Глава 20

Я так и не узнала, о чем куратор говорил с Ганом. Но беседа явно была не из приятных, поскольку капитан полностью переменился по отношению ко мне. Он всячески избегал любого общения наедине, в присутствии ребят обращался только по делу и редко говорил больше одной-двух фраз.

На врачевании Ган попросил Жаннет работать с ним в паре, а я перешла к Богару. Дежурить он тоже решил с Комор, и единственным местом, где нам все же приходилось заниматься вместе, была тренировочная площадка. Богар не мог применять атакующую магию и оставался защитником Жаннет, поэтому капитан вынужден был терпеть мое присутствие рядом.

Комор восприняла произошедшие перемены на свой счет и из кожи вон лезла, демонстрируя Гану виртуозные магические умения и открыто флиртуя с ним. Он ее не поощрял, но и не одергивал. Мне было неприятно за всем этим наблюдать, и я старалась проводить как можно меньше времени с группой вне занятий.

После того как наладилась связь с источником, проблемы с учебой разрешились сами собой. Госпожа Нобельер молча наблюдала за моими стараньями, делая едкие замечания, если я ошибалась, но разговоров об отчислении больше не заводила.

Предметы госпожи Ориент затруднений у меня не вызывали. Мы с Богаром все лабораторные сдавали вовремя, и наши лекарственные средства частенько могли соперничать со снадобьями, приготовленными Рафирой и Иваром. Ребята полностью погрузились в свой бурный роман и периодически просто выпадали из происходящего вокруг. Фира лучилась счастьем, а Данлас перестал наконец скандалить с Комор, уделяя все внимание своей девушке.

Господин Заринас радовался каждому моему достижению в инженерном деле, как ребенок. Он не скупился на похвалу и подбадривал меня, давая индивидуальные задания. Создавалось впечатление, что преподаватель увлечен личным экспериментом по обучению одаренной девушки, склонной к техническим наукам.

Богар внезапно перестал помогать мне с выполнением заданий. Теперь мы были скорее соперники, нежели напарники. Его реакция неприятно удивила меня, но спорить и что-то доказывать я не видела смысла.

Взаимные притязания и недовольство в группе нарастали. Ощущение напряжения и ожидание подвоха друг от друга не позволяли нам расслабиться. Только Ивар и Рафира ничего не замечали и пребывали в полнейшей эйфории.

В этот период настоящей отдушиной для меня стала работа в мастерской. Мы с Богаром разделили ее пространство пополам и вечерами выполняли поручения преподавателя, не мешая друг другу. Палис чаще работал над собственными проектами. Я же корпела над тем, что мне советовал господин Заринас.

Влюбленный в свое дело старичок с выдумкой подходил к подбору материала, каждый раз ставя меня в тупик. Ему доставляло неимоверное удовольствие наблюдать за тем, как я теряюсь, а потом героически изобретаю собственный путь решения поставленной задачи. Когда я сдавала готовую работу, он только лукаво улыбался и демонстрировал, как это обычно делают, а потом любовался тем, каким образом я все переиначила и сделала по-своему. На мое возмущение подобным подходом к обучению он только отмахивался и говорил, что воспитывает во мне нестандартное мышление, ибо самородки не нуждаются в общепринятых рамках. Это ужасно возмущало, но тяга к работе с лучами становилась все сильнее день ото дня, поэтому я неизменно приходила к господину Заринасу за новым прибором и новым заданием.

В один из вечеров я быстро справилась с домашним заданием и спустилась в мастерскую. Богара еще не было. Заняв рабочее место, приступила к поиску ошибки в лучевой структуре очередного аппарата. Плетение состояло из нескольких уровней, и мне предстояло разобрать каждый в отдельности, чтобы отыскать неточность. Я так погрузилась в изучение порядка силовых линий, что вздрогнула от неожиданности, когда дверь мастерской хлопнула.

