Глава 31

Несколько дней мы провели втроем. Оказалось, что без ребят наше жилище стало пустым и унылым. Нам отчаянно не хватало веселой болтовни Ивара, добродушного громкого смеха Рафиры и рациональных замечаний Богара. Даже Жаннет не проявляла враждебность, а все больше пребывала в отстраненной задумчивости.

В конце недели ребят отпустили домой, и мы устроили праздничный обед. Наконец вся группа была в сборе, и это дарило нам удивительное чувство радости и единства, как будто мы стали членами одной большой семьи.

— Отмечаете? — услышали мы голос входящего куратора, вслед за которым появилась и госпожа Ориент. — Можно присоединиться?

— Конечно, — хором заверили мы.

— У нас есть кое-что вкусненькое, — улыбнулась госпожа Ориент, извлекая из коробки шикарный торт, а Вигмар поставил на стол бутылку легкого вина.

— О, вот это другое дело! — воодушевился Ивар.

Рафира достала для всех бокалы, которые тут же наполнили.

— За спецгруппу! — торжественно произнес куратор. — Пусть все трудности обучения не сломят вас, а только укрепят! За вас, ребята!

— Ура! — дружно закричали мы.

Непринужденная беседа затянулась на несколько часов. Блюда давно опустели, вино закончилось, а мы так и сидели, не желая расходиться.

— В течение следующего месяца у вас закончится первый блок обучения, — вернул нас к реальности Вигмар. — Вы сдадите зачеты, и мы отправимся в горы. Экспедиция продлится несколько недель. Вернемся в Академию ближе к празднику середины зимы. Как таковых каникул у вас не будет. Только на неделю вы сможете выбраться к родным, и то если они пришлют соответствующий запрос ректору.

— Ну вот, — тягостно вздохнул Ивар. — А как же традиционные зимние гуляния в столице? Неужели мы все пропустим?

— Ничего страшного, — усмехнулся куратор, — на несколько дней выберетесь.

— Нам пора, — улыбнулась госпожа Ориент. — Спасибо за прекрасный обед и теплую атмосферу.

— Отдыхайте, — поднялся Вигмар. — Завтра все занятия по расписанию. Только тренировки в облегченном варианте для тех, кому это рекомендовано.

Мы попрощались и начали убирать со стола.

— А давайте махнем сегодня на танцы в ближайшую таверну? — вдруг предложил Ивар, сияя восторженным взглядом. — Совсем на чуть-чуть. В честь нашей победы.

— Тебе что, яд лорра последние мозги разъел? — нахмурилась Жаннет. — Конец недели, все адепты сейчас ошиваются по злачным местам. Если ты собрался в кабак «У Хорна», то неприятности нам гарантированны.

— Слушай, ты можешь киснуть дома одна, — обиженно засопел Данлас. — Мы и без тебя отлично проведем время. С этим бешеным ритмом учебы и так света белого не видим, а тут еще и зачеты впереди. Вообще никуда не вырвемся. А потом в горы. Сами посудите, когда еще такой шанс представится?

— Девчонки, а может, и правда пойдем? — робко спросила Рафира. — Хоть выйдем за пределы Академии. Тут же тоска смертная. И танцевать хочется.

— Я как все, — отозвался Богар. — Можно и сходить.

— Ган, что скажешь, дружище? — обратился за поддержкой к капитану Ивар. — Давай сводим девчонок проветриться.

— Ладно, — внезапно согласился наш бессменный лидер. — Полчаса на сборы и выдвигаемся. В случае чего, у нас теперь есть портальные амулеты. Возьмем несколько.

— Вот это правильно! — хлопнул капитана по плечу Данлас. — Девушки, прихорашивайтесь и вперед.

— Вы ведете себя безответственно, — недовольно проворчала Жаннет. — Но одних я вас не отпущу.

— Да, да, — отмахнулся Ивар. — Иди уже.

Я шла за девчонками наверх и соображала, что же надеть. За всю свою жизнь я ни разу не была в таверне. Раньше мне доводилось посещать только званые обеды у знакомых. Отец терпеть не мог есть в общественных местах, и мама разделяла его вкусы. Бранд же всего один раз сводил меня в столичный фешенебельный ресторан, где весь вечер общался с деловыми партнерами своей семьи. И теперь я понятия не имела, что делать.

— Рафира, — нерешительно позвала я, — ты не могла бы мне помочь? Подскажи, пожалуйста, что лучше надеть?

