22

– Тушит пожар керосином, – язвительно заметила Шарлотта, но, заметив, что я не понимаю, пояснила: – В смысле взял пару выходных, пару ящиков вина и, кажется, кого-то из преподавателей за компанию и отправился пить.

Поняв, какие скандальные подробности узнала, я лишь широко распахнула глаза и ничего не сказала. В конце концов имеет право залить горе отвергнутый мужчина?

Однако уже через несколько дней ректор явился пред мои светлые очи. Трезв, идеален и почему-то посреди коридора зоны нашего факультета. Девушки посматривали на него с любопытством, но подходить боялись. Парни с неодобрением.

Я непроизвольно попыталась спрятаться за кем-то, потом вспомнила, что это уже неактуально и гордо прошла мимо. Я не видела, но будто ощущала, что его взгляд направлен мне в спину. Или немного ниже.

Впрочем, уже за поворотом моя уверенность испарилась. Незаметно отловив Шарлотту, которая шла последней, я оттащила её в закуток и шёпотом спросила:

– Ты же говорила он пьёт!

– Всё, – радостно заверила она. – Ему принесли какой-то кривой отчёт на подпись. Он его как прочитал, так протрезвел и всю академию на уши поставил. Пару дней буйствовал, зато всю работу переделал.

В общем, не порадовала она меня. И Кас оптимизма не внушал совершенно – появлялся у нас чуть ли не на каждой перемене и всё смотрел, словно пытаясь найти мою потерянную совесть. Но, к счастью, заговорить со мной прилюдно не пытался.

Стоял, смущал всех, высматривал что-то… А потом я вдруг обнаружила его после ужина возле моего рабочего места в оранжерее. Сидел прямо рядышком с Маками и ковырялся в каком-то артефакте.

– Лорд ректор, вы что тут делаете? – вежливо уточнила я, но он противно поправил:

– Кас. Для тебя я просто Кас, хотя бы когда мы наедине.

Деликатничать я не стала.

– Кас, ты что тут забыл? Мне казалось, мы во всём разобрались.

– Ты бегаешь к своей клумбе по шесть раз на дню, – проворчал ректор, не переставя разбираться. – Ты про полив артефактами вообще слышала? Про искусственное освещение по времени?

– Эм-м-м… – протянула я смущённо, понимая, что нам действительно об этом не рассказывали ещё, а в книгах я почитать и не догадалась дополнительно.

– Так-то я тоже заинтересован в этом цветочке, – хмыкнул принц, словно действительно пришёл сюда мне помочь с артефактами без всякой задней мысли. – Да и тебя неплохо освободить, тебе ещё учиться.

– Я же сюда бегаю не только полить да посветить, – попыталась я сгладить свою глупость. – Они через раз завянуть пытаются, мне приходится их своими силами вытягивать.

В этот момент Кас повернулся и посмотреть на меня так… снисходительно, что в этот момент мне действительно стыдно стало. Правда, я пока не поняла, за что.

– Какие зелья для укрепления или удобрения, не помню, как у вас правильно, ты используешь? – спросил он в лоб, и это оказался контрольный в голову.

– Эм-м-м… – повторилась я, а Кас только глаза закатил и пожаловался:

– У вас тоже программа непоследовательная. Надо опять планы менять.

Я даже не знала, что сказать. То ли «спасибо», то ли «упс», потому что кому-то, наверняка, за эти планы прилетит. Хорошо ректор не ждал от меня реакции, а просто предложил:

– Что ты там застыла? Подойди хоть, расскажи, какие режимы тебе нужны. Куда и сколько лить…

Придвинулась я к нему неуверенно. Сесть пришлось почти вплотную – иногда даже коленки соприкасались. Поначалу это казалось неловким, но общение по делу быстро сгладило все углы. Кас умел не смешивать личное с рабочим.