Как я поняла, разбойники, которые отправлялись грабить караван.

— Вот ведь мразь Ядаган! — процедил Сай. — Совету про наши рейды рассказал, потому меня и сместили. А теперь сам под шумок тем же занимается, падаль! Рога ему открутить за такое!

— Тихо! Вон он топает! — я ткнула пальцем в семенящую к разбойникам фигуру.

— Точно, камни передает! — демон ухмыльнулся. — Сюда бы хоть одного старейшину!

— Шел бы ты! — рыкнула я.

— Куда?

— Камень у них стырить.

— А чего я? — парень пожал плечами. — Ей надо, не мне. — Кивнул на Элси.

Я промолчала. Так-то да.

— Ладно, тогда я пошла. — Служанка встала на ноги и направилась к мужчинам.

— Вот сейчас она нас сдаст, ей свободу, мне кирдык, а тебе…

А мне прыгать на пердящем глобусе.

Мы оба затаили дыхание. Девушка подошла к мужчинам, завязался разговор. Судя по тому, что к нам не бежала орава с кинжалами, все шло хорошо. Женский смех разливался вокруг веселым колокольчиком. Потом она сделала вид, что упала, угодила прямо в руки к одному из разбойников и стукнула его по шаловливым рукам.

— Не забудь бусы, буду ждать! — крикнула, отойдя от них.

— Приходи завтра ночью, все тебе будет, — зычно донеслось в ответ.

Следом прогремел взрыв мужского смеха.

— Вот это он? — девушка подползла к нам и, разжав кулак, показала черный камень.

— А ты сметливая! — восхищенно выдохнул Сай.

— В гаремах другие не выживают, — ответила она и достала из кармана кошель, набитый доверху, и кинжал в богато отделанных ножнах. — Что? — пожала плечами в ответ на наши пораженные взгляды. — Должна же я на что-то начинать новую жизнь? Будем считать это компенсацией за те унижения, которые я тут пережила.

— Ты заслужила, — я сжала ее руку. — А теперь давайте торопиться, пока нас не хватились.

— Ну, меня только если Рокси хватится, — Сай пожал плечами.

— Вот именно, задумался бы, — попеняла я. — Только ей ты и нужен!

Демон промолчал.

Продвигаясь перебежками, мы добрались до ворот.

— Кто там полуночничает? — раздалось из деревянной будки.

— Я дедуля Цац, Сай.

— А чего не спится тебе? — дверь скрипнула, и к нам зашаркал по песку дедок с впалой грудью.

Да, могучий охранник, ничего не скажешь! Хотя, если без камня ни туда, ни сюда, то никто и не нужен тут.

— Куда собрался, постреленок? — дед поднял кружку, на дне которой догорала свеча, повыше.

— По делу, Цац, сам знаешь.

— А это кто с тобой? — он подслеповато прищурился. — Девчули какие хорошие. Куда ведешь их?

— На вот и молчи, — раздраженно прошипел демон и, сунув в руку старика монеты, зашагал к проходу среди скал.

Мы с Элси направились следом. Сзади вдруг что-то грохнуло. Что это было — непонятно. Одно стало ясно — спокойно уйти нам не удалось.

— Святое пламя! — пораженно выдохнула я, обернувшись.

Пламя и в самом деле было. Вовсе не святое, а обычное, оно вырывалось из окна — того, из которого я только что сбежала. А ведь там Ядаган привязан к кровати!

— Да как же так! — подскочила и помчалась обратно.

— Стой! — Сай догнал и схватил за руку.

— Пусти, он же сгорит! Это я виновата!

— Не ты! — бросил он, не отпуская. — Это я свечу поставил на столик, а там занавеска рядом. Подпалило ее, видать, и дальше поползло.

— Все равно спасти надо!

— Без нас спасут, бежим, глупая!

— Найяна, правда, там слуг полно, — подключилась к уговорам Элси, подбежав к нам. — Его спасут и первым делом он за тобой вдогонку бросится!

— Уже несется, — мрачно констатировал Сай.

И правда! Я увидела Ядагана, который, придерживая сползающие штаны, уже несся вприпрыжку к воротам, только пузо подпрыгивало!

— Ура, живой! — волна облегчения накрыла меня с головой, ведь становиться причиной чьей-то смерти вовсе не хотелось.

