Глава 35

Лорейна лежала полубоком на влажном мху, неловко подвернув под себя руку. Было видно, что она долго, из последних сил ползла, а потом, когда силы окончательно ее оставили, просто рухнула на месте.

Ее платье было грязным и насквозь промокшим, в спутанных волосах застряли сухие еловые иголки, а лицо имело такой пепельно-восковой оттенок, что на один страшный миг показалось, что мы опоздали.

Упав рядом на колени, я тут же прижала пальцы к жилке на шее.

— Жива, — выдохнула я и сама почувствовала облегчение.

Осторожно перевернула девушку на спину, я перехватила её тонкое запястье и пустила поисковый импульс целительской магии. Быстрая диагностика показала самое страшное.

— Эйден, у нас мало времени, — обернулась я. — Её магические каналы сильно повреждены.

— Сможешь что-то сделать?

Я коротко кивнула, закрыла глаза и потянулась своей второй силой внутрь её тела.

От того, что я почувствовала, меня замутило. Каналы были повреждены куда сильнее, чем показалось на первый взгляд. Они не просто повредились — они были проморожены насквозь и искромсаны в лохмотья.

Мягко вливая в неё магию жизни, я осторожно направила золотистое тепло к поврежденным потокам. Работала без лишней спешки — малейшая торопливость или дрожь в руках сейчас были бы страшнее любой ошибки.

Постепенно, миллиметр за миллиметром, разорванные нити срастались, наполняясь ровным внутренним свечением, а ледяные заторы таяли под напором моей целительской силы.

Лорейна вдруг тихо, жалобно застонала.

Эйден не двигался, не торопил меня и не задавал вопросов. Он просто был рядом. Я не смогла бы объяснить, почему это было так важно, но его присутствие давало мне силы удерживать эту девчонку на краю бездны.

Я потеряла счёт времени. Но в какой-то момент Лорейна вдруг вздрогнула всем телом и с отчаянным усилием сделала глубокий хриплый вдох.

Я обессиленно отняла от её груди дрожащие руки.

— До госпиталя дотянет, — глухо произнесла я, вытирая со лба холодную испарину. — Основные потоки я восстановила.

Пока я работала, лорд Карнел не терял времени: вокруг нас уже развернулась полноценная оперативная база. По его сигналу подтянулся отряд магполиции и теперь быстро брали периметр в оцепление.

Эйден наклонился над Лорейной, медленно провёл раскрытой ладонью над её виском — и внезапно насторожился.

— Что там? — мой голос тревожно дрогнул.

Он молчал несколько долгих секунд.

— На ней сильное подчиняющее заклятие, наложенное около двух дней назад, — голос дракона был сухим и жестким. — Видишь, этот пепельный оттенок кожи?

Меня будто окатило ледяной водой. Я смотрела на бледно-серую Лорейну, и внутри меня зрело горькое понимание… Её странная заторможенность позавчера на практике в госпитале. Пустые, словно потерявшие искру жизни глаза. Мы, конечно, еще не проходили диагностику ментальных проклятий, но я же видела, что с ней творится неладное! Но я была так занята своими собственными мыслями, что просто не придала этому должного значения.

— Она… она еще в госпитале была точно такой же серой, — прошептала я, чувствуя, как горло сжимает от вины. — Я ведь заметила это. Но решила, что она просто слишком устала или расстроена из-за новых правил. Я не поняла...

Оба мужчины мгновенно повернулись ко мне. И я продолжила:

— Мне еще тогда это показалось странным, — поспешила продолжить я, понимая, что каждая деталь сейчас важна. — Ведь эти девушки, они все втроем выполняли одинаковую работу в прачечной, но так плохо выглядела только Лорейна.

Эйден резко повернул ко мне голову. Его глаза заблестели, в них появилось цепкое внимание хищника, взявшего след.

— Так, — медленно произнес он. — У тебя отличная привычка подмечать странные мелочи. Может быть тебе показалось странным что-то еще? Вчера или в любой другой день? Подумай хорошенько? Что-то могло привлечь твое внимание, но ты могла засомневаться и …. — спросил он тихо и вкрадчиво.

Я немного помолчала, собираясь с мыслями.

— Не знаю, важно ли это, — произнесла я наконец. — И я, правда, не уверена в том, что видела. Но это повторилось уже дважды.

— Рассказывай, - коротко велел Эйден.

— У лорда Дариуса двигается браслет, — я говорила медленно, тщательно взвешивая каждое слово. — Мне показалось, что его артефакт сидит на запястье слишком свободно. Будто он не врощен в кожу, как это должно быть у любого некроманта, а просто надет, как обычное украшение. Но я могла ошибиться.

Карнел и Эйден обменялись короткими, многозначительными взглядами.

— Если он смог снять ограничитель и вернул себе полную силу… Это слишком серьезное обвинение, а права некромантов жестко защищены законом, — задумчиво произнес лорд Карнел. — Кроме того, лорд Дариус принадлежит к древнему роду и входит в руководство Высшего Совета. К сожалению, даже мы не имеем права без веских улик потребовать предъявить браслет для проверки.

— Я знаю, — тихо ответила я и обхватила себя руками за плечи. — Я просто говорю о том, что заметила.

— Для начала ты официально отстранишь его от занятий в Академии, — ровно сказал Эйден. Его голос звучал спокойно, но в нём появилось то самое внутреннее напряжение, которое всегда предшествовало действию. — А его браслет мы проверим. В ближайшее же время я созову комиссию, у которой для этого будет достаточно полномочий. Кстати, Дариан, почему за пять лет его не проверили ни разу, хотя у остальных преподавателей всю подноготную вывернули наизнанку? Я не встречал по нему никаких документов.

Но на этот вопрос у лорда Карнела ответа не нашлось. Он лишь мрачно качнул головой и пообещал, что немедленно займется проверкой лорда Дариуса.

Люди из магполиции сработали безупречно. Лорейну осторожно переложили на носилки и переправили порталом в госпиталь.

Когда суета немного улеглась, я попыталась подняться с колен. Но едва я выпрямилась, как лес перед глазами качнулся, а земля ушла из-под ног. Откат после исцеления Лорейны накрыл меня с головой.

Эйден обхватил меня за талию раньше, чем я успела осесть обратно на сырой мох.

— Я в порядке, — слабо попыталась возразить я, но непослушные ноги уже снова подкосились, и я схватилась за Эйдена обеими руками,

— Я вижу, — прорычал он недовольно и нежно, крепче прижимая к себе.

Его руки мгновенно сомкнулись на мне железным кольцом, прижимая к широкой груди.

— Обопрись на меня. Вот так.

Спорить с ним сил у меня уже не осталось. Стоять становилось всё тяжелее, и я просто обмякла в его руках.

Не говоря ни слова, Эйден легко подхватил меня на руки, крепко прижал к себе, и в это момент я почувствовала нежное прикосновение его губ к моему виску.

Едва моя голова коснулась его плеча, я с облегчением провалилась в глубокий восстановительный сон.