— Все ковыряешься с этим хламом? — раздраженно бросила Комор, подходя ближе. — Сколько можно? Думаешь, такое ничтожество, как ты, сможет стать изобретателем?

У меня дар речи пропал от неприкрытого хамства и абсурдной агрессии.

— Жаннет, у тебя нет права разговаривать со мной в подобном тоне, — холодно заметила я, снимая визор. — Зачем ты пришла?

— И что ты сделаешь? — с вызовом посмотрела она на меня, скрещивая руки на груди. — Пожалуешься грозному куратору, который пылинки с тебя сдувает?

— Вигмар здесь совершенно ни при чем, — спокойно ответила я, поднимаясь из-за стола. — Что тебе нужно?

— Кому ты это говоришь? — одарила меня Жаннет презрительным взглядом. — Да вся группа шепчется о том, что ты с ним тайком спишь на ваших якобы индивидуальных тренировках.

У меня перехватило дыхание от незаслуженной обиды и гнева. В груди начало жечь, а магическая энергия взметнулась, требуя выхода.

— Я не собираюсь оправдываться, — отрезала я, с трудом держа под контролем взбесившуюся магию. — Говори что хотела, и уходи.

— Хотела предложить тебе сделку, — усмехнулась она. — Ты перестанешь тереться возле Гана, а я устрою так, чтобы все заткнулись и вякнуть не смели о твоей связи с куратором.

— Ты рехнулась?! — потрясенно уставилась на нее я. — Капитан не имеет ко мне никакого отношения, а связь с куратором — чистой воды вымысел. Я не собираюсь ни о чем с тобой договариваться. Если тебе так нужен Ган, добивайся его самостоятельно. Мне эта возня неинтересна.

— Вот ты значит как! — разозлилась она, стискивая кулаки. — Зачем он тебе? Что ты с ним сделала?! Вечно ходит как тень и пялится на тебя. Было бы еще на что смотреть! Чем я хуже? Да ты ногтя моего не стоишь, потаскуха!

Потеряв контроль, я отвесила Жаннет хлесткую пощечину.

— Приди в себя! — рявкнула я. — И не смей меня оскорблять!

Комор схватилась за полыхающую красную щеку и уже хотела мне высказать все, что думает, но тут раздался ледяной голос капитана:

— Куратор зовет всех в гостиную. У него важное объявление.

Я молча прошла на выход, угрюмо посмотрев на Гана, и отправилась наверх. Происшествие с Комор полностью выбило меня из колеи. Раздражение и злость никак не отпускали, и в гостиной я появилась в самом хмуром настроении.

— Энира, приветствую, — обратился ко мне Вигмар, внимательно на меня посмотрев. — Проходи, садись.

— Добрый вечер, — поклонилась я и быстро села рядом с Рафирой на диван.

Следом за мной в комнату вошли Ган и Жаннет. Лицо Комор было в полном порядке, и никто не смог бы догадаться о том, что между нами произошло.

— Все в сборе, — констатировал куратор, отправляя сигнал по связующему аппарату. — Скоро подойдет ректор, а до этого я хотел с вами кое-что обсудить. Вы уже слышали, что в начале следующего месяца в Академии пойдет ежегодный осенний турнир. К участию допускаются команды, прошедшие отборочный тур, вне зависимости от года обучения. Само состязание состоит из трех этапов. Победители получают ценный приз.

— Этот турнир мечтает выиграть каждый, — буркнул Ивар. — Но мы-то тут при чем? Для участия половина команды должна состоять из адептов факультета боевой магии. Это обязательное условие.

— Так и есть, — кивнул Вигмар. — Турнир всегда был больше ориентирован на адептов именно моего факультета. Но в этом году правила изменились.

— Приветствую, адепты. — В гостиную вошел ректор и занял свободное кресло. — Вижу, ваш куратор уже сообщил про турнир.

— Не совсем, — нахмурился Вигмар.