— Если ты собираешься идти в форме Академии, лучше останься дома, — убила она все мои надежды. — У Хорна нельзя появляться в таком виде, засмеют. Пойдем со мной.

Фира затащила меня в свою комнату, распахнула шкаф и принялась бросать на кровать одну вещь за другой.

— Это тебе велико, — попутно бормотала она. — У этого цвет так себе. О, вот это я надену. Что же тебе подобрать? Ах да! Есть у меня кое-что. Брала себе на будущее. Думала похудеть, но даже белковая диета куратора не в состоянии сделать из меня тростинку, а тебе вполне подойдет.

Рафира показала мне чудесное дымчатое платье с округлым скромным вырезом, жемчужными пуговичками спереди и длинной юбкой.

— Спасибо! — с восторгом проговорила я. — Оно замечательное!

— Переодевайся здесь, — предложила она, — а потом друг другу прически сделаем.

Я облачилась в предложенный наряд и помогла Рафире застегнуть симпатичное темно-зеленое платье с расклешенной укороченной юбкой и глубоким декольте, выгодно подчеркивающим пышные формы девушки. Потом, усадив ее за письменный стол, быстро соорудила одну из тех высоких причесок, которые так любила Рози.

— Ничего себе! — потрясенно воскликнула Рафира. — Да у тебя оказывается талант! И где ты только научилась так укладывать волосы?

Я промолчала и заняла место за столом. Самой себе делать прическу было труднее, но мне не хотелось доверять это дело Рафире. Мучить волосы шпильками претило, и я заплела их в сложную тугую косу и украсила милыми маленькими заколочками.

— Нет, ты однозначно в прошлом с успехом занималась дамскими прическами! — полюбовалась моими трудами Фира. — Пойдем. Ребята, наверное, уже заждались.

В коридоре мы столкнулись с Жаннет. Девушка поражала своей идеальной красотой. Бордовое платье облегало стройный силуэт, при этом не давая и намека на вульгарность или вычурность. Черные волосы Комор струились по плечам водопадом локонов, а неброский макияж выделял и без того яркие черты лица.

Рифара ревниво оглядела Жаннет и отвернулась.

— Чудесно выглядишь, — искренне похвалила я.

— Вам, конечно, до меня далеко, — усмехнулась Комор, — но для таверны вполне сносно.

Фира вспыхнула от негодования и уже хотела высказать Жаннет, что думает о ее сомнительном комплименте, но тут раздался громогласный бас Ивара с лестницы:

— Вы там скоро? Мы так опоздаем, и все закончится!

— Не говори ерунду, — отрезала Комор, величественно спускаясь. — У Хорна все веселье ближе к восьми начинается.

— Жани! — восторженно выдохнул Данлас. — Ты просто красавица! Хоть и жуткая зануда.

Жаннет только презрительно фыркнула и горделиво прошла мимо него.

— Ган, сопроводи меня, — обворожительно улыбнулась она капитану и положила руку ему на локоть.

Идя вниз по лестнице, я наткнулась на пристальный взгляд Гана. Он стоял возле двери и неотрывно смотрел на меня.

— Я иду с Энирой, — не глядя на Комор, бросил капитан, быстро прошел к лестнице и подал мне руку. — Ты позволишь?

В этот момент Ган больше всего походил на знатного господина, который просит у дамы позволения составить ей компанию. Я вдруг снова почувствовала себя знатной девушкой, которой предстоит поехать на бал.

— Благодарю, — тихо ответила я и осторожно вложила в его ладонь кончики пальцев.

— Ты завораживаешь, словно предрассветные сумерки, возвещающие явление нового дня, и мое сердце замирает в ожидании чуда, — проникновенно проговорил он, накрыв мою руку второй ладонью и прижав ее к груди.

Я потрясенно посмотрела в его черные глаза, и столько нежности в них было, что у меня перехватило дыхание.

— Ну ты и загнул, приятель! — хохотнул рядом Ивар и, схватив Рафиру в охапку, притянул к себе. — Шикарно выглядишь, малышка! Иди сюда.

Данлас смачно поцеловал девушку в губы, но она с негодованием отстранилась.

— Пусти! — насупилась Рафира. — Платье помнешь.

— И что? — недовольно отозвался он. — Из-за какого-то глупого платья я не могу поцеловать свою девушку?

— И вовсе оно не глупое, — чуть не плача возразила Фира и устремилась к выходу.

Богар предложил локоть Жаннет, и ей ничего не оставалось, как пойти с ним.