Работая при храме, я выполняла все виды работ, что скажут, то и делаю, но вот рубить курицам головы и резать мелкий скот так и не научилась. Не смогла через себя переступить, ведь им как взглянешь в глаза, так и вовсе навсегда заречешься мясо есть!

— Чему радуешься, дура? — взбесился демон. — Бегом!

Мы развернулись и понеслись к проходу в скале. Осталось совсем немного, долгожданная свобода вот-вот станет моей! Останется открыть портал и навсегда забыть про пердящие глобусы! А заодно и про рыжих похитителей! Мансур так обрадуется, когда я вернусь!

— Далеко собрались? — из-за поворота вдруг вынырнул оракул.

Черные глаза полыхали огнем. Он скалил зубы — как пес, который готов в один прыжок наброситься, вонзить клыки в твою шею, вырвать клок мяса и заурчать, когда глотка наполнится горячей крови врага, которая толчками вытекает из вен.

Я утонула в его взоре, кипящем ненавистью. Почему кажется, он готов хоть сейчас удавить меня собственными руками, за что? Одновременно с этой мыслью в кармашке снова запылал адуляр, раскалившийся, будто уголек.

— Сказал же тебе, несносная девчонка, нет тебе отсюда ходу! — прошипел шаман.

— А я не обещала тебя слушаться! — бросила в ответ, думая, что делать.

— Хватайте их! — крики заставили обернуться.

К нам подбежали люди Ядагана во главе со своим хозяином.

— Хватайте! — он подпрыгнул, тряся пузом.

Слуги пошли на нас. Что же делать-то?!

— Еще шаг, и я открою портал! — крикнула я.

Дрожащей рукой достала из мешочка красный кристалл и подняла его над головой.

— Стооооой! — Ядаган тут же отступил. — Уймись, девка! Весь город разнести вздумала?!

— Живой не дамся! Все отошли в сторону!

— Ладно-ладно-ладно, — зачастил Пузырь.

— Руки вверх все подняли!

Ядаган послушно вытянул загребущие конечности к ночному небу. Штаны тут же упали на песок, но он даже не заметил.

— Уходим, — я метнула взгляд на Элси и Сая.

— Зря стараешься, проход закрыт, — оракул усмехнулся. — Я запер магический купол, камни не помогут. Хоть мешок притащите, вам все равно не уйти из города.

— Я открою портал! — рявкнула, ткнув в его сторону кристаллом.

— Не откроешь.

— Хочешь проверить? — блефовать, так до конца.

— Ну, давай проверим, — пожал плечами. — Открывай. Пусть весь город сметет ударной волной, мне-то что? Я накроюсь магическим щитом, тебя спасет Огонь. Остальных развеет пустынный ветер. А потом я тебя все равно заберу. От судьбы не уйдешь, Найяна из рода Огненных магов.

Он ощерился в усмешке.

— Ну, будешь открывать портал? Я жду.

Мысли лихорадочно заметались.

— Говорил же, не откроешь, — шаман кивнул. — Ты такая же, как мать, каждую букашку тебе жалко! Глупая! Тебя-то никто жалеть не станет!

— Ты знал мою мать?.. — потрясенно выдохнула, не сводя с него глаз.

Я услышала только это. Никто и никогда ни полсловечком не обмолвился о том, кто мои родители, откуда я родом. Настоятельница знала лишь то, что меня принесли ночью к вратам храма, оставили под ними и постучали. Когда заспанная сторожиха притопала посмотреть, кто ломится в обитель в то время, как порядочным людям положено спать, никого у врат уже не оказалось. Только корзинка с маленьким тощим младенцем.

— Да, — подлый полукровка широко улыбнулся. — Иди ко мне, расскажу, — вытянул ко мне руку, — расскажу, как она сдохла!

С его пальцев на песок потекла черная жижа. Шлепаясь на него комками, она шевелилась и, скатываясь в шарики и жгуты, ползла ко мне.

— Не уйдешь! — прохрипел он, впиваясь взглядом в мое лицо.

— Не тронь ее! — вдруг громыхнуло в ночном воздухе.

Я замерла. Такой знакомый голос! Может, у меня уже галлюцинации от переизбытка всяческих испытаний? Нервы-то не железные ведь. У кого угодно мозг вскипит, если жизнь вдруг начнет вдруг так бить ключом — и аккурат по темечку.

— Всем отойти от девушки! — грохнуло за спиной.

Я медленно обернулась, затаив дыхание.

Потому что из ночной тьмы вышел…