— Тогда я сам все поясню, — усмехнулся господин Чанис, поражая идеальным внешним видом, несмотря на конец дня. — Этот год для нашей Академии особенный. Мы запустили новый проект, участниками которого вы являетесь, и получили от правительства существенную поддержку, что позволило администрации пересмотреть многие вопросы и усовершенствовать учебный процесс. Турнир — способ выявить наиболее способных адептов. Ни для кого не секрет, что за всеми учениками ведется негласное наблюдение. Мы обязаны сообщать обо всех талантливых молодых магах властям. Впоследствии правительство распределит их на выгодные должности. Так вот, осенний турнир — один из способов дать адептам шанс проявить себя.

Ректор сделал паузу, а мы настороженно переглянулись, до сих пор не понимая своей роли в предстоящем событии.

— На этот раз мы изменили правила и этапы турнира, — продолжал он. — Теперь команды с любым составом могут принять участие, естественно, пройдя отборочный тур. И задания будут самыми разнообразными, а не только ориентированными на применение боевой магии. Вы уже успели показать себя в учебе. Преподаватели в основном довольны вашей подготовкой, поэтому мы приняли решение об обязательном участии спецгруппы в турнире.

— Господин Чанис, вы лучший ректор! — воодушевленно воскликнул Ивар, хлопая себя по колену. — Мы раскатаем команду боевиков на раз-два!

— На вашем месте, адепт Данлас, — издевательски заметил глава Академии, — я бы не был настолько уверен в успехе. Главным фаворитом этого сезона остается прошлогодний победитель — команда факультета боевой магии под руководством Бранда Сауса.

Имя мужа заставило вздрогнуть и напряженно замереть.

— Могли бы и не напоминать, — обиженно надулся Ивар. — Саус не позволял мне попасть в команду несколько лет подряд. Тоже мне, капитан.

— У вас будет возможность поквитаться за прошлые обиды, — произнес господин Чанис с изрядной долей сарказма. — Три недели на подготовку вам вполне хватит, чтобы пройти хотя бы отборочные.

Все поведение ректора говорило, что никто в нас не верит. Зачем тогда заставляют выходить против сильных и подготовленных участников?

— Победители получат денежное вознаграждение и ценные артефакты, — небрежно произнес он. — А на финал прибудут высокопоставленные гости из столицы.

— Ух! Выиграем турнир и оторвемся по полной! — загорелся идеей Ивар.

— Что ж, удачи вам, — улыбнулся господин Чанис поднимаясь. — Уверен, в этом году нас ждет незабываемое зрелище.

Ректор ушел, ребята начали наперебой обсуждать новость, а у меня возникло четкое ощущение, что нас хотят втравить в крупные неприятности, только пока неясно с какой целью.

— Завтра начнем подготовку к турниру, — предупредил куратор. — А сейчас отдыхайте. Энира, пойдем, у меня есть для тебя сообщение.

Вигмар поднялся и вышел из гостиной, я направилась следом. Не дойдя до двери, столкнулась взглядом с Комор. Девушка злорадно усмехнулась и повернулась к ребятам:

— Вы не поверите, что я узнала!

Дальше я слушать не стала, покинула комнату и подошла к ожидавшему меня куратору. Пусть болтает что вздумается. Все равно я не смогу помешать ей распускать сплетни.

— Ты в порядке? — с тревогой уточнил Вигмар, заглядывая в глаза. — Выглядишь подавленной. Что-то случилось?

— Давай выйдем, — предложила я. — Не хочу здесь разговаривать.

Он кивнул в ответ и пошел к выходу. На улице мы свернули к тренировочной площадке и, зайдя за ограждение, расположились на одном из тренажеров.

— Так что произошло? — спросил Вигмар.

— Не сошлась во мнениях с Комор, — ушла от прямого ответа я. — Ты хотел мне о чем-то сообщить?

— Да, — напряженно отозвался он. — Я узнал, кого похоронили вместо тебя.